42、42 ...
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三个人中有两人都出现相同异状，绝对不会是巧合，反而意味着我自己可能也难以幸免。
我在他们身后问道：“团长，前辈，你们看我的念还正常吗？”
浸透水的衣服碍事又烦人，上岸后那两人就在给衣裤拧水，闻言一起回头看来，并且第一时间就聚焦在我的头部上方。
果然，我也没例外。
“『气』在……流失？你没有解除『缠』吧？”
侠客有些不确定，下意识摸向自己的头顶。
伪装成普通人时，『气』会呈现出这种溢散，但现在我们都处在念能力者的常规状态下，『气』理应自然缠绕在体表。
库洛洛的站位更远一些，看过我后又转眼去看侠客，突然散开『缠』，同时让侠客使用『绝』。
“我们现在看起来是什么样？”
我仔细对比两人的『气』，库洛洛头上的『气』线在他彻底放开控制后明显变粗，延伸向更高处，又在末端淡去，仿佛与薄雾融合，而侠客的『气』线则截然相反，变得更加细微，但依然存在。
“这不对劲，团长的还能解释，前辈已经完全关闭精孔，理论上不应该再有『气』外泄才对。”
我感觉事情有点严重起来。
库洛洛思索片刻，几次调整『气』的状态，那条『气』线只有粗细变化，始终停留在原处。
“体感没有异样，听你的描述也不像是简单的外泄或流失……算了，走下去总会有所发现，先去找帕恩吧，那家伙似乎想单独和我们见面，既然是‘出题者’，我想他应该知道是怎么回事。”
这场奇怪的测验由此变得更加扑朔迷离，但目前才刚刚上岸，我们对这座岛还一无所知，除了照库洛洛所言深入探索也别无选择。
我和侠客加快动作整理衣物,简单处理到不至于阻碍行动，侠客再次确认手机，还是毫无信号，他干脆关闭电源、卸除电池，同时提醒我们注意保留手机电量。
随后我们继续向岛内进发。
笼罩在岛上的雾气和海上一样，也是自外而内浓度递增，视野彻底被白雾覆盖后，我们相继张开『圆』，醒目的念力色彩连接交叠，可以避免走散，彼此之间的距离也是在发生意外时既不会互相干扰，又能互相支援。
库洛洛走在最前面，作为复合型人才，同时还是旅团的决策者和精神领袖，他其实才是最不可替代、最应该受到保护的人，但他对此从未有过自觉，所以又是一个人打头阵。
雾中一无所有，目不可视，耳无所闻，途经之处寸草不生，脚下从细腻沙滩逐渐过渡到粗粝岩地，比起海岸更像是荒漠。
过了一会儿，库洛洛停下脚步，我和侠客也相继站住脚。
“好像一直在原地打转，你们有这种感觉吗？”库洛洛问道，身影在雾中模糊不清。
一成不变的环境会使感官麻木，也没有足够信息加以分析，我和侠客都说不出所以然来。
“周围没有参照物不好判断，但到现在都没遇上任何东西，显然也不大正常。不然我们换个方向试试？”我提议道。
库洛洛想了一下：“那就试试吧。”
说完他向我走来，走到可以看清的距离时，我对他竖起手掌：“团长不要擅自打乱队形，请保护好侠客前辈，我们可不能没有他。”
“说得也是。”
库洛洛轻笑一声，停在侠客身边。
虽然只是玩笑话、玩笑事，但按照他的逻辑，侠客在我们三人中的保护级的确最为优先。
“你们故意的吧，我又不是没能力自保。”侠客鼓起娃娃脸，“近朱者赤近墨者黑，你们真是两个越来越像了。”
“恶语伤人心，我听不见哦。”我装模作样地捂了一下耳朵，而后从口袋里摸出蜘蛛硬币，“既然前进后退都没有意义，那就交给老天决定。字左花右，请选择。”
侠客选择字，库洛洛选择花，硬币升起又落下，我们转道向右侧进发。
这一次终于找对方向。
几分钟后，我的『圆』突然预警触动，无数箭矢划破迷雾疾风骤雨般向我们袭来，源头在“债务转移”射程之外我必须躲避，但覆盖面积却又让我避无可避。
我立刻抱着脑袋就地蹲下，尽量缩小受击区域，浑身的『气』同时全速流转，在各个要害部位转化为『坚』重点防护，攻势密集通常意味着平均杀伤力不足，受伤在所难免，但至少不会让我当场丧命。
下一秒我眼前一花，恢复正常时发现自己竟然转移到库洛洛身后，库洛洛也已经不在原地，我们原先所在之处遭受箭雨洗礼布满点点坑洞，非常浅淡，伤害性比我所想更为微弱，而且没有实体留存，对方应该是个放出系。
库洛洛右手捧着《盗贼秘技》，翻开在某一页，从我的角度看不到书页内容，他彻底张开『圆』，『气』在周身涌动，散发出森冷而沉重的压迫感。
另一边的侠客也进入备战状态，右手握着一部奇形怪状的手机，左手夹着两根天线。
“出来，不要让我去找你，你不会想知道后果。”库洛洛冰冷地说。
我第一次听到他这样说话，就像沉水之下有火在燃烧。
在他所注视的雾气深处，一个人现出身影，慢慢走到他的『圆』边界，手持短弩对准我们。
“你们真的很不错，反应敏捷，配合默契，如果我有权利颁发猎人证，我现在就会给你们每个人都发一张。”
来者不出所料正是帕恩，这个可疑的考官早在刚出场时就把“离谱”和“有病”展现得淋漓尽致，即使到现在也还在大言不惭，好像刚才的袭击只是一场群体幻觉。
虽然在此之前他就通过隐晦的方式暗示见面，但他的偷袭行为改变了这件事的性质，气氛依然剑拔弩张。
我左右看向库洛洛和侠客手中的书与天线，也从背包里摸出手丨枪，半跪在库洛洛腿边瞄准帕恩。
枪支上膛的声音略显突兀，帕恩扫了我一眼，响亮地叹出一口气：“世风日下，现在的小年轻都不知道要尊重长辈了。我只是想验证一下你们有没有资格与我合作而已，就算你们躲不过去也只会受一点皮外伤，不必如此斤斤计较吧。不如我数‘一二三’，我们同时放下武器？”
他又开始无聊的表演，手中短弩却纹丝不动，没有装配箭矢，只是一支空弩。
放出系能将『气』延展到体外或脱离身体远程攻击，修炼精进后也会结合其他系统衍生出更多花样，但放出系不需要武器作为外放念力的载体，那支短弩应该只是障眼法。
库洛洛也更戒备帕恩空着的另一只手，但他没有表现出来，只是冷漠地说：“我看不出合作的必要性，而且你只有一个人，我们有三个，优势在哪一边显而易见，你又有什么资格在毫无道理地偷袭我们之后，再来与我们谈判？”
帕恩闻言笑起来，好像就在等待这句话，他抬起没有持弩的那只手。
库洛洛原本没有交战意图，你来我往的言语交锋更接近彼此试探和评估，但帕恩的举动再次打破平衡，库洛洛在这一瞬间翻动书页：“别动，否则我将视为开战。”
“年轻人火气别这么大。”
帕恩对库洛洛的威胁毫不在意，抬起手并未发动攻击，只是指向库洛洛的头顶。
“合作必要？谈判资格？真有意思，那就凭你们头上这条线如何？想必你们已经发现它的存在，但是毫无头绪吧？”
库洛洛依然无动于衷，双方都想在这场对话中掌控局面，夺得主导权。
帕恩也不再说话，两人无声对峙片刻，帕恩率先退步，收起短弩。
“你小子年纪不大，心眼倒是不少。继续僵持下去也是浪费时间，我就开诚布公地说吧：这座岛会强制吸收所有人的念力，也就是生命力，在它‘吃饱’之前雾不会散，也无法真正进入岛内，所以我才会将测验地点定在这里。”
库洛洛依然面无表情，信而未信，好似对这座岛的玄机奥妙没有半点兴趣，不符年龄的难以揣摩和看透。
帕恩露出伤脑筋的表情。
为了验证自己所言非虚，也是在表达合作诚意，帕恩邀请我们一起回到泊船的海岸。
形势终于倾斜，库洛洛合上书作为和解讯号，在帕恩转身带路向前走时对侠客点点头，而后向我伸出手。
我看着他冰冷的侧脸和掌心间的纹路，福至心灵，故意放上我的枪。
库洛洛察觉不对，低头瞥了我一眼，我又仰头把手递给他，库洛洛视而不见，退膛后把枪拍回我手里，大步向前跟上帕恩。
侠客路过并目睹全程，给我一个无奈的眼神。
我只是想调节一下气氛，这两个不解风情的家伙。
虽然来时在雾中鬼打墙一样绕个没完，但我们其实一直都在岛屿边缘，离渡船停泊的浅滩也不远。
帕恩对这座岛相当熟悉，不久之后就能透过岸边稀薄的雾气听到人声，看到人影，他对我们比了一个手势，闪身到浅滩附近的礁石群里，躲到一块礁石背后。
现在还未涨潮，礁石群的方位得天独厚，既能够观察到渡船所在，又不会被那边发现。
考生们已经下船，正在岸边争执，小部分人忌惮于诡异的迷雾，也发现通讯设备失灵，认为自己上当受骗，要求返航向猎人协会讨个说法，另外大部分人则依旧视这一切为测验的组成部分，毕竟猎人测验主打为难考生，可能出现任何奇人怪事，他们中也并非全是新手。
最终少数服从多数，所有人都向岛内进发。
“仔细看，这座岛就要醒来了。”
帕恩轻声说，语气神神叨叨，让我错觉般感到细微的毛骨悚然。
考生们无法发现念力正在流失，但在我们精孔已开的眼中，他们每个人头上也都漂浮着或粗或细的『气』线，而在他们走过的地方，雾气开始缓慢淡去，甚至能够看到部分天空与阳光，这让疑虑未消的考生也有所放松，步伐顺畅起来。
等到考生们走远后，库洛洛直起身，靠在礁石上向帕恩问道：“你的目的就是把这些考生骗来做人祭吗？”
他的思路和问法都相当奇特，帕恩却没有否认，满不在乎地挥了一下手：“说话也太难听了，我可是有正经向协会报备的，只是位置稍微有点偏差而已。而且这点流失量还不至于会死人，最多就是感到疲惫，对你们这样的念能力者来说更是不痛不痒。”
“所以你并不否认是故意把我们带来这里吧，为了唤醒这座岛？你的说法就像岛是活的一样。”库洛洛继续发问。
帕恩的神情在这个问题中发生微妙改变，嬉皮笑脸有瞬间剥离，露出少许痛苦，很快又变得坚定，好像已经走上不归路，也不允许自己回过头。
“你说得没错，它的确是活的。我有想要调查的东西和想要寻找的人，都在这座岛的核心区域，所以我需要足够多的外来者，足够强盛的生命力，作为‘燃料’停留在岛上。”
库洛洛没有被打动，不放过任何一个漏洞：“只要人类的话谁都可以，何必特地选择考生？你不怕被猎人协会追究吗”
“我没有违反协会规定。”帕恩平静地回道，“只有猎人测验的考生，我不需要花费我承受不起的价格，也不需要对他们的生死负责。”
至此一切疑点串联成线，包括帕恩在两年前查不到后续的探险队招募。
但更多谜题随之产生，比如这座岛是以何种方式强制吸取生命力，它为什么需要这么多生命力，而被夺取的生命力又流往何处。
以及最为重要的问题——
“这座岛究竟是什么？”
“它是厄吕西翁，以通用语翻译，也可以称为‘幸福岛’。”
帕恩垂眼说完，再也不肯透露一个字，扬起笑容恢复最初的不正经：“其余问题你们自己去寻找答案，这就是我的考题。但在天黑之后，我们可以作为同盟一起行动。另外希望你们不要声张，以免引起那群白丁恐慌，五天后我会带所有人离开。”
在场是图谋不轨之人，是冷酷无情之人，谁也不在乎其他考生死活，库洛洛只关心最后一个问题：“为什么刚好是五天？”
“因为我必须要在这个周期内完成一切，这可能是我最后的机会了。”帕恩笑了一下，示意我们看向海岸，“至于为什么是‘五天’，你们很快就会知道。”
此时岛上雾气已经散去大半，沙滩与岩地清晰可见，沙砾石缝间开始冒出细碎的绿植和昆虫，它们是如此细微，以至于没有一个人注意到脚下的异变。
更远处露出村落剪影，隔着雾气时隐约可见残垣断壁，雾气退去后却是完整鲜亮的房屋、道路、农田、畜圈和果园。
成群结队的人影自村中出现，穿着样式古老的麻衣草鞋，笑容满面地向考生们走去。
作者有话说
第42章 42
