《烟晚暮云低》鹿玉非石

59、第59章 穰城风波

　　喻游鞍亦感念兄长之情，任其紧紧相拥，良久未放。
　　忆当初离临安之时，虽官家已恢复喻氏一族昔日荣光，然诏令之下，仅允喻家一子留居临安，表面看是对喻家的补偿，实则乃天子权衡之策。
　　为的是，既安抚旧将之心，亦以防万一，使喻家子弟居于朝堂之侧，形同质子。
　　彼时官家初登大宝，对这些将门之后尚未全然信任，遂采此折中之法。
　　毕竟，当初先帝在位之时，曾疑诸将权重难制，故贬谪喻家至襄州，以削其势。
　　官家即位，虽世易时移，然帝王心术未改，喻家亦深知其中深意，坦然受命，不敢有违。

　　“好了好了。”喻伯母轻拍了拍喻大伯的手背，语带嗔意，“哪有个将军的模样。”
　　喻大伯这才松开喻游鞍，面上笑意未减，抬手指向喻烟晚道：“这是晚儿？”
　　喻烟晚乖巧行礼， “大伯父，大伯母，大哥，三妹。”
　　“哎哟，快让大伯母瞧瞧。”大伯母将她拉至身前，细细端详，眼中满是喜爱，“竟不似从前那般黝黑稚气，如今出落得这般大方有礼，真是讨喜。”
　　她拉着喻烟晚的手不肯放开，欢喜之情溢于言表。
　　“弟妹，你把晚儿教得极好，实在令人赞叹。”
　　喻大娘子微微一笑，语气柔和：“鹏哥儿与棠儿也丝毫不逊色。”
　　喻鹏霄和喻烟棠是大伯父的两个孩子。

　　“哦，棠儿，这便是你日思夜想的晚儿姐姐了。”大伯母含笑将棠儿拉了过来。
　　喻鹏霄轻声向烟晚解释道：“她刚落地，你就去了临安，姐妹俩始终未曾得见。这丫头每每在外头受了委屈，总怪我这个做哥哥的不懂女儿家心思。口中常念叨，自己明明有个姐姐，却素未谋面。”

　　喻烟棠生性沉静寡言，然此番见着喻烟晚，眼中却掩不住欣喜之意。
　　烟晚听了喻鹏霄的话，亦不觉棠儿有丝毫陌生了，她含笑牵起喻烟棠的手，温声为她引荐寻芳与初零二人。

　　就这样，喻家兄弟两家寒暄叙话间，便一同乘着马车，缓缓驶回了襄州喻府。
　　喻大伯早已命人备下丰盛宴席，以示对亲人归来的欢迎之意。
　　“这一桌，可都是咱襄州地道的风味。”喻大伯笑着向喻烟晚介绍道，“有槎头鳊、盘鳝，还有山中野味，样样皆是乡情。”
　　烟晚自幼离乡，对襄州的记忆早已模糊，虽常听父母闲谈中提及故乡风物，却从未再尝过那熟悉的味道。
　　喻鹏霄夹了一块雉肉放入她碗中，温和地说道：“晚儿，尝尝这道野味。肉质紧实，带着山林独有的香气，临安那边，可是吃不到的。”
　　“多谢大哥！”烟晚一脸笑意。
　　喻游鞍轻啜一口杯中酒，不禁感慨万千：“清透微黄，入口甘醇香甜，许久未尝得家中这竹叶酒了。”
　　“哈哈哈！”喻大伯爽朗一笑，“这酒家里还存着不少，等你们回临安时，带上几坛便是。”
　　“游鞍嚷嚷好久了，就是我们回来走了水路，耽搁了几天，不然他早就尝到这个酒了。”喻大娘子打趣道。
　　“诶，老弟，你们走水路是对的。”喻大伯神色一敛，正色道，“邓州附近起了贼寇，国公军来了有一阵了，却迟迟没能斩草除根。听闻，近期国公军都没了动静，可能是打的疲了。这样一来，贼寇就更嚣张了，陆路确实不安全。”
　　喻游鞍闻言眉头微蹙，低声问道：“国公军骁勇善战，怎会与区区贼寇纠缠如此之久？”
　　“听说是北地来的流寇，人数众多，且源源不绝。”喻大伯摇头叹息，“一时之间，难以根除。”
　　烟晚静静听着父辈言语，心中虽有所思，然此等军务之事，终非闺阁女子所宜插言，遂没有搭话，只是继续与大哥和三妹说笑着。

　　回襄州已有数日，喻烟晚日日沉醉于这田园之乐，心下安然。
　　大哥喻鹏霄每日需赴军营当值，喻烟棠便趁此良辰，拉着烟晚往田间溪畔去捞鱼摸虾、摘果采蔬，好不快活。
　　寻芳与初零自幼未习农事，做起这些来总有些笨手笨脚，倒惹得旁人忍俊不禁。
　　四个姑娘日日沐浴在暖阳之下，笑语盈盈，好惬意。
　　“母亲说，姐姐从临安回来，我还怕姐姐不能适应襄州。”喻烟棠性情温婉，言语不多，每开口时，眉眼间总带着一丝羞怯。
　　“怎会？我儿时也是在这襄州生活过的，对这田间地头并不陌生。”喻烟晚轻声一笑，目光温柔如水。
　　烟棠听罢，轻轻点头，眉目间添了笑意，“等过几日哥哥得空，我请他带咱们去北街管家巷逛夜市，那处热闹非凡。”
　　她话音刚落，便勾起烟晚心中的好奇，忍不住问道：“可有红糖饼？”
　　“有的有的，管家巷的红糖饼最是出名！”烟棠连连应声，眼中闪着光亮。
　　一旁的寻芳闻言，顿时来了精神，直嚷着非去不可。
　　传闻那红糖饼乃襄州独一味，甜而不腻，外酥里糯，令人垂涎三尺。
　　“回去就央着哥哥安排。”烟棠笑盈盈地道，语气中满是期待。

　　喻鹏霄听闻两位妹妹欲往北街一游，欣然应允。
　　夜幕下的北街灯火通明，热闹非凡，丝毫不逊于临安。
　　此处汇聚南北佳肴，中原面食、江南米酿、本地水产，琳琅满目，香气扑鼻，令人垂涎。
　　管家巷中更是小吃摊贩、茶肆酒坊林立，沿街铺陈，鳞次栉比，喧嚣鼎沸，最是繁华热闹。
　　众人一路流连，行至疲惫，遂择一幽静茶肆落座歇息。
　　“未曾想这襄州竟也如此繁华。”寻芳与初零倚窗而坐，初零望着街头熙攘人流，不禁感慨万千。
　　喻鹏霄轻抿一口清茶，含笑而言：“襄州地处南北交汇之地，风物兼具南北之长。漕运贯通四方，商贾云集，自然不逊于江南。”
　　喻烟晚则凝眸远望，透过雕花窗棂，遥见江畔人声鼎沸，灯火如昼，不禁轻声问道：“大哥，我依稀记得好像小时候，大伯也曾带我们乘船放花灯？”
　　喻鹏霄闻言点点头：“是的是的，过两天带你和棠儿去游江放灯祈福。”
　　他对妹妹甚是宠爱，只要是妹妹们提出来的要求，他都尽量满足。
　　众人嬉笑畅谈，直至夜深方归。

　　刚至喻宅门外，便见一兵士匆匆奔来，气喘吁吁道：“少将军，您可算回来了。”
　　喻鹏霄驻足，眉峰微蹙，沉声问道：“何事如此慌张？”
　　“邓州急报，北地贼寇围困穰城！”那兵士一边抹汗，一边紧随其后。
　　喻鹏霄略有不解，“国公军不是在邓州，可有派兵？”
　　兵士一脸为难地说：“消息说被围的时候国公军就在穰城，据说国公军在城中尽数被围。小国公也在其中。”
　　闻言，喻鹏霄神色一凝，眼中闪过一丝惊诧：“国公军既在邓州，怎会被围于穰城？可有援兵调遣？”
　　兵士面露难色，低声道：“尚无确切消息传来……将军已赴军营与军师商议对策，将军吩咐我，一看到你回府，就和你速去军营。”
　　喻鹏霄颔首，转身对身后的烟晚与烟棠道：“你们先回府歇息吧。”
　　烟棠听得战事紧急，心中惶恐，忙拉住烟晚的手，急步欲归。
　　喻烟晚却脚步一顿，似有所思，轻声道：“棠儿，你们先回去，告知母亲与大伯母一声。我须得随大哥前往军营。”
　　话音未落，她已疾步追上喻鹏霄。
　　喻鹏霄听了烟晚的来意，马上摇头，“晚儿，我们是去商量要事，你就不要跟去了。”
　　“大哥，西北边地我也常与父亲讨论行兵之策，更何况被围的那位小国公与我相识，你就让我去吧。”
　　喻鹏霄迟疑片刻，终拗不过她的坚持，只得点头应允。

　　军帐之内，烛火摇曳，喻烟晚端坐一侧，静听大伯与兄长及军师商议应对之策。
　　军师沉吟道：“此番贼寇行踪诡异，沿途并未滥施杀戮、劫掠百姓，直至江北方才动手，似有目的，非是寻常流寇所为。这样的情况甚是少见。”

　　喻大伯沉吟片刻，大胆猜测：“来的恐怕不是寻常贼寇，而是北地之人假作流寇模样，以掩其将士身份。如此行径，极可能是为掩人耳目，伺机入侵大筞。”
　　军师神色凝重，目光落在案上摊开的地图：“将军所言极是。若真是北地将士乔装而来，则邓州与我地皆危矣。穰城扼江而立，若被其所控，国公军便如困兽，再难施展。北地人或借势先取邓州，亦或绕道过江直逼襄州。”
　　襄州乃水陆要冲，近岁于江上布防渐趋严密，水师舟船列阵，喻家军弓弩森然，易守难攻。
　　“穰城既陷，或邓州为继，或襄州为继。”军师语气低缓，“然欲攻襄州，必由水路入境。可北地之人善骑射而不习水战，料其不敢贸然来犯。”
　　众人默然，思虑良久，军师又道：“然今之计，情报匮乏，国公军何以猝然被困穰城，尚无从得知。邓州、襄州皆为军事重地，不可轻举妄动，否则反成掣肘。”
　　烟晚听至此，眉间有些着急，她起身询问：“所以，大伯父不打算出兵去救国公军吗？”
　　喻大伯耐心解释道：“晚儿，穰城隔江而峙，远在对岸。如今局势未明，且北地动静我们知之甚少，连消息亦是由邓州辗转传来。究竟该由谁出兵、如何驰援，还需待临安定夺。”
　　言罢，帐中一片沉寂，唯有风穿帘隙，微响如叹息。