《烟晚暮云低》鹿玉非石

75、第75章 西贠公主

　　“谁说小国公真要去西贠了？”旁边一男子压低声音，眼中闪过一丝神秘，“我娘舅在朝中当差，听他说，西贠公主此番来使，要待到花朝节后才走，说不定……就留在临安也不一定。”
　　他顿了顿，私下回顾生怕更多人听见，紧接着又意味深长地看了寻芳一眼，“官家亲下旨意，命小国公专责接待，护公主周全，驻守皇家别院。公主在临安一日，他便寸步不离地跟着。你说，若非有意撮合，又何必如此安排？”
　　寻芳还欲争辩，却被初零轻轻拉住了袖角。
　　初零微微摇头，指尖在她掌心轻捏了一下，眼神温和却坚定，像是在说：莫要再说了。
　　两人不再久留，匆匆转身，快步折回二楼茶肆的包间。

　　刚行至茶肆包间外不远处，初零忽地拽住寻芳的袖角，低声道：“咱们方才听见的事，先别告诉姑娘。”
　　“为何不讲？”寻芳一愣，眉头立起，“那小国公先前没在府上求亲也就罢了，如今竟有这等大事，怎能瞒着姑娘？”
　　初零抿了抿唇，四下睃巡一眼，才压着声音道：“眼下情形未明，贸然开口，反倒惹她心烦。再等等，看准了再说也不迟。”

　　“快到年了，姑娘本就心烦，眼下因为过年好不容易分散了注意力，你这样一讲，姑娘如果没那心思还好。若是有那心思，不是又添烦恼了。”
　　听初零这样讲，寻芳的表情也犹豫了起来，她脚步放缓地往前走了几步，点点头，认同了。

　　元日清晨，喻家上下便在府门外燃起爆竹，噼啪声中，硝烟升腾，驱散旧岁邪祟。
　　三个丫头捂着耳朵躲在门边，眼睛却亮亮地盯着那红纸纷飞、火星四溅的景象，脸上挂着兴奋。
　　喻烟晚照例穿了身红裙，衬得人眉眼生辉。
　　待最后一串爆竹燃尽，她正欲转身回府，忽见那尚未散尽的青白烟雾里，缓缓走出一道人影。
　　是梁穆。

　　正要关门，忽见梁穆笑吟吟地立在门外，抬手一揖：“喻姑娘，新岁纳福！”

　　喻家正厅里，炭火微红，映得屋内暖意融融。
　　喻大人与大娘子端坐在主人位上。
　　梁穆躬身递上拜帖，语气恭敬：“小国公本想亲自登门贺岁，实因事务缠身，抽不开身。今年年节也没回府，是在皇家别院陪着西贠公主过的。但是他特命我一早来送这拜年帖，还望喻大人莫要见怪。”
　　喻游鞍微微颔首，脸上并无不悦之色。
　　他自然不会责怪，更无责怪的由头。
　　国事当前，谁又能脱得开身。
　　他淡声道：“小国公为接待西贠使者忙得脚不沾地，这些虚礼原不必讲究。家国大事为重，些许人情往来，反倒不必挂心。”
　　喻大娘子转头吩咐身旁侍立的月香：“去煮盏热茶来，让客人暖暖身子。”
　　月香应声退下，不多时便捧了热腾腾的茶上来，氤氲茶香在厅中缓缓散开，添了几分人间烟火气。

　　然而，梁穆并未就此告退，他还拿着一只精致食盒，双手递与寻芳：“这是丰乐楼新制的‘消夜果’，还请喻姑娘笑纳。小国公晓得姑娘素来爱吃这些果子蜜饯，特意差我送来，让姑娘品一品今年的滋味，可还合口，比往年如何。”
　　喻烟晚唇角微扬，眸光轻闪，只淡淡一笑，便朝寻芳轻轻颔首。
　　寻芳会意，上前一步，稳稳接过了食盒。

　　梁穆离开喻家后，便快马加鞭赶回皇家别院。
　　天色尚早，严暮云正立在廊下，陪着西贠公主玩投壶。
　　箭矢入壶，清脆作响，他面上含笑应酬，眼底却在分神，一直望向外面，似乎在等什么人回来。
　　直到见到梁穆过来，眼底却恢复了神采奕奕。
　　梁穆悄然走近，站在他身侧低声道：“交待的事，都办妥了。”
　　严暮云没回头，声音压得极低：“她可说了什么？”
　　“姑娘只笑着接了东西，礼数周全，神色如常，看不出半点异样。”梁穆顿了顿，又道，“小国公这招欲擒故纵，怕是对喻姑娘不起作用”

　　二人正说着，西贠公主投中了，她喜不自胜，回眸望向严暮云，眉眼弯弯如新月：“暮云哥哥，你瞧我，学得可快？”
　　严暮云与梁穆对视一眼，神色瞬敛，随即一同含笑赞道：“公主天资过人，一点就透，果然聪慧非凡。”

　　元日刚过，大相国寺的集市便热热闹闹地开了张。
　　这一年中最喧腾的时节，寺里香火鼎盛，人声如潮。
　　来的人多半不只是为上香祈福，更多是冲着这一年一回的市集来的。
　　大家只为走街串巷看个新鲜，凑个年味儿十足的热闹。
　　喻家自然也不肯错过这般光景，阖府上下，主子奴仆一道出了门，往大相国寺而去。
　　喻大娘子带着人在殿中焚香礼佛，喻烟晚却耐不住清静，早早就溜到了外头的集市上。
　　老少所好不同，逛法自然也各取一路，于是各自分头行动，图个自在。
　　寺外沿街早已摆满了摊子，耍把式卖艺的、说书讲古的，都聚在这块宝地上讨个彩头。
　　就连官府原先贴在红墙上的新刻《余杭帖》碑拓，也移了位置，专程挂到市集一角供百姓品评赏玩。
　　“姑娘，快瞧！那边搭了傀儡戏的台子！”寻芳眼尖，一眼就瞅见人群围得最厚的地方，正当中一座彩布搭起的台子，锣鼓点子已敲得叮咚作响。

　　喻烟晚小时候最是爱闹，也最爱看傀儡戏。
　　那时节，锣鼓一响，她便撒了脚丫子往人堆里钻，眼也不眨地盯着台上那些木头人儿翻腾跳跃，心里头像揣了只雀儿似的欢喜。
　　如今心境不同了，可碰上这熟悉的锣鼓声，脚步还是不由自主地慢了下来。
　　她顺着寻芳指的方向望去，果然见一座彩布搭的戏台立在街心，红绸飘荡，灯影摇曳，已有不少人围坐在那里。
　　她唇角一弯，轻声道：“走，咱们也瞧瞧去。”
　　三个姑娘说笑着挤进人群，小二见她们衣饰不俗，忙笑吟吟迎上来，收了碎银，领着她们坐到了前排靠中的好位置。
　　刚落座，锣声便响，幕布一掀，一场新戏开场了。
　　三人正看得入神，忽听得一阵喧哗由远及近。
　　抬眼一看，一队西贠人走了过来，为首的女子一身异域装束，金线绣袖，头上簪着赤金铃铛，走动时叮当作响，格外夺目。
　　几名大筞侍卫左右相随，神情肃然。
　　戏班班主满脸堆笑，躬身引路，将这一行人让到了台前正中的位置，恰好就在喻烟晚等人前头。
　　那西贠女子坐下后，一手拈着盘中的果子细嚼，一手把玩着一尊泥塑磨喝乐，神色慵懒，却不掩贵气。
　　喻烟晚眸光微闪，低声对身旁二人道：“瞧这架势，中间那位，怕就是传闻中的西贠公主了。”

　　“这里！暮云哥哥，快过来！”西贠公主扬起手臂，声音清亮地唤着。
　　喻烟晚顺着她指尖的方向望去，果然是严暮云。
　　他步履从容地走来，身后还跟着一人，年纪瞧着与喻烟晚相仿，却生得肩宽背阔，身形挺拔如松。
　　这般体格，原该是沙场征战的武将模样，偏又穿着一袭素青长衫，腰间系带轻垂，倒像是哪家书院里走出来的文弱书生，反差之间，反倒透出几分奇特的气度。

　　这身段容貌，倒与他的装束不大相衬。
　　严暮云走近时，一眼瞧见了喻烟晚，脚步微顿，眸光轻闪，却未出声打招呼。
　　他只默然前行，径直在西贠公主跟前落座，从袖中取出一瓶似果饮之物，递到她手中。
　　公主接过，眉眼弯弯，欢喜道：“暮云哥哥，我可是头一回瞧大筞的傀儡戏呢。”

　　寻芳皱着眉，盯着眼前闹腾的一幕，撇了撇嘴，低声嘀咕：“这算哪一出啊。”
　　喻烟晚轻轻扯了下她袖子，示意她莫要多言。
　　西贠公主身份特殊，牵连两国邦交，岂是随意议论的。
　　这场傀儡戏，看还是不看，烟晚心里一时打起了鼓。
　　可转念一想，银钱已付，位子也坐定了，难道就因旁人，反倒要自己避让不成。
　　她又没碍着谁，何须躲闪？
　　索性沉下心来，稳稳坐着，继续看戏便是。

　　寻芳和初零挨着喻烟晚坐着，眼巴巴地望着眼前一行人依次落座。
　　那跟着严暮云的魁梧汉子，见严暮云坐定，便也寻了个位置坐下。
　　他本就生得高大，这一坐下，肩背仍高出旁人一截，恰好挡住了寻芳的视线。
　　台上《群仙会》刚收了场，锣鼓轻歇，彩绸犹飘。
　　下一出正是寻芳最爱的《舞鲍老》，她早盼了许久。
　　长笛声起，鼓点渐密，乐音一响，台上的木偶便活了起来，翻腾跳跃，栩栩如生。
　　可这回，她却没心思细看。
　　只因严暮云与西贠公主并肩而坐，言笑晏晏，她心里便像塞了团乱麻，看着憋闷得很。
　　她偷偷觑了眼自家姑娘，喻烟晚神色淡淡，仿佛什么都没放在心上。
　　可越是这般，寻芳越替她不值，胸口一股气堵着，连那原本逗人发笑的鲍老木偶，此刻瞧来也只剩滑稽了。

　　好在戏台上正演着寻芳最爱看的段子，倒让她分了几分心神。
　　可那男子生得人高马大，一坐下便将整个视线挡得严严实实。
　　寻芳左挪右移，踮脚伸颈，仍是瞧不见台上的半点动静。
　　后面的人不耐烦说着，“前面那个姑娘，你不要左动右动了。”
　　这一说不要紧，她终于按捺不住，深吸一口气，准备将这心中的气都撒到前面男子身上。