《烟晚暮云低》鹿玉非石

83、第83章 殿前起誓

　　话音落，她双膝一屈，伏地叩首。
　　她知道，今日若想保他周全，这一番话，须得滴水不漏，天衣无缝。
　　贵妃望着她伏在地上的身影，良久，才柔声道，“好了好了，快起来……那……你那日未应允，可是因为……叶……”

　　余贵妃早听闻了那些流言，却不敢在官家面前提起半个字，只将口风锁得严严实实，又命宫人不得向颖慧公主漏出一丝一毫。
　　她尚未道出叶清予的名字，便见喻烟晚一双豆圆眸子倏然睁大，似受惊的小鹿，又似被火燎了睫毛，颤得厉害。
　　喻烟晚当即又跪下，额角抵着冰凉金砖，声音清亮却不失恭谨，“贵妃娘娘明鉴，喻烟晚对宣平侯家的人素无半分妄念，外头那些话，不过是风过耳、水过石，不留痕的闲言。烟晚愿在此立誓，官家与贵妃娘娘待我恩重如山，颖慧公主更是赤诚待人，此事上，烟晚断不敢欺瞒半句。”
　　余贵妃听了，肩头微松，指尖轻轻抚过膝上绣金云纹的裙幅，缓声道，“花朝节，金明池园里簪缨满座，西贠公主当众嚷出你与小国公之事，满朝文武官眷皆在侧耳。你心里究竟如何打算，本宫须得禀明官家，也好替你拿个稳当主意。”
　　这话听着是问，实则已是递来一根绳，只等她伸手攥住。
　　要救严暮云，喻烟晚等的就是这一句。
　　她心知肚明：话一旦出口，便如箭离弦，再无回身之地。欺君之罪，可不是一句“失言”能搪塞过去的。
　　“回贵妃娘娘。”她先叩首，再缓缓抬首，脊背挺得笔直，“喻烟晚此生若能觅得小国公这般男子，便是三生修来的福分。他既已亲至国公府提亲，便不能食言；而喻烟晚此生，亦绝不肯为人妾室。所以，大娘子之位，只能是我。”
　　“好一个‘大娘子只能是你’！”
　　一个声音自身后传来，如钟鸣撞玉。
　　喻烟晚惊得猛一回头，慌忙伏地，额头紧贴地砖，冷汗顺着鬓角滑落，在金砖上洇开一小片深色。
　　余贵妃早已起身，裣衽行礼。
　　官家缓步踱入，袍袖轻扬，端坐于正位之上，目光沉沉落在她身上，“朕倒想听听，你凭哪样本事，叫西贠公主把位子让给你？”
　　喻烟晚十指深深掐进掌心，指甲陷进皮肉里，才压住那一阵发虚的颤。
　　她仰起脸，声音不高，却字字咬得清楚，“回官家，喻家祖上曾为开国将军，祖父领兵镇守襄州三十载，铁甲寒霜，寸土未失。先皇虽收了喻家军号，却令我喻氏世代镇守要塞，这岂是寻常人家能担得起的信重？喻烟晚虽为女子，却是将门虎女，登得国公府的门，也配得国公府的名。”
　　官家静默片刻，“你确是喻老将军之后。可西贠公主乃一国金枝，母国远在万里之外，与我大筞毫无牵连。她却愿意留在这里嫁给严暮云，这一桩亲事可令两国至少和睦百年，孰轻孰重，满朝上下，心里都有杆秤。”
　　喻烟晚垂眸一瞬，再抬眼时，眸中已无半分怯意，“官家说得是。西贠公主金枝玉叶，可她与小国公之间，不过一面之缘，何来情分？臣女不同，若有朝一日，小国公遇险，喻烟晚愿以身为盾，以命相护，西贠公主可敢？”
　　她顿了顿，声音陡然拔高，“小国公将来执掌一军，若披甲出征，喻烟晚能随他踏雪饮冰、赴死不退！西贠公主，敢吗？！”
　　“好一句‘能随他赴死不退’！”官家忽而倾身向前，唇角微扬，“朕等的，就是你这句话。今日你在朕面前讲下此言，若违背可是欺君。”
　　喻烟晚心头一跳，伏地再拜，“臣女所言，字字由心，绝不反悔。”
　　“好！”官家朗声一笑，眉目舒展，竟似卸下千斤重担，“既然两厢有意，朕岂做那棒打鸳鸯的恶人？西贠那边，自有朕去周旋。只待使臣离境，圣旨即下，赐婚你二人。”
　　喻烟晚重重叩首，谢恩之声尚在殿梁间回荡，人已如踩浮云般出了宫门。

　　回府马车上，寻芳悄悄拆开交还给喻烟晚的那封信。
　　官家说是严暮云所写，特命内侍送还。
　　“姑娘，这信里写的什么意思？就几行字，怎惹出这么大的风波？”寻芳蹙眉读罢，满腹狐疑。
　　喻烟晚倚在软垫上，面色倦怠，声音轻得像一缕游丝，“信上说……三个月未见，望你安好。西贠使臣久留临安，劝你调养饮食，多加歇息。许久不见，甚是挂念，故而修书问候。”
　　“就这些？”寻芳瞪圆了眼，“几个字，竟能翻出这么大浪？”
　　喻烟晚没答，只望着车窗外掠过的朱墙黛瓦，眼神空茫茫的。
　　回到府中，她将前因后果细细禀明父母。
　　母亲握着她的手，温声道，“也许，这不是坏事。”

　　很快，皇家宴请的帖子递到了家中，特邀喻家出席宴席，为西贠公主和使臣们饯行。
　　宴席设在琼林苑，笙歌彻夜，舞袖翻飞。
　　西贠使臣与大筞重臣推杯换盏，笑语喧哗。
　　喻烟晚坐在屏风后的女眷席上，四周锦衣堆叠、珠翠叮当，她却仿佛隔了一层雾，热闹是别人的，她只余一身孤清。
　　席间觥筹交错，众人频频侧目，窃语如风拂耳。
　　她早已习惯，只垂眸啜茶，神色淡然。

　　而主厅内一声清越笑语，“公主，那日你坏了我的花朝节，答应我的事，今日可该兑现了。”
　　是颖慧公主，举杯而立，笑意盈盈。
　　西贠公主亦含笑举盏，“我西贠人最重信诺，面子再大，也大不过一句应承。”
　　说罢，竟真捧盏离席，径直穿过屏风而来。
　　女眷们纷纷起身。
　　西贠公主目不斜视，直走到喻烟晚面前，停步，抬手，将酒盏递至她眼前。
　　“金明池园那日，我失了分寸，当众嚷出你的信笺，坏了你的清誉。这杯酒，是我赔的不是。”
　　喻烟晚怔了怔，随即取盏，垂眸浅笑，“公主远道而来，客居数月，烟晚亦有照拂不周之处。过往种种，还请莫记在心。”
　　西贠公主仰头饮尽，唇边笑意爽利，“罢了罢了，若你二人早些开口，我也犯不着闹那一场。”
　　喻烟晚只微微一笑，再未多言。
　　有些话，到了此时，已不必再多说。

　　宴毕散席，喻家离开的时候，荀胜在门外喻家马车前等着寻芳。
　　寻芳一看，脸色霎时沉了下去，劈头便斥，“你堵在这儿作甚？存心叫我难堪不成？”
　　荀胜身子一缩，头垂得更低。
　　寻芳顿住，嘴唇动了动，终究没再开口，转身便上了马车。
　　喻烟晚见荀胜仍僵在原地，袖口都快被自己拧烂了，便上前一步，声音温和，“无妨，她就是这个脾气。改日有空，来府上陪父亲手谈一局？”
　　荀胜猛地抬头，眼睛一亮，连连点头，“多谢姑娘！多谢姑娘！”
　　他心里透亮，这是喻烟晚替他寻的由头。

　　马车内，寻芳噘着嘴，气鼓鼓道：“姑娘理他作甚？”
　　“他是个老实人。”喻烟晚轻轻抚平袖口一道褶皱，声音很轻，“你每次见他就板着脸，可你心里清楚，他从不曾想让你难堪。”
　　寻芳默了片刻，忽然低声道，“姑娘从前，不也总躲着小国公么？更何况……我与他，身份天差地别。谁知他是真心，还是戏耍？趁早断了念头，反倒干净。”
　　喻烟晚闻言，指尖一顿。
　　是啊，寻芳这话，像一面镜子，照见自己。
　　当初对严暮云避之不及，何尝不是怕了？
　　怕流言，怕牵累，怕那点藏在心底、连自己都不敢细看的情愫，终成一场空。
　　原来，不是无情，只是不敢认。

　　西贠使臣离境已有旬日。
　　官家设宴犒赏诸臣，酒至酣处，赏赐如雨。
　　轮到严暮云时，官家笑意盎然，亲自斟了一盏，“这几个月，你日夜守在皇家别院，有家难归，功劳最大。今日但有所求，朕必允你。”
　　这原是国公府与天家早有默契的事。
　　喻家虽未列席，却早已在家中静候消息。
　　严暮云起身，袍角微扬，朗声道，“臣斗胆，请官家赐婚，让严喻两家，永结秦晋。”
　　满堂寂然一瞬，随即嗡然。
　　官家拊掌大笑，“好！喻家这一辈，两位姑娘，一位在临安，一位在襄州。严暮云，你求的，是哪一位？”
　　“回官家，”严暮云目光澄澈，声如金石，“正是临安喻府，喻大人之女，喻烟晚。”
　　话音落地，满座目光齐刷刷扫向宣平侯与叶清予。
　　谁也没料到，这桩婚事，最后竟落到了严家头上。
　　宣平侯忙举杯贺喜，严国公含笑回敬。
　　唯叶清予僵坐原地，手中酒盏倾斜，酒液无声漫过杯沿，滴在膝上，湿了一片暗痕。

　　圣旨未至，喻游鞍却已辗转难眠。
　　他唤女儿至内厅，烛火摇曳，映着他眉间深壑，“晚儿，你想清楚了？圣旨一到，便再无转圜。若你现在说‘不愿’，为父拼着丢官罢职，也要替你挡下这门婚事。”
　　喻烟晚静静坐着，烛光在她眼底跳动，像两簇小小的火苗。
　　她抬眸一笑，清亮而笃定，“父亲，女儿早已想好。若无万全把握，那日在宫中，我怎敢说出那样的话？”
　　她知道，圣旨不是商量，是敕令。
　　喻家再小，也担不起抗旨之罪。
　　她心中更不愿，再因她一人，叫阖府上下提心吊胆，夜不能寐。
　　这婚事，未必是牢笼。
　　至少，它替她斩断了与叶清予的流言，替父母卸下了压在心头的千斤担。