《尚书令记事》月动竹暇

17、第十七章

　　次日，宋诉还是叫府上侍从催醒的。他双目一睁，混沌思绪慢慢清醒，指节恨不能将被褥扯破。

　　昨夜种种失态纷然入脑，他重重捶榻，哀叹一声坐起身来。

　　若非是裴大人亲口予的殊荣，他现今真是没脸去校场了。可他既谢了恩，若是不去更是无礼，只得匆匆换了衣衫，赴校场观礼。

　　御帐两侧众臣分坐，观礼台上多是兵部及御史台之人。宋诉坐在人群之中，倾耳去听。

　　第一项考较的是步射，望车上，枢密使高业持旗监射，考生轮次入场弯弓射靶。轮至一人时，兵部令史唱道：“夔州宁封庭，验牙牌入场！”

　　身侧兵部之人窃窃私语：“夔州宁封庭……这是武省元，快认真瞧。”

　　宋诉亦凝神去看，见那人弯弓搭箭，肩背肌肉山峦般起伏。他不瞄便射，正中靶心，又连抽三支箭，接连射出，劈开前箭的尾羽，扎入红心。

　　观礼台上低低喝彩。

　　宁封庭微抬下颌，再取三箭一齐搭弓，弓弦盈如满月。三箭破空而出，钉进靶心后，箭尾犹震颤不止。

　　待十支箭矢射毕，他收弓侧身，眉梢飞扬，不矜不傲双手呈还弓弦。分明是同旁人一样循规的赤色襕衫，偏他牛皮缠臂绷得极紧，显出小臂流线，下盘稳似重石，瞧来格外悍勇。

　　书吏唱道：“夔州宁封庭，步射得三十筹！”

　　台上众人因这顶上等的成绩骤然安静，宋诉收回目光，侧首远望坐在御帐左首的鹤袍人影。

　　她云鹤罗袍，玉带金扣，是极严整的公服装扮。宋诉目力极好，轻易看清她眸底欣赏之色。

　　宋诉目光重新在宁封庭身上打了个旋儿，默然垂眸，指节轻抚袖口染上的尘土。兵部中人还在耳旁吵闹：“真是厉害，怪道是省元。”

　　忽有人轻咦一声，拍宋诉手臂问：“可是宋承旨？”

　　宋诉抬目去看，露出张紧绷的面皮，惊得那人脊背发汗。好在下一瞬他复是一副温和神色，那人咽了口唾沫，好奇问：“您素有武仙之名，您看那宁封庭的步箭功夫如何？”

　　“对不住，不曾细瞧。”宋诉回。

　　人讪讪住嘴。

　　方才，裴岫听人唱宁封庭得了三十筹，赫然是箭箭正中红心，便端坐细看那靶子。

　　乌隐楼围杀那日，饶是达霄这样自幼习武的高手对上楼主隐山青，都险些丢了半条命。隐山青又有一把弓，屡次搭箭对准她要射，瞧来渗人，不知宁封庭这手弓箭功夫与之相比又如何？

　　想起隐山青，裴岫微倾了身子闲散坐着，青绫隐囊靠在腰间，她轻吐出一口气。

　　——说来，那日实在多亏了宋诉。否则只恐箭矢伤人，又要寻御医来吃几日药汤了。那隐山青，竟敢当着她面拉拢宋诉。

　　待武举外场比试完，今日名次已分，魁首赫然便是宁封庭。若是昨日的内场答得不差，他便是今次的武状元了。

　　两日后，礼部尚书奉上名册，“这是殿试的名次，请大人过目。”

　　裴岫翻开，见文武状元果然仍是两名省元，向下草草掠目，便还回名册，“可制金榜，莫耽搁了时辰。”

　　礼部尚书领命去了。

　　先前宋诉在旁奏事，见礼部要禀科举之事，便特地避出厅外。他这会儿返回厅中，觑裴岫面色如常，轻轻问：“大人，武状元可是您所提过的宁封庭？”

　　裴岫：“是他。校场上表现那样惊人，文试亦是不差的。”

　　她随口答了，双手交叠搭在下颌，目光锁在密信上——苏氏父子就要到汴京了。他们启程时尚不知镇国公府变故，但这一路行来都被严加看管，定是有所觉的，却不知会有什么反应？

　　她指腹轻捻那密信一角，想得入神。

　　“裴大人。”身边人忽的急呼一声。

　　一滴水溅上密信，裴岫将它压回奏折下，这才轻蹙了眉偏头看宋诉。原来他是为裴岫端来茶盏，却失手跌落，溅起茶水。

　　裴岫将堆叠在案上的奏折移开，好叫它们不被洇湿，这才瞥向宋诉，轻轻嗅了一嗅，疑惑问：“这样不小心？可是有烦心事？”

　　这是轻易提剑扬刀的手，今日竟能摔了茶盏。虽不曾闻到酒气，但他酒量那般浅……

　　见她作嗅闻之姿，宋诉便知晓她想到酒上去了。这会儿记起那日失态，宋诉面上一臊，忙退后几步，断续道：“不曾、不曾的。”

　　不过一时笨手笨脚，竟生出这样误会来了。

　　他又忙不迭将案上水渍和茶盏都清理干净，捏了瓷盏背手在后，低声道：“下官没有。那日醉酒冒犯了大人，是下官有罪。从前因怕耽误手上功夫，至多浅尝两杯，实不知自己酒量不佳。”

　　裴岫凝着他，“若是疲乏，便许你一日休沐，回府好好歇息。”

　　宋诉连道不敢，攥住磕破了角的瓷盏，将它揣进衣中，垂丧着脸退出都堂。

　　将宋诉催出都堂，裴岫重新坐回案前，再细细看过一回密信，便点灯将它烧去。高业匆匆而来，在外禀道：“裴大人，高业请见。”

　　裴岫熄了烛台，“进来说。”

　　高业在裴岫对案坐了，自袖中取出火漆密函，“大人，密探来报，苏氏父子约莫三日后抵京。他二人似已察觉国公府生变，特向太后娘娘送此信，途中被吾等拦下。”

　　“送去给娘娘，”裴岫并未看那密信，只望着院中纷落的杏花，“不必经我的手。”

　　高业应了，又说：“届时二人入京，可要布下兵力提防？”

　　“让侍卫亲军司提前准备着。有功之臣不可怠慢，须以功臣之礼迎二人入京。但若有异动，秘密押下再谈，万万不可大动干戈。”

　　“是。”

　　高业领命起身，见裴岫案上陈放一卷先前奏名进士的名册，顺口道：“大人，今次科举的武状元宁封庭恐怕与江嵩有联系。这两日，皇城司令人与他谈话，他倒是谨慎，以礼相待，反同江嵩一脉的子弟很是热络。”

　　“殿试之前，不曾派人同他接触过？”

　　高业忙回：“回大人，彼时他并无如此行径，许是怕影响殿试。”

　　裴岫沉吟片刻，“可惜了。授官时，勿叫他入枢密院。若此事确凿，江嵩自会为他寻个清要之地的。其余人呢？”

　　“有部分愿为娘娘效力。但大多数举止模糊，恐有不少同江嵩亲近。”他又想起一事，忙道，“文状元乃大理寺卿之子，大人可有安排？”

　　“其父若有安排，便不必干涉。若无……便循旧例。”裴岫指尖轻点宁封庭之名，“但若江嵩遣宁封庭入馆阁，届时让他同去。还有一点，既然那些人择了江嵩，不准他们入三衙。”

　　琼林宴上，酒行过五盏，皇帝赐花。

　　文武状元一同到御座前，倾身拜倒。皇帝依次为二人赐过宫花，宁封庭面含笑意起身，朝皇帝再拜，而后旋身回到座上，专程抬头去寻人。

　　不巧，他与裴岫对上，稍一怔然，抱拳遥遥行礼后立即转视他人。见他右移目光，而后勾唇含笑再次行礼，裴岫便垂下眼轻叹一声。

　　随江嵩安排，其实也不算埋没了他武状元的本事。但于裴岫而言，只道可惜了这样的好苗子。

　　宁封庭同江嵩会过一眼，端起酒盏含笑饮罢，面前有一人持酒而来。来人着绯色圆领袍，宁封庭并不识得，见人带着笑，他也忙回了笑。

　　来人拱手一礼，自报家门，原是枢密都承旨宋诉。宋诉朗声笑道：“宁首名，校场上观你有百步穿杨之能，改日可同我切磋一二。”

　　宁封庭忙道：“宋大人威名在外，卑职不敢造次。”

　　“不必过谦，”宋诉举盏向他一敬，“步射能得三十筹，今朝都属罕见。我自边关归来后，终日埋首案牍之上，久不得施展功夫，难得见你这样武才。惺惺相惜，不外如是。”

　　他神色真挚，宁封庭叫他一番话说得动容，当即回饮一杯酒，“既如此，卑职定不负大人期望。”

　　与人谈笑罢，宋诉正欲退回东席，忽觉高台一袭白衫人影格外晃眼，不由细细看去。

　　那席位距皇帝御座极近，其上坐的不是裴岫又是谁？琼林宴上二百名进士，谁能凑到那跟前去？

　　他持盏回到东席，目露疑惑瞥去。

　　裴岫不再注目宁封庭，转头，一人双手捧着酒盏靠近。自有宫人将他拦在案桌半丈之远，他涨红面皮，目锁着华音，压着声唤：“这位大人……”

　　立在裴岫身侧的华音起了疑，细瞧一眼，向裴岫轻声道：“大人，此人面熟。”

　　裴岫闻言端详来人，看他衣袂拘谨交叠，双目隐含恳求之意，也觉面熟，便道：“令他近前来说话。”

　　他得了许可，小步快走到裴岫桌案前，先行过礼，嗓音忽的高了些许，“裴大人！”

　　裴岫挑眉，他支支吾吾半晌，低声道：“卑职或许有幸曾与大人有过一面之缘……”

　　得了这句话，裴岫便记了起来。她先前去桑家瓦子，确实曾见过此人，甚至说过一两句话的。

　　“倒是缘分。”裴岫道，“昔日你说自己文武不通，现今看来并非如此。”

　　原以为是哪家闺阁女郎，仅一面之缘后再难得见。可今日在琼林宴上，他竟有幸再见贵人，语气难掩激动，“原来大人还记着。卑职得了您勉励，回府日夜勤勉温书，不敢懈怠分毫，只想着……”

　　他蓦地一顿，一手绞着袖口，讷讷道：“想着、想着……也能闯出番天地，好得父亲青眼。”

　　裴岫眼里蕴着笑。华音替他斟了一杯酒，“那便恭贺你了。”

　　“确要道一声恭贺。工部侍郎府上二郎，说来，我尚不知你的名讳。”

　　“卑职祝氏应召，表字平宁，”他双颊微红，凝望过来，“裴大人。”

　　“祝平宁，” 裴岫抬手与他一敬，“恭贺。”

　　她语声轻渺，那三个字从她唇上缓缓滚过。

　　祝应召听进耳中，浑身慨然万分，仰面将酒一饮而尽，“谢过大人！”