《寒江雪》湘云渺渺

8、烛影摇红（1）

　　第三章、烛影摇红
　　转眼间，已是草长莺飞的四月天，一月之期很快将至，而赵夕白病势并未因为回到了出云斋而有所好转，韩暄心中也曾怀疑过他是否是装出来的，但经过多次试探，却又不像。
　　她的烦恼不仅这一桩，武林大会之期不远，作为东道主，相关的事宜必须亲自过问，即便是看似琐碎小事，也马虎不得，以免日后多生事端。
　　更令她忧心的是，今日便是义父出关的日子，对于诛心诀、王纵横以及赵夕白失忆一事，她却尚未想好如何交待。而此次武林大会不同以往，谢观潮必须就诛心诀一事给天下武林一个交待——武林中有些事很难用道理来衡量，明明诛心诀并非落入出云斋手中，而且出云斋为此还折损了不少好手，可就是因为赵夕白是最有可能知道它下落的人，而如今他失忆了，这一系列的事看在外人眼里，不能不给人无限的猜想。当然，这当中还夹杂了出云斋这二十年来崛起太快，树大不可能不招风，自有人借此机会刁难于谢观潮。试想他出关后便要面对如此难题，会是何心情？
　　韩暄目前的困境已是摆在眼前：本来她深得谢观潮的宠爱，这一点从他数次闭关练功将出云斋交给韩暄暂时打理便可见一斑，出云斋上下对她俨然是以下任主人看待。但此次可以说她给谢观潮惹了不小的麻烦，有些见风使舵之徒早暗暗揣测她即将失势，是以她这几日安排武林大会事宜，竟有些调度不灵，也亏得她素有积威，方才不至于天下大乱。只是义父日后会如何看待她，她心中也是惴惴。
　　韩暄兀自在谢观潮闭关之所——出云斋最僻静、最安全之所“同幽庐”前发呆，想着自己的事、赵夕白的事、出云斋的事，一时心头烦乱。
　　却听一个洪亮的声音笑道：“暄儿正是好孝心呐，离师哥出关还有两个时辰，这么早便来候着了。”来的是两人，说话的是走在前的中年男子，不同于谢观潮，此人可以说是其貌不扬，浑无半点武林高手的样子，脸上终年堆欢，倒更似一个和气的生意人。可是就是眼前这个和气的中年人，便是出云斋辈分仅次于谢观潮之人，因为他是谢观潮唯一的师弟孟余庆。这样的辈分照理说在任何门派都是仅次于一派之长的第二号人物，可是他却例外，数十年来他在江湖上虽不至于藉藉无名，但和其师兄如日中天的名望相比，就不值一提，就连身为他的晚辈的“出云七英”的名气也比他响得多。数年来，出云斋的事务先后由谢观潮和韩暄主持，内外主事有总管薛仰山，他一直是一个不折不扣的“富贵闲人”。所以说，他在出云斋的身份很微妙：辈分既高，却没有相应的实权。究竟是他生性淡薄，不喜俗务所扰，还是谢观潮一直对他有所疑忌，刻意压制，就不为人知了。
　　韩暄见了他，立刻迎上去，施了个礼，恭恭敬敬的叫了声：“师叔！”
　　孟余庆朗笑道：“暄儿不必多礼啊，自家人嘛，反正这里没有外人。”
　　韩暄微笑道：“要的要的，做晚辈的怎可失了礼数？”
　　走在孟余庆身后的是他的小女儿孟晴岚，他其貌不扬，生的两个女儿相貌像他过世已久的妻子，倒是十足的美人。长女孟晴芳蒲柳之姿，长韩暄一岁，前年便由父亲做主，许配给点苍派的青年才俊何苍南；小女儿孟晴岚，年方十五，也是玉雪可爱。
　　孟晴岚自父亲身后探出头来，绞着双手，红着脸问道：“暄姐，那个……北宴哥哥会不会回来？”
　　韩暄心下好笑：“这个秦北宴，在外面惹得一干女侠为他争风吃醋、大打出手，现在怎的连小姑娘都为他害了相思病？”
　　孟晴岚见她笑而不答，甚是着急，但她对这个姐姐一向不甚亲近，也不敢追问，心中一急，眼泪都快掉出来了，但父亲在场，又不敢哭出来。
　　韩暄见她这副模样，倒也不再吊她胃口，笑吟吟地说道：“晴岚妹妹，你放心，武林大会是出云斋的一件大事，他不敢不回来的。现在离武林大会还有三天，他最迟后天也该到了，他若是敢不给你带好玩的物事，尽管告诉我，我来教训他。”
　　孟晴岚破涕而笑，她心中所念之事既了，便不想呆在这个气闷得紧的地方，期期艾艾的开口问道：“爹爹，我能不能……”
　　孟余庆自然知道女儿的心思，笑道：“一边玩去吧，爹爹还要和你暄姐姐说件事。”孟晴岚大喜，蹦蹦跳跳地走远了。
　　韩暄道：“师叔有事找我么？何必要亲自前来呢？您只消派个人说一声，我定然上门拜访。”
　　孟余庆道：“其实也没什么大事……只是……”韩暄见他言词闪烁，便道：“师叔，有什么话到前边凉亭里说可好？”孟余庆欣然点头。
　　二人在凉亭落座，孟余庆叹道：“暄儿，这十多年来，我看着你长大，心中常常想，你若是我的女儿便好了，只恨我没这个福气。”
　　韩暄不知他何以出此言，站起身来，道：“师叔何出此言？我自幼失怙，幸得义父和师叔收留，更传以武艺，方有今日，我已经很知足了。断不敢奢望晴芳和晴岚这般的福分，有师叔这样的好父亲。”
　　孟余庆和蔼地说道：“暄儿你坐下说话。其实呢，这十几年我也看得很真切，你这孩子很用心，也很努力，不然就我师哥的性子，不会如此倚重于你，唉……”他忽的长长叹了口气，“也只有你这般玲珑的心思，才适合在这个出云斋立足。我记得当年是我把你领进出云斋的吧？”
　　韩暄正色道：“师叔对韩暄的恩情，我时时刻刻都铭记于心。正是师叔当年在一干孤儿当中选中了我，才有韩暄的今日，请受我一拜。”
　　说着便盈盈拜了下去，孟余庆慌忙扶她起来，喃喃地说道：“我就知道你是个重情义的孩子。不过，你可记得，你的侍女李翌，也是跟你一起进的出云斋啊？当时同样的两个小姑娘，今日却有了云和泥的区别……世事变化，当真是谁也说不准的呢。”韩暄挑眉，心道：“终于要讲到正题了么？”脸上的笑意却一直未隐去。
　　孟余庆道：“当年仅仅我在各地选择的孤儿就有数十人之多，师哥他自己亲手挑选的也不会在少数，算来有将近百人吧。可是到头来，有资格当他义子义女，叫上他一声‘义父’的也只有你们七人而已。”
　　韩暄微笑道：“这定是我们几人前世修来的福分。”
　　孟余庆紧紧盯着她，似乎想从韩暄的笑脸当中查探出她真实的心意，可惜，他还是失望了，他又接着说道：“你们运气自然是有的，只是出云斋是一个讲实力的地方，师哥他更是一个看重实力的人。资质稍逊之人，是没有资格当他的子女的，就像李翌、钱炳、孙珈、刘戊他们连个正式的名字都没有，就是用‘甲乙丙丁戊……’来命名的。想当年，我和师哥一起拜在师父门下，可如今，江湖只知出云斋谢观潮，又有几个年轻人知道还有我孟余庆这号人物呢？”说罢苦笑连连。
　　韩暄道：“师叔太过妄自菲薄，您在江湖上名声响当当的，提到您的名头又有谁人不知何人不晓呢？”
　　孟余庆连连摆手道：“暄儿你不必安慰我。我今日要告诉你的是，在这里，你只有牢牢地抓住权柄，众人才会将你放在眼里，似我这般……又比李翌他们好得了多少呢？可是……我听说，最近你很是有些麻烦么……”说到这里，他故意顿住了，要察看韩暄的反应。
　　韩暄微微一笑道：“我办事不力，原该请义父责罚的，义父他若是不再放心我，收回我手中大权，也是理所应当的。”
　　孟余庆道：“然则一时犯错便要永不超生了么？而且这件事也不是你的错引起的。”
　　韩暄道：“师叔能这样想，是我的幸运，只盼义父也能这般想法……若是义父要怪，我也不敢有半分怨怼。”
　　孟余庆呼吸有些急促，道：“暄儿，我一直当你是个聪明人，今天才和你说这些的。我知道你和齐远雷他们一直不和，在这出云斋，任何事，没有人相助是举步维艰的，何况像你目前身居高位，想要事事置身事外那是不可能的。是事事操纵在他人手里，不敢反抗也无法反抗，只能洒几滴眼泪了事；还是将别人的命运、自己的命运牢牢抓在手里，看着别人因为你的举动而流泪。你说，哪种比较快意？”
　　韩暄脸上仍是客套的微笑：“师叔的意思我并不是很清楚啊。您到底是想吩咐我做是么呢？”
　　孟余庆脸上常年挂着的微笑早就褪去，道：“挑明了说吧，你愿不愿意和我合作？我可以助你在师哥百年之后夺得当家之位，我的条件就是出云斋所藏的武学典籍必须归我——那是我应得的。”
　　韩暄正色道：“师叔您这话可就不对了，义父现在春秋鼎盛，现在你我怎可在此妄议这个当家之位？再说了，义父百年之后无论指定谁当他的继承人，我自当全心拥护，夺位之念，我可不敢有啊。至于那些武学典籍，师叔既然认为它们理应属于您，自可向义父言明，我不认为我能帮得到您。”
　　孟余庆见她并不买帐，脸色铁青，“哼”了一声，袖子一拂，便起身离开凉亭，走出了几步，忽然又回头，冷笑道：“韩暄，你记住，今日你给脸不要脸，他日，你不要回头求我！”
　　韩暄客套而淡漠地说道：“我也不敢有劳师叔。请走好。”
　　韩暄望着孟余庆怒气冲冲离去，唇边始终挂着一缕难以名状的微笑，直到他的身影渐渐瞧不真切，那缕微笑才慢慢隐去，心道：“师叔，你苦心扮演出一付‘富贵闲人’的模样这么多年，为的就是不引起义父的猜忌。就连你的女儿晴芳，被义父当成笼络点苍派何韬的棋子，你也没有露出一丝不满。到底是什么让你坐不住了呢？一个这么能忍的人，会满足于那几本武学典籍么？你说的几乎让我动了心，只可惜韩暄自问在你心中分量，绝对及不上晴芳，又如何能信得过连亲生女儿都出卖的你呢？”
　　想到这里，眼前不禁浮现起那日孟晴芳出嫁前的情形：临上花轿前，她忽然推开喜娘的搀扶，一把扯下盖在头上的喜帕，，跌跌撞撞的奔到谢观潮和孟余庆面前，她那断肠般的哭声声声不绝的传到韩暄的耳边：“爹爹，师伯，我不要嫁给那个何苍南……”“爹爹，你们竟这样狠心！就这样将女儿嫁给一个陌生人……”直到花轿抬出去很远，她的哭声仍然隐隐可闻……
　　韩暄闭上双眼，这么多年，她看到的事、听到的事无一不在提醒她：在这个出云斋，仅仅事事小心，步步为营，还不足以立于不败之地——孟余庆便是最好的例子，这么仰人鼻息地活着，连自己的女儿被当成棋子，都只能陪着微笑劝她好生去嫁人。
　　记不清什么时候起“成为出云斋地位仅次于谢观潮的人”成为她最重要的愿望，她自嘲地笑了，可是倘若自己没有这般斗志，并且孜孜不倦位之奋斗的话，在这个出云斋只怕已经不知不觉地被吞噬了吧？是成为另一个李翌，还是更加不如？目前的处境她很清楚，义父的性子她更加了解——揣摩义父心思，是她除武功外立足于出云斋的另一项法宝，甚至有的时候，后者更加重要，可笑的是，直到今天，对此她尚未有十足地把握。——正因为如此，她才为自己的前途深深忧虑了起来。
　　她叹了口气，想到义父谢观潮，就不自觉地想起另一个让她感到难以把握的人，那个世人眼里温文可亲、性子和悦的君无念。
　　想起他刻意隐藏实力，更觉得此人的危险：在江湖上，绝大多数人都会刻意隐藏自己的弱点，而隐藏自己实力的人，往往有极大的图谋。而那个人，他究竟想要什么？名？他已是万人敬仰的神医；利？多少江湖人为求他一医，甘愿奉上世间珍宝；美色？更不可能，君神医的爱慕者决不会比秦北宴少，其中不乏美貌与出身皆优之人。
　　越想越理不清。她暗自苦笑，自身难保之际，居然还有闲情想别人的事？远远传来李翌呼唤之声，想来又有事要处理，稍稍整理了一下心思，左足一点，提了口真气，迎着李翌声音传来的方向掠了过去。