《寒江雪》湘云渺渺

9、烛影摇红（2）

　　李翌见了她，恭恭敬敬的施了个礼，方才说道：“姑娘，适才点苍派何掌门携弟子到了。现在正在大厅用茶，六爷陪着呢。”
　　韩暄一怔，奇道：“今日离武林大会之期尚有三天，点苍派地处云南，离此间甚远，居然是各派当中第一个到的。这可就有点奇怪了……”她瞥见李翌有些欲言又止，便道：“这当中可有什么不方便说的么？”
　　李翌吞吞吐吐地说道：“何掌门到的时候，属下曾经叫人去通知姑娘，可是……可是叫六爷拦住了，他说……他说……”
　　韩暄温言道：“魏老六那张嘴我怎么会不知道，想来不会有什么好听的话，你尽管说出来好了。”
　　她的语气虽然温柔，李翌却从中嗅出了一缕“山雨欲来风满楼”的味道，正盘算是否应该如实转述，韩暄又道：“怎么？在想如何把他的话改得顺耳一点是么？”
　　她见心思被窥破，吓了一跳，再不敢隐瞒什么，便一股脑地说了出来：“他说，反正……反正你这个当家也当不了多久，就由他来代劳好了，现在的你还是一门心思放在如何向主人解释所发生的一切上比较好，有空的话，不妨……不妨去庙里拜拜菩萨，说不得主人因此既往不咎也未可知。”
　　韩暄冷笑道：“他倒是迫不及待了想尝尝这当家的滋味呢，义父尚未出关便认定了我这次一定栽到底是么？”
　　李翌在旁偷偷观瞧她的脸色，不敢接口。韩暄悠悠地说道：“你说我是应该去恭喜他终于的偿心愿了呢，还是应该让他看看清楚义父一天未宣布免去我代为当家的职责，究竟谁是这出云斋的代当家？”
　　李翌硬着头皮道：“姑娘你是主人指定的，自然……”韩暄接口道：“你说得不错，我是义父指定的，只要义父未免去我的职责，这出云斋的天还未变。走，既然我目前还是代当家，没有理由让他越俎代庖，也免得何掌门他们觉得受了怠慢，到头来又是我的不是。”话音未落，便转身走向会客大厅。李翌不敢怠慢，紧紧追随着她。
　　二人脚程极快，大厅又离得不远，不多时便到了出云斋的大厅——来仪堂，此处是招待贵客所用，平日里不轻易开启。韩暄刚一踏进门，便听一个娇柔的声音笑道：“这不是阿暄么？当真是出落得越来越标致了呢。”
　　说话的是一名年轻的少妇，相貌既美，又是一副弱不禁风的模样，让人情不自禁的起了怜惜。她款款地走到韩暄面前，笑道：“怎么了？不认得我了么？想是我老了不少，阿暄竟认不出来了，真叫我伤心。”
　　说罢幽幽地叹了口气，韩暄微笑道：“怎么会呢？晴芳姐姐。两年不见，你看上去竟比以前还年轻了些，好生叫人羡慕。”这少妇是两年前出嫁的孟余庆大女儿孟晴芳，她下嫁之人便是点苍派掌门何韬之子何苍南。
　　孟晴芳娇嗔道：“你这个阿暄越发比以前更油嘴滑舌了呢。适才我不见你来，还以为你忘了我这个姐姐了呢。”
　　韩暄笑着福了福身，道：“我来迟了，当真是对不住。晴芳姐姐你就不要再编排小妹的不是了，小妹向你赔罪啦。”
　　孟晴芳还了个礼。韩暄早已瞥见何韬端坐在堂前，魏凤起坐在下首相陪，轻声说了句：“晴芳姐姐，我先向你公公问个好，咱们再来闲话家常如何？”说罢便大步上前，恭恭敬敬地向何韬行了一礼，道：“何前辈远道前来，晚辈未施远迎，还望原恕则个。”
　　何韬笑道：“韩姑娘言重，大家是一家人，就不必讲这个虚礼了。”
　　韩暄正色道：“何前辈乃前辈高人，虚怀若谷，自不在意这些礼数，只不过我们当晚辈的却要懂得尊敬师长。况且何前辈乃是一派之掌，现下义父尚未出关，我这个代当家理应代为接待您，这才配得上您的身份。”
　　顿了一顿之后，她目光转向左右，脸上罩了一层严霜，“你们这些奴才好大的胆子！何掌门乃是自己人，倒还罢了。倘若换了别派前辈到来，你们不及时向我通报，怠慢了人家，日后传扬出去，江湖上的朋友还当我们出云斋目中无人呢。”
　　她的声音不高，却透着一种威严，左右都不敢噤声。韩暄冷冷地说道：“何掌门不是外人，我也不怕他见笑了去。李翌，何掌门到的时候，你叫了谁来向我通报，结果那个不知轻重的东西竟敢怠慢，最后竟要你亲自跑腿？”
　　李翌道：“回姑娘，我当时叫的是周猛。谁知他居然不听号令。”那一列仆役当中忽的跪倒一人，颤声说道：“姑娘，小的错了……求姑娘网开一面……”众人见那周猛当真是人如其名，生得甚是魁梧，此时却颤抖得仿佛秋风中的落叶，显然是心里怕得厉害，让人既感到滑稽又感到可怜。
　　韩暄道：“你真的知错了么？那么你倒是说说看，你错在何处？”
　　周猛道：“小人错在……错在……不听李姑娘的话，没有向姑娘禀报……”韩暄微微点了点头，道：“嗯，你在出云斋的日子不短了吧?”
　　周猛道：“回姑娘，小人在出云斋当差已有二十年了。”韩暄道：“二十年，当真是不短的日子呢。本来呢，你若是犯了其他错，我看在你没有功劳也有苦劳的份上，也会网开一面。只是这一次，因为你，几乎败坏了出云斋的名声，得罪了江湖上的好朋友。我就是有心要饶你，日后人人都有样学样，出云斋还用在江湖上混么？”
　　周猛颤声道：“姑娘，小人……小人知错了……小人真的知错了……小人以后一定惟你马首是瞻，求你饶过小人这一次吧……是六爷，是六爷叫小人不必通知你的……六爷，你倒是为小人说句话呀……”他将求救的眼光转向一旁的魏凤起，后者却别开眼。
　　将一切都尽收眼底的韩暄喝道：“住口！你道我好骗么？我是义父指定的代当家，在义父出关前，出云斋当中一切大事由我决定，也只有我有资格代表义父迎接贵客，这一点六爷怎么会不知道？是吧，六哥？”魏凤起无法，只得点头称是。
　　韩暄缓缓地走到周猛面前，轻轻的问道：“你刚才说什么？以后一定惟我马首是瞻？这么说，你以前是没有把我这个代当家放在眼里了，是不是？”
　　周猛无法回答，只有连连磕头。韩暄又接着说道：“你以为犯了这么大的错，还会有以后么？别忘了，义父向来都认为‘一次不忠，百次不用’的呀。”她转过头问道，“六哥，你说说，我该如何发落这个不知轻重的奴才？”
　　魏凤起一怔，道：“既然你是代当家，自然应该你做主。”韩暄摇了摇头道：“本来的确应该我来做主，只是我事务繁忙，而且适才这奴才竟然还对七哥你口出污蔑之词，当真可恨。念及于此，小妹决定把他交给你，相信七哥会秉公办理的，是吧？”
　　魏凤起眯起了双眼，好半天才从牙缝里挤出一句：“多谢你的信任。”韩暄微微颔首，笑看着他命人带走周猛。直到周猛的告饶声都微不可闻，方才回眸一笑道：“晴芳姐姐，不向我引见一下姐夫么？”她语气轻松，仿佛刚才什么事都没有发生。

　　众人将一切看在眼里，有人暗自警醒：“目前虽然韩姑娘的处境很有些不妙，但只要她一天还是代当家，还是不要招惹她为妙，这次她借周猛向我等立威便是为此了。再说，主人的心思难以揣测，说不得此次危机她能安然度过呢，若是韩姑娘地位不变，我却得罪了她，今后还能有我好日子过么？”更有人为周猛的遭遇忿忿不平：“明明是六爷叫周猛不必去通报的，事到临头他却成了缩头乌龟了。哼哼，跟了这样的人也叫前世不修了。”还有的人看得更为深远：“韩姑娘这次将周猛交给六爷，这是一步妙着啊。若是六爷私下放过周猛，今后他在主人眼里落了个‘处事不公’的罪名，又怎堪重任？以他今日的表现看来，这种可能性不大。那么想来他必然会重重处罚周猛，届时他的人望也就此毁了——似今日这般敢说不敢当已将众人的心寒了大半。这样的人，今后还会有谁一心为他办事呢？”
　　孟晴芳愣了一会儿才回过神，满脸堆笑地说道：“瞧瞧我这记性，来来来，这就是你姐夫了。”韩暄定睛一看，她携着一名年轻男子的手，那男子想必就是点苍派的才俊、何韬的长子何苍南，他年纪在二十开外，虽不及君无念和秦北宴那般出众，倒也是一表人才，和孟晴芳也称得上是一对璧人。只是韩暄隐隐觉得孟晴芳并不似她表面所表现得那般快活，在她微笑当中隐隐藏着一丝哀愁，那何苍南也不似妻子表现得那般热络，神色间只是淡淡的，一派稳中的气象。要知道，在武林中，此二人是有名的佳偶天成，但在韩暄看来，却有些貌合神离，要怪也只能怪她眼光过于犀利了些。不过她从来都不是多事之人，别人是否真的伉俪情深，她并没有兴趣知道。
　　韩暄和孟晴芳夫妇闲话了一阵，又陪着何韬说了几句话，始终不见孟余庆父女到来，心中暗暗起疑：“怎么说两年没见的女儿女婿上门来，做父亲的也该露个面，尤其像晴芳这样以利益为前提的联姻，若是娘家无人露面，夫家不免心中不满，还以为娘家人不重视她。师叔终日一副慈父的面孔，又怎的想不到这一点？除非……现在有更重要的事要做，那么，又会是什么事呢？刚才他和我一席话实在叫人心中不得不提防。”
　　见父亲和妹子迟迟未到，孟晴芳的笑容有些不自在了，这时李翌回报已经为何韬一行安排好住宿，韩暄便吩咐道：“再去请一次师叔。”李翌尚未接口，却听有人说道：“不必请了。”韩暄闻声身子不禁一僵，因为说话的正是理应尚未出关的谢观潮。

　　不待谢观潮踏进厅内，何韬和韩暄一行便迎了出去，谢观潮今年五十多岁，因为内功精湛，看上去竟比他的师弟孟余庆还要年轻一些，他身材高大，岁月虽然在脸上刻下了痕迹，但想来当年也是个俊朗的人物，眉宇之间不自觉的流露出一丝威严，除了两鬓有些斑白以外，并不显老。
　　谢观潮拍了拍何韬的肩，朗声笑道：“何兄，我们有三年没见了吧。”
　　何韬笑道：“难为谢先生记得清楚，自三年前少林一别之后，在下一直想来出云斋拜访，奈何俗务缠身啊。”
　　谢观潮道：“一转眼就三年了……日子过得真快。芳儿出嫁也快两年了，不服老不行啊。”他见何韬等人都是风尘仆仆，便道：“何兄一路辛苦，请先去歇息，晚上在下为你设宴洗尘。”何韬推辞了几句也就受了。
　　他又叫住了本来随着何韬一起走的孟晴芳夫妇，道：“芳儿，你父亲和你妹子在临水阁设了家宴，要款待你和何贤侄，你们这就去吧。”
　　孟晴芳用询问的眼神望了望丈夫和公公，何韬爽朗地挥了挥手道：“去吧，一起去见见亲家，晚上我还要和他好好喝几盅呢。”孟晴芳大喜，和何苍南一起向着临水阁的方向去了。