1、第 1 章 ...
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曾经有个疾病缠身的妇人接济了一位旅人。
那人自称「通灵者」。
来时，肩上站着绿眸暮鸦。
离时，留下一颗红色果子。
妇人吃下红果子，身体竟沾了恩宠似的痊愈了。
可是到了第三天，原本繁华的村庄受蝗虫侵袭，即将收获的粮食被吃得一干二净。
第七天，天降灰色雨，村口起了离奇大火，风助火势，整个村庄彻底从地图上消失。
从此，再没有人见过黑羽之鸟。
暮鸦成了通灵者的唯一代名词。
不要受它的恩惠，不要看它的眼睛。
——《一位通灵者与祂的暮鸦》维斯珀著
*
对面牢房的疯子喊了一整夜，还停留在圣经的第一个章节，莱茵站在铁栅栏后面，面无表情地听着。
“吱嘎”一声，门被推开。
绞刑官拿着一根绳子——那是根据身高、体重定制的，保证每个死刑犯安全死去，不多受一丝拖延的痛苦。
按照流程，牧师念完罪状，通读了祷告词。
「反人类罪……流浪儿……实验室事故」
一串字眼落入耳中，几个画面快速在脑内闪过。
那天在法庭上，提供关键「证据」的竟然是莱茵最信任的助手。
时间刚刚好，清晨的第一缕阳光从监牢高处的窗户里射进来。
“您有遗言带给亲属朋友吗？”牧师照例询问。
他听说过这位颇负盛名的医学教授，不仅是伊利安联邦最年轻的皇家学会会员，还出过好几本畅销书。
“没有。”
可莱茵知道他们怎么看他——疯子、杀人犯、科研恶魔。
现在失了势，更是没有人来探望过。
绞刑官把莱茵推到指定位置，准备拉紧绳子：
“等会别挣扎，动得越厉害，死得越慢。”
这实在是一句多余的话，求生是人的本能。
莱茵以为自己敢于直面生死，直到身体猛然下落，引发的失重感让人无所适从。
「体重六十五公斤，离地高度80厘米，死亡时间会在……」
他试图胡乱想点事情，但突然想起来自己是医学教授，并非数学家。
疼痛让人失声，也让感官变得异常清晰，耳边传来翅膀扇动声。
「哪里来的鸟？」
一旦有问题在心里生了根，莱茵就很难不去思考。
他猛然睁开眼，大口大口喘着气，像是憋了一个世纪那么长。
房间里光线昏暗，空气中混杂着黏腻汗味和潮湿的铜锈味。墙上挂了不少黑白照片，看起来像是剧照。
「这是哪？」
「我不是死了吗？」
莱茵没有宗教信仰，如果一定要用科学来解释现在的情况，他……解释不了。
但从眼前的一切可以判定：世界仍然在运转——它依然有规则、有结构、有因果。
这就让人心安了些。
“莱茵，脑袋还疼吗？表演快开始了，要逃跑的话，就只有现在这个机会。”
说话者脸上长着灰色雀斑，还有一双漂亮的棕色眼睛。
莱茵摸了摸自己的头，果然裹着一层纱布，包扎手法十分随意。
还不等他回话，地板「咚咚」震起来，有人正沿着旋转楼梯走上来。
——是一个戴着毛呢高礼帽的小老头，边走边拍着手：“铁漆镇的贵客们都落座了，手脚给我麻利点。”
像有条泥鳅被扔进了杂鱼堆，房间里的男男女女动作快了起来。
“你还记得吗，他是红磨坊剧院的经理——老昆特。”灰雀斑招招手，“边走边说。”
任何时候，相信一个陌生人都是疯狂的。
但跟着走，能获得新情报的概率高达78%。
莱茵没再犹豫。
他们进了一个房间，里面排着三支队伍。
化妆师站在每支队伍最前面，手法粗暴，嘴里喊着“快，快，快”，把白色、红色、金色的颜料和粉末随意地往人脸上涂。
据灰雀斑所说，新政府虽然已经成立半年，但在铁漆镇，旧势力依然气焰嚣张，到处都是不安分的乱党起义。
直到最近，凯勒姆将军上任后才太平些。而今天，他特地来红磨坊剧院看新戏，所以老昆特才特别紧张。
虽然灰雀斑说，他们俩都是刚从船上买回来的新人，但莱茵一点印象都没有。
像他们俩这样的群众演员，在灯光照不到的舞台上也有位置。
即便现在看起来多一个不多，少一个不少。但是戏散了，每个人都会变成今晚的「主角」，被送到某个贵族包厢内。
或许也会有人自己走进去。
谁知道呢？
*
趁着人多，灰雀斑走到角落里，背过身敲了三下墙壁，墙壁竟然从里面打开了一条缝隙。他把五枚圆形金属币递了进去，莱茵只看得到一面，像是盛开的紫罗兰。
「应该是钱币？」
没想到门完全打开以后，两个房间竟然是连通的。
按照这个烧钱办法，两人又穿过四个房间，也用光了莱茵仅有的卖身钱。
灰雀斑：“再有两扇门，我们就可以离开剧场。”
这里也是个化妆间，光是化妆台就有整整10个，主角和配角们每2个共用一名化妆师。
莱茵依然保持警惕。
同样初来乍到的灰雀斑对剧场过于熟悉了。
此时，化妆室的正门突然被人从外面撞开，门板可怜兮兮地倒在一边，碎了一地木屑。
人们还没来得及反应，“砰——”地一声，子弹射中了离莱茵最近的演员，混乱的尖叫声此起彼伏化妆师吓得把工具盒打翻在地，空气中扬起红色、粉色、黄色……多彩粉末，在灯光下颇有戏剧性。
虽然不是在舞台上，一场好戏却已经拉开帷幕。
剧院经理，也就是那个矮小的高礼帽老昆特，从门框后挤进来，气喘吁吁地问候：
“您怎么亲自来了，是不是有什么误会？”
领头人是位副官，身着银色铠甲，胸口处别着红色徽章，仔细看也是一朵盛开的紫罗兰。
他拿着手里的画像，继续对着人群辨认。
“我收到消息，剧院有乱党。为了确保上将安全，必须将他们搜出来。”
“乱党？怎么可能！这些孩子都是我买……找回来的，都是可怜的孩子。”
老昆特也跟着走近，扫了一眼地上的尸体，一口气差点喘不上来。
「完了完了，偏偏是主角死了！！」
「要是被外头的贵客们知道，新戏开了天窗，那剧院算是彻底完了。」
那位副官停在莱茵面前，举起枪：“演员表上没这个人。”
老昆特眼睛滴溜一转：“当然，这位才是我真正的主角，为了给所有人一个惊喜。”
「他总不能说，主角已经死了吧，而且可能还是乱党？」
副官低头看了一眼：“那就抓紧吧，不要误了时间。”
士兵离开后，老昆特立刻教训起人：“听到没有，都给我抓紧。你这条杂鱼，现在是主角了。”
“我？我没有答应。”
“听听，大家听听，也不知道哪里来的杂鱼，口气竟这般大。”老昆特冷笑着，“等你今晚爬上哪位大人的床再来拒绝我吧。”
剧场里的演员都是人精，赶紧围过来轮番给莱茵讲戏，换上新戏服，生怕这位已经露过脸的“主角”趁乱逃走。
莱茵抿了抿嘴，早就没有灰雀斑的身影。
*
晚上的大戏说难也不复杂，只要注意重点站位，等着和道具完成互动。
原本莱茵一百个不配合，可当他被扭送到舞台候场区，却被正在布置的道具吸引了，表示无论如何都想参与一次。
在开始前，道具师最后一次检查道具，其他人都在闲聊。
“听说老昆特为了今天这场大戏，可是专门从中央区购置了一整套投影幕布。”
“那今天的票全都卖完了，他肯定乐坏了吧！”
“那位从中央区来的上将就在二楼的包厢，等会如果能见到真人就好了。”
……
傍晚六点，好戏准时开场。
舞台的地板在轨道牵引下有序升起，拼接成错落的台面，缝隙间透出淡蓝色光晕。
同时变换的还有幕布上的影像，在日月变幻间，在气势磅礴的背景音乐声中，群众演员连番上场。
气氛烘托到高潮，莱茵站在中心舞台上缓缓升起，面前摆着个四角坩锅，他镇定得像是排练了上百回。
他按照顺序把液体倒进坩锅里，如同化学实验般，坩锅里升起巨大白雾，蔓延到整个舞台。群演们围在上来转圈、舞蹈。
只是莱茵穿着的衣服，不如说是挂着的两块布，靠一条丝绒绸带勉强维系着体面。哪怕是最简单的抬手动作，袖子到腰间的皮肤也会一览无余。
在刺眼温热的灯光下，还会出一层薄薄的汗。
如果是平时的莱茵，就算被当场绞死，也不会在这么多人面前难堪。但现在整个舞台的光都聚拢在他身上，观众席一片漆黑，无需在意任何人的目光。
音乐声在此时变得庄严肃穆，细细密密的雨丝自半圆形穹顶而降，观众们仿佛接受洗礼般扬起脸。
空气中似乎还有一股青草的味道。
嗅觉、视觉、触觉相互加成，所有人都沉浸在其中。
直到一只黑鸟破开雾气飞向穹顶，嘶鸣着盘旋。它的尾羽在空气中闪着划出不同寻常的七彩流光。
观众席内传来尖叫声：“瞧啊，是绿色眼睛的黑乌鸦……也太真了……”
“不，那是暮鸦……是真的，它来取人性命了……”
“暮鸦？那不是「通灵者」才能召唤出来的死亡使者？”
气氛危险，却也很抓人，观众们的眼睛都看直了。
老昆特的脑袋“嗡”地一下就炸了。
「白雾只是用干冰做出来的小伎俩，那只该死的黑鸟到底是从哪里来的？」
群众演员都吓得冲下了舞台，后台乱作一团。不知是谁，提前拉断了道具绳，红色浆果自空中落下。
沉浸在氛围中的贵族，也不再谈论什么举止，疯了似的去抢，直接往嘴里塞。
——好像谁吃了，就获得了赏赐般。
然而在观众席的一角，有个肤色异常白皙的男人，半眯着桃花眼，唇角似笑非笑地盯着舞台中央的莱茵。
老昆特就近抓住身边的壮汉：“把那条杂鱼给我押下来！”
「按照剧情剧情，必须将『通灵者』绳之以法。」
可惜，没人敢动。
绿眼暮鸦凌驾于高空，伴随着低哑的喉音，终于逐渐压低身形，楔形尾羽在所有人头顶滑过，最终朝舞台飞回，落在主角右肩。
一瞬间，莱茵仿佛回到了受绞刑的清晨，呼吸变得困难，像是被人狠狠抓住了心脏。
慢慢地，情绪平复，他甚至对暮鸦的出现感到熟悉。
“莱茵，生死由你。莱茵，生死由你……”
暮鸦的尖喙一张一合，在说什么囫囵话。
而这时，来自二楼包厢的子弹迅速划破白雾，暮鸦消失了。
“快去啊！！”在老昆特破音怒吼下，莱茵终于被拉下了舞台。
幕布缓缓拉上。
观众席惊魂未定，又爆发出热烈掌声。
“太精彩了，我差点以为是真的！”
霍普金面色潮红，捂着胸口，回到包厢：“是他，把台上那个人给我带来。”
作者有话说
第1章 第 1 章
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