《靠擦边，和上将契约结婚》伞壳人

2、第 2 章

　　“铁漆镇怎么会出现通灵者，那不过是个谣言。”
　　表演散场后，老昆特在后台嚷嚷着，一定要找到是谁在道具上动了手脚。

　　而莱茵早就换了龙套戏服，逃之夭夭。
　　只是目前没办法离开剧场，他只好先找个空房间躲起来。

　　剧院里休息室虽然多，但现在都「忙」得很。

　　“来啊，一起啊。”没上锁的房间里传来旖旎之声，还有不怀好意的邀请。

　　莱茵处处碰壁，不知不觉到了4层，遇到楼梯口站岗的卫兵盘问。
　　“这里禁止入内。”

　　莱茵镇定自若：“是里面大人请我来的。”

　　两名卫兵面面相觑，一脸不敢相信的样子，说是要去通报下。莱茵怕露馅，本来都已经找借口离开，卫兵却小跑着赶回来了。

　　“由我护送您……请……请您上楼。”

　　拐过一个弯，浓重的血腥味扑面而来，卫兵们正在处理尸体。

　　「也是乱党？」

　　莱茵的胃不争气地翻滚，艰难走出几米，扶着墙直接干呕，却又什么都没吐出来。他掐住虎口，屏住呼吸，好不容易把注意力集中回双脚上。

　　此刻觉得蹊跷已经晚了，沿着走廊尽头的楼梯，又上了五层。

　　有个熟悉的身影等在楼道尽头。

　　——是先前在化妆间开枪的那位副官，他甚至没有收起枪，让人不寒而栗。
　　“我是瑞尔。请您快些，上将在等您了。”

　　没有比「羊入虎口」更适合的词语，来形容莱茵现在的处境。

　　*
　　刚进包厢，有个棕色卷发男人拦住二人。
　　“瑞尔，就算你再着急，也不能让来历不明的人接近霍……上将。”

　　莱茵很熟悉这种不屑又挑衅的眼神，在通往科学真理的道路上，有不少成果就是从争执开始的。

　　瑞尔没理他，只是嘴里碎碎念：“傻子，如果不是上将的意思，我能做这么冒险的决定吗？”

　　西蒙还是担忧地跟了上来。
　　他仅仅用了一秒钟就原谅了瑞尔，还是上将的命重要！

　　即便是像莱茵这样不关注外貌的人，还是被床上躺着的男人吸引了。

　　他身形魁梧，此刻却安静地躺在床上，面色潮红，皱着眉，嘴巴一张一合始终发不出声音。
　　一头银色狼尾略显缭乱，额头发际线都汗湿了，脸上的戾气却未减半分。

　　还好他手指间捏着的是一枚胸针，要是一把枪，哪怕深陷在梦呓之中，也能射杀几个偷袭者。

　　莱茵瞥了眼床头站着的绿眸乌鸦，和舞台上那只十分相像。
　　不过这次其他人都没看到，他不想节外生枝。

　　“上将最近病了，您作为「通灵者」必须治好他。”瑞尔毫不客气地举起枪：“否则，恐怕不能活着离开。”

　　“名字？”

　　瑞尔以为自己没听清：“您说什么？”

　　“患者的名字，想看病，总得先报上自己的名字。”

　　犹豫之下，瑞尔说道：“躺在您面前的是凯勒姆上将。”
　　他们此次跟随霍普金从中央区来，有暗中调查的任务，所以一路都在冒充凯勒姆的队伍。

　　虽然莱茵此刻被人威胁，多少有点不爽，但那男人的症状眼熟，不禁令人好奇。
　　他干脆利落地挽起袖子：“谁来帮忙把他翻过来，我要看下背部。”

　　“有手套吗？”

　　“谢谢。”

　　霍普金的衬衣被解开，脱在一边，精壮的后背长满了红疹子，每颗疹子中心处微微塌陷。腰椎骨往上有几条浅灰色纹路，像是热带丛林中的草蔓爬行。

　　莱茵轻轻摸了摸疹子，对方的身体情不自禁地跟着颤抖。

　　很快有了初步诊断：“他一开始只是身上痒，后来头痛低热，但发病都非常突然。到现在发作时间一定十分固定了，才引起你们的注意。”

　　“你怎么知道？”西蒙惊讶地看着莱茵，随即又转头看向瑞尔。

　　瑞尔放下枪：“不是我说的。”

　　莱茵他继续拉起对方的手心仔细观察，却被反握住手掌。

　　「这人怎么回事，昏迷了力气还这么大？？」

　　莱茵好不容易挣脱，摘掉手套，扔进垃圾桶：“间歇性高热不退，全身寒战，加上皮肤红疹长草纹，怀疑是热瘴症，有极强的传染性。”

　　西蒙：“热瘴症？闻所未闻，而且现在也没有感染案例。”

　　“这是你们需要调查的。”莱茵被绞刑前，在研究的课题正是「热瘴症的阻断药实验」，“这种病靠蚊虫传播，潜伏期最长可达2个月。他身上已经长出草纹，如果再不抓紧治疗，恶化得更快。”

　　很巧，完全专业对口。

　　莱茵说着都有些兴奋了，他对医学事业的热情有时候会令人不适。

　　突然，一直静止不动的暮鸦展开双翅，用爪子将桌子上的书翻开，接着又消失了。

　　不过在其他人看来，只是起了一阵怪风。

　　莱茵本能望过去，那竟然是自己的第一本出版物——《梅尔塞的五日航行》。

　　为了引起读者的兴趣，他巧妙地把它包装成：主角梅尔塞在旅程中发现奇花异草的冒险故事。
　　实则是一本植物百科大全。

　　在故事结尾，当梅尔塞返回故土时，那些被画在册子里的植物竟然都活了过来，在新的国度生长、繁育。
　　其实也很好解释，是冒险旅人带回了种子。

　　刚出版时，有些书店真的把它放到了冒险一类的书架上。只不过销量惨淡，负责的出版社后来也倒闭了。

　　后来，莱茵投身于传染病研究，再也没提过这本初出茅庐之作。

　　莱茵看着翻开的那一页，自然地读出来：
　　“香蜂草，叶子呈卵形，有锯齿边缘，翠绿柔软，揉搓后会散发出清新的柠檬香气，对蚊虫有驱赶作用。”

　　西蒙十分惊讶：“你看得懂奥义之书？”

　　「奥义之书，这本破烂？」
　　莱茵觉得疑惑，但当下没在意：“西斯医生，将军最近都吃过什么药？”

　　西蒙仿佛是回到了高等学院的课堂上，条件反射：“我开了点散热的药。不过，我叫西蒙。”

　　莱茵在记人名方面没什么天分：“具体成分是？”

　　“芦荟、蜂蜜……”

　　莱茵猛然睁大眼睛，自言自语地说：“蜂蜜……对，热性物质能激发原虫活性。”

　　西蒙一愣：“那不是更糟糕吗？”

　　莱茵没有回答。
　　他脑海中无数组实验数据交叉出现，像已经被废弃的图书馆突然亮了灯。
　　“原来是需要先用催化剂，激活身体免疫功能，再一网打尽。假如做成涂抹的膏药，效果会更好。”

　　西蒙：“虽然有些地方听不懂，但我觉得你的方法可以试试。”

　　“咳咳……”这时候，霍普金醒了，“让他试试。”

　　就算在莱茵原本的世界伊利安联邦，热瘴症也还是难以治愈的顽固疾病，现在面临巨大进展，莱茵沉浸在巨大的兴奋中：

　　“我还要几样材料，用来调和药膏，能帮忙找来吗？”

　　西蒙连连点头：“只要你有把握治好霍……上将，不管什么珍品，瑞尔都能找来。是吧，瑞尔。”

　　瑞尔鼻间发出“嗯”的声音。

　　西蒙这时候做起了和事佬，凑到莱茵身边嘀咕：
　　“你放心，这世界上没有比瑞尔更担心将军的人了。”

　　等他换完衣服，制药的工具也都准备好了。

　　也就……一个10英寸宽的凹形石盘，一根手臂长的木棍以及一个浅青色琉璃瓶。

　　「很奇怪，这个地方明明已经通电，但医疗器具像是停留在上个时代。」

　　莱茵想了下，要了些司空见惯的物品代替。

　　他先把软石蜡放进牛奶锅里加热，同时捣碎香蜂草、芦荟、鼠尾草等药草，再装入纱袋中挤出汁液。
　　等软石蜡完全变成液体时，小火加入汁液和蜂蜜，充分搅拌后倒出冷却成膏剂。

　　西蒙质疑道：“虽然现在不是灰雨期，但一点银雨都没有加，植物属性不稳定，万一挥发毒性……”

　　这个配方实验过上百次，即便没有实验室的制备条件，莱茵也有信心让药发挥百分百疗效。

　　不管什么原因，他绝不允许有人往他的配方里乱添加东西。
　　“再犹豫，他的手可保不住。而且上药过程，其他人要回避。”

　　瑞尔说什么都不愿意离开。
　　“我要保证将军安全。”

　　“咳咳……”霍普金果断命令，“听……莱茵的。”

　　*

　　贵宾房的门再次关上，房间里只剩下粗重的呼吸声。

　　莱茵给果盘里的小刀消了毒，正准备上药时，发现漏了步程序。
　　“你的裤子怎么还没脱？”

　　草纹已经爬上腰间，下肢多半也需要上药。

　　“让我自己……脱吗？”男人的声音低沉。

　　“这是另外的价钱。”
　　莱茵看他行动不便，也懒得再让瑞尔进来，叹了口气，将霍普金的长裤脱至小腿肚。
　　“趴下来。”

　　台灯明亮的光线落在霍普金肩头，勾勒出完美的肌肉线条。

　　莱茵：“我等会要把你伤口处的血放掉一些，这样涂药效果更好。但没有麻醉剂，你要忍一下。”

　　“嗯。”
　　触碰的瞬间，霍普金呼吸一滞，闷哼着没出声，即便再痛也只是紧紧抓住床单。

　　莱茵用手掌心的温度将药化开，动作精准而优雅，一寸寸地涂在伤口处：
　　“还舒服吗？”

　　也许是光线太热，莱茵的指尖在他腰腹间掠过时，霍普金像是被火燎过般，背脊被勾得微微弓起。
　　“别乱动。”

　　“你在质疑我的专业性？”莱茵语气淡淡，却用力按住了对方的腰侧。

　　霍普金一阵脱力，只能任凭摆弄。
　　好在药膏的清凉感慢慢渗入体内，无名的燥热也消去大半，他终于觉得好受些，昏昏沉沉地睡着了。

　　莱茵也松了口气，叫了西蒙进来处理。
　　他又取了混合汁液制成酊剂，拿着勺子，喂到霍普金嘴边。

　　西蒙：“霍……将军不大能喝药……”

　　话音未落，一直紧闭的嘴巴竟然打开了，粗大的喉结一鼓动，将药液全部吞了进去。

　　莱茵：这不是能喝吗？

　　西蒙竖起大拇指：“你还是第一个能把药喂到他嘴里的人。”

　　莱茵话还没说出口，腹部传来难以忍受的阵痛，一下子晕了过去。

　　「糟糕，他忘了这件事……」