10、假面舞会 ...
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店堂里有两个伙计，见奥丽芙进来，一人肆无忌惮把眼睛转到她身上，另一人则将一本账册举在脸前，从后面偷偷抬起眼。两个家伙将她从头到脚上上下下打量了好几遍，即便用最客气的词句描述，他们的眼神也是十分粗鲁。
奥丽芙没被人这么打量过，感到很不自在，不过已经来了，又是大白天，她料定对方不敢如何，便装出一副老道的神情四下里瞅着，似乎对这家店还拿不定主意，借以避开两人的目光，同时考虑自己该用什么样的语气开口。
其中一人慢吞吞从柜台里踅出来，一只粗黑的手掌伸到奥丽芙面前，瓮声瓮气说：“拿出来看看。”
奥丽芙一愣。柜台后那个扔下账本，笑嘻嘻道：“二十三开做十足算，二十二开扣一成，十五开扣四成。手工不计在内。实际咱们还加一厘，多的给你。”
奥丽芙总算明白了，他们以为她是为主人家变卖首饰，正在找寻能给自己揩点油水的店铺。他们要与她合伙在金子成色上蒙骗主人，分些好处给她，好招徕这笔生意。
她带着懂得的神气，用女仆的口气说：“我家太太想把她的旧金首饰熔了，重打一件新的，还要刻纹章在上面。”
谁知这句话说错了，站在跟前那个人立即变了脸：“什么纹章，谁告诉你的？没有金子卖，来我们这儿干嘛？”他一边嚷嚷一边挥着手臂将奥丽芙向外赶。
金铺对面站着几个看热闹的人，好像一直关注着事态发展，看见奥丽芙狼狈地从那扇小门出来，纷纷围上前，不怀好意地笑着：“你要什么，小妞？我们这里都有。”其中还有人伸出手拽她的胳膊。
奥丽芙知道，要是露出害怕的模样，这些人会变本加厉。她用力挣出手臂，向旁边跳开一步，强自镇定，用底层妇女中常见的泼辣语气说：“快滚开，我要喊警察了。”
或许她毕竟模仿得不像，或许他们不怕警察，一群人变换了位置，但并不退开。现在，他们把巷子的出口堵住了。虽然公共马车的站点就在几十码之外，可奥丽芙被挡着，看不见那边有没有人路过。这群闲汉则围住她嘻嘻哈哈，对她的衣饰评头论足，一个人来扯她的头巾。“你戴这么个玩意干什么，我给你另买条呱呱叫的。”
这时，巷子深处，有个人像头牛似地冲过来，吼道：“滚！”
所有人惊诧地朝这个仿佛从天而降的家伙扭过头，对方没再吭声，只举起一条胳膊，眨眼间，围着奥丽芙的恶棍们跑了个干净。
奥丽芙万分感激地瞅着搭救了自己的人。“骑士”和她差不多个头，年纪看来也大不了许多，不过他的四肢像山毛榉树那么粗壮，面膛呈青色，带着几道疤，露出一股野蛮的神情。
要是冷不丁见到这么个人，奥丽芙还真说不出他和刚才那伙无赖谁更可怕。
不过，对方救了她，感激之下，奥丽芙胆子大了许多，走上前对他说：“非常感谢，先生。敢问你的大名？”
“快走吧。”对方不肯领情，对她看都不看一眼，只咕哝出几个字。
奥丽芙赶忙向外跑，正好一架公共马车来了，她忙奔过去，准备上车，又一回头，刚才那个粗壮的身影已经消失在陋巷当中了。
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募捐游园会办得挺成功，“美丽世界妇女联盟”打算乘胜追击，再办一场募捐舞会。
不论是否喜欢跳舞，所有的太太小姐们都以收到舞会邀请为荣。妇女联盟主席给每一位为游园会帮过忙的女士都送了请柬，奥丽芙当然不例外。
舞会在市政厅举行。奥丽芙听说，在那儿举办舞会，几乎就像在皇宫一样气派。对男士来说，舞会的入场券十分昂贵——藉此达到筹款的目的——尽管如此，还是售出了两百多张票。这是奥丽芙来到伦敦后，将要参加的最为隆重的一场活动。
这时，奥丽芙的双门衣橱已经挂得满满当当，郊游穿的，拜客穿的，骑马穿的，各类服饰应有尽有，她可以毫不费力打扮得既时髦又雅致。
奥丽芙并非爱慕虚荣、特别讲究穿戴的姑娘，可是现在要与姓氏前带头衔的人物交往，若是穿着落伍，恐怕库珀先生就要干涉了。本来，库珀先生要为奥丽芙置办服装，但奥丽芙不肯他另外破费——库珀先生已经很体贴地提前支付了五百英镑薪酬，拿到这笔钱，奥丽芙立即找到个好裁缝，为不同的场合各定做了几身衣裳。
跳舞的裙子当然也没有被忘记，光布料就花了两英镑八先令，她认为蛮可以对付过去了。
这天，库珀先生请她去书房一趟，说：“有样东西，请你一定收下。”他指指桌子上放的一只扁扁的白色大纸盒。
奥丽芙心里有几分猜想，但打开盒子时，还是不由惊呼了一声。盒子里是一件簇新的、新得闪闪发光，新得连细纱花边都一下子竖了起来的、可爱的白色裙子，虽然还看不见全貌，但毫无疑问，它非常美，并且……
“这可太贵重了。”奥丽芙说。
“拿回去吧，贵重的东西可不能浪费了，这是专为你做的。”库珀先生笑着说。
奥丽芙感动得一时开不了口，她很怕伤了库珀先生的好意，可最后还是说：“别以为我不知感激，但让我付钱我才拿回去。”
“不行，不行。先前我说过服装另计，可是你不肯给我账单，我便由你了。——只此一次，你得听我的。”
奥丽芙红着脸说：“那么就这回。谢谢你，库珀先生。”
“实在抱歉，那时我没告诉你，只是在裁缝来的时候，让她看了你几眼。她说自己的眼睛很准，希望裙子能够合身。”库珀先生笑望着奥丽芙，“我想你们年轻女孩都喜欢跳舞。”
舞会那晚，市政厅布置得金碧辉煌。在不铺地毯的地方，大理石地板如同镜面般映出人影；天花板高得像苍穹，足有太阳那么大的吊灯从上面垂下来。
成群结队的盛装男女缓慢通过前厅，互相打量。虽然是假面舞会，面具只不过遮住上半张脸而已，对于平日里时常见面的人来说，谁是谁并不难猜。不过大家都不说破，如小孩子玩过家家一般，认真地沉迷于其中并感到快乐。
舞厅里面的人和门口一样多，司仪灵巧在人群中穿来穿去，不住地喊叫：“请大家在边上坐，腾出跳舞的地方。”
奥丽芙还从没见过这样热闹又奢华的场面，不禁感到新奇，向拥挤的人群中不住张望。
男士们都穿着黑色燕尾服，不太好辨认，但奥丽芙在走进大厅的最初一分钟就看见了Z伯爵：他的打扮与旁人无异，戴了张很普通的、随舞会门票赠送的黑面罩；可是他那一头黄澄澄的金发，确实非常醒目。
差不多就在奥丽芙刚认出Z伯爵时，他向她的方向微微鞠了一躬，不知是认出了她还是其他人，不过转眼间，一群人涌过来，奥丽芙不由自主被人群推到大厅另一端。
在这边，贵妇人们组成了一片波光粼粼的水池，年轻姑娘则像池畔的鲜花，而伊迪丝差不多是整个舞厅中最美丽的少女。她穿着浅金色喇叭形丝绸舞裙，礼服肩部由几层薄纱叠成云朵般轻柔的皱褶，漫不经意地裹住圆润可爱的肩头，一条小粒珍珠项链绕着她优雅的脖颈，菱形项链坠上镶一颗大钻石，在她胸前熠熠发光。至少有十二个年青人众星捧月般围着她。
等到喧嚣的气氛稍稍平息，小提琴的悠扬旋律可以传进每一双耳朵时，奥丽芙已经将整间大厅连带其中所有人的打扮都饱看了一顿。她又看到了Z伯爵：这时，他和她站在大厅的同一侧，Z伯爵身旁没有人，他的头极轻微地转动着，目光始终跟随着某一点。奥丽芙眼睛一扫便明白了，Z伯爵正紧紧盯着伊迪丝。
可能他以为自己戴着面罩，别人看不见他双眼中的表情，才会如此肆无忌惮。
可奥丽芙还是看见了，看得很清楚，并感觉他的眼神不大礼貌——不是那种对情人大胆凝视的不礼貌，而是所有者肆意打量、为所有物估价的不礼貌。他看着伊迪丝，好像她是一件已被自己收入囊中的稀世名画，或者其它价值相当的贵重物品。
奥丽芙不由想到其他几人。相较而言，范德梅尔那种轻浮、急迫的目光至少显示出他是拜倒在对方的美貌之下；而小默顿可能因为天生一双暴眼珠，特别留意目光要温和，反而显得有点呆，不过稳重倒是稳重的，起码没有失了他的身份；只有德·雷斯托看伊迪丝像看一朵花儿，眼睛中流露出天真的赞叹。
这轮比较，Z伯爵垫底。
奥丽芙盯着Z伯爵，似乎被他发觉了。伯爵全身一顿，慢慢转过脸。
这个角度，奥丽芙却看不见他的眼神，只看见面罩下方，现出一个大大的微笑。
，还差 
