《红楼奇缘传》陈学军

8、绛珠还泪前缘定 顽石入世幻缘生

　　大抵天地鸿蒙初辟，清浊自分，却也曾有一回乾坤错序，地轴倾欹，东南一隅竟成灵秀荟萃之地。姑苏城枕江带湖，阊门之外，十里长街如锦带舒展，青石板路被千年车辙碾出温润光泽。白日里，绸缎庄的幌子与酒肆的招旗相映成趣，驼铃声与叫卖声交织耳畔，南来北往的客商摩肩接踵，绫罗绸缎、珠玉古玩、鲜货吃食摆满街巷，喧嚣鼎盛，端的是“人间天堂”的繁华气象。

　　长街之侧，却藏着一条仁清巷，与外头的热闹判若两个世界。巷内青瓦白墙错落，墙头爬着苍绿的藤蔓，偶有几声鸟鸣，更显幽僻静谧。巷尾坐落着一座葫芦庙，山门斑驳，朱漆剥落，墙垣上爬满青苔，几株老槐树枝桠横斜，遮天蔽日。庙内殿宇简陋，香火虽不算鼎盛，却也终年不绝，那袅袅青烟与古旧的殿阁相映，为这小巷添了几分尘外幽秘之气。

　　庙旁住着一位乡宦，姓甄名费，字士隐。这甄士隐祖上曾为官宦，家底殷实，到他这一辈，虽不求功名，却也薄有田产，在姑苏当地颇有名望。其嫡妻封氏，性情温婉柔顺，贤淑明理，操持家务井井有条，上奉翁姑（虽已过世，仍守礼尽敬），下睦邻里，是远近闻名的贤妻。甄士隐天生疏朗恬淡，最不喜那官场的阿谀奉承、功名利禄的蝇营狗苟，平日里只爱与花草竹木为伴，在自家后花园里辟了一处小筑，栽花种草，吟诗品酒，或与三五好友煮茶论道，举手投足间尽显雅士的超脱之态，倒有几分不食人间烟火的仙气。

　　只是，人生不如意事十之八九。甄士隐夫妻二人琴瑟和鸣，生活闲适，却有一件憾事如影随形——年近半百，膝下仅有一女，乳名唤作英莲，如今才三岁光景。这小英莲生得极为乖巧可爱，真真是粉雕玉琢一般：肌肤恰似初降的瑞雪，白皙柔嫩，透着淡淡的红晕，仿佛轻轻一触便会留下痕迹；一双眼睛犹如秋水含星，清澈明亮，顾盼流转间，灵动之韵尽现，见了人便咯咯直笑，那笑声如银铃般清脆；小脸圆润粉嫩，笑起来时，腮边两个浅浅的酒窝若隐若现，恰似春日里盛绽的桃花，任谁见了，都要忍不住夸赞几句“这孩子是仙童下凡”，她也成了甄家夫妻掌心的珍宝，为这家中增添了无尽欢愉。

　　这一年盛夏，天气格外酷热。烈日高悬，炙烤着大地，柏油路面都似要融化，暑气如同一层不透气的帷幕，沉甸甸地压在人间。白日漫长而煎熬，连树上的蝉鸣都透着几分慵懒，寻常人躲在阴凉处尚且汗流浃背，更别提出门走动了。甄士隐如往常一般，在自家书房之中静坐，案上摆着一卷古籍，本欲借读书以度这炎炎长日。奈何那暑热太过凶猛，书房虽开窗通风，却也难抵热浪侵袭，渐渐地，一股倦意如潮水般涌上心头，手中的书卷也变得愈发沉重，眼皮似有千斤重。他缓缓将书卷搁在案上，伏于冰凉的紫檀木书桌上，缓缓阖目，不多时，便沉沉睡去。

　　这一睡，竟坠入了一场奇异的梦境。甄士隐只觉自己魂魄离体，置身于一片混沌奇幻之境。四周云雾弥漫，那云雾似有若无，如轻纱，如薄幕，飘飘悠悠，将周遭的一切都遮掩得朦朦胧胧，使人辨不清东南西北，也寻不到回路，心中满是茫然无措。正惶然间，隐隐约约有说话的声音传来，似远似近，带着几分空灵缥缈。他顺着声音的方向竭力望去，只见远处云雾翻腾处，有两个人影缓缓走来。

　　走在前面的是一个和尚，头上癞癞疤疤，凹凸不平，像是被烟火烫伤一般，赤着双脚，脚趾缝里还沾着泥垢，模样甚是邋遢；跟在后面的则是一个道士，跛着一只脚，一瘸一拐地走着，头发蓬乱如杂草，用一根木簪随意绾着，衣衫破破烂烂，打满了补丁，沾满了尘土。可奇的是，这二人虽外表不堪，周身却隐隐透着一股神清气爽的气息，眼神清澈深邃，仿佛能洞察世间万物，举手投足间，竟有一种超凡脱俗的韵味，令人不敢因其容貌而轻慢。

　　甄士隐心中好奇至极，这般形貌古怪却气质不凡的人物，他生平从未见过，便放轻了脚步，悄悄凑近了些，想要听一听他们究竟在谈论什么机密之事。只听得那道人开口问道：“你携带着这蠢物，此番是打算往哪儿去呀？”声音沙哑，却带着几分道韵。

　　那和尚听了，脸上露出一抹神秘莫测的微笑，不紧不慢地回答道：“你呀，且放宽心吧。如今正有一段旷古未闻的奇情轶事，亟待去做个了结。你瞧，那赤霞宫中有好些个风流冤家，还未曾投身到这尘世之中，咱们正好趁着这个机会，把这蠢物夹带在他们中间，也好让它跟着去这人间走上一遭，经历一番尘世的繁华与磨难，了却一段因果呀。”

　　道人一听，眼中闪过一丝疑惑，紧接着追问：“莫非是近日又要有仙凡之间的纠葛了？那些个有宿世缘分的冤孽们，都要下凡去历劫了吗？只是不知道他们都会降生在什么地方，又会演绎出怎样的故事呀？”

　　和尚听了这话，不禁笑了起来，笑声中透着几分感慨，几分悲悯，说道：“此事呀，说起来可真是千古都未曾听闻过的奇事儿呢。想当初呀，在那遥远的西方灵河之畔，三生石的旁边，曾生长着一株绛珠仙草。那仙草柔弱娇怯，楚楚可怜，茎细叶嫩，仿佛一阵风就能将它吹折了去，全凭天地精华滋养，勉强存活。好在呀，赤瑕宫中有一位神瑛侍者，那侍者心地善良，心怀悲悯之情，偶然间见了这株仙草，心生怜爱，便每日都用那昆仑山上采集的珍贵甘露，小心翼翼地浇灌它。日复一日，年复一年，在侍者的悉心照料下，这绛珠仙草才得以摆脱枯萎之境，一天天茁壮成长。”

　　“岁月悠悠，时光荏苒，那绛珠仙草在天地精华与甘露的滋养下，渐渐脱去了原本的草木之形，幻化成了人形，竟是个容貌绝世的女儿身，自称绛珠仙子。她呀，自此以后，常常游荡在那离恨天之外，灌愁海之滨，肚子饿了的时候，就以蜜青果充饥，那果子虽能饱腹，却也添愁增绪；若是觉得口渴了，便去饮那灌愁海的水，那水甘冽，却也浇不灭心中郁结。只是呢，她的心中始终记挂着一段缠绵悱恻的深情，只因她一直未曾报答神瑛侍者的灌溉之恩，这份恩情，如影随形，成了她的一桩心病。”

　　“就在近日呀，那神瑛侍者不知怎的，忽然动了凡心，厌倦了仙界的清寂，想要到这尘世之中走一遭，去体验一番那虚幻的尘缘，享受人间的富贵荣华。他已经在警幻仙子那儿挂了号，择定了下凡的时日。警幻仙子也曾问过他，说他与绛珠仙草之间的这份灌溉恩情还未曾偿还，正好可以趁着这次下凡的机会，把这前缘给了结了呀。那绛珠仙子听闻此事后，便对警幻仙子说道：‘他对我有甘露活命的大恩，此恩重如泰山，我却没有这样的仙水可以用来偿还他呀。既然他要下到凡间为人，历经悲欢离合，那我也跟着去凡间走一趟吧。我愿用我这一生的眼泪，来偿还他昔日的灌溉之恩，一滴眼泪对应一滴甘露，也算是报答过了。’就因为这件事儿呀，引出了许多与之相关的风流情种，有那痴情的，有那薄情的，有那贤德的，有那顽劣的，他们或是为了偿还旧债，或是为了了结宿怨，都纷纷相伴着下凡，一同去赴这一段牵扯不清的公案了呢。”

　　道人听了和尚这番话，不禁惊叹道：“哎呀，真是稀奇呀！我活了这么久，游历四方，见过无数因果轮回，还从来都没听说过有‘还泪’这等说法呢。想来这一段故事，必定要比以往那些个风月故事更加细腻动人，情思也是格外的幽婉缠绵呀。”

　　和尚听了，微微点头表示赞同，接着说道：“可不是嘛。历来那些个记载风月之事的传奇故事呀，大多都只是传述个大概的事迹，虽说也留下了不少诗词歌赋，可对于家庭里的日常琐事、闺阁之中的细微情状、儿女之间的真情实感，却是鲜少有详细记述的。况且呀，那些故事大多都是些偷香窃玉、幽期密约之类的俗套情节，或是才子佳人一见钟情、历经波折终成眷属的老调，根本就没能把儿女之间那种真挚的、复杂的情感给完完全全地展现出来呢。而这一批将要入世的人呀，不管是那些个情痴色鬼，还是贤能或是愚笨、品行端正或是不肖之徒，他们的故事呀，都和前人传述的大不一样，有悲欢，有离合，有富贵，有落魄，有痴情，有薄幸，想必会有别样的精彩，也更能触动人心呢。”

　　道人听了，心中一动，眼中闪过一丝光亮，说道：“既然如此，那咱们何不趁着这个机会，也跟着下凡去，在这乱世红尘中寻几个有慧根之人，点化他们脱离苦海，这岂不是做了一场无量的功德呀。”

　　和尚听了，连忙应道：“正合我意呀。咱们且先一同前往警幻仙子的宫中，把这蠢物交割清楚了，了却这桩心事。等这一批风流孽缘都已经安排妥当了，各自投身到凡尘俗世，咱们再下凡去也不迟。如今呀，虽说已经有半数的人落入红尘之中了，可还有些因果未曾理顺，尚未完全准备好呢。”说完，二人便携手相伴，身形飘飘，如踏云雾，转眼间就消失在了这混沌的云雾之中，不见了踪影。

　　甄士隐在一旁将他们的对话听得真真切切，一字不落，心中却满是疑惑。那“蠢物”到底是个什么东西？神瑛侍者与绛珠仙草的故事，又藏着怎样的玄机？这好奇心就像猫爪子一样，挠得他心里痒痒的，恨不得立刻追上去问个明白。于是，他也顾不上许多，赶忙快步走上前去，对着二人消失的方向，恭恭敬敬地拱手施礼，说道：“二位仙师，请了。”

　　那僧道二人似乎并未走远，听到声音，缓缓转过身来，目光落在甄士隐身上，打量了他片刻，也连忙还了一礼，说道：“施主何事？”

　　甄士隐一脸恭敬，言辞恳切地说道：“适才无意间听闻仙师所谈论的因果之事，实在是人世间难得听闻的天机机密呀。只是我这人太过愚钝，资质浅薄，没能完全领会其中的深意。倘若仙师您慈悲为怀，愿意为我详细地解说一番，我必定会洗耳恭听，铭记于心。若是我能从中稍有领悟，或许往后还能超脱这尘世之中沉沦受苦的命运，免受轮回之苦呢。”

　　那僧道二人听了，相视一笑，眼神中带着几分了然，几分惋惜。其中那和尚说道：“这可是天机呀，泄露天机者，必有天谴，哪能轻易就告知旁人呢。施主与我二人有缘，方能听闻只言片语。等到时机成熟的时候，你只要记得我们二人今日所言，自然就能跳出这三界的火坑，脱离苦海了。”

　　甄士隐一听这话，知道再追问下去也无济于事，心中虽有不甘，却也只能作罢。可他心里还是对那“蠢物”念念不忘，便转了个话头，说道：“这天机既然不能听闻，那方才仙师所说的那个‘蠢物’，不知是个什么模样呀？我生平从未见过这般奇特的物件，不知可否让我有幸看上一眼，也算是开了眼界呢？”

　　那和尚微微点了点头，说道：“你与这物件呀，倒是还有一面之缘呢，看一眼也无妨。”说完，便伸手探入怀中，摸索了片刻，取出一物，递到了甄士隐的面前。

　　甄士隐赶忙伸手接过，定睛一看，原来是一块美玉。那美玉约莫鸽子蛋大小，温润晶莹，通体剔透，仿佛蕴含着一轮明月，透着一股柔和的光泽，宝光流转之间，煞是好看。再瞧那玉的正面，字迹清晰可见，用篆书工工整整地镌刻着“通灵宝玉”四个大字，笔力遒劲，古朴典雅。在这四个字的后面，还有几行细密的小字，密密麻麻，看上去像是在记述着这块通灵宝玉的来历、功效以及一些不为人知的秘密呢。

　　甄士隐心中好奇更甚，正想凑到眼前，仔仔细细地端详一番，把那小字也看个明白，就在这时，那和尚忽然说道：“已经到幻境了。”说着，轻轻一拂手，一股无形的力量袭来，那美玉便从甄士隐的手中脱手而出，径直飞向那僧道二人。甄士隐抬眼望去，只见那僧道二人并肩而行，朝着不远处一座巍峨耸立的大石牌坊走去。那牌坊气势恢宏，通体由白玉砌成，上面雕刻着繁复的云纹图案，在云雾中若隐若现。牌坊之上，“太虚幻境”四个大字金光闪耀，熠熠生辉，刺人眼目。在大字的两侧，还有一副对联，字体苍劲有力，上面写着：

　　假作真时真亦假，无为有处有还无。

　　甄士隐见那僧道二人即将走入牌坊，心中一急，生怕就此错失了探究真相的机会，赶忙抬脚就想追上前去。可谁知，他这脚才刚刚抬起来，就听到一声惊天动地的霹雳巨响，仿佛天都要塌下来了一般。紧接着，脚下的土地也跟着剧烈地摇晃起来，就好像是发生了山崩地裂，周围的云雾翻腾怒吼，似有万千猛兽奔腾而来。甄士隐吓得大惊失色，魂飞魄散，忍不住高声呼喊起来：“仙师留步！仙师留步！”

　　就在这呼喊声中，他豁然惊醒，一下子从梦中回到了现实。他大口大口地喘着粗气，额头上布满了冷汗，胸口剧烈起伏，许久才平复下来。他定了定神，环顾四周，只见书房内一切如故：烈日高悬在天空之上，炽热的阳光透过雕花窗棂洒了进来，在地上投下斑驳的光影；窗外的芭蕉树在微风的吹拂下，轻轻地摇曳着，发出沙沙的声响；案上的古籍依旧摊开在原处，墨香袅袅。而方才梦中所经历的那些奇幻之事，已经有大半都变得模糊不清了，只剩下“通灵宝玉”、“太虚幻境”以及那副奇特的对联，还有僧道二人谈论的绛珠还泪之事，零零碎碎地残留在他的脑海之中，似真似幻，让人难以捉摸。

　　就在这时，门外传来一阵轻柔的脚步声，随后，奶母抱着英莲走了进来。甄士隐抬眼望去，只见女儿今日穿着一件水红色的小袄，下面配着一条葱绿色的罗裙，头上梳着两个小小的丫髻，插着一朵粉色的绒球花，越发显得乖巧可爱。那精致的小脸上，眉眼如画，眉似新月，眼眸清澈明亮，仿佛藏着一汪清泉，透着纯真与灵动；肌肤更是白皙胜雪，在阳光的映照下，仿佛透着一层淡淡的光晕，就像那下凡的小仙子一般。

　　甄士隐见了，满心欢喜，所有的惊惧与疑惑都暂且抛到了脑后，赶忙伸手将女儿接了过来，抱在怀中，轻轻地逗弄着她。他一会儿捏捏她粉嫩的小脸蛋，一会儿又挠挠她的痒痒，把小英莲逗得咯咯直笑，那笑声就像银铃一般，清脆悦耳，回荡在房间里，满室都洋溢着温馨欢乐的气息。

　　过了一会儿，甄士隐兴致来了，心想这么好的天气，总闷在屋里也无趣，何不带女儿出去走走，到街头瞧瞧热闹，让她也看看这外面的繁华景象呢。于是，他便抱着英莲，嘱咐奶母好生照看门户，自己则迈着轻快的脚步，走出了家门，朝着街前走去。

　　来到街头，只见这里人来人往，熙熙攘攘，热闹非凡，比平日里还要繁盛几分。街道两旁摆满了各种各样的摊子，琳琅满目，让人目不暇接。有那卖艺的，袒着上身，露出结实的肌肉，正在表演胸口碎大石、吞剑吐火的绝技，引得周围的人群阵阵喝彩，掌声雷动；还有那捏面人的手艺人，手指灵活，将手中的面团捏来捏去，不一会儿，就变出了一个个栩栩如生的孙悟空、林黛玉、贾宝玉等人物，活灵活现，煞是有趣，引得一群孩童围在一旁，叽叽喳喳地叫嚷着要买；货摊上还摆满了各种新奇好玩的小玩意儿，诸如拨浪鼓、竹蜻蜓、布老虎之类，还有那香气扑鼻的小吃，像桂花糕、梅花酥、冰糖葫芦，让人看了就忍不住垂涎欲滴。

　　小英莲哪见过这般热闹的场景呀，一双眼睛睁得大大的，亮晶晶的，左顾右盼，眼中满是新奇与兴奋。她一会儿指着那耍杂耍的，小手拍个不停；一会儿又盯着那捏面人的摊子，小嘴微微嘟起，似在央求父亲买一个；瞧见那红彤彤的冰糖葫芦，更是伸出小胖手，咿咿呀呀地叫着，模样娇憨可爱。甄士隐看着女儿这般欢喜的模样，心中也是畅快无比，便顺着她的心意，买了一串冰糖葫芦，小心翼翼地剥了一颗，递到她嘴边。小英莲张口咬下，甜中带酸的滋味在舌尖化开，顿时笑得眉眼弯弯，酒窝深陷。

　　父女二人说说笑笑，随着人流缓缓前行，不知不觉便已快走到葫芦庙前。正当此时，忽然一阵喧闹之声传来，夹杂着路人的窃窃私语。甄士隐下意识地转头望去，只见从街尾走来一僧一道，正是他梦中所见的那两位！那和尚依旧是癞头跣脚，脸上沟壑纵横，虽容貌丑陋，可一双眼睛却炯炯有神，透着一种洞察世事的深邃；那道士还是跛足蓬头，衣衫褴褛不堪，打满了补丁，却神情自在，步履虽有些蹒跚，却自有一股逍遥洒脱之气，仿佛这世间的荣华富贵、困苦磨难，都与他毫无干系。

　　这二人一边走着，一边高声谈笑，言语间皆是些“浮生若梦”“因果轮回”之类的话语，旁若无人，举止看上去颇为癫狂，引得周围的路人纷纷侧目，有的指指点点，有的掩鼻绕行，可他们却浑然不在意，依旧我行我素地朝着甄士隐的方向走来。

　　待他们走到近前，那和尚一眼便瞧见了甄士隐怀中抱着的英莲，原本还带着笑意的脸庞，忽然间像是被什么触动了一般，悲从中来，竟放声大哭起来。那哭声震耳欲聋，穿透了街头的喧嚣，回荡在半空之中，仿佛要将心中所有的悲悯与无奈都倾泻而出，引得更多路人驻足观望。只听他对着甄士隐大声喊道：“施主呀，你好糊涂！为何要将这有命无运、累及爹娘的孩子抱在怀中呀？快些舍了她吧，舍了她，你全家方能平安呀！”

　　甄士隐一听这话，心中顿时不悦起来。英莲是他的掌上明珠，平日里连一句重话都舍不得说，如今这疯和尚竟说出这般晦气的话来，他只当是这僧人神志不清，在胡言乱语，便不愿与他纠缠，抱着英莲转身就想离开。

　　可那和尚却不依不饶，快步上前几步，挡在他的身前，嘴里不停地叫嚷着：“舍与我吧，舍与我吧！我带她去一个清净之地，免受这尘世的颠沛流离之苦！”甄士隐这下心中可就厌烦透了，眉头紧锁，抱紧了怀中的女儿，侧身想要绕过他离开。那道士见状，只是在一旁淡淡笑着，并未阻拦，也未劝说，仿佛在看一场早已注定的因果。

　　甄士隐加快脚步，只想赶紧回府，离这两个怪人远点儿。谁知那和尚见他执意不肯，竟伸出手指着他的背影，纵声大笑起来，笑声中带着几分苍凉，几分警示，一边笑，一边口中还念出了四句言词：

　　惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。
　　好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。

　　甄士隐虽然心中厌烦，可这四句言词却字字清晰地传入耳中，让他不由得心中一凛，脚步也跟着顿住了。他细细品味着这几句话，“菱花”“雪”似有所指，“元宵后”“烟消火灭”更是透着不祥之气。他心中寻思着，这两人虽形貌癫狂，可言行举止间却透着一股不凡之气，说出来的话也绝非寻常疯癫之人所能道出，难不成真有什么深意？本想回头去问问这二人的来历，以及这四句诗的含义，就在这时，那道人开口对和尚说道：“我们不必同行，就此别过吧，往后各自谋生于这世间，随缘点化众生便好。三劫之后，我会在北邙山那儿等着你，到时候咱们一同前往太虚幻境去销号，了却这段尘缘。”

　　那和尚听了，连连点头，说道：“甚妙，甚妙！你我就此别过，后会有期！”话音刚落，二人身影一晃，竟如同烟雾般消散在原地，瞬间就消失得无影无踪了，仿佛从来都没有出现过一样。周围的路人见此奇景，皆是惊得目瞪口呆，议论纷纷，有的说这是神仙下凡，有的说这是妖魔鬼怪作祟。

　　甄士隐呆立在当场，心中掀起了惊涛骇浪。方才的场景太过诡异，那二人的凭空消失，绝非凡人所能做到，他更加笃定这两人必定有着非凡的来历。他暗自思忖：“我刚才就应该沉下心来，试着问问清楚那几句话的含义，如今错过了这个机会，真是后悔莫及呀。”他抱着英莲，心中满是忧虑，那“烟消火灭”四个字，如同一根刺，深深扎在他的心头，让他再也无心欣赏街头的热闹，便急匆匆地朝着家的方向走去。

　　回到巷口，正当甄士隐站在那儿沉吟思索，心中反复琢磨着僧道二人的话语与消失的奇景时，忽然瞧见隔壁葫芦庙内寄居的一位穷儒走了出来。只见那穷儒，年约三十上下，身着一袭洗得发白且打着好几块补丁的青布长衫，长衫的领口有些磨损，袖口也起了毛边，却浆洗得干干净净，没有一丝污渍。他身材高大，面容清癯，眉宇间透着一股文人的英气与孤傲，眼神中虽有几分因境遇困顿而流露的落寞，却更藏着一种不甘沉沦的坚毅，仿佛周围的困窘不过是暂时的磨砺，终有一日能得偿所愿。

　　额前的几缕散发被微风轻轻拂动，更添几分儒雅与落魄交织的气质。他手中紧握着一把旧折扇，扇骨已在岁月的侵蚀下略显斑驳，扇面上题着几句诗，墨迹虽有些褪色，却依旧能看出笔力的遒劲。那穷儒抬头望了望天空，似在叹息命运的无常，又似在感慨时运的不济，旋即深吸一口气，整了整身上的长衫，挺直了脊背，才缓缓朝着甄士隐的方向走来，那身姿在光影交错间，宛如一幅淡墨勾勒的落魄书生图。

　　这位穷儒，姓贾名化，字时飞，别号雨村。他本是湖州人氏，祖上也曾是书香门第，出过几任官员，只是到了他这一辈，家道中落，父母早亡，孤身一人，无依无靠。他天资聪颖，自幼苦读，学识渊博，颇有才名，只可惜时运不济，屡试不第，家中又无积蓄，只得四处漂泊，靠着给人抄书、讲学糊口。近日因听闻姑苏文风鼎盛，或许能寻到一些机遇，便来到此处，暂居在葫芦庙中，平日里除了读书，便是偶尔到街上去寻访一些同乡故旧，希望能得到些许资助，好凑齐盘缠，进京赶考。

　　且说这一日，贾雨村正在庙门口站着透气，瞧见甄士隐抱着英莲从街头回来，神色间似有几分忧虑，便赶忙上前几步，恭恭敬敬地拱手施礼，声音洪亮地问候道：“老先生安好？令爱今日瞧着愈发精神了。”

　　甄士隐见是贾雨村，心中的思绪暂且放下，也连忙还礼，脸上露出一丝笑容，说道：“雨村兄，多日不见，你倒是清减了些，想来是读书太过用功了。今日可曾读书有所得？”

　　贾雨村微微躬身，谦逊地回道：“承蒙老先生挂念，连日来闭门苦读，倒也略有感悟，只是困于这庙中，偏僻简陋，无人可与切磋琢磨，心中仍有些许疑惑，难以释怀。”

　　甄士隐素来爱才，知道贾雨村颇有才学，只是时运不济，心中对他颇为赏识，便笑着说道：“既如此，不妨到我府中一坐，喝杯清茶，咱们再好好探讨一番。我书房中还有几本古籍善本，或许能为你解惑。”

　　贾雨村本就对甄士隐的学识与气度颇为敬佩，又感念他平日里时常接济自己，如今听闻能与他探讨学问，还能得见古籍，心中大喜，连忙拱手应道：“多谢老先生厚爱，那我便恭敬不如从命了。”

　　二人携手来到甄府书房，书房内陈设雅致，四壁皆为书架，摆满了各类书籍，空气中弥漫着淡淡的墨香与书卷气。尚未坐定，贾雨村的目光便被案上放置的一本古籍吸引，快步走上前去，定睛一看，只见那书封面古朴，上题“南华经注疏”四字，乃是前朝大儒所著，极为罕见。他眼神顿时一亮，脸上露出惊喜之色，赞叹道：“此乃前朝王弼先生的《南华经注疏》，实乃难得的善本，老先生真是好福气，能有此珍藏！晚生久闻此书大名，却一直无缘得见。”

　　甄士隐微笑着请他落座，命下人奉上香茗，说道：“这是祖上传下来的旧物，我也时常翻阅，从中获益匪浅。雨村兄若是喜欢，可拿去仔细研读，不必急于归还。”

　　贾雨村连忙摆手，神色郑重地说道：“这怎么敢当！如此珍贵之物，晚生怕有所损毁，辜负了老先生的信任。老先生若是不嫌弃，晚生想借回去抄录一份，抄录完毕，便立刻归还老先生。”

　　甄士隐见他推辞，便笑着说道：“你我不必如此见外。你才学出众，胸有丘壑，此书在你手中，或许能发挥更大的价值，也不算埋没了它。况且，以你的才学，日后必定能金榜题名，飞黄腾达，到时候再寻一本善本，也并非难事。”

　　贾雨村听了，心中感激不已，眼眶微微发热，对着甄士隐深深一揖，说道：“老先生如此看重晚生，晚生感激不尽。若有一日能得偿所愿，必定报答老先生的知遇之恩！”

　　二人品着香茗，谈论起诗词歌赋、经史子集，贾雨村引经据典，见解独到，甄士隐也不时点头称是，心中对他的才学愈发赏识。言谈之间，甄士隐脑海中蓦地又浮现出日间街头所遇僧道的怪异景状，以及那四句透着不祥的言词，还有爱女英莲那“有命无运”的评语，忧虑仿若阴霾一般，缓缓笼罩心头，他不由得深深喟叹了一声，神色也黯淡下来。

　　贾雨村本正说得兴起，见甄士隐这般模样，连忙打住话头，面露关切之色，问道：“老先生缘何突然叹气？看您神色间似有烦忧，若有难处，不妨坦诚相告。虽晚生如今身无长物，人微言轻，但若是能为老先生分忧解难，定当全力以赴。”

　　甄士隐沉吟片刻，心想贾雨村虽为落魄书生，却见识不凡，或许能从他口中得到一些启发，便将日间在街头遇见一僧一道的种种见闻，以及梦中所见的奇幻景象、僧道二人谈论的绛珠还泪、通灵宝玉之事，还有那和尚对英莲的评语与四句言词，一五一十、详尽无遗地述说了一遍。

　　贾雨村听闻之后，双眉紧蹙，陷入了深深的沉思。他手指轻轻敲击着桌面，良久，才缓缓开口道：“老先生所言的僧道二人，言行奇异，能凭空消失，绝非寻常之人，想必是方外的仙师，前来点化世人的。他们所说的话，乍一听来，委实荒诞离奇，似是无稽之谈，然细细想来，其间恐有深意隐匿。所谓‘有命无运’‘累及爹娘’，或许是指令爱日后会有一段坎坷际遇，但‘命’由天定，‘运’却可改，老先生也不必过于忧心。”

　　他顿了顿，又说道：“至于那梦中的‘通灵宝玉’‘太虚幻境’与绛珠还泪之事，想来是仙界的一段因果，与尘世并无太大关联。只可惜你我不过是尘世中的凡夫俗子，见识短浅，修为尚浅，一时间难以参透其中的玄机。不过，老先生亦不必为此过度烦恼，世间万事万物，冥冥之中皆有其定数，一饮一啄，莫非前定。或许待机缘凑巧之时，一切自会如拨云见日般，水落石出，真相大白。”

　　甄士隐听了贾雨村的话，心中的忧虑稍减，点了点头，说道：“雨村兄所言极是，是我太过执着了。”他话锋一转，想起贾雨村的境遇，问道：“雨村兄，你才华横溢，学识渊博，绝非池中之物。如今科考在即，可有进京赶考的打算？”

　　贾雨村眼中闪过一丝炽热的渴望，那是对功名的向往，对未来的期盼，可随即又黯淡下来，脸上露出几分窘迫与无奈，淡然一笑，却并未言语。甄士隐心中了然，知道他定是因缺少盘缠，故而难以成行。他心中暗自思忖：“雨村兄有如此才学，若因盘缠之事错过了科考，未免太过可惜。”便有心想要资助于他。

　　二人又闲谈了许久，从诗词歌赋聊到天下大势，越谈越投机。夜幕渐渐降临，月色如水，洒落在庭院之中。贾雨村见时辰不早，便起身告辞：“老先生，天色已晚，晚生不便再叨扰，就此告辞了。今日与老先生一番畅谈，晚生茅塞顿开，受益匪浅。”

　　甄士隐亲自送他到门口，说道：“雨村兄不必客气，日后若有闲暇，可随时来府中做客，咱们再一同探讨学问。”贾雨村拱手道谢，转身踏着月色，缓缓返回葫芦庙中。

　　甄士隐站在门口，望着贾雨村远去的背影，又想起日间僧道二人的话语，心中感慨万千。他不知道英莲的未来会如何，也不知道贾雨村能否得偿所愿，更不知道自己的人生将会迎来怎样的变故。只觉得这世间的一切，都似那梦中的云雾，缥缈不定，难以捉摸。

　　欲知后事如何，请听下回分解。