《红楼奇缘传》陈学军

9、冷子兴酒肆谈俗务 贾雨村智通悟尘缘

　　时维暮春，京城内外绿肥红瘦，暖风熏得游人醉，却吹不散贾雨村心头的郁结。自那年离了姑苏，得甄士隐慷慨解囊，携银赴都，他原是抱着“十年寒窗无人问，一举成名天下知”的壮志。果然天不负苦心人，大比之年，他凭一身锦绣文章，一举高中进士，入选外班，放了平安州知府。

　　雨村自恃才高，满心以为能在任上大展拳脚，造福一方。怎奈他本性中带着几分贪酷，又恃才傲物，对上司多有轻慢，同僚间亦少应酬。那些官场的繁文缛节，他瞧不上眼；逢迎拍马的营生，他更不屑为之。未及一年，便有人寻了由头，在圣上跟前参了他一本，细数其“擅改礼仪、结交恶霸、贪赃枉法、致民怨沸腾”等罪状。龙颜大怒，一道圣旨下来，便将他革职查办。

　　文书抵达平安州时，府中大小官员无不暗地里弹冠相庆，唯有雨村面上依旧泰然自若。他将公务交接妥当，把为官积攒的些许资本与家眷送回原籍安置，自己则收拾了简单行囊，竟生出几分“无官一身轻”的洒脱，决意游历天下名山大川，排遣心中愤懑。

　　只是这世间，门第如天，关系似网。雨村虽有满腹经纶，却出身寒微，无权贵扶持，恰似无根之萍，在官场中难以立足。他一路漂泊，看遍了山川胜景，也尝尽了人情冷暖，报国之志犹在，却屡屡陷入迷惘困窘之境。这日，他辗转来到京城，恰逢暖阳高照，街巷繁华，可他内心的落寞却如影随形。听闻城中致美斋酒馆声名远扬，原是苏州风味，后聘了御厨景启掌勺，文人墨客多聚于此，便想着往那里寻个清静，借酒浇愁。

　　步入致美斋，喧闹的人声与饭菜的香气扑面而来，瞬间驱散了几分寒意。雨村择了个临窗的僻静角落落座，点了一壶女儿红，两碟小菜，自斟自饮起来。酒入愁肠，更添烦闷，正思忖间，眼角余光瞥见几个熟悉的身影——竟是同届进士马云霄、李强西与陈伯虎。

　　这三人如今皆是仕途顺遂，马云霄现任户部主事，李强西外放了知府，陈伯虎则在吏部任郎中，此刻正围坐一桌，谈笑风生。他们也瞧见了雨村，马云霄率先起身，高声唤道：“雨村兄，别来无恙！怎的独自在此饮酒？”

　　雨村心中一动，起身拱手道：“三位仁兄，久违了。小弟不过是闲来无事，在此小酌几杯。”

　　陈伯虎热情地招手：“既然巧遇，何不一同坐下畅谈？快过来，咱们兄弟好久不曾聚首了。”

　　雨村亦不推辞，欣然入席。四人重新点了酒菜，推杯换盏间，气氛愈发热烈。酒过三巡，马云霄满面红光，笑道：“雨村兄，你才华横溢，却遭此波折，实在可惜。如今这官场，光有才干是不够的，关键得有靠山啊！”

　　李强西附和道：“云霄兄所言极是。这靠山，便是那四王八公。四王者，北静郡王、南安郡王、西宁郡王、东平郡王；八公则是宁国公、荣国公、镇国公、理国公、齐国公、治国公、修国公、缮国公。此十二家，皆是开国元勋之后，权势滔天，得他们庇佑，方能在官场中顺风顺水。”

　　“不止如此，”李强西压低声音，神秘兮兮地补充道，“现今各省的地方官，手中都藏着一份‘致远经’，上面列着本省最有权势的乡绅名姓。就说金陵，便有四家最是显赫，有顺口溜为证：‘贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。’这贾、史、王、薛四家，相互联姻，一损俱损，一荣俱荣，背后都有硬靠山。”

　　陈伯虎看向雨村，诚恳地说道：“雨村兄，你如今暂无官职，依我之见，并非才干不足，而是缺少引荐之人。恰巧，今年朝廷委派的盐政督察，乃是林如海大人。他与你我同榜进士，当年钦点探花，如今升任兰台寺大夫，又膺巡盐御史之职，学识人品，皆是上上之选。”

　　他顿了顿，继续说道：“林大人年过半百，家中情形却有些坎坷。正妻曾育有一子，三岁便夭折了；另有一妾，往寒山寺求签时失足坠河，只留下一个乳名小玉的女儿，因不受主母待见，便自荐代主母之女出家修行。如今林大人命中似无子嗣，幸得正妻贾氏复诞一女，名唤黛玉，小名妙可，方今五岁，聪慧伶俐，夫妻二人视若珍宝。林大人正欲为女儿寻一位学识渊博、心地良善的家塾先生，雨村兄若能应聘，既能得一安稳职位，又可借林大人这层关系，日后谋个升迁之机，岂不是两全其美？”

　　雨村闻言，心中郁气顿时消散大半，脸上露出释然的笑容，连忙起身向陈伯虎作揖：“多谢伯虎兄指点迷津，此计甚妙！小弟感激不尽。”

　　四人又畅谈了许久，忆起当年科举时的壮志豪情，感慨如今的境遇变迁，心中皆满是对未来的期许。直至日暮西斜，才依依惜别，各自离去。

　　几日后，经陈伯虎牵线搭桥，雨村终于得了与林如海会晤的机会。这日清晨，雨村换上整洁的青衫，面带谦逊的微笑，步伐稳健地踏入了林府大门。

　　林府虽不及宁荣二府那般奢华，却也透着书香门第的清雅。朱漆大门两旁，悬挂着“忠孝传家远，诗书继世长”的楹联，院内翠竹掩映，鸟语花香，令人心旷神怡。林如海早已在书房等候，他身着藏青色锦袍，面容清癯，双目炯炯有神，自带一股文人雅士的儒雅之气。

　　两人既是同届门生，自多了几分亲切感。寒暄过后，便切入正题。雨村谈及经史子集，见解独到，言辞恳切；论及时政利弊，亦能一针见血，颇有见地。林如海原本便听闻雨村才名，今日一见，更是刮目相看。

　　闲谈间，林如海话锋一转，提及了爱女黛玉：“小女黛玉，自幼便颖慧过人，只是体弱多病，常需汤药调理。我夫妇二人盼她能多识些字，略通文墨，日后也好自遣时光。久闻雨村兄才学出众，品行端方，不知可否屈尊，担任小女的家塾先生？”

　　雨村心中狂喜，面上却故作谦逊，推辞了几句，便欣然应承：“承蒙大人抬爱，小弟敢不从命？定当悉心教导令爱，不负大人所托。”

　　他深知，这不仅是林如海对他的信任，更是他东山再起的绝佳契机。

　　黛玉果然天赋异禀，灵心慧性，领悟力远超同龄孩童。雨村教她读书识字，她过目不忘；教她诗词歌赋，她一点即通。短短数月，便已能吟诗作对，琴棋书画亦有涉猎，进益之神速，令雨村也暗自惊叹。林府上下见黛玉如此出色，对雨村也愈发敬重。

　　时光荏苒，转眼一年已逝。谁知天有不测风云，黛玉的母亲贾氏夫人竟一病不起，溘然长逝。黛玉自幼便与母亲相依为命，此番骤失至亲，悲痛欲绝，日夜侍奉汤药，守丧尽哀。林如海心疼女儿，本欲让她在守丧期间仍继续学业，怎奈黛玉哀痛过甚，旧疾复发，连日高热不退，根本无法就学。

　　雨村闲居府中，百无聊赖。每值风和日丽之时，便饭后外出漫步，排遣心中烦闷。这日，他信步走到城外，欲赏村野景致。行至一处山水环抱、林木葱郁之地，遥见一座庙宇。那庙宇门巷倾颓，墙垣朽败，门前的匾额上，“智通寺”三字早已模糊不清，唯有几分轮廓尚可辨认。门旁还有一副残旧的对联，依稀能看出字迹：“身后有馀忘缩手，眼前无路想回头。”

　　雨村驻足良久，心中暗自思忖：“此二语，文虽浅易，意却深邃。我游历过诸多名山大寺，从未见过如此发人深省的对联。其间必定有饱经沧桑之人，何不入内探寻一番？”

　　念及此，他举步而入。院内杂草丛生，蛛网遍布，唯有一间偏殿尚有烟火气息。走近一看，只见一位老迈的僧人正在灶前煮粥，锅中热气袅袅，却也掩不住庙宇的破败。雨村见状，本未太过在意，随口向老僧问道：“老法师，此庙为何如此破败？寺中还有其他僧人吗？”

　　那老僧耳背目昏，齿牙脱落，听了雨村的话，只是茫然地看着他，口中咿咿呀呀，言语含混，答非所问。雨村意兴阑珊，只得转身而出。

　　离开智通寺，雨村想着城中尚有一家酒馆，便决意前往小酌几杯，以添野趣。行至酒馆门口，正要迈入，忽闻座上有人起身大笑，迎了出来：“奇遇，奇遇！雨村兄，别来无恙？”

　　雨村定睛一瞧，竟是都中古董行的冷子兴。二人曾在都城相识，雨村素来觉得冷子兴见识广博，颇具本领；冷子兴也钦佩雨村的才学，故而一见如故，相谈甚欢。

　　“子兴兄，”雨村亦笑道，“你何时至此？我竟全然不知。今日偶遇，实乃奇缘！”

　　冷子兴拉着雨村入座，吩咐店家重设酒肴，答道：“去年岁末我便归乡了，如今因要入都，顺路来此访友叙旧。承蒙友人盛情款留，多住了几日，打算月半动身。今日友人有事外出，我闲来无事，便来此歇脚，不料竟遇上了你！”

　　二人一边饮酒，一边互诉别后情形。酒过三巡，雨村问道：“近日都中可有什么新鲜事？”

　　冷子兴呷了一口酒，笑道：“新鲜事倒也没有，只是老先生的贵同宗家，出了些颇为奇异的小事。”

　　雨村一愣，笑道：“我族中人丁虽繁，却无人在都中任职，何来贵同宗之说？”

　　冷子兴哈哈一笑：“你我同姓贾，自为同宗一族。我说的，便是那荣国府贾府，这可曾辱没了先生的门楣？”

　　雨村恍然大悟：“原来是他们家。若论起来，我这寒族自东汉贾复之后，支派纷纭，遍布各省，实在难以一一细究。这荣国府一支，确系同谱，只是他们荣耀显达，我等不便高攀，故而日渐生疏了。”

　　“老先生休要这般说，”冷子兴叹道，“如今的宁荣两府，已不复往昔盛景，渐渐有些萧索了。”

　　雨村诧异道：“想当年宁荣两府何等兴旺，人丁兴旺，富贵逼人，怎会萧索？去年我途经金陵，见他们老宅门前，街东是宁国府，街西是荣国府，两府毗连，几乎占了大半条街。虽大门前清冷无人，但隔墙望去，内里厅殿楼阁依旧气势恢宏，后院花园的树木山石也透着葱茏绿意，怎看也不似衰败之家。”

　　冷子兴笑道：“雨村兄你还是不解此理！古人云‘百足之虫，死而不僵’，这两府如今虽不及昔日昌盛，但若比起寻常仕宦之家，气象仍大不相同。只是内里的光景，却早已不如从前了。如今人口日繁，事务冗杂，主仆上下，大多只知安享富贵尊荣，却无人肯为家族长远筹谋擘画。日常用度排场又不肯节俭，外表架子未倒，内里实则早已空虚。更严重的是，这般钟鸣鼎食、翰墨诗书之家，现今的儿孙，竟一代不如一代！”

　　雨村闻言，愈发好奇：“这般诗礼之家，素来注重教诲，怎会疏于管教？且不说其他，单论宁荣二府，向来以教子有方著称。”

　　冷子兴放下酒杯，缓缓说道：“我所言的，正是这二家。且听我细细道来：昔日宁国公与荣国公乃是一母同胞的兄弟二人。宁国公居长，育有四子。宁国公辞世后，长子贾代化袭爵，他也育有二子：长子贾敷，八九岁时便夭折了，只剩次子贾敬袭爵。据传这贾敬，原是贾代化与史侯家的小姐霞儿私会所生，后来才被收养入府，继承了爵位。如今他一心向道，痴迷于炼丹制药，欲求长生不老，家中大小事务皆不萦怀。所幸他早年留有一子，名唤贾珍，因其父一心求仙，便将爵位让给了贾珍。而贾敬自己，则搬到了都城郊外的道观中，与道士们厮混在一起，全然不问家事。这贾珍哪里肯读书，只知斗鸡走狗，纵情享乐，把个宁国府搅得乌烟瘴气，却无人敢管。他有一子，年方十六，名唤贾蓉，还有一个养子贾蔷，来历不明，行事也颇为乖张。”

　　“再说荣府，”冷子兴接着道，“方才我说的奇事，便发生在这里。荣国公谢世后，长子贾代善袭爵，娶了金陵世勋史侯家的小姐柔儿为妻，育有二子：长子贾赦，次子贾政。如今贾代善老爷早已作古，史老夫人尚在人世。长子贾赦袭了爵位；次子贾政，本指望他能通过科举入仕，不意皇上念及先臣之恩，除了令长子袭爵，又额外赐了贾政主事之衔，令他入部学习，如今已升任员外郎了。”

　　“贾政老爷的夫人王氏，头胎生了个公子，名唤贾珠，十四岁便入了学，未及二十便娶妻生子，谁知竟一病不起，英年早逝。二胎生了个小姐，恰好在大年初一降生，已是奇事；次年又诞下一个公子，更为奇异——这孩子落胎胞时，口中竟衔着一块五彩晶莹的玉，上面还刻着诸多字迹，故而取名宝玉。雨村兄，你说这算不算天下奇闻？”

　　雨村闻言，眼中闪过一丝精光，笑道：“果然奇异！此人来历必定不凡。可惜你们都不知其底细，恐怕贾政老前辈也误将他当作了□□色鬼。若非饱读诗书、洞明世事，兼具致知格物之功、悟道参玄之能，实难领会其中深意。”

　　冷子兴见他言辞郑重，连忙追问道：“雨村兄此言何意？还请详细解说。”

　　雨村呷了一口酒，缓缓说道：“天地生人，除了大仁大恶两端，其余之人并无太大差别。大仁者，应运而生；大恶者，则应劫而生。大运临世，天下太平；大劫将至，四海动荡。尧、舜、禹、汤、文王、武王、周公、孔子、孟子、董仲舒、周敦颐、程颢、程颐、张载、朱熹诸人，皆是应运而生的大仁者，志在治世；而蚩尤、共工、桀、纣、秦始皇、王莽、曹操、安禄山、秦桧之流，则是应劫而生的大恶者，意在乱国。”

　　“清明灵秀之气，乃是天地正气，为仁者所秉；残忍乖僻之气，则是天地邪气，为恶者所有。当今正值国运昌隆、朝代鼎盛之际，天下太平，清明灵秀之气弥漫四方，上自朝廷，下至闾阎，触目皆是。这灵秀之气的余韵无所归依，便化作甘露和风，润泽万物。而残忍乖僻的邪气，不得于光天化日之下蔓延，只能凝聚于深沟巨壑之中。偶因风摇云摧，一丝半缕的邪气逸出，恰遇灵秀之气飘过，正气不容邪气，邪气亦妒正气，二者势均力敌，仿若风□□电相逢，既不能消解，亦不能退让，必激烈冲撞而后消散。故而有人受此二气交织而生，需将这股气发泄殆尽方休。”

　　“男女若偶然秉此气而生，既不能成为仁人君子，亦不会沦为大凶大恶之人。于万万人中，其聪俊灵秀之气远超常人，而乖僻邪谬、不近人情之态，又远异于众人。生于公侯富贵之家，则多情善感，如痴如醉；生于诗书清贫之族，则为隐士高人，淡泊名利；即或偶生于贫寒之家，亦绝不甘为人驱使，必成奇人异士或名伶。如古代的许由、陶潜、阮籍、嵇康、刘伶、王谢二族、陈后主、唐明皇、宋徽宗、柳永、秦观，及近世的唐寅、祝允明、卓文君、红拂、薛涛诸人，皆是换了境遇亦能出众者。”

　　冷子兴抚掌大笑：“雨村兄此言，真是一语中的！这便是‘成则王侯败则贼’了。”

　　“正是此理，”雨村点头道，“你还不知，自我革职以来，这两年遍历各省，也曾遇到过两个奇特孩童。故而你方才提及宝玉，我已猜得八九不离十，他亦属此类人。且且不说远者，单论金陵城中，那钦差金陵省体仁院总裁甄家，你可知晓？”

　　冷子兴一拍大腿，笑道：“谁人不知！甄府与贾府乃是世交老亲，祖上便有往来，如今更是亲厚无间。我在都中经营古董生意，常与甄府的人打交道，他家的排场虽不及贾府张扬，却也是实打实的富贵，且家风醇厚，富而好礼，在金陵一带颇有声望。”

　　雨村颔首，呷了口酒续道：“去年我在金陵闲居，便有人举荐我至甄府任教。入府一观，果然名不虚传，亭台楼阁雅致，仆从进退有度，确是难得的任教之所。只是那学生甄宝玉，虽尚在启蒙之期，却比科举出身的学子更难调教。这孩子生得粉雕玉琢，模样与你方才所说的贾宝玉竟有几分相似，性情却更为乖僻。”

　　“他常对其父言：‘非得有两个女儿伴读，我方能认字，心中亦明；不然我便心中糊涂，如坠云雾。’又常对府中小厮们说：‘女儿这二字，极尊贵、极清净，比阿弥陀佛、元始天尊二宝号更尊贵无比。你们浊口臭舌，万勿唐突此二字。欲言时，须先以清水香茶漱口；若说错一字，定要受罚。’”

　　“他性子本是暴虐浮躁，顽劣憨痴，府中仆役稍有不慎便遭他呵斥，读书时更是坐立不安，撕书掷笔是常事。然每至放学，入内院见了家中姊妹，便立刻换了个人一般，温厚和平，聪敏文雅，说话行事皆有分寸，判若两人。故其父甄大人也曾痛责过数次，打也打过，骂也骂过，终不能改其本性。”

　　雨村想起往事，不禁摇头失笑：“更可笑的是，他每至挨打难耐，便‘姐姐’‘妹妹’地乱叫不休。后来府中姊妹取笑他：‘为何挨打只叫姐妹？莫非求姐妹说情求饶？岂不羞煞？’他答得甚妙，道：‘急疼之时，只叫“姐姐”“妹妹”，或可解疼亦未可知。前番挨打，叫了一声“大姐姐”，果然觉得疼得轻了些，遂成了我的秘法：每逢疼痛至极，便叫起姐妹来，百试百灵。’你说这孩子行径，算不算世间少有？”

　　“亦因他祖母溺爱不明，视若掌上明珠，每遇孙子辱师，便责备其子管教过严，反说先生小题大做。我不堪其扰，又不忍误人子弟，便辞了教职。如今想来，那甄府几个姐妹，倒真是罕见的佳人，个个容貌秀丽，性情温婉，可惜生在这般家庭，竟要迁就一个顽劣弟弟。”

　　冷子兴听得津津有味，接口道：“贾府现存的三位小姐，亦个个不俗。政老爹的长女唤作元春，因贤孝才德出众，去年被选入宫中做了女史，听说深得宫中贵人赏识，前途不可限量。二小姐迎春，乃是赦老爹妾室所出，性情温婉和顺，与世无争，平日里最爱看些《太上感应篇》，待人接物总是一味退让，府中人都唤她‘二木头’。”

　　“三小姐探春，是政老爹的庶出之女，虽不及元春尊贵，却生得削肩细腰，长挑身材，眉眼间带着一股英气。她精明能干，颇有主见，府中大小事务，她时常能说出些独到见解，连王熙凤都让她三分。还有四小姐惜春，是宁府珍爷的亲妹子，虽名为贾敬之女，却自幼养在荣府，与贾母一同生活。她性情孤高，不喜与人往来，最爱绘画，府中园林景致，经她手一画，便栩栩如生。只是她与父亲贾敬仿若生死陌路，从不提及，也无人敢问其缘由，实令人起疑。”

　　“史老夫人对这些孙女极为宠溺，特意请了先生教她们读书识字，她们皆随祖母一同修习课业，各自的才貌品行，皆有可赞之处。尤其是探春，诗词歌赋、账目管理，无一不精，将来怕是个有大出息的。”

　　雨村微微点头，又问：“甄家的风俗却更为精妙，他家女儿名字皆与男子名字相呼应，或取其义，或同其韵，不似别家，尽用些‘春’‘红’‘香’‘玉’等艳俗字眼。只是不解，为何贾府也入了这般俗套？”

　　冷子兴摆了摆手，解释道：“实则并非贾府俗套，而是事出有因。只因现今大小姐元春，恰于正月初一降生，彼时贾代善老爷尚在，见女儿生于新年伊始，便取名‘元春’，取‘一元复始，万象更新’之意，盼她能为家族带来好运。后来二小姐、三小姐、四小姐降生，便顺着‘春’字取名，才有了迎春、探春、惜春之名，并非刻意追求艳俗。”

　　“上一辈的名字，亦是从兄弟名字中衍生而来。现有明证：你如今的东家林公，其夫人便是荣府中赦、政二公的胞妹，她在家时名为贾敏。敏字与赦、政二字，皆有聪慧明理之意，正是同辈兄妹的取名规矩。你若不信，可回去仔细访查，问问林大人便知我言不虚。”

　　雨村闻言，以手拍案，恍然大悟道：“怪道那女学生黛玉，每读至书中‘敏’字，皆念作‘密’字，且写字遇‘敏’字时，又故意减省一二笔。我心下久存疑惑，只当是孩童笔误，如今听你所言，果真是为了避母讳！也难怪那女学生言语举止异于寻常女子，出口成章，见解不凡，想必其母贾敏定非寻常之人，既是荣府嫡女，又得史老夫人疼爱，自幼饱读诗书，方能育出如此灵秀女儿。”

　　“如今知晓她是荣府的外孙女，亦觉不足为奇了。只可惜上月，贾敏夫人竟一病不起，溘然长逝。林大人悲痛欲绝，黛玉更是哭得力竭气绝，旧疾复发，连日高热不退，我这先生也做得分外清闲。”

　　冷子兴长叹一声，道：“老姊妹四人之中，贾敏最为年幼，也最为聪慧，却先一步去了。长一辈的姊妹，如今也已一个不剩。只瞧着这小一辈的孩子们，一个个虽生得俊秀，却各有各的烦恼，不知日后她们的夫婿会是何等模样，能否得享幸福，保全自身。”

　　雨村应道：“正是。方才提及政公，他既有那衔玉而生的儿子宝玉，又有长子贾珠遗下的一个体弱多病的孙儿贾兰。贾兰虽是幼童，却极为懂事，每日苦读不辍，颇有乃父之风。却不知赦老竟无子嗣承继家业么？”

　　冷子兴答道：“政公得了宝玉之后，其妾室赵姨娘复诞下一子贾环。这贾环生得形容猥琐，性情乖戾，不及宝玉万一，政公夫妇皆不喜欢他，前程未卜。现今政公膝下计有二子一孙，然宝玉顽劣，贾环不堪，唯有贾兰尚可造就，然日后之事，实难预料。”

　　“至于赦公，他亦有两个儿子，长子名唤贾琏，如今约有二十岁上下，娶的乃是政老爷夫人王氏的侄女王熙凤。这门亲事乃是亲上加亲，王熙凤的父亲是王氏的兄长，在京中做官，家境殷实。贾琏现居同知之职，然其不喜读书，于科举一道毫无兴趣，于世故人情却极为擅长，能言善辩，口才极佳。”

　　“只因贾赦夫妇不甚得史老夫人喜爱，贾琏便居于叔叔政老爷家中，协理荣国府家务。自娶了王熙凤之后，阖府上下，无人不称誉其夫人的才干。相较之下，琏爷反倒显得平庸无奇了。那王熙凤模样生得标致，一双丹凤眼，两弯柳叶眉，身量苗条，体格风骚，言谈爽利，且心机深沉，手段厉害，竟是男子亦万难企及。府中大小事务，经她一手打理，井井有条，上下人等无不敬畏，着实令人佩服。”

　　雨村听毕，笑道：“由此可见，我先前所言不虚。你我方才提及的这一干人等，甄宝玉、贾宝玉、王熙凤、探春之流，恐皆为正邪两赋之人，只是各自禀赋不同，表现各异，尚未能确凿判定罢了。”

　　冷子兴举起酒杯，道：“不论是邪是正，只一味地替旁人算计谋划亦是无用，世事无常，人生苦短，你且来饮一杯酒，莫要辜负了这眼前的好景致。”

　　雨村亦举杯相碰，一饮而尽，酒液入喉，暖意四散，心中的郁结又散了几分，道：“诚然，只顾着言语交谈，我已多饮了数杯。想我半生漂泊，仕途坎坷，今日得与兄一聚，畅聊天下事，实乃快事。”

　　冷子兴笑道：“聊些他人的闲话，正可佐酒，多饮几杯又有何妨？我还听说，那宝玉近日又闹出些新鲜事，说他不喜读书，却偏爱与家中姊妹、丫鬟们厮混，还说‘女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，我见了女儿，便觉清爽，见了男子，便觉浊臭逼人’，你说可笑不可笑？”

　　雨村闻言，却不觉得可笑，反而沉吟道：“此语看似荒诞，实则蕴含深意。他心中自有一番天地，非世俗之人所能理解。罢了，不提他人，只说你我。兄此次入都，可有什么打算？”

　　冷子兴道：“还能有什么打算？无非是做些古董生意，赚些银钱度日。倒是你，雨村兄，如今在林府坐馆，虽安稳，却终究不是长久之计。林大人虽赏识你，怎奈他身兼巡盐御史之职，事务繁杂，且无子嗣，日后你若想谋个一官半职，怕是还要另寻门路。”

　　雨村点头道：“兄所言极是。我亦有此意，只是如今尚无合适的机会。林大人近日因夫人离世，心绪不宁，又怜女儿孤苦，已决意送黛玉往荣府投奔外祖母史老夫人。待黛玉启程后，我这先生之职，怕是也做不长久了。”

　　二人正说得投机，忽闻窗外传来几声梆子响，已是黄昏时分。雨村举目望向窗外，只见夕阳西下，余晖洒满街巷，远处的城门已隐隐可见，便说道：“天色渐晚，须防城门关闭。我们且慢慢进城，到了城中，再寻一处酒馆，继续长谈，亦不为迟。”

　　冷子兴点头应允：“此言甚妙。我知晓城中有一家‘醉仙楼’，酒菜极佳，且营业至深夜，我们正好去那里再续前缘。”

　　于是二人起身，结算了酒账，并肩向城中走去。一路上，二人谈古论今，说些官场见闻、市井趣事，倒也不觉得路途遥远。

　　方至城门附近，忽闻身后有人高声呼喊：“雨村兄，留步！恭喜了！特来报与你喜讯！”

　　雨村闻声，心中一动，急忙回首张望。只见一名身着公差服饰的人快步走来，手中捧着一封用黄绫包裹的公文，脸上带着几分谄媚的笑意。冷子兴亦停下脚步，好奇地看向来人。

　　那公差走到雨村面前，躬身行礼道：“贾大人，小人是吏部的差役，奉上司之命，特来向您报喜。朝廷有旨，念您才学出众，前番革职实属委屈，今经巡盐御史林大人举荐，圣上龙颜大悦，特起复您为复职，补授应天府知府一职，即刻赴任！这是公文，请您过目。”

　　说罢，便将手中的公文递了过来。

　　雨村闻言，只觉脑中轰然一响，怔在原地。多日来的抑郁、彷徨、不甘，此刻尽数烟消云散，取而代之的是难以言喻的狂喜。他寒窗苦读数十载，为官一载便遭革职，游历四方，寄人篱下，所求的不正是今日的起复吗？应天府乃江南重镇，富庶之地，知府一职更是手握实权，这对他而言，无疑是平步青云的绝佳机会。

　　他颤抖着双手接过公文，展开一看，上面的字迹清晰可辨，确是吏部的 official 文书，加盖了鲜红的官印。雨村只觉得眼眶发热，连日来的委屈与隐忍，在这一刻尽数爆发。

　　冷子兴亦上前恭贺：“雨村兄，恭喜恭喜！真是天大的喜事！应天府乃富庶之地，此去必能大展宏图，实现你多年的抱负！”

　　雨村定了定神，强压下心中的激动，向公差谢道：“有劳差役大哥跑一趟，还请回禀上司，我定当即刻收拾行装，赴任谢恩。”

　　公差笑道：“大人客气了，这是小人的本分。林大人还吩咐，让您安顿好后，可先往荣国府拜会史老夫人与贾政大人，一来谢恩，二来也可联络宗亲，日后在江南任职，也好有个照应。”

　　雨村心中了然，知晓这是林如海的一片苦心，不仅举荐他复职，还为他铺好了后续的门路。荣国府在江南亦有不少产业与人脉，有他们相助，自己在应天府的日子定会顺遂许多。

　　他向公差再次道谢，目送其离去后，转身对冷子兴道：“子兴兄，今日多亏与你一聚，竟得了这般喜讯。改日我定当设宴，好好答谢你。”

　　冷子兴笑道：“你我兄弟，何必言谢？如今你得偿所愿，我也为你高兴。只是应天府乃金陵重地，金陵四大家族势力盘根错节，你此去任职，定要多加小心，凡事不可过于刚直，需懂得变通。”

　　雨村点头道：“兄所言极是，我记下了。”

　　夕阳的余晖将他的身影拉得很长，雨村望着远方的城池，眼中闪烁着志得意满的光芒。官场浮沉，命运多舛，如今他终于又得到了施展抱负的机会。只是他未曾想到，这应天府的上任，竟会牵扯出一桩惊天命案——薛蟠强抢民女香菱一案，也让他与那金陵四大家族，结下了更深的渊源。

　　而那智通寺的对联“身后有馀忘缩手，眼前无路想回头”，此刻早已被他抛诸脑后。权力与富贵的诱惑，如同磁石一般，吸引着他一步步走向那繁华却又充满未知的漩涡之中。

　　欲知雨村赴任应天府后，如何断案，又将遭遇何种境遇，且听下回分解。