19、天作之合 ...
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更深露重，天香苑檐角蹲兽如鬼魅森然，朱红灯笼垂挂檐下，江风吹拂，晃动不止。
楼内丝竹靡靡，歌姬软语混着酒香溢出窗外，散在雾气氤氲的江面上。
白莲教众堂主齐聚后院刑堂，圣女柳无霜冷眸扫过众人，指尖轻敲座椅扶手：“梁若鸢身上真的没有那半枚铜钱，只有半块飞鱼符和两块牌子，必是程墨亭那厮抢先一步夺走了！”
掌印堂主冷哼道：“程墨亭那叛徒，先前仗着先堂主遗物耀武扬威，如今还敢染指教中秘宝？依教规，当断其四肢，废其武功！”
执事堂主沉吟道：“可就怕他与朝廷有所勾结，贸然动手，恐惹祸端。”
柳无霜笑里藏刀：“先不管程墨亭，这女贼明目张胆跟在锦衣卫身边，狗皇帝定是与这女贼有什么诡计，她若不死，后患无穷，明日午时，处以千莲噬心之刑，以儆效尤。”
议间，堂外响起打斗声，一教众仓惶闯入：“不好了，冯玉那狗贼，带着东厂的人杀进来了！漕帮也有人混在其中，前堂已乱！”
柳无霜拍案大怒：“冯玉这种狗腿子，也敢闯我圣教？！”
前院戏台上，花旦水袖挥出，白绫之中寒光乍现。
台下几个漕帮帮众喉间绽开血花，冯玉一剑劈开近前的描金屏风，挑飞掉落的琉璃灯。
“找！”
灯油泼在一旁竹帘上，前堂霎时火炎焱燚。
“要活的！”
火势顺着楼阁梁柱蔓延，一幅幅描着春宫图的隔断花屏愈加通明鲜明，惊叫声，碰撞声，接连不断。
刑堂暗室，梁若鸢腕间镣铐几乎勒进皮肉，墙角青铜灯树烛火摇曳，刑堂堂主张无正用一柄小刀慢条斯理地挑开她肩头染血的衣料。
“姑娘这身细皮嫩肉……”刀尖轻轻下压，在她锁骨划出一道血线，“经得起几刀？”
梁若鸢忍痛一笑，锁链“哗”地一声落在地上，那堂主霎时惊到，她旋身一踢，整座灯树砸向他。
火光倾泻，灯油滚汤，张无正捂脸惨嚎，踉跄撞在墙边。
她抄起地上锁链，绞住他的脖颈，铁锁重新拷紧，将他牢牢锁在红木柱上：“狗狗乖。”
张无正青筋暴起，听见前堂走水声，他挣扎着去抓腰间的短刀，梁若鸢一脚踹中他手腕，刀刃当的一声落地，她双手一拧，锁链骤然收紧，张无正双目圆睁，喉骨碎裂，身体一软，半挂在木柱上。
梁若鸢吓了一跳，看了一下张无正扭曲的面容，她打了个寒颤，抓起染血的衣袖擦了擦脸，唇角留下一道血痕。
“有怪莫怪，我不是故意的。”她喃喃自语，抓起案上飞鱼符和兵符，踹开后窗，纵身跳下。
夜风呼啸而来，她落在□□回廊一处檐角上，看见前院冯玉率众与白莲教徒缠斗，刀光剑影，血溅红栏。
东厂番子封锁了各处出口，雁翎剑寒光闪动，似在在等着什么人。
梁若鸢心念一转：“东厂这是……要活捉我？程墨亭……？”
一道黑影掠过屋脊，程墨亭折扇轻摇，鎏金官印若隐若现，他似笑非笑，瞥她一眼，忽又飞掠离开。
梁若鸢迈了一步，收了姿态，决定不追：“不行，怕是有诈……”她跃上高墙，落入一处街角。
柳无霜的怒喝声自暖阁中传来：“给我搜！”
她心头一凛，跑快了几步，临近江岸时，她足尖轻点，掠向江畔芦苇滩。
芦苇丛中杀机暗伏，她刚站定，颈后一凉，一柄雁翎剑抵在她后心处。
“姑娘，督公有请。”东厂档头阴恻恻的声音在耳边响起。
梁若鸢正欲反击，忽听“嗤”的一声轻响，那档头喉间多了一枚铜钱，瞬间倒地。
程墨亭站在不远处一方断垣上，摇着扇子：“东厂的小狗，也配动我的猎物？”他轻笑一声，扇骨一展，数枚银镖射出，芦苇中传来刺客接连倒地的闷响。
梁若鸢警惕后退：“程墨亭，你究竟是谁的人？”
程墨亭未答，将折扇一合，指向江面，一艘乌篷船缓缓而来，船头老者手持两半铜钱信物，声音苍老沙哑：“上船，或者死。”
江风呜咽，乌篷船在芦苇荡中轻轻摇晃，梁若鸢盯着程墨亭，手中刀刃滑出：“你是陛下的人？”
扇面鎏金官印泛着冷光，他淡淡一笑：“三年前，我本该死在漕运案里。”
船头老者咳嗽一声，沙哑道：“姑娘还是上船吧，再耽搁，东厂和白莲教的人就都该追上来了。”
梁若鸢犹豫一瞬，终是走上船板，乌篷船滑入鳞波中，江雾渐浓，恰好遮掩了行迹。
程墨亭从怀里取出一封密信，递到梁若鸢眼前：“三年前，我奉命潜入白莲教，查探官银失窃一事，结果发现，不止漕帮和白莲教参与其中……”
梁若鸢展开密信，上面详细记载了十四年前科举舞弊案的蛛丝马迹，盐税账目遭人篡改，官银流向不明，而最关键的那批证物，在案发后不翼而飞。
“所以，你要找的不仅是白莲教的罪证，还有当年那批官银？”她抬眼看他，眼中闪过一瞬希冀。
程墨亭摇扇点头：“那批银子，是铁证。”
船头老者插话道：“银子不在白莲教手里，也不在漕帮。”
“那在哪儿？”梁若鸢皱眉。
老者摊开手，手心躺着那枚断裂的铜钱：“当年经手此事的，除了白莲教和漕帮，还有一个人……苏州织造，赵世安。”
船舱内，烛火摇曳，梁若鸢盯着那铜钱，指尖微微发颤。
“赵世安……”她低声自语，眼中寒芒骤现。
程墨亭察觉她神色有异，眉梢微挑：“你认识他？”
“何止认识。”梁若鸢冷声道，“十四年前，我父亲，苏州通判梁渝，就是被他构陷入狱，家破人亡……”
老者动作一顿，眼中浑浊收尽：“你是梁小姐？！”
梁若鸢指尖勾弄手中短刃：“当年我父亲发现盐税账目有异，上书朝廷，却反被诬陷贪腐，说我父亲是贼喊捉贼……家产抄没，男丁流放，女眷官卖为奴……牙婆拖我去拖去教坊司那晚，我咬穿了她耳朵才逃出来。”
程墨亭折扇敲了敲面前小案：“所以你要找的不只是证物，还有……复仇？”
梁若鸢眼中泪光与怒火交织：“我要他们……血债血偿……”
江雾深处，忽有火光逼近，老者低声道：“是东厂哨船。”
程墨亭拽住梁若鸢的手：“梁姑娘的感受我能理解，但眼下不是意气用事的时候，赵世安背后牵扯的势力，许比你想象的可怕。”
梁若鸢挣开他，从怀中掏出兵符副令拍在桌上：“陛下给我这个，不就是让我查个水落石出吗？既然如此……”她抓起那半枚铜钱，“新仇旧账，一起算！”
船外哨箭破空而来，程墨亭叹了口气，掀开舱板暗格：“那就先活过今晚。”暗格里，整整齐齐码开十余把淬毒的袖箭。
老者操起船桨，乌篷船猛地调头，扎进芦苇荡暗处，雾霭中，隐约可见数艘快船包抄而来，船头是东厂番子，鱼龙服金线若隐若现。
梁若鸢抓起两把袖箭，笑意狠绝：“第一次用，拿他们试试刀。”
“赵世安如今已是当朝户部左侍郎，为官清正，办事稳妥，深受陛下赏识。”程墨亭合上折扇，紧紧盯着船篷外，目光冷冽专注。
梁若鸢将龙纹金牌收起，沉声道：“你要我做什么？”
“联手。”程墨亭轻笑，直视她，“找到那批官银，你我的身份做搭档，也算天作之合。”
芦苇荡中，东厂的快船已然逼近，火把映在水面上，档头一声令下，箭雨破空而来。
程墨亭扇骨击落数支箭矢，梁若鸢以毒箭回敬，趁着对方躲闪，她抄起船板上一张渔网，朝追兵甩了过去。
渔网裹着倒钩，缠住了最前方哨船的桅杆，她借力一拽，整艘船骤然倾斜，几名番子惊呼落水。
“漂亮！”程墨亭双眼一亮，手中折扇转开，三枚银镖疾射而出，正中后方船只帆索，船帆坠落，阻了追兵去路。
老者趁机猛划船桨，乌篷船冲入更深的芦苇丛中。
夜雾愈加浓重，追兵呼喝声渐远，梁若鸢额前碎发不知何时沾湿，抬手擦了擦，坐下喘了口气。
程墨亭神色如常，从袖中取出一张羊皮地图，展在烛火下：“赵世安虽在京城，但那批官银的线索，却在通州。”他指尖点向地图上一处显眼的漕运码头，“十四年前，最后经手那批银子的，是通州漕运司的一名书吏。”
乌篷船一顿，稳稳靠岸，撑船的老者刚放下船桨，一道黑影飞掠而下，瞬间冲进船蓬里，铁钳般的手直接扣在程墨亭喉前，将他一把拖出，狠狠掼在泥泞的河岸上。
“聂未晨？！”梁若鸢目瞪口呆。
残旧的渡口孤灯摇曳，聂未晨眼底猩红，一拳砸在程墨亭脸上：“你竟敢拿她当饵？！”
程墨亭咬牙忍痛，折扇在聂未晨脚下“啪”地断开，他仍笑得玩世不恭：“聂大人……咳咳……这不是……计划所需……”
“计划？”聂未晨又是一拳，指节沾了血，“白莲教的刑堂七十二道酷刑，若她……”
“大人！住手！”梁若鸢从身后抓住他扬起的拳头。
聂未晨浑身一僵，湿透的衣袖下，他手臂筋肉绷紧，却在她指尖碰到的一瞬泄了力道。
梁若鸢趁机将他拉开，挤进两人之间：“是我同意的。”
“你……”聂未晨似咽下了一堆话，别过脸去，“你明知白莲教……”
他话尾哽在喉咙里，梁若鸢发现他腰间缠着半截染血的绷带，该不会……她看看他的脸，知道他去救她了……是一路杀出重围赶来的……
老者将船套好，走近道：“聂大人辛苦，随我到寒舍暂避吧。”他说着便往林深处走，并未等着任何人回应。
他提着油灯，身影在林间时隐时现，梁若鸢快步跟上，余光瞥见聂未晨捡了扇子，慢吞吞缀在后面。
“大人可还好？”她停下等他。
聂未晨低眸不答，将那柄折断的扇子扔给程墨亭：“你的东西。”
程墨亭接住残扇，兀自前行：“多谢。”
聂未晨面无表情，夜行服衣摆从梁若鸢手边掠过，带起一阵血味的风。
茅屋隐在竹林中，老者摸出钥匙开了锁，老旧木门吱呀打开，屋内别有洞天。
厅堂地下藏着整间石室，墙上挂满了漕运路线图，案几上堆着各种账册，最显眼处有一个沙盘，插满代表各方势力的小旗。
程墨亭揉了揉脸上淤青，转身上去，倒在厅堂里的躺椅上。
老者对聂未晨躬身一拜，静静退出去，石室只剩两人，地面传来房门开关的响声。
聂未晨冷脸坐下，给壁炉里的火堆添了几根柴，夜行服下摆还在滴水。
梁若鸢抱臂靠在墙角神龛旁，肆无忌惮瞧着他：“锦衣卫是都这么爱生闷气的？”
聂未晨又往火堆里扔了根柴，火星“砰”地炸开。
她眯起眼，忽然身子一歪，“嘶”了一声，捂住了自己右臂。
果然那人即刻转身，却在看到她完好无损的手臂时，脸色一沉，站起来就往外走。
她闪身拦住他，指尖抵在他胸前：“聂大人，你这衣裳……都湿透了。”
她手指顺着衣服上一道金线绣纹往下滑，停在腰封处轻轻一勾：“……穿着不难受？”
聂未晨呼吸一滞，攥住她的手：“乔姑娘……”
“嗯？”她仰起头，目光清亮，笑意狡黠。
他将她拉近，俯身在她耳边低语：“你确定要在这个时候招惹我？”
梁若鸢眼中狡黠渐收，莞尔一笑，不退，膝盖蹭了蹭他的腿：“怎么？指挥使大人只会放狠话？”
他不动，眼底血色未消，她指尖勾住他腰间革带，凑近道：“要不你闻闻我身上可有程墨亭的味道？”
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