《九世红尘许卿歌》龙吟玖歌

106、度母河

　　这一路还算平顺，一月后，大军已临近燕山山脉。
　　可令众人都没想到的是，慕临渊突然下令，大军继续向北进发，而他只带着小股人马，在虎牢转道，向着西北方向而去。
　　旁人许是对这一带并不熟悉，南星却是再熟悉不过了。
　　西州与东州以神剑山为界，隔山而治，神剑山下有一条度母河，而度母河的上游有一处冲积平原，呈三角地带，正是西州、东州与北狄相邻的地方。
　　而慕临渊此行的目的地，便是那里。
　　若说大军出征前，南星还不知慕临渊的盘算，如今到了这里，她已心如明镜。
　　此番北狄大举兴兵，事出反常，慕临渊担心西州与北狄早有勾结，又谨防西州在此时背后捅刀子，这才带着她这个“西州公主”到了这里，一探究竟。
　　若西州相安无事，那么御驾从那处三角地带折去北境，与大军汇合，可呈夹击之势，打北狄一个措手不及。
　　果不其然，慕临渊的御驾转道西北方，又行了半月有余，终是到了度母河畔。
　　度母河宽百余丈，河对岸便是高耸入云，连绵百里的神剑山。
　　如今已是盛夏，烈阳高照，河面宽阔平静，如一面上好的琉璃镜，映着蔚蓝苍穹，映着苍翠青山，映着那漫山遍野盛放的美人蕉。
　　这个时节的度母河很繁忙，南来北往的商船汇聚渡口，有的装运、有的卸货。
　　此处是一处极重要的转运渡口，走南闯北的商旅在此处滞留，或向东入东州，或向北去北境，或是换船只再继续向西北方向，去往西州。
　　慕临渊舍弃了御驾，微服私访，命随行众人扮做寻常商户，准备在这里租赁下一艘普通的商船，乘船逆流而上。
　　南星立于河岸边，遥望神剑山，深山中藏着一座玉星宫，那里是她的家。
　　她静静地站在那里，看着阔别已久的神剑山，看着再熟悉不过的度母河，感受微风带起她的裙摆、撩起她的长发，如母亲的手，温柔地抚过她的脸颊。
　　连风中的水汽都带着她熟悉的味道，她慢慢阖上眼眸，深吸一口气，抑制住心中的蠢蠢欲动。
　　耳畔传来慕燃磁重华丽的嗓音：“我是第一次来这里，确实是难能一见的好景致。”
　　南星睁眼歪头看向他，抿唇一笑。
　　慕燃同她并肩而立，离忙着租船安顿的众人都稍远了一些，低声问道：“这条河可有什么讲究？”
　　南星看着波光粼粼的河面，轻声道：“此乃度母河，虽极为宽阔，却是难得的‘静河’，常年河流不甚湍急，平缓舒静，多年来从未闹过水患。度母河中盛产花鲢，冬季时，花鲢多潜伏于水底，每年惊蛰过后，浮于浅水区域。度母河流域的百姓靠打鱼为生，这个时节，常能瞧见花鲢成群的跃出水面，伴着骄阳与水光，很是热闹，渔民们戏称这一幕为‘鱼跃龙门’。”
　　慕燃在南星的描述中，好似当真看到了这一幕盛景，转而又不禁哑然失笑——果然是个小馋猫，怎么都忘不了吃啊！
　　他含笑看向她，问道：“花鲢好吃吗？”
　　“好吃啊！”南星咂摸咂摸小嘴儿，轻声道：“倒是许久未吃到了。”
　　慕燃笑了笑，看向不远处的渡口，问道：“我瞧着大多商船都是南北通行，为何此处会有摆渡人？”
　　南星顺着他的目光看去，渡口旁有几道木筏停泊在那里，几位戴着斗笠的老叟凑在一处，咂摸着烟杆，互相闲聊着。
　　南星垂眸一笑，低声道：“总会有人想要横渡度母河，去那神剑山看一看。”
　　慕燃侧眸看向她，看着她略有些空远的眼神，低声道：“商旅自这里去西州，需得绕过神剑山，为何舍近求远，不从神剑山中直接穿行？”
　　南星淡然一笑，带着一抹若有似无的傲然，“因为无人能过神剑山。”
　　从古至今，路是由人走出来的。
　　如慕燃所言，商旅走南闯北，自东到西，将各处的货物来回倒卖，若能穿行神剑山，自然极大的缩短了路程，方便两州之间的货物运送。
　　否则，从这里换船绕过神剑山，再入西州，确实是舍近求远，耗时耗力，损耗的皆是成本。
　　可是，要开辟一条商路，并非易事。
　　所谓“开辟”，便是标识出地图上没有的路线，方便后人能沿着前人的脚步，走出一条康庄大道。
　　曾经，不是没有过商队入神剑山，奈何山中地势复杂，极易在密林中迷路。
　　山中百年古树不知凡几，冲天而起，密密匝匝，树盖如荫，遮天蔽日，只要入了神剑山，便不知今夕是何夕，不分昼夜，且山中猛兽盘踞，伺机而动，危险重重，想要在如此深山中探出一条安全来去的路，难如登天。
　　多年以来，无论多么庞大的商队入山，皆无一人生还。
　　南星愿称这些敢于尝试的人为“勇士”，可惜有勇无谋。
　　神剑山“吞没”了不知多少商队后，渐渐地有人传言，神剑山有妖魔坐镇，入不得，便也无人再探这一条商路了。
　　慕燃只当南星的意思是，因着神剑山中有玉星宫，布有众多阵法机关，防止外人侵扰，便未多追问，只道：“到了这里，你要小心些。”
　　南星看向他，明白他的意思。
　　他看出了她之心绪起伏，特来同她闲聊两句，望她稳住心神，莫要露出什么马脚，惹慕临渊猜疑。
　　南星抿唇一笑，道：“度母河的渡口有一个甚好听的名字，曰‘红尘渡’。”
　　闻言，慕燃愣了愣，遂眼神幽深地看向好似容纳世间万千的度母河。
　　***
　　一行人租下了一艘极为普通不显眼的商船，在船老大的招呼下，船渐渐驶离了渡口。
　　慕临渊出手阔绰，船老大更是卖力又殷勤，商船顺着度母河逆流而上，缓缓向着西北方向而去。
　　渐渐地，周遭的船只越来越少，只余下他们这一艘船了，度母河上静谧安逸，好似时光都慢下了脚步，天地间只有这一方水光山色。
　　南星嫌船舱中闷得很，便立在甲板前段，倚靠着船栏望向一旁的神剑山。
　　好似这般多看看，便能瞧见深山中的玉星宫，亦能瞧见她惦念的师父。
　　倏然，耳畔传来窸窣的水声，极其轻微，若不是因着南星警醒，旁人都未必能发现。
　　南星微蹙眉心，忙趴在船栏边向水下张望，眼尖地瞧见水底有异动。
　　她心头一跳，扭头大喊道：“戒备！有水匪！！”
　　一声惊叫，打破了度母河上的宁静。
　　南星喊完便往船舱中跑，心中不禁狐疑不解——度母河流域何时出了水匪了？
　　还不待南星跑进船舱，已有几人从水中一跃而起，跳到了甲板之上。
　　瞧见南星一个弱女子形单影只，一人眼疾手快，冲步上前就要抓南星。
　　南星眼神一凛，五指成爪，刚要回身反击，便见慕燃已迎面冲出了船舱，广袖一挥，震飞了那个欲抓南星的水匪。
　　他顺手将南星护到了怀里，低声在她耳畔道：“莫要出手！”
　　南星忙收住了一身的煞气，垂下了眼眸，看似受惊一般。
　　她明白，慕临渊在船上，周围都是负责护卫的禁军，人多眼杂，她不能暴露一丝一毫，否则，极易被人抓住把柄，若顺藤摸瓜，后患无穷。
　　慕燃护住南星，高声道：“护卫，戒备！”
　　随着两人前后的高喊，随行的禁军早已出动，纷纷赶至甲板上。
　　王牌军对上几个宵小之徒，简直如砍瓜切菜般，轻易将那几个跳上了船的水匪打入了水中。
　　可南星丝毫未觉得放心，这几个水匪分明就是来探路的，遇禁军围剿也未抵抗，纷纷跳水潜逃。
　　她抬眸环顾四周，果然见到几艘船只以极快的速度靠近围拢，在他们没留神的间隙，已将这艘船包围了起来。
　　南星不禁扶额，帝王微服私访，竟遇上“水匪”打劫，不可笑吗？
　　这么大的动静自然惊动了慕临渊，他身着一袭寻常锦袍，款步自船舱中而出，于甲板之前，负手而立，看着围拢而来的船只，连眉梢都未动一下。
　　慕燃上前，行礼道：“惊扰了父亲，儿子处置便好，父亲还是入船舱中歇息吧！”
　　慕临渊含笑道：“无妨，我也许久未见过此等热闹了，瞧瞧也好。”
　　他摆摆手，示意慕燃上前。
　　船老大早已被这架势吓傻了，遭遇包围，只得停下了船，缩在一旁，静观其变。
　　慕燃上前两步，冲不远处的船只喊话道：“不知足下是哪条道上的，我等不过寻常商旅，途径此处，还望足下行个方便，我等愿付些买路钱，请诸位买酒喝！”
　　说罢，慕燃从一旁的禁军手中接过一只钱袋子，随意垫了垫，扬手便扔向了对面一艘船。
　　不管是山匪还是水匪，图的不就是个钱吗？
　　能用银子解决的问题，在慕燃眼中向来不算事儿。
　　出门在外，他一向秉承多一事不如少一事，强龙难压地头蛇，各行有各行的规矩。
　　更何况，父皇还在船上，这是在水上，一切要以父皇安危为要，若这群水匪发了疯，驾船冲撞，也是件麻烦事儿。
　　“咚”的一声响，沉甸甸的钱袋子砸在对面船只的甲板上，单听声响便知慕燃很有诚意了。
　　南星静静地看着对面甲板上站立的几个“水匪”，蛾眉轻轻拧起。
　　观其穿着打扮，皆是一身粗布短打，倒是符合水匪的装扮。
　　可这些人，个个大刀在手，眼神精明锐利，怎么看都不像是寻常“水匪”该有的精气神。
　　南星心中的狐疑越来越盛，不动声色地靠近慕燃身后两步，若遇意外，她还可在千钧一发之际助他一臂之力。
　　对面船只上的人见“天降横财”，却面色不改，连看都未看那钱袋一眼，只冷冷地盯着这边。
　　倏然，对面的船舱中慢慢走出一人，“水匪”们纷纷侧身避让，让出了一条路，让那人走到了船头处。
　　当看清那人的样貌时，南星愣了愣。
　　不止是南星，众人都愣怔住了。
　　慕燃眼神一凛，喃喃道：“大哥……”