3、新生 ...
-
虫母链接能力的数量与质量，同样会受到连接对象的影响。
——《新生虫母链接能力观测报告》
随着时间一点点流逝，艾和的腹部像是气球一样，迅速的膨胀起来。她几乎没有一刻不在进食，但饥饿感仍旧如影随形。感谢那不知名的神明，原先的虫母所遗留的护卫在有着不俗的实力的同时，居然还有为虫母和新生儿修筑巢穴的技能。
尽管如此，艾和还是明显感受到人手不足的危机。蝎子丰富的经验已经使受伤和死亡的可能被极大的降低，但这仍旧是无可避免的事。
"又少了..."艾和信息素里混入焦虑的波动。昨日外出巡逻的虫嗣再没回来，今天狩猎队又折损了两名成员。虫母的自保本能在她神经节上疯狂敲击，像有把骨锯在脑腔里来回拉扯。
而随着成员的进一步减少，这本能无时无刻不在发出警告，艾和感觉自己体内仿佛有个探测危险的雷达，昼夜不歇的发出尖锐的提示音，这使艾和头痛欲裂。
焦躁的心绪影响到了信息素的分泌，连带着虫群也不安起来，它们迫切地要为虫母解决难题，以至于艾和几乎看不到它们有休息的时候。
好在，仅仅两天之后，在虫群的规模降低到危险线之前，分娩开始了。幼小的生命迫不及待的要离开母体，它们的整个孕育过程都与虫母的焦虑相伴随，本能在催促这群新成员尽快出生，破壳，和虫母产生链接，抚平虫母的不安。
艾和感知到无数纤细的精神丝线正从新生儿体内伸出，饥渴地寻求连接。对于这群幼虫而言，链接是类比于呼吸的本能。而对于艾和来说，她只要顺应这些小家伙的呼唤就可以了。
这一切是如此的自然而然，所以此时此刻，艾和只能明显的感受到，这份链接使联系前所未有的紧密。她尚且不知道这份链接巨大的潜能，更别提理解虫母与虫群产生链接将会对这个种群产生多么大的影响。这是虫族的仙女木事件，昭示着一个全新的时代即将到来。
当摆脱单一依赖信息素的本能，通过链接使用精神力下指令，这将会使虫母对虫群的掌控力度与精细程度进一步提高，虫群会是虫族登顶食物链最称手的工具。
从前的虫群，是爪牙，是盾甲，再强大过人的虫母至多也只能拥有石块或是棍棒似的原始武器。而在产生链接后，它们才会是类比于弓箭那样有技术含量的物什。
这意味着，虫母进化出了真正意义上的“双手”。
当然，艾和的族群还是如此的弱小，这份希望的光随时都可能熄灭。
而对艾和来说，这是一种极为新奇的体验，“子宫”处一直在似乎以某种规律流动的能量循环缓慢的停歇，逸散的部分集中到蜜腺，随着新生命的不断涌出，蜜腺从休眠中复苏，产生了肿胀感。无需思考，艾和就明白了这分泌出的蜜液的作用——能量浓缩剂兼基因进化剂。
这个蜜液非常、非常珍贵。
艾和心知肚明，它应当被喂食给强有力的个体，才能实现利益的最大化。再不济，也应该优先自己的子嗣使用，因为就在和新生儿链接后，艾和才发现相比于自己的孩子，她与前虫母留下的护卫的链接有多么松散。
但是现在这个情况……
艾和凝视着蜜腺就要已经凝聚成滴，眼看着就要坠落的蜜液，发出了无声的叹息。她只能妥协。
艾和向那只蝎子发出摄食的指令，出乎意料的，那只蝎子居然一开始没有反应过来，但很快的，它冲上去，然后小心翼翼的舔舐这滴甜蜜。
尽管随着蜜液的流逝，艾和清晰感受到某种屏障正在融化——现在她能直接读取这只兵蝎的肌肉记忆，包括它擅长的伏击战术与甲壳硬化技巧。但艾和却很难兴奋起来。因为蜜液流逝的速度，太快了。
不，请不要误会，这群虫子固然是贪得无厌，永不餮足的物种，但这种贪婪绝对不可能出现在对待虫母的行为上。
哦，我是指没有虫母允许的情况下。
这只蝎子充其量也只摄取了两三滴蜜液的分量，其蕴含的能量也并没有多到离谱。但是，艾和扫视了一眼自己的虫群，她还有很多孩子在嗷嗷待哺。
前任虫母哪怕是刚被她的母亲分巢也有众多兄长（从血缘关系论）的护佑，此后也从未有过虫群断代的经历。最重要的是，本能也促使她留下这些“遗老”。
而为了自己以后的生活考虑，这些刚刚诞生的子嗣同样需要“加餐”。
艾和斥离那只蝎子，把余留的蜜液滴进食物中，命令虫群搅拌均匀后分食，以及去投喂那些幼崽。
而最后的蜜液，艾和亲自从那些破壳的幼虫中择选出最强壮的个体，为他们喂食更多的蜜液。
尽管分娩既不痛苦也不漫长，但依然消耗了大量的精力。当感受到最后一枚卵离开身体，艾和再也撑不住了。
在她睡过去前，看到的景象就是大量的被运送到孵化室，破壳的幼虫则簇拥在她的不远处，本能使它们不愿离开母亲。而如此之快的破壳而出，也证明了它们的强悍，母亲的气息有助于这些幼崽更好的发育，因此强悍可靠的成虫们不仅没有阻拦，反而送来大量的食物供这些刚刚出壳的小家伙们食用。
“难怪蝎子要捕猎那么多食物。”这是艾和最后的想法。
从零到一永远都是最困难的一步，而在跨越了这关后，弥漫密布的迷雾就被清风拂散，前路一片坦荡。
艾和的子嗣几乎是见风就长，充足的食物提供了丰沛的能量，它们的发育情况比艾和最狂野的设想还要好。
尽管是同一批出生的幼虫，但它们无论是破壳时间，还是发育速度，都大相径庭，外形更是千奇百怪。咬合力惊人的巨钳，坚硬的口器，浑然一体的外壳，或者细密分布的鳞甲，让人很难承认他们发育自同一个“子宫”。
但无论是谁，也不能否认他们的惊人的杀伤力。最早觉醒的侦察型虫族背甲呈现环境拟态色，六对附肢末端进化出吸盘，能在垂直岩壁如履平地。而战斗型个体的颚钳咬合力足以粉碎黑曜石，尾针分泌的神经毒素让猎物在0.3秒内全身麻痹。
而现在，1号是艾和最喜欢的孩子。他的长相有些类似于蓝星上的螳螂，流线型的身躯有着浅褐的伪装，这使得它几乎与洞穴浑然一体，当一号伪装起来的时候，所有的虫子，包括那只蝎子都很难发现它的存在。当然，艾和并不在其中，彼此相连的链接，使1号就像一颗星星那样的亮眼。
坦白说，在这一批虫卵中 ，1号并不是发育最快的那一个，发育最快的那一批已经能在蝎子的带领下外出狩猎或是巡视领地了。1号的发育速度简直让人怀疑它是否真的啜饮了艾和分泌的蜜液。
但它很漂亮，1号的眼睛大而明亮，配合着灵动的头部，常常给艾和一种错觉，它仿佛像是人一样拥有丰富的情绪。革质的前翅坚韧，膜质的后翅华美，组合在一起，兼具兵器锋锐的同时，又简直像是一个艺术品一样。
与他千奇百怪的兄弟相比，1号是一个十足的异类。所以艾和一直以为自己是喜欢1号的外表。她甚至容忍1号安睡在自己的身边。
虫族是一群贪婪，暴虐，永远不知道满足的家伙。而这一切的特性，事实上都源自于他们的母亲，至高无上的虫母。
所以，艾和对1号的偏爱，是由精神网和链接共同影响，所观测到1号的强大，而引起的本能反应。
因为艾和尚且不明白，所以那心机的小家伙就摆出一副可怜的样子，祈求更多的怜爱。
但一号自己却知道这份偏爱的来由，所以它同时也在拼命的进食，摄取更多的物质和能量，好让自己强大起来。
时间一点点的过去，成长起来的虫嗣使人手充足起来，新的领土被开阔，被巩固。这极大的缓解了艾和的焦虑，与此同时，虫母潜伏在基因深处的贪婪本能也渐渐复苏，叫嚣着要去掠夺。
作者有话说
第3章 新生
