《几回春》四月江灵

10、破妄来

　　店家见他们走远，这才长呼出一口气来。那些话，他们敢讲，他都不敢听，生怕他这茶楼会自此开不下去。见他们议得激愤，他又怕上前劝说会被揍，只得唯唯诺诺缩在一旁，眼下才终是安了心。

　　愈来愈多的士子望风而来，沿途百姓给他们让出一条道，一面好奇观望，一面交头接耳着：“这都是别州来的举子吧，聚在一处是要作甚去？”

　　“说是前两日放的榜不公正，要去宫里头找陛下抱不平呢。”

　　“考了这么些年也没见出过岔子啊，他们找陛下能成吗？”

　　“陛下可是明君，定不会坐视不理的。”

　　待行至宫门前，众士子已聚成乌泱泱的一片。守于门前的数十名侍卫头一回见这阵仗，迅速按剑呵斥道：“作什么？要造反吗！”

　　为首的士子丝毫不惧，反又向前逼近些许，目光如炬，“不敢当。我们来此，不过是为寻一个公道！”

　　他振臂高呼：“科举岂是儿戏，求陛下严查！”

　　一呼百应，人群声喝如雷，“科举岂是儿戏，求陛下严查！”

　　“求陛下严查！”

　　侍卫齐拔剑出鞘，寒芒雪亮：“皇宫禁地，岂容你等放肆，还不速退！”

　　为首士子仰起脖颈，步步相逼：“来，你今日就在此杀了我，让我的血洒在这宫门前，让世人都看看，寒门子和世家子流得是同样的血！”

　　那侍卫哪敢真和这些个读书人动手，他暗骂几句，当即向另几人吩咐道：“快进宫通报陛下！”

　　垂拱殿。

　　重檐高基的宫殿内重香袅袅，紫檀架上陈列着古籍与玉器。壁上高悬一副墨宝，大书的“君舟民水”四字极为遒劲。不时有风吹动盘龙绣帘，搅动了殿内的沉闷。

　　楚明慎端坐花梨御案前，敛眸阅着手中奏疏，一并听殿内几位大臣奏事。他一身昂首盘绕的玄金龙袍，苍白的面上是难掩的病气，眼下乌青隐隐。

　　他在这皇位上坐了二十年，漆黑的眸中沉淀着难测的恩威，众臣禀事时无不屏息凝神。

　　殿前内侍唐保踏着银绣缘边毡，趋步至楚明慎身侧，附耳对他低语几句，随后恭敬地垂手侍立在旁。

　　楚明慎缓缓搁了手头奏疏，他掀起眼睑，面上神情未变，殿内诸臣却已敏锐地从他的沉默中嗅到了怒意。正奏事的几人无不缄口，把头垂得更低。

　　殿内阒然，只有窗外风过树木的沙沙声。几位大臣的额上渐渐渗出冷汗，纷纷觉着自己来得不是时候。

　　楚明慎一一扫视几人，终于开口道：“目下宫门前正跪着一众寒门士子，不知几位爱卿对此有何高见？”

　　程观昨夜里还吃着贺酒，闻此在心中暗道一声“不妙”。他见左右一时无人应声，便先自恭声道：“陛下勿忧，此不过是些不知礼义、矜豪傲物的乌合之众，平日里不知用功，待落了第就四处摇唇鼓舌、疑神疑鬼，分毫不思己过。臣愚以为陛下应着人将其遣散，为首者押入牢狱，以防生乱。”

　　赵延暗觑了他一眼，继而出言道：“陛下，往年省试从未见有此事。今番事既生出，不论省试名次差谬与否，皆应另择主考官再办，以顺应民心，昭示天恩。”

　　他双目细长，长须垂胸，说出的话总能暗合帝心。

　　果不其然，待他言讫，盘旋在殿内的龙威稍散些许。

　　晏裕仁也道：“陛下，众举子议论汹涌，臣于进宫路上亦有所耳闻。科举取士乃国家大事，臣以为此事应当严查。”

　　“查，当然要查。”楚明慎眸色深深，他加重了声音，“三年一度的省试，朕倒要看看是谁敢在这上面弄虚作假，查出来一律严惩不贷！”

　　程府。

　　程梦问小跑进来的杏彤道：“可探得了？爹做什么发这般大的火？”

　　杏彤平复着喘息，凑近了对程梦说：“好像是省试的事儿，说那名次不对，陛下已下令叫人查了。”

　　“名次不对？”程梦向她确认道。

　　“是呢，”杏彤点头，“就是不久前，有好些落第的举子都跑去宫门了，求陛下为他们做主呢。”

　　程梦听着她说话，突然站起身，翻出案上被压在最下的几张宣纸。纸上字迹潦草，边缘是被烧毁的痕迹。

　　程梦指尖发白，力道大得几乎要将纸扯碎。她两手微微发颤，思绪回到了省试开考的前夜。

　　墨黑的天上无星无月，她提着食盒，心不甘情不愿地去给程淙送夜宵。若不是为了能重新出府，她才不高兴做这些原该由下人做的活。

　　为着程淙能一心应试，院内下人早被遣走了大半，显得极为安静。程梦缓步走入，萦在鼻尖的烧焦气味愈发浓烈起来。

　　她耸动鼻翼，心道莫不是哪处走了水，四顾却并未发觉有何异样。程梦心中生疑，循着那气味绕屋而走，果在屋后瞧见了正烧东西的小厮。

　　“你在烧什么？”她因问。

　　小厮背身蹲着，被她这一声吓得险些儿跌坐在地。待看清来人后他也顾不得烧了，讨好地笑了几声，起身行礼道：“小姐，奴才烧的是三少爷才刚做的文章。”

　　程梦听后更为不解：“好端端的文章你烧它做甚？”

　　小厮怕她责怪，忙解释道：“这是少爷的吩咐，奴才也不知啊。三少爷正盥沐呢，他嫌味大，还特地让奴才到外头来烧。”

　　程梦仍是纳闷，但也没多做纠结。不过...程淙写的文章，她一时倒真生出几分好奇来。平日杨夫人总与她说起她几个嫡亲的哥哥，程梦却不见有多看得上程淙。她不禁想着，一个常混迹在烟花柳巷中的人能写出什么来？

　　“你别烧了，把纸给我。”程梦遂道。

　　小厮才把余下的墨纸伸向火，听了这话又忙缩回手，鼓着腮帮子把火苗吹灭了。他站在原地，一时给也不是，不给也不是，嗫嚅道：“三少爷让奴才...”

　　“行了。”程梦从袖中掏出一块银子递去，“你只说你全烧了便是，谁会知道？”

　　小厮得了银子，眉开眼笑，把几张纸理平了才递与程梦，又忙不迭把给食盒接了去，“奴才已是按吩咐烧干净了，小姐来送了吃食就走了，什么也没瞧见。”

　　程梦实也不愿让程淙知晓她在看他的文章，她心知他会讥笑她。

　　她回了屋子，在烛光下辨着那潦草的字迹。宣纸上的文辞引经据典，对她而言却极为陌生，她也读不出是好是坏。

　　她不由觉杨夫人所言有理，女子料理好家宅中事便已是足够，余事让男子去做，轮不上她们操心，她们也操心不上。

　　既是看不懂，程梦很快便失了兴致，随手将几张纸叠起压在了书下。

　　手边一口未动的茶渐渐凉了，此时的程梦盯着纸上的墨迹，一个极为惊骇的念头渐渐浮现上来。是啊，她三哥文墨如何，旁人或许不知，皇上或许也不知，但她身为他的妹妹，能不清楚吗？他怎么也不能取得那样的名次。

　　掌心渗出的汗洇进纸张，程梦过了许久才找回自己的声音，她对杏彤道：“杏彤，你去外头打听打听，这次省试都考了些什么。”

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　　日光泼在金钉朱漆的宫门上，似一张巍峨的画。

　　因着省试榜文一事，行走官道的官员也较往日更多。身着官服之人来来往往，其中不乏有人对程梦投来了视线，带着好奇，带着打量。

　　程梦捏着发皱的墨纸，在远处那耸立的宫门前，她的身影显得那样小，那样格格不入。

　　省试题目并不难打听，街头巷尾有的是议论的士子。而杏彤回来告诉她的那些语句竟有大半都与纸上内容相合。

　　程梦只觉既意外又不意外。世上当真有如此巧合之事吗？她不信。

　　杏彤深知她要做什么，踌躇几番还是劝道：“小姐，我们还是回去吧，趁夫人还没察觉...”

　　杨夫人仍是不允让程梦出府，她们此次还是趁人不备从角门溜出的。

　　是啊，还是回去吧。程梦凭着一股冲动出门，又被胆怯止住了步子。

　　无论如何，她都是程家的女儿，程淙都是她的胞兄。家丑不可外扬，她这般做，对程家又有何益处？

　　可是，可是...她脑中闪过程淙醉酒后那副色欲熏心的模样，闪过一路行来听到的士子们义愤填膺的话语，闪过杨夫人那双含着厌恶的眼睛。

　　是的，厌恶。尽管她一次次地逃避，一次次地不愿面对，一次次地欺骗自己，但那就是厌恶，母亲对女儿的厌恶。

　　程梦感到自己正被撕扯着，眸中浮上了薄薄的一层泪。

　　便是她没读过什么书，也知舞弊是不对的。可程家这么多年来对她的养育之恩...

　　程梦立了许久，才动着发麻的腿脚，向后退了一步。她给自己寻了个借口，她无有宫门令牌，本就不得进去。

　　她微微侧首，说：“杏彤，我们...”

　　最后一个“走”字被卡在了舌尖，她见不远处驶来一辆精巧的马车，车盖下悬着的“晏”字灯笼轻轻摇晃。

　　马车停在了程梦面前。

　　素手挑开车帘，晏星面上笑意温和，“程姑娘，你可是要进宫？”她问。

　　程梦仰头，怔怔地对上她那双含笑的眸子。她深吸一口气，挺直身板，面上流露出坚定，一字一顿地说：“我要面圣。”