《南月葬志》老不老阿纪

6、四处话谈渐有眉目

　　鱼梁洲与襄阳城隔江相对，岸这边市井的喧闹声更盛些。
　　言贤指尖抚过腰间余玄剑鞘，玄冰剑柄正泛着微光震颤。他折了只灵鸢传讯给苏怿，旋即循着剑气往人潮深处走去。

　　“给老子拦住！日他仙人板板！”
　　前方陡然炸开的粗粝吼声惊得言贤驻足。人群如惊雀四散，他尚未来得及闪避，便见一道灰影挟着腥风迎面撞来。

　　“嘭——嗯！”
　　闷响声中两人踉跄相撞，言贤肋下钝痛未消，本能伸手拽住对方臂膀：“你没事吧？”

　　破衫翻飞间瞥见半张糊满血污的脸，那人却如惊弓之鸟般猛然甩开他，足尖点地跃上檐角，几个起落便消失在天光里。

　　他竟会轻功。言贤揉了揉被撞痛的胸口。

　　望着那远去的一袭破衫，他只道是哪个落魄江湖客，不解地拾起方才碰撞时那人遗落的物件——是块金线绣成的手帕，上面沾着斑斑血迹，边角处绣着朵开得正艳的牡丹。

　　“贼！抓贼啊！”

　　身后追来的屠夫提着刀，气喘吁吁冲到跟前，见那贼人早已不见踪影，一张脸气得通红，指着言贤斥道：“你个娃儿咋连个贼都拦不住？愣在这儿做啥子嘛！”

　　言贤听不大懂他那浓重的口音，只连声道：“对不住，方才事发突然，我……”

　　屠夫有火发不出，一把夺过言贤手中那块帕子，翻来覆去地看。

　　“龟儿子溜得倒快！”他喘着粗气，油亮的额头全是汗，随手把帕子往地上一扔，又啐了一口：“晦气！”那方绣着金丝牡丹的帕子沾着点点血污，转眼就被他的牛皮靴碾进尘土里。

　　就在这一瞬间，言贤敏锐地察觉到一丝灵流自帕中逸出，腰侧的余玄剑随之轻轻震响。
　　紧接着，剑身突然嗡鸣大作。
　　言贤眼神一凛——只见屠夫脚下竟渗出几缕幽蓝色的轻烟，转眼便消散在日光中。他俯身拾起帕子，指尖抚过那牡丹绣纹。抬眼时，远处一座朱红楼阁的飞檐正划破天际线。

　　“等等。”言贤急忙叫住转身要走的屠夫。

　　“咋？”屠夫斜眼瞥他。

　　言贤示意屠夫往旁边让开两步，俯身拾起那块帕子，拂去尘土仔细端详。

　　“你这娃儿也好这口？”屠夫咧咧嘴，“真是年纪轻轻不怕惹祸上身。”

　　言贤微微偏头，没有作答，只将手帕收进乾坤囊中——这灵流异常，正是寻找灵器女娲石的关键线索。

　　屠夫上下打量他一番，语气带着几分调侃：“修道的？”

　　言贤颔首。

　　“晓得那上头绣的牡丹是啥来头不？”屠夫又问。

　　言贤不愿被他套话，也不想透露身份，只是摇头，转身欲走。

　　“牡丹阁的花魁帕子，如今可是催命符。”屠夫突然压低声音，刀尖悄悄指向远处红墙，“昨夜里又没了四个，舌头剁碎了塞回嘴里……连老鸨都没躲过！”话未说完便被路过的行人打断，这壮实汉子竟吓得脸色发白，跺了跺脚匆匆离去。

　　言贤远远望着牡丹阁的轮廓，越看越觉得那构造似曾相识。

　　身旁有人高声打趣：“老王，再乱嚼牙巴骨下一个就轮到你了！”

　　檐角的灯笼猛地炸开一簇火星，混着血沫的碎肉溅上言贤的袍角。屠夫那把厚重的剁骨刀深深砍进榆木砧板里，震颤的刀面映出他发青的脸色：“格老子的！”他胡乱抹了把溅到眼角的猪油，一口黄牙在渐暗的天色里格外显眼，“昨儿个西街杀猪的刘老三撞见个没了半边脑袋的货郎，浑身上下爬满了黑压压的虫子——”

　　四周围观的人发出一阵嫌恶的嘘声，卖花姑娘挎着的茉莉花串应声散落一地。

　　屠夫猛地扯住言贤玄铁剑的流苏，带着腥膻的热气喷在他耳边：“我劝你少管闲事！那索命的婆娘专割多嘴多舌之人的舌头，”他粗壮的手指在自己脖子上比划，镶的金牙咬得咯咯作响，“前日码头捞上来的尸首，嘴里塞满了剁碎的舌头，泡得发胀，跟馊饭里爬的蛆一样！”

　　远处传来更夫急促的敲梆声，屠夫像被烫到般猛地甩开手，踉跄着后退几步。

　　言贤靛蓝色的袖口赫然印着个血手印，正一丝丝地渗出黑气。
　　屠夫慌忙抄起半扇猪肋骨转身就走：“反正你要死别拖老子垫背！”

　　言贤立在原地，一时有些恍惚。

　　暮色将地上的残血晕开成暗紫色的斑痕，城楼上绣着兰氏龙纹的令旗在风中猎猎作响。

　　他一时迟疑，不知该先去追寻剑气感应，还是探查牡丹阁的命案。襄阳城毕竟是兰氏辖地，他本不该过多涉足，可是……

　　为何那帕子上会有灵气波动，而它的来处又牵扯上这般邪祟作乱？

　　“我可以告诉你呀！”
　　一抹藕荷色裙摆扫过青石板，少女笑盈盈地站在他面前。

　　言贤脸色一冷，转身就要走，衣袖却被轻轻拽住。他一低头，就对上那双熟悉的、含着笑意的杏眼。
　　“不需要。”言贤没有搭理她，他也不想牵扯太多。

　　青石街道上浮起朦胧薄雾。
　　言贤靛蓝色道袍的宽袖在晚风中翻飞，他手指无声地按在剑柄的暗纹上，余光扫过亦步亦趋跟在身后的藕荷色身影，眉间蹙起一道凌厉的痕迹。

　　“道长的剑穗都快缠成死结了，确定不需要我帮忙消愁？”少女忽然凑近半步，指尖轻轻拂过他腰间晃动的玄黑流苏。言贤骤然转身，佩剑已横在两人之间，剑鞘在昏暗中泛出泠泠寒光。

　　“浣纱溪东三里，紫藤架下，”少女不退反进，杏眼里晃着狡黠的光，“穿月白襦裙的姑娘边捣衣边哭，说那负心人前日还赠她并蒂莲簪，今晨却在渡口与谁执手相看，“她忽地压低声音，发间银蝶步摇轻颤，“更蹊跷的是，酉时三刻那簪子……竟插在溺亡女尸的发间。你不想听吗？”

　　道旁酒旗被夜风掀起，泼出醺然酒香。

　　言贤凝视少女袖口若隐若现的鳞纹，问道：“你叫什么名字？”

　　赤灵根有希望了！
　　“鱼乐，”少女笑吟吟的，“或者唤我阿乐？”

　　言贤略有迟疑。自从仙盟大会崭露头角后，他深知随意表露身份只会招来不必要的麻烦。

　　鱼乐一眼看穿他的顾虑，摆手道：“放心，你们修道之人的事，我半点兴趣都没有。”

　　“言贤。”他淡淡抛下名字，转身便走。

　　鱼乐也不恼，依旧笑呵呵地跟上：“我饿啦，你先找个地方让我填饱肚子，咱们边吃边细说。”

　　妖怪化作人形确实会消耗大量元气，通过进食来补充倒也合理。言贤便领她在街边一面食幌下坐了。

　　“老板，两碗阳春面，再加两碟胡椒粉！”鱼乐理了理鬓发，朝里头清脆地喊了一声，随即安静下来，双手托腮等着。

　　言贤被她直白的目光盯得有些不自在，索性将头转向街对面。

　　“噗嗤——”

　　面很快端了上来。言贤转回头正要动筷，却见鱼乐左手拿着小勺正往其中一个碗里搅着胡椒粉，右手持竹筷已从另一个碗里挑起素面送入口中。

　　“……你这样，我吃什么？”言贤看着她，语气微冷。

　　鱼乐塞了满嘴的面，还没来得及咽下，闻声抬起头，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地挤出几个字：“你也要吃？你没点呀？”

　　“我以为……”
　　言贤刚要解释，可一对上她那双清澈见底、写满无辜的杏眼，后面的话便都卡在了喉咙里。

　　面摊蒸腾的热气里，鱼乐一边搅着胡椒粉一边说得兴起。言贤的目光却骤然定住——对面街角蜷着个蓬头垢面的乞丐，正捧着一块腐肉大嚼。破旧衣衫下隐约露出半截暗红色伤痕，分明是刚才撞了他的那个小贼。

　　鱼乐笑吟吟地咬断面条，齿间闪过珍珠般的光泽：“生气啦？”

　　言贤转头沉声道：“说正事。再故弄玄虚，别怪我不客气。”

　　檐角铜铃忽然发出碎玉般的清响，言贤袖中罗盘应声裂开一道细纹
　　。鱼乐舀起的面汤悬在半空，琥珀色的汤面倒映出对街檐角——不知何时，青瓦上漫开一滩水渍，正沿着兽吻滴落猩红。

　　她顺着言贤的目光瞥了一眼：“说曹操，曹操就到呀！”

　　言贤看向她。

　　长街灯笼明灭不定，鱼乐就着摇曳的光影竖起三根手指：“若我骗你，就叫东海漩涡卷了去。”她忽然压低声音，眸中赤色纹路如燃尽的香灰一闪而过，“那个闹得满城风雨的索命冤魂……正是他曾经抛弃的发妻。”

　　“所以，‘他’究竟是谁？”言贤追问。

　　“秦家的那个败类呗。”

　　“……”言贤一时无言。

　　面摊蒸腾的雾气柔和了言贤眼中的警惕。鱼乐单手托腮，另一只手用筷子搅动着碗里的面，葱白的指尖蘸了面汤，在木桌上随意勾画：“街坊邻里都这么叫他。”

　　夜风卷着几片纸钱掠过摊子，蒸笼的白雾里混入了些许焚烧的青烟。
　　鱼乐忽然捏着嗓子，模仿起浣衣女子的腔调，尖声骂道：“秦家那个天杀的腌臜货——”她尾音拖得老长，指尖蘸着桌上溅落的油星子，在桌面疾书起来，“欺辱孤女、窃取灵玉、谋害发妻，最后还……”

　　仿佛世间所有贬义词都能堆砌在他身上。

　　“停！”言贤眉头紧锁，不耐地打断，“你扯远了。”

　　鱼乐正骂在兴头上，被骤然打断，顿时泄了气，蔫蔫地垂下头：“罢了。事情大致是这样：他把家道中落的罪责全推给妻子，一纸休书将人抛弃。后来妻子不明不白地身亡，他也失踪了好几年，再出现时，已经疯疯癫癫。而最近，城里城外便开始接连发生命案。”

　　言贤望向那蜷缩在墙角的破烂身影，心底泛起一阵寒意：“往往越是无能的人，越习惯将过错推给他人。”

　　“说得太对了。”鱼乐由衷地赞同。她觉得眼前这位小道长很不寻常——见到妖类没有立刻喊打喊杀，模样生得清俊，是非观也正。
　　赤灵根这小东西，倒是挺会挑人的！

　　言贤对她那毫不掩饰的打量有些不适，转开视线继续问道：“既然他有重大嫌疑，为何无人查办？”

　　鱼乐嘴角一翘：“襄阳城有条规矩，疯子犯事不究，毕竟谁都当他是没有行为能力的痴人。”

　　“倘若他并非真疯——”言贤话音未落，腰间余玄剑倏然出鞘三寸，湛蓝剑光如电闪过。

　　这柄剑乃前代灵者所铸，对灵气波动极为敏锐。言贤当即凝神探查——果然，缕缕若有若无的蓝烟正从对街巷口缓缓飘来。

　　鱼乐见他突然闭目蹙眉，凑近问道：“怎么了？”

　　言贤没有作答，睁眼时只见那幽蓝烟雾竟丝丝缕缕萦绕在乞丐周身！

　　此时那乞丐已扶着墙壁颤巍巍起身，随手抹去唇边油光，端起地上的破碗掂了掂里间铜板，转身就要挤进人群。

　　“站住！”言贤拍案而起，却见那乞丐已抱着铜板消失在熙攘人潮中。

　　他刚要追赶，衣袖却被鱼乐轻轻拉住。

　　“放手！”言贤猛地甩开鱼乐拽着他袖口的手，布料应声撕裂，留下一道破口。

　　桌上那碗浮着油花的阳春面还在冒着热气。鱼乐被他这一下带得踉跄半步，发间银蝶步摇的薄翼轻轻颤动。

　　“你去哪儿！”她攥着那截撕下的袖料，白玉般的手指抵在粗陶碗边，“连三文钱的面钱都要赖吗？”

　　“……”
　　言贤一把扯开腰间的蹀躞带，从里面抓出一袋铜钱重重砸在桌上。他足尖点过翻倒的长凳，身影如风般掠过屋檐消失在长夜中。

　　“……”
　　鱼乐掂了掂手中沉甸甸的钱袋，抬头望向西南方渐渐聚拢的阴云。