9、茶前影中 ...
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铜铃第七次撞碎晨雾时，谢无期擦到了第九十九只茶盏。
青瓷沿口的茶垢像浸了三千年的血锈，他捏着软布顺时针打转三圈，这是茶馆开张三年来养成的肌肉记忆。布纹刮过釉面发出细微的沙沙声，晨光恰好从东南角的雕花木窗斜切进来，将茶汤涟漪映成晃动的琥珀色。盏底倒影里忽然浮起暗红纹路，那纹路每日加深些许，此刻竟在茶沫里凝成半朵红莲。
"掌柜的，雨前龙井三盏！"
窗边少年抛着鎏金佛珠吆喝，玄色发带扫过腕间淡红勒痕。谢无期指节微不可察地一颤，青瓷盏脱手的瞬间，腕骨处窜起细密刺痛——仿佛三百根银针顺着血脉扎进心口，针尖还淬着往生海的咸腥。他本能地咬住左袖，冷汗已经洇透月白衫子的后襟，布料紧贴脊椎的触感让他想起某种冷血动物在脊背上爬行。
茶盏坠地竟未碎裂，反在青砖上磕出青铜钟鸣。这声音穿透晨雾，惊飞檐角两只灰雀。
"这声响..."少年指尖的佛珠悬在半空，第三颗珠子裂开细纹，"倒像是往生海底的镇魂铃。"
谢无期扶住柜台的手骤然收紧。暗格里锁着的青铜灯盏突然发烫，三日前从当铺收来的这盏古灯，此刻正透过檀木渗出咸腥气。那气味与他每夜惊醒时满枕的血锈味如出一辙，混着说书人袖中漏出的薄荷香，在喉间酿成苦酒。
惊堂木第一次拍碎晨雾。
"上回说到，镇星神君剜出荧惑仙骨三百根——"说书人枯瘦的手指划过褪色婚契，纸页摩擦声像是砂砾刮过白骨，"诸位可知，那骨缝里流的不是髓液......"
谢无期猛地攥紧茶盏。青瓷裂缝渗出猩红，与梦中反复淹没他的血海同色。柜台下的青铜灯突然呜咽，像极了某个暴雨夜，锁链贯穿某人锁骨时漏出的闷哼。他下意识望向窗外，往生海的方向正聚起铅云，云层边缘泛着荧惑星特有的赤金。
第二声惊堂木炸响时，少年指尖的佛珠应声崩裂。十八颗鎏金珠子滚过柜台，每颗裂开的珠芯都涌出暗红液体，在晨曦里凝成谢无期腕间跳动的红莲纹。第四颗珠子撞上铜钱草陶盆，惊得浮萍下两尾红鲤摆尾逃窜，搅浑的水面映出谢无期陡然苍白的脸。
"是淬着情毒的往生水！"
说书人的指甲抠进婚契焦边，纸屑簌簌落在谢无期刚擦净的茶渍里。契文"荧惑为聘"四字正在血渍中重生，每一笔都带着萧烬独有的癫狂劲。谢无期的太阳穴突突直跳，他记得这种笔锋——八百年前天刑台上，那人用陨神钉尖蘸着心头血，在镇魂碑上刻下"谢无期永镇往生海"时的力道。
少年突然闷哼一声。他腕间淡红勒痕渗出金液，滴在婚契上燃起青火。谢无期伸手去扑，火舌却舔中他腕骨内测——那里浮现出细密的钉痕，与梦中黑袍人灵台的陨神钉阵分毫不差。灼痛顺着小臂窜上后颈时，他听见青铜灯盏在暗格里发出尖锐蜂鸣。
"当心烫！"
少年突然扣住他手腕，体温顺着脉搏渡过来。谢无期呼吸停滞——这触感与三百年前往生海底的某个瞬间重叠。那天萧烬的残魂也是这般扣住他执剑的手，血顺着剑柄倒流，烫得他灵台发颤。此刻柜台下的青铜灯轰然炸亮，映得少年眉眼尽是血色，连睫毛都染成赤金。
强光里谢无期看清了少年脖颈的脉络。淡金咒印随着脉搏起伏，那形状正是三百世轮回都未抹去的齿痕——萧烬剜骨时咬在他颈动脉处的封印。此刻咒印正在苏醒，细密的刺痛从喉结蔓延至锁骨，仿佛有无数根红莲根系在皮下疯长。
"您的手好冷。"少年抽回手时，佛珠缝隙漏下一缕金粉，"就像...冻了三千年的往生海水。"
铜铃突然发狂般摇晃。谢无期扶住最旧的那盏青铜灯，指尖蹭到灯座裂纹里干涸的褐痂。咸腥味窜入鼻腔的刹那，眼前炸开幻象：萧烬跪在雷刑阵中，脊骨被九重金钩扯得咔咔作响，血顺着青铜灯纹路灌进灯油池。每一滴落下的血都在池面凝成"谢"字，又被新血冲成碎沫。
"今日说书，换个焚骨成灰的故事如何？"
惊堂木第三次落下时，暴雨砸穿了茶馆瓦顶。谢无期仰头承接雨水的姿态，像极了幻象中萧烬承受天雷的模样。雨滴撞碎在青铜灯盏上，蒸腾的水雾里浮出细小金纹——正是往生海底那三百具白骨掌心的命格批文。
少年突然轻笑出声。他拾起滚落脚边的佛珠，裂开的珠芯渗出星髓："您猜这珠子是什么骨头做的？"没等回答，他蘸着茶汤在柜台写下"萧烬"二字，水痕转瞬被血渍吞没，"是往生海恶蛟的第七节脊骨，最适合作......"
雷鸣淹没了后半句。谢无期盯着柜台木纹，那些蜿蜒的裂痕正拼成天刑台的星轨图。当他意识到自己正在用擦拭茶盏的节奏数算裂痕数量时，青铜灯盏突然全部倾覆。九十九盏灯油汇成血溪，顺着地缝流向说书人脚下的婚契。
契纸在血水中浮起新的判词：
「此盏不碎，此灯不灭，此劫不终」
作者有话说
第9章 茶前影中
