《在志怪文中升级打怪》伶舟砚

18、鼎中鳝语

　　襄阳城近来妖气弥漫，已不是零星怪事。三日前城南珍馐阁首现铜鼎自鸣、汤沸如雷，接着接连有七位食客进食鳝肴后昏迷不醒，口中反复呓语“糁熬将军、油蒸校尉、臛州刺史”，字字句句都与天保年间韦琳的《鳝表》相合。

　　更骇人的是，昨夜城西渡口竟有两艘渔船被巨浪掀翻，渔民落水前，皆见水中窜出数条丈长银鳝，鳞甲泛着黑气。

　　州府刺史李崇急得焦头烂额，亲自登门府学，请惜灼茗与谢芜出手。

　　此时二人正与府学博士王砚整理古籍，王砚是襄阳有名的饱学之士，尤通后梁典故，见刺史亲来，当即放下竹简：“韦琳的《鳝表》我曾细研，本是讽刺世人趋炎附势，怎会引动水怪作祟？”

　　谢芜翻出秘藏的《襄阳耆旧记》，指尖点在“粉身碎骨，靠近蒸笼铜鼎”一句上，眸色微沉。

　　“七位昏迷者皆出自珍馐阁，厨子供称鳝鱼是从汉江渡口的渔霸张老三手中收购，个个肥硕异常，且不惧人。”

　　“张老三？”李崇皱眉，“此人垄断汉江渔市，向来横征暴敛，还专捕稀有水族牟利。”

　　惜灼茗捏起案上一块莹白鳝骨，那是从昏迷者枕边找到的，骨节处竟天然刻着“臛州刺史”四字，无半分腥气，反倒带着姜椒之香。

　　他抬头看向王砚：“王博士可知伊尹‘三虫之论’？水居者本腥，此骨却染烹饪之气，是‘食灵’无疑。”

　　王砚抚须颔首：“伊尹言水居者腥、肉玃者臊、草食者膻，本是教世人顺应本性烹饪，而非虐食。韦琳作表后，世人非但不悟，反倒以‘官衔烹鳝’为趣，怨气日积月累，怕是已凝结成灵。”

　　四人即刻赶往珍馐阁，后厨早已乱作一团。

　　铜鼎正冒着冲天白烟，锅沿爬满银鳝，竟直直竖起前身跪拜，灶台旁的厨子蜷缩在地，面如金纸。

　　谢芜取出桃木符，指尖划过符纸，低声念咒：“韦琳作表，讽世而非咒世，尔等怨气何来？”

　　为首一条银鳝忽然口吐人言，声音细弱却带着凄厉：“吾等本是汉江鳝族，百年前韦琳作表，渔霸张老三为牟暴利，逼渔民布密网、断水源，将我族幼崽也尽数捕捞，交与酒楼烹煮。世人笑谈‘鳝鱼配官衔’，却不知我族日日受油蒸火煮之苦！”

　　它抬眼望向城外汉江方向，“昨夜掀翻渔船，便是要向张老三索命！”

　　“胡闹！”惜灼茗沉声喝止，“害尔等者是张老三与虐食之人，无辜渔民何罪？”

　　他转向李崇，“请刺史即刻拘拿张老三，禁绝密网捕捞；王博士，烦请你与我共改《鳝表》，以文魂安抚怨气。”

　　李崇当即命人前往渡口，张老三正指挥渔民起网，网中尽是细小鳝苗，被官兵当场擒获。王砚与惜灼茗铺纸研墨，将《鳝表》中“粉身碎骨”改为“池沼安身”，“靠近蒸笼铜鼎”改为“悠游汉江碧波”，字字句句满是悲悯。

　　谢芜则带着珍馐阁厨子赶往汉江岸边，厨子捧着铜鼎跪地忏悔，谢芜引汉江活水注入鼎中，高声道：
　　“今日禁绝虐食，归还鳝族生路，愿以诚意解怨！”

　　此时惜灼茗与王砚已写完改后表文，点燃黄纸，灰烬随风落入汉江。水面顿时泛起层层金光，江中游动的银鳝周身黑气消散，那丈长鳝王对着岸边俯首三次，便带着族群潜入深水。

　　珍馐阁后厨的银鳝尽数爬入鼎中活水，转瞬消失不见，铜鼎鸣叫声戛然而止。

　　昏迷的七位食客次日苏醒，再无呓语。李崇随即颁布政令：禁捕鳝族幼崽，禁用密网，酒楼烹鳝需留一线生机。珍馐阁则挂起“惜食”木牌，只售卖养殖鳝鱼，且绝不虐食。

　　谢芜将此事记入诡案录，王砚在旁补注：“生灵有怨，皆因人心无度。韦琳之表，醒世而非祸世；伊尹之论，惜物方得安宁。”

　　惜灼茗望着窗外汉江碧波，神色却有些凝重。谢芜见惜灼茗神色凝重，笔尖一顿：“鳝灵已退，政令已颁，你为何还忧心忡忡？”

　　王砚也觉察不对，抚须问道：“莫非还有隐情？”

　　惜灼茗指尖叩了叩案上那枚刻字鳝骨，骨上“臛州刺史”四字在日光下泛着异样的莹光：“那鳝王虽退，怨气却并非只来自张老三。你想，百年积怨，仅凭改一篇表文、拘一人，怎会消散得如此之快？”

　　话音刚落，府学门外忽然传来急促的马蹄声。

　　李崇的亲卫神色慌张的进来，“刺史大人，不好了！汉江上游的黑石山出现异动，山脚下的村落被浓雾笼罩，村民们都说，雾里有无数细语，还伴着铜鼎烹煮之声！”

　　四人即刻动身，赶往黑石山。

　　越靠近山脚，雾气越浓，那雾气并非寻常白雾，而是带着姜椒腥香的灰黑色，吸入鼻腔便觉胸口发闷。

　　村落里空无一人，家家户户的水缸都盛满了浑浊的江水，水面浮着细小的鳝苗骸骨。

　　“这雾气是怨气所化，却比珍馐阁的更烈。”谢芜取出桃木符护身，符纸竟微微发烫，“像是有什么东西在催化怨气。”

　　王砚忽然指向村口的一块石碑，碑上刻着“韦氏祖祠”四字，碑身布满青苔，却隐约能看见碑侧刻着《鳝表》全文，只是末尾多了一行小字：
　　“以鳝灵为引，聚水族怨气，可撼襄阳风水。”

　　“韦琳的后人？”

　　惜灼茗眸色一沉。

　　“韦琳作表本是醒世，他的后人却借《鳝表》修炼邪术，利用张老三虐杀鳝族，积攒怨气，妄图操控水族，动摇襄阳根基！”

　　正说着，雾气忽然翻涌，黑石山方向传来沉闷的轰鸣，仿佛有千口铜鼎同时沸腾。

　　江面之上，数条丈长银鳝破水而出，周身黑气比先前更盛，只是眼神空洞，像是被人操控。

　　鳝王的身影在雾中浮现，声音嘶哑：

　　“惜公子，并非我族背信，是有人以我族先祖骸骨为祭，施了控灵术！”

　　谢芜骤然醒悟：“难怪先前怨气散得蹊跷，是那邪人故意示弱，引我们放松警惕，实则在暗中操控鳝灵，聚集更多水族怨气！”

　　李崇面色发白：“那该如何是好？黑石山山势险峻，若是邪人在山中设坛，恐怕……”

　　“先破控灵术。”惜灼茗从行囊中取出一卷《楚辞》，“王博士，烦请你与我一同诵读《九辩》，以正声破邪音；谢芜，你带亲卫绕到山后，寻找祭坛所在，毁掉先祖骸骨；李刺史，烦请你率人守住江面，避免水族异动伤及无辜。”

　　分工已定，王砚与惜灼茗在村口盘膝而坐，《九辩》的清越诵读声穿透浓雾，灰黑色的雾气竟渐渐淡了几分。

　　谢芜带着亲卫攀山而上，果然在山顶发现一座青石祭坛，祭坛中央供奉着一具枯骨，正是韦琳的遗骸，遗骸旁摆着一口铜鼎，鼎中烹煮着鳝族先祖的头骨，黑气正是从鼎中源源不断地溢出。

　　“就是这里！”

　　谢芜挥剑斩断祭坛上的符咒，亲卫们上前抬起铜鼎，将其中的骸骨与江水一同倾倒。

　　就在此时，祭坛后方窜出一个身着黑衣的男子，面目阴鸷，手中握着一柄刻满符文的骨杖：“尔等竟敢坏我大事！韦琳当年怀才不遇，襄阳人负他，我便要让整个襄阳为他陪葬！”

　　此人正是韦琳的七世孙韦承业，他挥动骨杖，雾中的银鳝顿时狂躁起来，朝着村落与江面扑去。谢芜拔剑迎上，桃木剑与骨杖相撞，迸出星火：
　　“韦琳的风骨，岂是你这等邪人能玷污的？他作表讽世，是盼世人醒悟，而非让你借怨复仇！”

　　山下，惜灼茗与王砚的诵读声陡然拔高，《九辩》的正声与骨杖的邪音相撞，浓雾渐渐消散。

　　江面之上，李崇率人抛洒事先准备好的、浸过符水的米粮，那些被操控的银鳝渐渐清醒，鳝王带着族群退回江中，对着惜灼茗等人俯首致谢。

　　韦承业见控灵术被破，气急败坏地扑向谢芜，却被谢芜一剑挑飞骨杖。

　　惜灼茗及时赶到，将改后的《鳝表》掷向韦承业：“这才是韦琳想要的结果！生灵安宁，世人向善，而非怨气滔天，生灵涂炭！”

　　韦承业被表文的金光击中，口吐黑血，倒在地上。他望着碑上的《鳝表》，眼神渐渐清明，最终长叹一声，气绝身亡。

　　祭坛崩塌，雾气散尽，黑石山恢复了平静。

　　李崇下令厚葬韦琳遗骸，重新修缮韦氏祖祠，并颁布法令，严禁任何人以生灵怨气修炼邪术。

　　回到府学，谢芜便在诡案录上继续补写。她想了想，提笔道：“怨可解，不可纵；术可正，不可邪。韦琳之表，醒世者也；承业之错，误世者也。生灵有灵，人心有度，方是安宁之本。”

　　惜灼茗将那枚鳝骨收入锦盒，眸色平和：“这下，襄阳的水族才是真的安宁了。”

　　王砚笑着添了一杯茶：
　　“此番多亏了二位……”