《宋准探案记》水青梧

109、山雨欲来风满楼

　　门外的北风卷着雪花在空中盘旋，便厅搭上了厚重的门帘，书房里放着的暖炉也只能让伸出来写字的手不冷而已。

　　宋准站在书案前，问：“你好歹也是个知州，怎么不多点些炭？”

　　张惠抱着手炉摇头：“你没看外面每日要清走多少冻死的尸骨吗？我省些炭出来，也好隔三差五在外面施些热汤，别叫那么多人都冻死在外面。”

　　“没看出来你还挺有良心的。”宋准拿起他面前的茶壶，不客气地给自己倒了一杯喝了。

　　“宋惟衡，你是一天不过来骂我两句心里不舒服吗？”张惠抢过宋准手里的杯子，放在手边，说，“天气越来越冷了，还好淮河还没有完全封冻。我每日派人去探冰，只要他们回来说，‘冰还不够厚’，我心里才能放心一点。”

　　宋准没说话，伸着脖子去看他桌上的文书，他察觉到宋准的目光，立刻将那文书扣了起来：“你又想操什么心？最近没有案子，你可是轻松了，日日来烦我。你知不知道冬日里打仗有多难？你怎么一点不知道操心正经事儿呢？”

　　“这不是有知州大人运筹帷幄吗，我只要听你的就好了。”宋准说，“我前两日去城西驻军营地看了一眼，叶部将说近些日子夜里放哨不容易，冻伤的士兵不计其数，缺柴缺炭，可朝廷的军饷却还没发下来。”

　　“唉……”张惠叹了口气，道，“我已经几次上书，要上面拨款下来，全都石沉大海，现在国库空虚，这样下去，真不知道大宋还能撑多久。诶，你的院子是不是也挺冷的？井水还能用吗？”

　　“用桶砸几下砸破了冰就好了，勉强能用。这边形式这么严峻，你怎么不让你上司给你搞点钱来？楚州要是被攻破了，打进临安就是早晚的问题。”

　　张惠又叹了口气：“说起来容易，钱从朝廷到楚州，层层盘剥，等到了我们手里有没有一半都不知道，实在就是没办法啊。”

　　宋准没再说话了，时局艰难，论谁都不好过，别说是朝廷来的军饷和拨款，就连他自己的俸禄也是拖了一个月才发下来。

　　许久，是张惠从身后的书架里拿下一个小盒子递给宋准道：“给你，桂花糖，吃了就别来烦我了，去找你那俩好朋友玩去，要么去烦顾仲卿也行，啊。”

　　“你就拿这个打发我？哄小孩儿呢？”

　　“那你想要什么？”张惠有些不耐烦了，皱着眉疑惑地瞪着他。

　　“我喜欢你那匹玄马。”

　　“好好好给你给你，现在能走了吗？”

　　“多谢知州大人，下官这便告退。”宋准给他行了个大礼，不等张惠叫他起来，自己就站起身跑出去了，留张惠在后面无奈地笑了笑。

　　一出了便厅的门，一阵卷着雪花的冷风就照着宋准的脸吹了上来，冻得他打了个寒战，又把围脖裹了裹，挡住自己的下半张脸。

　　地上已经有积雪了，万籁俱寂，只听得见风声和咯吱咯吱的脚步声，天上灰蒙蒙的，已经有半月有余未见日光了。

　　这些日子说闲是闲的，说忙也算忙，每日清晨都要和令狐朝一起去验看那些冻死的尸体，恐其中有他杀伪装成冻死的。

　　还好令狐朝眼睛毒，验得很快，不到两个时辰便也能回去了。

　　宋准加快了脚步，搓着手进了茶馆。

　　天实在太冷，茶馆几乎没生意，柳晏索性也就开半天，其余时间都闭门谢客，窝在屋子里烤火。

　　一进柳晏的房里，就是一股热气铺面而来，像到了春天似的。

　　柳晏穿着件天水碧的衫子，靠在令狐朝身上看话本儿，见宋准来了，懒洋洋地拍拍身旁的空位说：“惟衡，快来坐。”

　　“你这儿真是暖和，跟到了春天似的。”宋准解下围脖，坐到了他旁边，“可出去看雪了吗？今日的雪格外大。”

　　柳晏放下手里的话本子，坐起来把窗户推开个缝往外瞧了一眼：“嗐，从前在西凉什么大雪都见过了，楚州的这点儿雪没什么好看的。倒是你，是不是从来没见过这样的大雪？”

　　“嗯，也没过过这么冷的冬天。我从张子初那儿来，他的厅里还省着炭火，说要省点钱好隔三差五施些粥，别叫冻死那么多人。”

　　令狐朝看着书没抬头，道：“他倒还是个好官，这些日子冻死的人越来越多了，再这样下去，乱葬岗都要埋不下了。”

　　“今日淮河还没完全封冻，若是哪日河上冰厚到能过马匹了，可能还会有大战。”

　　“到时候你也要去战场上吗？”柳晏问。

　　“不一定，若是边境驻军能守住，自然就不需要我，但我总觉得这仗若是真打起来，无论如何都得去杀敌了。”

　　令狐朝说了句：“到时候有需要帮忙的就说，鬼樊还是有些手段能在战场上出奇制胜的。”

　　宋准点点头：“好，若真到了那时候我会开口的。”

　　宋准在茶馆吃过了晚饭才回了子城，点上炭炉缩进了棉被里，冬日里人一暖和就犯困，没一会儿就睡着了。

　　梦里听见有人在拍门，拍了许久也不停下，实在是受不了了，睁开眼睛发现真的有人在拍自己的门。

　　挣扎了一下从被子里出来，披上棉袍去开门，门口是个胥吏，一脸紧张地说：“参军！边境来报，有金人探子过河！”

　　这一句话让宋准瞬间清醒过来了，喊了句：“等我一下。”

　　进屋里三层外三层给自己裹了个严实，拿上佩剑和一把淬毒的短刀就跟着胥吏往发现金人的地方去。

　　雪已经停了，天上还是灰蒙蒙的，不见月亮，火把在风里忽明忽暗的，隐约看得见前路。

　　宋准问：“现在是什么时辰了？”

　　胥吏应道：“回参军，丑时两刻。”

　　宋准心里想，趁着半夜过河，这些金人真是够狡猾的，只是白天淮河还没完全封冻，怎么晚上就又能过人了？

　　胥吏和来报信的士兵带着宋准到了城西的驻军营地，远远能看见淮河边上似有火光，士兵带着宋准一路去了战场边上，说：“参军，部将已经带人射杀了几个，但事有蹊跷，还请参军亲自上前验看。”

　　宋准心下疑惑，战场上已经没了打杀声，应该是已经打完了，便举着火把往前去，看到人群里的叶承毅了，宋准便唤了他一声。

　　“啊！惟衡兄，你可算是来了，你来看。”叶承毅把他拉过去，不远处河岸边的冰层里，赫然是一具还穿着甲胄的尸体！

　　“怎么回事儿？！”宋准大惊，拿着火把靠近了照着，问，“这是从哪儿来的？”

　　“不知道。”叶承毅说，“金人探子突袭，哨兵发现得及时，我带人出来把他们都射杀了，去检查尸体的时候，在他们旁边发现了这个，因为是自己人的甲胄，再加上最近军中也偶有人失踪，怕是有细作，叫你过来。”

　　宋准最近日日跟着令狐朝验尸，也学到了些皮毛，仔细将那冰块看了，尸体在冰层中间，周围很干净没有气泡，看起来不像是冻进去之前在挣扎的样子，怕是死了之后才被冻进去的。

　　“承毅，我回去把仵作叫来吧，这尸体，怕是死了之后被冻进去的，不知道是怎么死的，得叫仵作来验一验。”

　　“好，你骑我的马去。”叶承毅对人群后面喊了声，“快去把我的马牵来！”
　　宋准骑上马去了茶馆后街，直接从后墙里翻进去，到令狐朝房门口拍门：“令狐兄！令狐兄！死人了有命案！”

　　拍了许久才听见里面沉重的脚步声，令狐朝开了门，头发披散着，眯着眼问：“怎么了？”

　　宋准把发现的那尸体的样子给令狐朝形容了一遍，说：“这恐怕是军中有金军细作，耽误不得，令狐兄随我去一趟吧。”

　　令狐朝打了个哈欠，揉揉眼睛：“等我穿衣裳，随你去，先进来吧，外面太冷。”

　　宋准进了屋，令狐朝点上油灯，很快地穿上衣裳和鞋袜，把倒在药柜旁边的药箱打开细细检查了一遍，确认没有缺少的东西，又从记簿上撕了张纸下来，就着桌上砚台里的残墨给柳晏写了个字条，这才随宋准往营地里去。

　　路上静得怕人，只有哒哒的马蹄声，宋准让令狐朝坐在自己身后，好替他挡些寒风，他干脆直接靠在宋准背上睡了。

　　到了城西淮河边，就剩下叶承毅和几个士兵在旁边架着火堆守着，其他人大概都回去休息了。

　　令狐朝把药箱放在一旁，接过叶承毅递来的火把，仔细将那冰层上上下下都看了一圈儿，抬头问道：“叶部将，能否叫人将这块冰启出来？”

　　“可以。”叶承毅答应着，回头对留下的几个士兵道，“过来帮忙！”

　　几人拿着刀和枪，又是戳刺又是劈砍，折腾许久，才算是将那尸体弄了出来，尸体脸上那些冰刮花了，却不敢用力去往下掰，恐带着脸皮一起撕下来辨不清面容。

　　尸体身上穿的是枪手的甲胄，有五十斤重，尸体已经完全僵硬，身上的衣裳甲胄和皮肤冻在一起，脱不掉，也什么都看不出来。

　　令狐朝也是头一次见到这样的尸体，戴着手套摸了半天，最后实在是束手无策，站起身说道：“先抬回停尸房吧，等稍微化冻一点再验。”

　　叶承毅想了想，叫人从营地里推了个板车来，将尸体放上去，一路推回了司理院，他还不放心，是跟着去的。

　　路上他对宋准说：“起初我以为是有逃兵，到了冬日最怕的就是有人想逃，或是起异心了，可这尸体出现在冰里，就不可能是逃兵，没有人会往这种不安全的地方逃。”

　　宋准问他：“那最近失踪的人是因为逃了还是什么？”

　　“别提了，我也想知道。军饷发不下来，谁愿意在这儿日日受苦？有时候连我都想辞了官游山玩水去算了，但是看看身后的楚州城，我若走了，百姓怎么办，大宋怎么办？”

　　叶承毅在说起这些的时候，怅然若失地不住叹气，那张脸上愁云密布的，宋准都不知道该如何劝解。

　　“承毅，别太担心，我听说知州已经在上书朝廷请上面拨款下来了，军饷应该很快就会到的。”

　　叶承毅闻言又叹了口气，说：“惟衡兄，虽然罪臣才刚伏法不久，这话说出来可能有忤逆之嫌，但我信你，我便告诉你吧。从前程氏还在时，军中时常能接到点程氏的好处，程氏富裕，出手也大方，常常给弟兄们加些菜送些补给的，如今程氏做出那样的事儿，是罪该万死，可弟兄们也确实少了挺多好处的。”

　　“程氏为何会资助驻军呢？”宋准有些不解。

　　“其实我也不知道，他们从来也不会直说，就说将士们戍边辛苦，他们世家大族该略什么尽力的。”

　　“略尽绵力？”

　　“对对对，就是这么说的。”叶承毅又叹了口气，“你们文官就喜欢搞些文邹邹的漂亮话，我也听不太懂。说实在的，人只看谁对自己最好，就会觉得谁是对的，不是分不清对错，就是不想失去好处罢了。”

　　风又起了，这回却吹开了头顶的云，月亮出来了，是许久没见的晴朗夜空，宋准抬头去瞧，一时竟贪看住了。

　　“宋参军！”是令狐朝在叫他，“叫胥吏开一下城门！”

　　他这才回过神来，上前去给门口守卫看了自己的腰牌，将尸体从东南角门抬进司理院停尸房去。

　　叶承毅没跟着进去，在门口说：“惟衡兄，尸体送来我便放心，就不进去了，我该回营了，等令狐仵作验出结果，还请务必告知我。”

　　“承毅放心，最近我应该会常去营地的。”

　　宋准与他告别，和令狐朝一起在停尸房里生了堆火，将那尸体放在不远处，用冷水不断冲洗，慢慢冲化表面上的那些冰，这才看清了尸体的面容。

　　宋准看了一眼，撇了撇嘴说：“早知道叫承毅先别急着走，认认这相貌再说的，如今看来只能先找画师画像了，否则再叫他来一趟，耽搁军情。”

　　“无妨，明日稚言醒了让他来一趟帮个忙就好，他很愿意帮你忙的。”

　　身上的甲胄和衣裳还粘连着，令狐朝以粗盐洒其上，再以清水冲洗，才终于将那甲胄一片片剥离。

　　等将这尸体全都脱干净了，才开始仔细验尸，令狐朝粗略看过一遍就发觉不对，抬头对宋准道：“惟衡，这不是最近死了的尸体啊。”