《九殿下今天从良了吗》十一有闲

45、第 45 章

　　从肩到膝，完整地剥下来，像一件被展开晾晒的衣服，就那么挂在木桩上。

　　风吹过时，它会轻轻地晃。

　　皮已经干了，呈现出一种诡异的、暗沉的褐黄色。

　　边缘处卷起来，像晒得太久的树皮。

　　脸的部分……

　　慕容归的目光落在那处。

　　五官的位置只剩下几个黑乎乎的窟窿，眼窝深深凹下去。

　　嘴巴张成一个圆，像是在无声地喊。

　　他看了很久。

　　没有害怕。

　　层染阁里，他见过比这更可怕的东西。

　　那些染病治不好的小倌被拖进后院，再抬出来时，很多时候就是一具面目全非的溃烂尸首。

　　妈妈会吩咐人用最破的席子卷了，趁夜丢去乱葬岗。

　　他那时躲在窗户后面看，心砰砰地跳，但很快就不跳了。

　　因为看多了。

　　再看，便像看一件寻常的东西。

　　此刻他看着那张人皮，心里涌起的不是恐惧，而是一种熟悉的、近乎麻木的平静。

　　还有一点点好奇。

　　剥皮。

　　他听说过。

　　但从没见过。

　　原来剥下来的人皮，是这个样子。

　　谢衍真的脚步也停了。

　　他站在空场边缘，望着那根木桩。

　　脸上没有表情。

　　目光平静得像在看一棵树、一块石头、一件与他无关的寻常物事。

　　但慕容归注意到，他负在身后的手，几不可察地动了一下。

　　这时，有个挑着担子的货郎从旁边经过。

　　谢衍真侧过身，微微颔首。

　　“叨扰。”

　　他的声音是北地口音，和本地人说话时那种绵软的腔调截然不同。

　　货郎停下脚步，抬眼看他。

　　目光在谢衍真身上转了一圈，又落在他身后的慕容归身上。

　　“外乡人？”

　　“是。行商，路过此地。”

　　谢衍真指了指那根木桩，“敢问，那是什么？”

　　货郎的目光随着他手指的方向望去。

　　然后，他的脸色变了。

　　那是一种极快的、几乎是本能的变。

　　脸上的和气一下子褪去，换上了一种说不清的复杂——

　　警惕，畏惧，还有一种深深的、近乎麻木的回避。

　　“不知道。”

　　他硬邦邦地说了一句，挑起担子，快步走了。

　　谢衍真没有追。

　　他只是看着那货郎的背影消失在巷口，然后转向另一个蹲在墙根的老人。

　　那老人正闭着眼晒太阳，满脸沟壑，像一尊泥塑。

　　“老人家，叨扰。”

　　谢衍真走到他面前，微微俯身。

　　老人睁开眼。

　　浑浊的眼珠转了转，落在那张清隽的脸上。

　　“外乡人，莫问闲事。”

　　他说，声音沙哑得几乎听不清。

　　然后他又闭上眼，像一尊泥塑一样，再不出声。

　　谢衍真没有再问。

　　他直起身，目光扫过空场周围那些零星的行人。

　　每一个被他目光扫过的人，都飞快地移开视线。

　　有的低下头，加快脚步。

　　有的转身，绕道而走。

　　没有人愿意多看他一眼。

　　更没有人，愿意回答他的问题。

　　慕容归站在他身后，看着这一切。

　　他忽然想起层染阁里那些“规矩”。

　　不该看的别看。

　　不该问的别问。

　　不该说的，烂在肚子里。

　　这里的百姓，显然都懂这规矩。

　　而且懂得很透。

　　谢衍真收回目光。

　　“走吧。”

　　他转身，向空场外走去。

　　慕容归跟上。

　　他走得很稳，脚步没有丝毫慌乱。

　　但他心里，那张人皮晃动的影子，一直没有散去。

　　等出了那片空地，转入一条相对热闹些的巷子。

　　巷口有个卖糖人的老汉，围着一群孩子。

　　叽叽喳喳的，手里捏着铜板，争着抢着要那只最大最漂亮的糖公鸡。

　　慕容归的脚步慢了下来。

　　他看着那些孩子。

　　最小的那个，约莫七八岁，穿着打补丁的粗布衣裳，脸蛋冻得红扑扑的，踮着脚尖，努力把铜板举到最高。

　　他也想要那只糖公鸡。

　　但他的手太短，够不着。

　　慕容归走过去，在他旁边蹲下。

　　“想要那个？”

　　孩子转过头，警惕地看着他。

　　慕容归从袖子里摸出一把铜钱，又从里面挑出几枚最大的，塞进孩子手里。

　　“帮我个忙。”

　　孩子低头看着手里沉甸甸的铜钱，眼睛一下子睁圆了。

　　“什、什么忙？”

　　他问，声音里带着孩子特有的、糯糯的腔调。

　　慕容归引他离开糖人摊，指了指巷口外，那片空地的方向。

　　“那边柱子上挂的，是什么？”

　　孩子的脸一下子变了。

　　那红扑扑的小脸，以肉眼可见的速度白了下去。

　　他低下头，攥着铜钱的手开始发抖。

　　“我……我不知道……”

　　“你知道的。”

　　慕容归的声音很轻，很柔。

　　这孩子一看就胆小。

　　越是胆小，越不能逼，越要哄。

　　“告诉我，这铜钱就归你。”

　　他顿了顿，又从袖子里，摸出两颗用油纸包着的糖。

　　那是纤云塞进他包袱里的，说是路上解闷的零嘴。

　　他撕开一颗，递给那孩子。

　　“告诉我，这颗糖也归你。”

　　孩子看着那颗糖。

　　是麦芽糖，黄澄澄的，泛着蜜一样的光。

　　他咽了口口水。

　　然后，他抬起头，看了看四周。

　　巷口人来人往。

　　没有人注意这边。

　　他又低下头，将那颗糖紧紧攥在手里。

　　“那是……”

　　他的声音压得极低，低得像蚊子哼哼。

　　“那是郑老爷。”

　　慕容归的眉梢轻轻动了一下。

　　“郑老爷？”

　　“就是……就是原来的知府老爷。”

　　孩子的声音更低了，低得几乎听不见，“他们……他们说郑老爷是坏人，要杀好多好多人……然后就……”

　　他没有说下去。

　　但他的眼睛不由自主地又往巷口外飘了一下。

　　慕容归顺着他的目光，看见了那根木桩。

　　看见了那张在风里轻轻晃动的人皮。

　　“然后怎样？”

　　他问，声音依旧很轻，很柔。

　　孩子的嘴唇哆嗦了一下。

　　“然后……然后就把郑老爷抓到菜市口，当着好多好多人的面……”

　　他停住了。

　　像是有什么东西卡在喉咙里，吐不出来。

　　慕容归没有催。

　　他只是又剥了一颗糖，递过去。

　　孩子接过糖，塞进嘴里。

　　甜味让他的胆子大了一点。

　　他咽下糖，凑近慕容归的耳朵，声音压得几乎成了一道气：

　　“他们先把郑老爷的衣裳扒光，绑在柱子上。然后用刀……”

　　他的声音抖了一下。

　　“用刀从后面……从头到脚……划开一道口子。然后……然后就……”

　　他把脸埋进袖子里，不敢再说。

　　慕容归静静地听着。

　　他的脸上没有恐惧，没有愤怒，甚至没有惊讶。

　　他只是听着。

　　像一个见惯了太多事的人，听一个孩子讲一个有些离奇的故事。

　　“然后怎样？”他问。

　　孩子从袖子里抬起脸，眼睛里含着泪。

　　“然后……然后就把皮剥下来了。”

　　他的声音断断续续，像是用尽全身力气才把这些字吐出来，“剥下来的时候，郑老爷还在叫……叫了好久……后来，后来就不叫了……”

　　“剥完皮之后呢？”

　　“之后……之后就把他的头……砍下来了。”

　　孩子用手比了一个砍的动作，很轻，很软，像是怕惊动什么，“他们说……这样死得快一点。”

　　慕容归点点头。

　　“郑老爷，是什么样的人？”

　　孩子歪着头想了想，“他来的时候，城里的人都说，这个知府老爷好年轻，长得也好看，说话也和气，是要为朝廷做事为民作主的……后来……后来就……”

　　他没有再说下去。

　　但慕容归已经听懂了。

　　这个姓郑的知府想做事。

　　想做实绩。

　　然后被活活剥了皮。

　　他站起身。

　　从袖子里又摸出几枚铜钱，塞进孩子手里。

　　“今天的事，别告诉别人。”

　　孩子用力点头，将那几枚铜钱紧紧攥住，又看了一眼手里的糖。

　　然后他一溜烟跑了，钻进巷子深处，消失在那些晾晒的衣物后面。

　　慕容归转过身。

　　谢衍真站在巷口，负手而立。

　　他不知道什么时候过来的。

　　也不知道站了多久。

　　阳光从檐角斜斜落下，在他清隽的侧脸上投下淡淡的影。

　　他看着慕容归，目光平静无波。

　　慕容归走过去，在他面前站定。

　　“师傅。”

　　他开口，声音是一贯的平稳。

　　“那人皮是郑老爷的，郑老爷没有病死。”

　　他顿了顿，将那孩子的话复述了一遍。

　　剥皮。

　　砍头。

　　当众处死。

　　从头到尾，他复述得一字不差，语气平平淡淡。

　　他没有问“为什么”。

　　也没有问“怎么办”。

　　他只是将听到的，原原本本地告诉谢衍真。

　　谢衍真听完，沉默了片刻。

　　他的脸上依旧没有表情。

　　那双深邃的眼睛里，也看不出任何波澜。

　　但慕容归知道，他什么都知道了。

　　“走吧。”

　　谢衍真转身，向巷子另一头走去。

　　慕容归跟上。

　　他的脚步很稳，跟得很紧。

　　阳光从檐角漏下来，将两个人的影子拉得很长。

　　慕容归低头看了一眼。

　　他的影子，轻轻地，稳稳地，落在谢衍真的影子里。

　　他垂下眼睫，嘴角弯起一个极淡的弧度。

　　师傅。

　　这漳州城，比我们想的要凶得多呢。

　　不过没关系。

　　我会一直跟着你。

　　什么剥皮，什么砍头，什么死无全尸。

　　我都不怕。

　　只要跟着你。

　　他这样想着，脚步却没有丝毫停顿。

　　两个人一前一后，穿过那条狭窄的老巷，走进漳州城更深处。

　　身后，那张人皮还在风里轻轻地晃。

　　像一件被遗忘的、无人认领的旧衣裳。