《某个女仆的旅程》泠川青睐

2、满月敲门声

　　之后五天，我们不停赶路，仿佛那天夜晚的交谈是某种幻觉，桑卡很少说话，我们偶尔路过村庄，说是村庄，实际上只有几户人家，进行必要资源补充和更换后我们立刻继续赶路。
　　我问桑卡为什么这样着急。
　　桑卡说：「每年，对传送阵输送魔力同时将进行维护，任何和传送有关的活动暂时停止。」
　　「时间将近，我们得在那之前通过传送。」桑卡补充。

　　这恐怕也是露纳的意思，以免夜长梦多。
　　露纳想掌控我。

　　我感受马车颠簸，旅程让我不得不适应。
　　在车里，世界摇晃不止，外面世界，天空大地被钉死，马车如同一颗球，在自己的法则中上下碰撞。
　　我有些发昏。
　　桑卡超乎寻常的惊呼传来，我正头脑混沌。

　　「把手给我！」

　　我被桑卡从旋转的车厢拽出，撞在她胸前铠甲上，身前，马车被一股力拖着，翻倒进道路旁低矮洼地，我看过去时，车轮还在沙沙转动。

　　我看见一个影子，在尘土中飞速奔跑。
　　桑卡扶住我，让我站稳。
　　「我去追马。」说完她立刻向那团影子追去。
　　她跑得很快，风刚掠过面颊，她已经跑出去很远。
　　我看见她与那团影子重合，她勒紧缰绳，制住狂躁的马，一人一马僵持，她抓着缰绳，就这样一步一步把马拖回来。
　　这匹马昨天在上个村庄替换过，不知为何急躁不安，让旅程颠簸得厉害。我扶住昏沉的头，努力去听桑卡说了什么。

　　「马车无法修理。」
　　桑卡得出结论。
　　「我们还有一天一夜路程，黛弥小姐，你会骑马吗？」

　　我没有骑马的经历。贵族们会骑马，有专门的老师，上课时不会传召女仆，这时是我们短暂休息的时候。
　　我摇头。
　　我不觉得这匹马会顺从地赶路。
　　可是，为什么？
　　「我会让它赶路。」桑卡说。
　　看来她在骑士学院学到很多有用的知识。
　　我和她不一样，我不会骑马，从来没有近距离接触过这种动物，我骑过兽。

　　许多野兽。
　　我和母亲穿过荒野，并非一直步行。
　　母亲曾问我：“驯服野兽，需要做什么？”
　　我说：「攻击它。」
　　母亲说：“来试试。”
　　我试了，失败了。
　　兽会流出血来，变得没有用处。
　　“你要让它理解信号。多观察，我的黛弥。你观察它的同时，它也在观察你。”
　　我很有天赋，在驯兽这件事上，母亲曾把这个责任交给我。
　　桑卡蹲在路边，有些沮丧。

　　我拍拍她肩膀，她回头，仍旧是一张严肃的脸。
　　「也许您需要一个信号。」
　　我把从母亲那得到的知识告诉桑卡，桑卡听着，睁大眼睛。
　　她表现出吃惊，她对什么吃惊？
　　「我会重新尝试。」她说。
　　「可以让我离得近些吗？」我问。
　　桑卡犹豫，我知道我看起来什么样，我是女仆，不可能拥有强悍体能，也没有与兽搏斗的胆识。

　　「我相信您能够保护好我，桑卡小姐。」
　　桑卡最终同意了，我在不远处看她试图弄明白为什么马拒绝赶路。
　　时间过去。
　　我们舍弃马车，只骑马重新开始赶路。
　　桑卡紧紧抓住缰绳和我，我抱着很少的行李，我们离城镇越来越近。
　　夜晚，桑卡选了一处看得见月光的空地扎营。
　　「白天，你说的办法很有用，」吃了饭，桑卡说，「直到二十年前，它还是被规定使用的驯兽守则，我们只是听说过它。」

　　二十年前？
　　母亲知道的是以前的事，把它教给我时，是约十年前。
　　那么母亲是知道的，它不再被使用。
　　母亲把已经不会使用的守则教给我。

　　「有用处就好。」我说。

　　「是很有用的守则，可是，为什么不再使用？」桑卡开始思考。
　　「可能是因为有人提出更好的办法。」
　　「……或许。」桑卡说。
　　她说了或许。她为什么要对受到的教育进行怀疑？
　　那不是我该关心的事。
　　「我们快到了。」桑卡望着蓝幽幽的夜空，「我猜你很想到王都去。」
　　「是的。」我说，「我向往它。」
　　「嗯。」桑卡说，「我也是，我一直呆在那。」
　　「您住在王都吗？」
　　「不是，我不是王都人。」
　　也许是即将回到熟悉的地方，桑卡放松许多，「我的家族……离王都不远，我有不能回去的理由。我是次女。」
　　「桑卡小姐，您是一个能够独当一面的人，或许相熟之人遗憾您的人生不能一帆风顺，但我想您并不那么认为。」

　　真正可悲的人，是永不会说自己为何遗憾的固执之人。哪怕远在异乡，活着的人永远看着同样的世界。
　　桑卡只是望着夜空。
　　「我有个姐姐，她很优秀，我敬重她，无意与她争夺任何该属于她的东西。说起来……对了，翡齐小姐，要不要听故事？」

　　故事吗？
　　我不太喜欢故事。
　　这个世界上有许许多多故事，都是用来骗人的。在我来看，那些广受好评的故事别有目的，而且扭曲。
　　母亲用吃人的怪物来骗我，她讲过许多这样的故事。小孩独自在家时遇到的，怪物变化出的一模一样的亲人，墓地徘徊的，永远不得解脱的幽灵，以及，怪物巢穴。

　　母亲说，所有怪物都是从怪物巢穴里来的。
　　那它在哪？
　　在这里。
　　怪物巢穴，在世界上。

　　我是一只小怪物。

　　所有人都是怪物。
　　那些故事里的怪物是人。
　　不过，我从来没有去墓地看过她。
　　墓地里有幽灵，怪物可能是怪物也可能是人，幽灵不是。
　　幽灵只是幽灵。
　　没有为什么，我害怕它们。
　　如果我去墓地探望母亲，会对她说什么？
　　我会说，母亲，现在你也是幽灵了。

　　可惜我永远不会去。
　　「不知您会讲什么呢？」
　　「我们到了这里，我想，应该讲这个故事，关于这片土地的历史……」
　　桑卡为我讲述这个故事。
　　「这是个真实的故事。很久以前，还没有王室时，有个国家名为克劳克，意为‘时钟之国’，所有人民信仰永恒久远的时间之神，法莱。没错，就是我们的神。」
　　「那时有许多神，神离开世界，法莱留下来。」
　　「法莱有许多亲族，在那场战争中陨落，法莱掌握时间，为了复活亲族。至于后来……抱歉，我不太清楚，这不是通用知识的一部分，总之，传说这里存在着时间之湖遗址。」
　　桑卡的故事讲完了。

　　我知道这个故事的结局。
　　法莱在时间之湖中沉睡，等待它的亲族一同醒来，直到今天。
　　「是的，我想这是通用知识，但……神不是沉睡了吗？」我说，「一直以来我有一个疑惑。神在沉睡，那被敬仰的神，又是谁？」
　　桑卡不是会因为这个问题感到冒犯的人，她有可能回答出这个问题，所以我才会问。

　　桑卡收回注视夜空的目光。
　　「另一个神。」她说，「我们的神。」
　　·
　　城镇到了。
　　「这是青松边境，奥贝镇。」
　　桑卡放缓脚步。
　　「这几天行程匆忙，我们今天住旅馆，好好休息。」
　　桑卡选择落脚处，告诉我要去处理事务便离开。
　　城中有河。我一个人沿着河岸散步，一直到日落时分。

　　太阳落下，城镇亮起灯火。
　　河岸边渐渐亮起来。
　　我看见夜晚的流光。
　　城市灯火暧昧，河岸下流水汩汩，水面光影向河堤深处流去，河流卷起碎落的星流动着城市青绿色的夜晚。
　　青松领地，是一片翠绿的城镇。
　　我并不是个很会欣赏景色的人。
　　因为没有空闲。
　　母亲在时是。
　　就在波澜中的余晖被灯火完全取代时，我看见一个人，坐在轿上，被仆从抬着从街道上经过。
　　准确的说，那是浩浩荡荡一行人。
　　周围原本忙碌的零星人群立刻双腿跪地，手臂前伸，身体贴紧地面朝向那一行人叩首。
　　无人敢抬头。
　　那一行人没有因跪拜而停步，径直沿着街道走去。
　　——原本是这样。
　　忽然，被抬着的人看向我这边。
　　非常精准地，直视我。
　　她的眼睛是森林的颜色，金棕色长发在宽边礼帽下飞扬，穿着一层又一层深粉色的复杂衣服。
　　伊拉曾经穿过一次这种衣服。就是遇见露纳的那次宴会。
　　这种衣服价值不菲，对有封地的小贵族来说仍旧是需要珍惜使用的物品。

　　这个人……是谁？

　　她向我过来了。
　　那样一群人，走向我。
　　我只好等待什么事发生。什么都不做，在势单力薄时，是个明智之举。

　　我看着装饰奢华的轿子停住，缓慢倾斜，有仆从跪伏在地，身披华贵织物。织物覆盖下，看不出下面垫着人。
　　她伸出双脚，没有借助任何搀扶，走下仆从搭成的阶梯。
　　织物铺到我面前。
　　暂时没有人围住我。
　　如果要跑，这是个好时机。
　　是的，如果。

　　我不认识没有走过的路，而对方人很多。

　　少女走到我面前。
　　她一言不发，缓慢有序地打量我，先是脸，然后是手，最后是脚。
　　「旅行者，我中意你的脸。」少女说。

　　她知道我来自其它领地，是因为我没有跪拜？我不说话。
　　「我邀请你去我的庄园。」少女继续说。
　　她说完了。
　　我说：「经过这里，是因为有事做，只有完成任务，雇主才会满意。」
　　少女不再打量我：「你应该考虑，合法成为我的……仆人。」
　　我猜她是想说奴隶。

　　青松领地是前往绿玫瑰领地的必经之路，也就是说，小时候，我与母亲同样经过这里，最终在绿玫瑰安定下来。
　　青松是……奴隶的聚集地。
　　这里只有两类人，一类是奴隶主，一类是奴隶。其中最大的奴隶主是青松领地的主人，派恩家族家主。
　　——早在那时，家主便已经很老。

　　眼前的少女。
　　是继承者。

　　我不动声色：「我想，我的身份契约在雇主那里。」
　　「你不是青松的人，那你不会在青松以外任何地方签署卖身契，只是雇佣契约罢了。解除雇佣契约，对我来说不是很难的事。不过……」少女把她的视线落在我脸上，「现在我们先不谈这个，我邀请你与我同乘，去我的庄园做客。」

　　「听您的安排。领主大人。」我行了个礼。
　　「嗯。」青松的领主，玛蒙.赛恩.派恩对我颔首。
　　我在她身后走上奴隶搭建而成的阶梯，坐在轿子上，穿过傍晚的城镇。

　　领主在自己领地上每个城镇都设有庄园。

　　玛蒙请我吃了晚饭。该说是晚宴才对。她似乎有什么事很着急，并没有为难我什么，交代我房间在哪，就走了。
　　看来……她真的没有贴身仆人。也不曾有过像我这样卑微的客人。所以这些需要由仆人转达给身份不对等客人的话，只能由她亲自对我说。

　　玛蒙为我安排的房间，在庄园中景色最好的地方，就在她的房间隔壁，有阳台，房间里甚至有些酒和贵重摆件。并不是常规意义上的仆人房。
　　主人隔壁的房间原本是留给贴身仆人，方便夜间随叫随到。玛蒙没有仆人，只有奴隶，我自然而然得到这份殊荣。

　　我靠在阳台栅栏上，夜景一览无余。
　　夜晚很美，白天单调，但夜晚美不胜收。
　　每一栋建筑门前灯光闪烁，远远望去静谧祥和。
　　我想到白天见到的奴隶们。
　　没有人会在夜晚点灯，除非有领主的命令。
　　这片夜景，是领主的喜好。
　　我看着天空中的月亮。
　　月亮……快要圆满。

　　桑卡，她会知道我在哪里的。我相信她有这个能力。让我如此担心，不如此心神不宁，甚至有着隐隐期待的，是另一件事。

　　玛蒙的庄园有很多奴隶看守，那么……我担心的事，究竟，会不会发生？
　　我从傍晚起，就在好奇。

　　吹了会夜风。夜风安抚我躁动的心情。
　　我锁上房间门，回到床上，准备入睡。

　　我睡着了。
　　梦中，出现那个少女。

　　我一如既往梦见她。
　　她坐在盥洗室窗台上，背对我，我仍旧无法看见她的模样，我急切，迫切冲上前，试图抓住她。
　　可是没有。
　　她从窗边突然消失，我冲到窗台边，向下看。
　　当我看到地面时，窗台仿佛离地面很高，高到只能看见下面有一个红点。
　　她在血泊里。
　　看不见脸。
　　我努力去看，地面仍旧那样远。
　　我醒来。

　　不是因为我做了奇怪的梦，从小到大，我总是做这样的梦，梦见看不见脸的少女，梦见对我说话的奇怪东西。但那些都是梦，我从不指望梦中的东西出现在现实，我知道那不可能。

　　吵醒我的是——

　　咚咚咚。咚咚咚。
　　敲门声每三下停顿一次，立刻再次响起。

　　该死，那个东西又来了。

　　我坐在床上，看着窗外苍茫月光，把敲门声抛在身后，完全不理会。
　　果然……我的猜测得到印证。

　　母亲死后，每逢满月之夜，总是有东西来敲响房门。
　　或许从前也有，只是母亲在时我从未被惊醒过。
　　除了家里，我无处可去。
　　我试着通过门缝弄清那是什么，但每次都毫无作用。
　　我会睡着，在第二天醒来。

　　……即便庄园有这么多人看守，也还是不行吗？
　　那东西真的追着我而来。它可以无视这么多看守闯入，现在我可以断定，它绝非是普通人。
　　可能，它是个会魔法的什么人。绝对不是普通人生活中可以接触到的东西。

　　为什么，我从不曾出去看看？
　　嗯，换成是我，我的世界中并没有魔法，我只是个给贵族工作的女仆，我的生活中只有我的雇主，我的差事。
　　任何一个怀疑我为什么不出门一探究竟的人，都可以把门外那东西当成你绝对无法打败的事物，像是强盗，杀人魔之类。
　　那你还是会去开门吗？

　　就是这样。我不是戏剧中的角色。
　　我活在我的现实里。
　　那东西只敲门不进来，我相信区区一扇门拦不住它。它并不想要我的命，只要——我不在敲门声响起时一探究竟。

　　其实，我有过怀疑。
　　我很想去翻找我的行李。但做不到。我的行李留在落脚处旅馆中。那里面有我的防身武器，

　　一把枪。

　　它会让我感到安心。以往被惊醒的夜，我都会坐在床上，在敲门声中擦拭它，在困意中睡去，
　　今夜不行。

　　我重新躺回床上，望着天花板，等待下一次睡意来袭。

　　啊……没准。那是……我母亲的……幽灵呢。这么想着，果然，沉沉睡去。

　　再次见到玛蒙，是在第二天晚饭过后。
　　这一白天，我都在房间里看书。书是找为我安排餐点的奴隶要来的。那是个褐色眼睛的女奴，为我带来一大摞书。
　　我就坐在房间里，在床上，桌边，阳台上，看这些书。

　　我以为会是些故事书。没想到，全部是药剂学相关。有得看比没有好，多学些知识总会有用处。

　　夜晚时，玛蒙来找我。
　　我有些……担心。因为，月圆之夜持续三天。
　　今晚和明晚还会有敲门声。

　　「你在啊。」玛蒙毫不意外地说。
　　她当然知道我在，这里有这么多奴隶看着我一举一动。会这么问只是因为她想问。

　　「昨天夜里敲门声响个不停，你一直没有应门，我还以为，你不满意在这里做客，擅自离开。」

　　嗯，比起昨天的客套无害，她开始显露爪牙。
　　「不，怎么会呢。没有您的允许，或者同伴没来找我，至少在今天和明天我不会离开您的领地。」
　　如果可以，我更想把她的话更正为：主动离开。

　　但遗憾的是我不能。

　　「那，有东西敲门，为什么不应，也许是你的同伴——也许是，不是吗？」

　　「不。」我尽可能恭顺，并且不和她探讨这个问题，把话题向另一个方向引导，「我想那是魔法，大人。」

　　玛蒙对我微笑。

　　我有说过她很动人。她有这样的气质。所以当她微笑时，好像有看不见的手，撬开我拉起一半的门。
　　玛蒙。

　　她笑得风趣。整个人包裹在华丽礼服中，纤细，也有点……

　　寂寞。

　　是的。

　　是这副样子的她看起来很没有危险性，我拉开门，请她进来。

　　我没有恶意，也许，只是这里人生地不熟。也许只是月圆之夜让我感到窒息。

　　「您为什么笑。」
　　我失礼地请玛蒙坐到我的床上，才开口问。

　　「嗯，因为。你凑近点。」

　　我茫然无知凑近。

　　玛蒙反过来推倒我，说：「我是领主。每个领主在自己领地上有绝对的——魔法领域。」

　　她遮住许多光。
　　黄昏最后一抹余辉笼罩窗前，玛蒙指了指夕阳，「我要月亮快些升起。」她这样说。

　　她低头看我。
　　很近。

　　我以为她会对我做什么。那样我不得不对她出手。
　　抱歉，我不喜欢被人强迫做事。
　　那时我真以为我能轻而易举推开纤细的她，把她赶出去。

　　好在玛蒙只是让我看夕阳，很快，真的很快。
　　十分短暂的几个呼吸之后，好像是我看着夕阳朦胧光晕里的她晃了个神。

　　然后，再回神时，满月当空。

　　玛蒙靠在我胸膛上，「会跳。真好。热的。」她轻哼着说。

　　不热我就死了。
　　其中一个我十分想这么斥责她。因为，伊拉可不是没礼貌的雇主。在伊拉面前我不需要像现在这么束手束脚，还被吃豆腐。哪怕玛蒙是同性，还很漂亮，那也不行。

　　我不喜欢。

　　另一个我发现窗外圆月高悬，「啊。」我故意装作才发现，轻声惊讶。

　　「怎么？再躺一会。」玛蒙完全不顾及我怎么想，没有半点起来的意思。

　　「尊敬的大人。您有重量。不，我不是说您很重。而是我平时是服侍雇主的仆人，不需要提起比一桶水更重的东西，恕我直言，每个真实存在的物体都有重量，尽管此刻我衷心祈祷这么喜爱我的您永远不要被死神眷顾。」

　　我心里清楚，如果玛蒙再不起来，等会我感到困倦后，敲门声就会响起。她夜里不睡，才会听见敲门声。
　　那不是很吵闹的敲门声，更像是精灵在敲门。
　　玛蒙睡不睡不是我能左右的事，我只是希望我在月圆之夜安全活到下次满月。

　　「你放心。」玛蒙说，「在我的领地上，没有人能不经允许使用魔法。既然你担心，那么我下令，此刻起，庄园内今夜无人使用魔法。」
　　随着她一声令下，空气中那股无形的力量开始运作。
　　能够施展魔法的那部分——那种感觉，有瓶口被塞住的无力感。

　　「如何，满意了吗？我想听睡前故事。你告诉我为什么有敲门声，听困了我就回去。」

　　「……如您所愿。您需要起来。也许我会忍不住……」
　　「对我出手？」玛蒙惊喜地打断我。

　　「出于被重物压迫胃部的生理反应，也许我会忍不住想要呕吐。为我不是个人偶衷心致歉，大人。」

　　玛蒙反问：「我不美吗？」
　　我点头。她真的是我见过为数不多很漂亮的人，和露纳是不同风情。
　　那不代表她可以对我肆意妄为。

　　玛蒙更加困惑，「真奇怪啊……好多书上都说，如果我做出这种举动，问了这种问题，对象应该——应该不顾一切吻我才对。」

　　「……」就算是我，也对这句贬低之言无法忍受：「大人，也许您看的书，您的约会对象，应该是位异性。」

　　玛蒙哦了一声。
　　紧接着瞥我一眼，小声说：

　　「你才不在乎。你看你盯着我的眼神。你肯定喜欢女孩子，如果你有过约会对象就知道了。」

　　……什么？她怎么知道？
　　糟了。

　　玛蒙精准捕捉到这份短暂的局促，「说点什么呀～～」她沙哑空灵的声音。
　　又甜，又轻。

　　我心头一跳。

　　「您说得对，我喜欢女性，也有过女性约会对象。请让我更正，是夜半幽会。从这种角度来看，我并不是您最佳约会对象。」

　　「讲给我听。」

　　「……好。」我叹口气，「那是三年前的夏天，我和女友……前女友在夜半幽会，虽然得到当时雇主的体贴帮助，但很不幸被我母亲发现并且抓个正着。那之后我被勒令分手，被她关在房间中，直到我答应她这么做。于是我永远失去了我喜欢的人。」

　　「那岂不是什么都没做？」

　　心头烦躁，我更正：「是还没来得及做，大人。」但愿玛蒙的绝对领域真的能禁止魔法，只要敲门声不来……

　　咚咚咚。咚咚咚。
　　敲门声每三下停顿一次，立刻再次响起。

　　「……」我心如止水。「很抱歉您的绝对领域没起作用。」

　　玛蒙露出很感兴趣的微笑，说，「是吗？要不要和我打个赌？你认为那是魔法，对不对？」
　　「是的。」我说。说完后立刻闭嘴。
　　哦，我一连串回答她两个问题，就因为敲门声该死的响个不停。
　　「那我就赌。不是魔法好了，现在。轮到你告诉我这个故事。其实对你来说这是件好事。现在我们是两个人，并且我拥有远超两人的力量。如果你想摆平这一切。」

　　她说得对。
　　有微妙的，被压制的怒气。但我承认，她说得对。
　　也许我能借此摆脱。困意……好像又在蔓延。

　　眼皮开始不受控制下沉。

　　我迷迷糊糊。说出满月这天这个秘密。

　　「放心吧，你说你会睡着，你一定已经养成满月早睡的习惯，我不会。我每天都睡得很晚，一定……」

　　再后来的事，我一无所知。
　　我和玛蒙挤成一团，在不断响起的敲门声中沉沉入睡。