《人心不蛊》九层塔塔

7、真凶

　　“谭磊是你杀的？”褚远画开门见山。

　　“不错，是我杀的。”黄衣女子爽快地应了，“怎么，你们要抓我归案？”

　　“镖局又不是官府，哪有归案的说法？”凌泉把玩着手中的铃铛，“只不过我和这位褚兄弟运气不好，昨晚和谭磊同住一个院子，一觉醒来成了嫌犯。少镖头为了镖局的威信，想替下属报仇，就让我们来寻找真凶。”

　　“如此，是我连累你们了。”黄衣女子垂下眼帘，神色悲戚，语气却是狠辣决绝，“但我绝不会为了一个该死之人而将自己赔进去。你们想捉我回去复命，就得看你们有没有这个本事了！”

　　言毕，她从腰间取出峨眉刺套于两手，摆出战斗姿态。

　　“可别！我们不跟你打。”凌泉连忙伸手阻止，“少镖头只让我们找到凶手，却没说要把人带回他跟前。我们又不是镖局的人，何必多献殷勤。”

　　褚远画点头以表明自己的态度。在他看来，谭磊害死妻子，死有余辜，至此已是命命相抵，无需再将其他人牵扯进来。

　　黄衣女子动作一僵，沉默片刻，终于收起武器抱拳道：“多谢。”

　　然她脊背僵直，显然没有完全放下戒心。

　　恰在此时，他们身后的树林中立即窜出三名黑衣人，其中一人指着凌泉的鼻子骂道：“好啊！南蛮虫豸果然不可信，少镖头好心予你经费供你吃喝，你却要包庇真凶！我看你们根本就是一伙的！”

　　“此言差矣，我连这位姐姐的名字都不知道，这同伙未免当得太不称职。”凌泉装模作样地摇头晃脑道。

　　“废话少说，看剑！”三名镖师不再多言，纷纷拔出鞘中宝剑，向对面三人刺去。

　　褚远画和黄衣女见状，也迅速拿出武器迎战，场面顿时混乱非常。凌泉左躲右闪，从混战中脱出身去。

　　其中一名镖师发现凌泉的意图，正要朝他劈去，却被褚远画用剑鞘拨开。

　　双方又争斗了数十个回合，褚远画以一敌二尚游刃有余，甚至有余韵避开对方的要害。

　　凌泉看够了戏，从腰间取出针囊，又抽出六枚银针，找准角度，分别钉入三个镖师的风池穴和膻中穴，使其动弹不得。

　　褚远画和黄衣女子也不恋战，立即跟着凌泉一同跑下山去。

　　*

　　凌泉将镖局得来的白马让给黄衣女，自己与褚远画共承一骑。

　　三人行出数里地，至官道旁的一处茶棚方才停下。

　　此时已是申时，日头西斜，茶棚里没有其他客人，只剩摊主趴在桌上打着盹儿，被马蹄声惊醒后，立刻起身迎客。

　　凌泉要了三口碗、一壶茶和几个烧饼。

　　三人坐定后，互通了姓名，原来黄衣女子名为练清，与谭磊之妻李珍娘是儿时玩伴。

　　练清尚未及笄，就被父母卖进城里给大户人家当丫鬟，此后，这对好友便失了联系。后来又经历了一番波折，习得一些功夫和医术，便开始独闯江湖。

　　半个月前她路过谭家村，随便找了户人家讨口水喝，恰好遇到了珍娘。一开始两个人互相没认出对方，直到谭淼叫出珍娘的名字，二人经过反复确定才相认。

　　练清便在谭家住了一段时间，直到珍娘意外身亡才愤然离开。

　　知道这点后，就明白为什么他们谈及谭磊的仇家时谭淼会欲言又止了。她一定也想到了练清，犹豫再三却还是瞒了下来。

　　摊主上好茶后，非常识趣地挑了一张较远的桌子继续打盹。

　　凌泉见状，立即要求练清讲讲杀死谭磊的理由，“咱们不仅没帮着镖局一起捉你，还替你脱了身，满足一下我的好奇心不过分吧？”

　　“怎么感觉我成了茶棚的说书人了？”练清叹了口，“不过也好，听了我的话，你们就会知道谭磊比你们想象的还要可恶。”

　　“自从谭磊成了镖师，便长期居住城中，一个月里回家的日子不超过十天。大约七日前，这个混账回到村里的家中，珍娘本以为他和往常一样来休息的。没想到这个贱人，他……他居然写了一封休书！”

　　练清越说情绪越激动，她不得不停下来喝几口茶，以平复心情，“自从珍娘嫁进他家，孝敬公婆、爱护幼妹、操持家务，比他这个儿子做的都到位，他却为了攀高枝，要休了珍娘。轮得到他来休妻吗？
　　“珍娘同意了和离，也猜到那姑娘被蒙在鼓里。有哪个大户人家会愿意把自家闺女嫁与结过亲的无名小卒呢？她说要把真相告诉那个姑娘，却不想谭磊恼羞成怒，直接把她推倒在地……只恨那时我外出采药，否则——否则珍娘就不用枉死了！”

　　凌泉很快与她同仇敌忾，愤然道：“这不就是陈世梅吗？”

　　练清点点头，而后又摇了摇头，叹息道：“可惜珍娘不是秦香梨，现今又没有汤公那般的人物。”

　　褚远画没看过《汤公案》，只能干巴巴地表达对珍娘遭遇的同情，继而又问：“谭磊要攀的高枝是谁？”

　　“嗯？”练清比他还要诧异，“就是那个少镖头的妹妹，我以为你们替镖局做事，知道的定比我清楚。”

　　凌泉嘴角一咧，“只怕少镖头都不知道这事呢，他可从没提过谭磊是他准妹夫。”

　　“你的意思是……他们私定终身？”练清秀眉微蹙，摸不清凌泉话里的意思。

　　“这我可不敢保证，不过少镖头一定比我们清楚谭磊的为人。只要他和他妹妹没仇，就不会答应这桩婚事。”

　　“这个畜生！”练清攥紧拳头，愤然道：“他死得太轻巧了，就该被千刀万剐！”

　　“哎……你要是早说这些话，我们也不用跑出这老远了。”凌泉重重叹口气，“少镖头要是知道了谭磊的狼子野心，哪里还会怪罪你，放鞭炮庆祝都来不及呢。”

　　“哼，谁知道呢？他若存心对付人，总能找到理由。”练清冷笑一声，又突然想到什么，偏头问凌泉，“说起来，你们是怎么会想到去珍娘的坟？”

　　“我们也是替珍娘不值，想着来都来了，干脆祭拜一下。”凌泉随口说道，连和他一起来的褚远画都不知道是真是假。

　　“那倒是赶巧了。”练清将口中的饼咽下去，“我……杀了谭磊，没脸面再去谭家举办的丧礼。本想离开前再去看一眼珍娘，没想到会等来你们。若是你们再晚来一刻，想找我可就难了。”

　　“所以昨日，你是故意等在官道旁，等着谭磊经过吗？”褚远画问。

　　“不错，傍晚的官道旁鲜少人经过，最适合动手。”

　　褚远画没由来有些心虚，他本意是帮助练清，没找到反而救下了谭磊这个祸害。“抱歉……”

　　练清不在意地笑了笑，“幸好我有两手准备。”

　　“让我猜猜，你提前在谭磊房间点好了安神香，在他熟睡后毒杀了他。”凌泉一手支着下巴，另一手把玩茶碗，“为了掩饰安神香的痕迹，确定谭磊死透后，便将窗户打开通风。”

　　“……不错，”练清怔了片刻，末了赞许地点头，“丝毫不差。”

　　“依我看，你还是太善良了，让他在睡梦中去世未免太便宜他了。”凌泉语气颇为惋惜：“我要是你，就先把谭磊做的好事在城中宣扬一番，少镖头知道此人敢打自己妹妹的主意必然要将他扫地出门。
　　“到时候不管你想用什么方法折磨他，大家都会拍手称快。又或许根本轮不到你下手，少镖头就亲自清理门户了。”

　　“你这法子确实不错。”练清淡然一笑，“前提是镖局不会顺道把我也清理了。这种传闻除了揭露谭磊的恶行外，还会影响镖局小姐的名声。虽说江湖之人不拘小节，我却也不敢保证那位少镖头不会秋后算账。所以说，还是算了吧。”

　　她抿了口茶，又看向凌泉，“凌少侠是苗人？”

　　“不错，怎么了？”

　　“……不，没什么。”练清这会儿却又犹豫起来，与承认杀人时的干脆大不相同。

　　在凌泉和褚远画狐疑的眼神下，她还是把心中所想说了出来：“只是前些年我认识了一个朋友，也是苗疆来的，叫作……昧音，凌少侠认识吗？”

　　凌泉不假思索地摇头道：“我基本只在自己寨子里活动，从没见过你说的这个什么昧音。你找这人有什么事么？”

　　“无事。只是想打听一下她是否安好罢了。既然凌少侠不认识，我也没办法了。今天的事，多谢二位。”练清举起碗，将最后一点茶水饮尽。

　　“如今珍娘的仇已报，我却无心再闯荡江湖，接下来只想找个僻静的地方休息一段时日。”
　　她抬头看了看天，又喃喃道：“眼下那些人恐怕已经用内力解了穴，不知会不会追过来……不论如何，我都不便久留。”

　　语毕，她站起身整了整衣裳，抱拳道：“二位，今日就此别过，我们有缘再见。”

　　凌泉和褚远画也起身回礼送别。三人只不过是被同一件事牵扯到一起，彼此之间并不熟悉，到了分别之际，自然没什么话讲。

　　练清拒绝了凌泉的白马，只身离去，背影坚定而决绝。

　　“小练这人还真是干脆。”凌泉感叹，“杀人也干脆，走得也干脆。”

　　“倘若练姑娘真打算找一处僻静地方隐居清修，倒也是一桩幸事。”褚远画回道。

　　凌泉右手托腮，食时不时点点脸颊，调侃道：“听起来你好像很羡慕，你怎么知道隐居的日子一定舒服呢？”

　　褚远画没有立即回答。茶棚一时间陷入寂静，只能听到鸟鸣和风吹动树叶的沙沙声，阳光不复正午时的热烈毒辣，斜照在身上暖洋洋的。等不到回应，凌泉也不催促，困意卷上他的脑门，他像没了骨头一般双手瘫在桌上。

　　就在凌泉脑袋一歪，差点入眠时，褚远画的声音终于响起，带着几分怀念：“实际上，自我记事起，便一直跟着师父在山野间修行，每年入世的时间不过一两个月。此前，我一直以为自己不过是个孤儿……直到去年底，师父仙逝前告诉我，我的生父是雁城孤鸿山庄的庄主。”

　　凌泉目瞪口呆，久久没有言语。

　　褚远画常见他一副游刃有余的姿态，难得看他这般生动的表情，不由失笑道：“是不是觉得我在胡扯？连我自己都觉得难以置信。”

　　“我倒是不意外你是江湖太子爷，只是想不到你居然当了这么久的山野村夫。”凌泉很快恢复如常，“我本以为你是娇生惯养才不识人心险恶，没想到你之前压根没接触过多少人。”