《桃源忘川录》神醉

179、取舍

　　封子彦揣着奏本走在路上。他家住得近，官职又低，不曾买马，平日里上朝就用两条腿走上一段，费不了太多功夫。

　　但他今天心里明显藏着事，心思不在走路上，刚出甜水巷子，眼前就是一花，有个头戴斗笠脸蒙汗巾的人猛地撞上来，封子彦步下踉跄向后倒去，不料那人一把将他扯到近前，一点带冰凉的疼痛就埋入了他的肚腹。

　　两人那一瞬间靠得极近，近到封子彦根本看不见对方的脸，等他捂着肚子跌坐街头，那人早已消失得无影无踪。

　　“哎哟，哎哟，怎么回事！”天一堂的伙计昨夜刚好睡在铺子里，只听门板咚地一记重响，打开一看，竟是个人昏倒在血泊中，瞬间吓得大声咋呼，声音惊动附近两个巡守的望京府官差，一伙人都围了上来。

　　封子彦衣裳被划烂了，一个带血奏本掉出来，被官差捡了去。

　　十月二十，侍御史封子彦于上朝途中遇刺，贼人走脱，查验现场只有一份奏本，由望京府呈递政事堂，内中揭发礼部侍郎荣长信、娄玉书等朝廷重臣勾结汪俊良一概言官，结党营私、惑乱朝纲等大小罪责。兹事体大，丞相陆昭面呈天子，天子震怒，命大理寺、刑部、监察司三司会审，尽速公诸庙堂。

　　封子彦失血过多，昏迷了大半日，醒时人在家中，左谦等在一旁。听完始末，封子彦既惊且怒：“娄玉书人在哪儿？”

　　“你伤口刚换过药，不宜动怒。”左谦按住他，“人都被控制了，关在大理寺。”

　　封子彦紧紧抓住左谦的手道：“那份奏本是被调包的，娄师兄把荣长信也交代出去，抱着玉石俱焚的心，他文心台出身，最擅仿人字迹，是为了保护我才——”

　　声调哽咽，封子彦眼泛泪花：“左统领，我房中暗格有份密档，你一看便知。”

　　左谦依言取出卷册，看毕长叹：“娄大人用心良苦。”

　　他对上年轻人湿漉漉的眼眸，说道：“木已成舟。而今北境局势极其混乱，荣长信在京城谋权敛财，这些年向北境不知输送了多少好处，回头全变成对付自己人的利器。这根刺，迟早要拔。娄大人选在这个时机，是迫不得已，也是深思熟虑。“

　　封子彦惨笑：“多谢统领宽慰，我只恨没能力保全他，保全更多人。”

　　“娄大人让我转达，假如你自怨自艾，那他才是心血白费。”左谦道，“此事过后，你在乱党眼里的嫌疑虽不能完全排除，但也大大减轻，切记珍重自身，这一战，还在继续。”

　　封子彦：“我明白，过两天待我伤好些，就去大理寺看他。”

　　……

　　北境，陌城。

　　星子亮得骇人。

　　边城戍卫军营地，一个娃娃脸的新兵正在星光下捡柴火，这几天天气晴朗，外面风不大，可北境苦寒，那种寒冷透过厚厚棉衣钻进骨缝，仿佛有将人拆解的力量。

　　他压根儿不想做这种打杂的苦差事，可惜陌城的戍卫营无人问津太久，驻守的兵丁两鬓斑白，直到最近像是忽然被人记起，将他一个刚应征服役的支了过来。

　　新兵抱着柴火，刚要朝值夜的哨塔走，忽见城墙上有个人影，不由喝道：“谁在那里！”

　　人影爬过墙头，拍了拍身上衣衫，步步走到近前，看模样是个猎户。

　　猎户举着手道：“军爷饶命，小人出城打猎迷了路，求军爷放行！”

　　许是怕他不信，猎户拿出一张符牒，新兵接过看了看，的确盖着官府的通行令，记载的身份是北境某个村落的居民。

　　“你迷路迷得够远的，都到最东边了，”新兵道，“这会儿夜里呢，不能放你，跟我回营房！”

　　长夜漫漫，枯寂非常，好在这边没人管，几个老兵划拳喝酒，桌上有三两小菜。猎户乖觉，从后腰解下两只死兔子，说给各位军爷当下酒菜。

　　新兵接过：“冻得梆硬。”

　　“烤烤就是了。”老兵道，“生瓜蛋子，有肉吃就笑吧。”

　　猎户捧碗热汤，老老实实坐在角落，兔子搁在火堆边，等烤软了才能开膛破肚。酒桌上的人都在说话，在这里不用言语打发孤寂，孤寂就会吞噬人的魂灵。

　　“好多天没下雪喽！”

　　“老天爷咋个转性了，不是说灾年到，磨人吗？”

　　“哪里转性？荒原上还在雪暴呢，没见陌城那帮人有去无还，听说困死了好些个。哎，这些江湖道门，平日里逞威风惯了，该他上也不推辞，倒让我佩服起来了！”

　　“莫说别人，等哪天仗打到这儿，哥儿几个也别想当逃兵。”

　　“净胡扯，都在争西北那块地，这犄角旮旯的，谁管你？”

　　沙沙沙——

　　刀锋磨得雪亮，映出新兵仍带稚气的脸。室内人多，让他感到一丝滞闷。他鼻头翕动，嗅到空气中有奇怪的味道。

　　淡淡的，令人生厌的腥味。

　　老兵喝得醉醺醺，新兵左顾右盼。最后，他视线落回那两只死兔子上。兔子身体被烤化了，淡黄汁液滴落下来，早已腐败多时。

　　他有点犯困的头脑登时清醒，目光不自觉瞥向猎户，突然想起这人好像是从城墙外边爬进来的，可……城墙那么高，这人身上没带钩索，怎么爬得上来？

　　一股悚然寒意袭上心头，新兵捉刀对猎户道：“你是什么人！”

　　猎户吓一跳，抬起迷茫的眼睛：“小人的身份符牒，军爷方才不是看过了？”

　　“不对，不对，”新兵瞪着他，“你不是人！”

　　“哪个不是人？”一个老兵站起，夺过那口刀，摇摇晃晃冲猎户走去，“让老子瞧瞧，哪个不是人？”

　　猎户面露惊慌：“军爷，我是人啊！”

　　老兵将刀朝他脖颈递去，猎户情急之下，双手架住那没轻重的刀，口中还在叫嚷：“我真的是人！”

　　新兵在近处看得清楚，刀锋在醉鬼手里去势极快，猎户架住刀时，刚磨得锋利的刀刃就一下切进了手心肉，皮开肉绽，一滴血都没流出来。

　　新兵大惊：“他——”

　　话没讲出嘴，那刀刃在破碎双手中一翻，猎户扑上前，将老兵压倒在地。

　　这次是真的出血了，血液到处喷溅，将那两只死兔子染红，老兵脖子被切开，头颅歪歪地垂在一边。

　　所有人酒都醒了，新兵耳朵嗡嗡地，隐约听见有人冲他吼：“快逃，逃啊！”

　　“我是，我是人……”猎户跌跌撞撞爬起，追着四散的兵，“别走，别丢下我！”

　　砰！

　　一团蓬松雪花炸开，屋舍被雪团吞噬，哨塔下起了雪。雪地里不见任何人影，清白得像什么都没发生。

　　一只机关鸟在啄窗子。

　　木窗“笃笃”作响，温越披衣起身，将窗子推开一点，冷气伴着喧哗涌入，木鸟蹦到他手臂上，张口吐人言。

　　是沈庭燎传来的消息。温越将将听罢，房门也被敲响。

　　“步尘，快出门，外面不得了了！”

　　原本隔绝荒原的北城墙，墙体有了一道窄长缺口，黑压压的影子正从缺口处挤入，个个表情惊恐，好似身后跟着可怕的魔鬼。

　　顾家弟子严阵以待，将这群荒原来客挡在北城门。

　　温越到时，顾樟已在现场。

　　“戍卫营凭空消失，毫无预警。”顾樟道。

　　温越：“这么多雪氓放进来，恐成祸端。”

　　顾樟：“对付雪氓，最要注意的是不能让他们意识到自己是个死人，否则会立刻爆发，若能拖延住，将他们带出城，伤害会大大降低。”

　　温越将沈庭燎的消息告诉他：“有人故意要成这一局，我看，你的计划要落空了。”

　　顾樟变了脸色。

　　“喂，”姬小楼摇着扇子道，“假如姬某眼神好使的话，那边是火光吧？”

　　顾樟转头看去，东、西、南三个方向，火光熊熊，在冬天的落叶林地，眨眼功夫就连绵成势，将陌城团团包围。

　　“完了，”姬小楼道，“设局者好歹毒的心思，要让咱们跟死人抱团取暖，少宗主，四面受困，你有多少人力？”

　　顾樟：“这……”

　　“择两支小队去西门灭火，活人从西门撤退，死人赶到东门，北向封口，不能让死人靠近内城。”沁人幽香像云一样飘落，顾屏面上薄施粉黛，稍稍透出几分属于男子的轮廓。

　　他负手而立，眼波流丽宛转：“乱局，难免有牺牲，你这样踟蹰不前，是打算等雪氓爬上登霄楼吗？”

　　顾樟：“你说的是极限。”

　　顾屏点头一笑：“还排除了我。”

　　姬小楼扇柄敲在手心：“韩渡人呢？”

　　“大约不会来了。”温越道，“阁主，在下的性命，便交托你了。”

　　酒肆中，韩渡一手抓起酒壶，一手挥出气劲将其余酒客推开，他嘴里叼一根筷子，另一根则深深扎进侧边的墙壁，尾端还在不住地震颤。

　　链子钩从旁甩过来，让夜晚变得不太美好。

　　“啧。”眼看酒客哄散干净，韩渡遗憾地摇头。整座陌城夜间只这一处酒肆开业，离开了，要去哪里买醉呢？

　　敌手来势汹汹，功夫上乘，想来未曾轻视他这个对手。韩渡歪头笑了笑：“出去打，别坏了店家生意。”

　　轻功施展恣意，甫出酒肆，果不其然另有五道影子等待。

　　韩渡讶然：“这下是真正见鬼，都说十方阎罗被杀掉两只，这么快就补上了货，渡亡海鬼才济济，令人刮目相看。”

　　为首的老者道：“何必耍嘴上功夫，让我等见识见识，传闻中的‘三生’。”

　　长剑像黑夜中一缕墨魂，韩渡手指拂过剑身：“我还有个问题，这次的攻击，应当与沈庭燎遭遇的不同，我要重新破解，对吗？”

　　老者：“对。”

　　小娘子噗嗤一笑，纤纤玉指结成花儿：“便让奴家来为你引路吧，看招！”

　　劲风袭来，韩渡提剑迎上，心中想道，这帮鬼物铁了心要拖住自己，只盼那欢喜阁主有几分真本事，别让温越交代在陌城，否则……整个江湖道，都不一定有沈庭燎一个人可怕。

　　“又来？”那厢姬小楼道，“上回给沈庭燎当护卫的钱还没给，你们巫山剑派都爱吃白食？”

　　温越扬唇笑道：“这样不好吗？人人都知你是御前监察使债主，岂不身价倍增。”

　　姬小楼：“……”

　　雷火电光大作，纷乱爆开的雪花像凝结起来的残梦，而这残梦还在不断逼近，一一吞噬所有悲喜。

　　四人身在灭邪阵星图处，这里是陌城中心，轻易可俯瞰战局，也可看见尚未被雪花遮蔽的星空，以及星空下粼粼的河水。

　　邪魔渡河。

　　“不妙。”姬小楼指尖飞起一只豆娘，豆娘轻盈振翅飞向北方，他的双瞳沉在虚空里，过了会儿才浮上来。

　　顾樟：“怎么了？”

　　姬小楼：“少宗主，你看那些雪氓表情如何？”

　　山下，最先涌进城的雪氓被顾家门人用风雷掌远远逼退，雪花飞舞焚尽一切，但哪怕抵抗如此迅猛，都打消不了归来者入城的执念。

　　“恐惧。”顾樟沉声道，“是恐惧。”

　　雪氓是从遥远残梦中返回的迷路人，自以为还活着，当然不可能携带死前的恐惧。所以，他们此时的恐惧，是另一种。

　　“越来越多了。”顾屏回望一眼尚未扑灭的林火，“顾樟，身为主事者，你能引导战局走向吗？”

　　顾樟：“你站在什么立场问这句话？”

　　顾屏笑了笑：“别太紧张，你该关心布局的下一步。”

　　豆娘没回来。姬小楼闭上眼，再催术力，他看见冰冷璀璨的星光下，无数雪氓泅渡陌河，那样激烈汹涌的河水都无法划开生与死的界限，而在更远处，出现了大量飘忽的影子。

　　姬小楼忍不住爆了句粗口。

　　“只知草原上牧马牧羊，见过牧雪氓吗？”他抹了把脸，“全荒原的怨灵大概都过来了，听听吧！”

　　顾家兄弟二人修为境界都不低，那喧哗中细若游丝的挽歌，亮出了逼命刀锋。

　　灭邪阵星图与天上群星交相辉映，温越站在星图前，白绫覆眼，微微偏了头，似乎也在凝神细听，星光勾勒出线条起伏的侧脸，半明半昧中有异样的沉静。

　　姬小楼无意一瞥，忍不住讶异扬眉，直觉告诉他，这绝非普通的平静。

　　西边突然传来变乱。人群挤在城门处拥堵不堪，像愈来愈大的一块淤青。顾樟脾气再平和，也难免现出怒容：“火怎么还没灭！”

　　赶来禀告的弟子道：“百工门在指挥灭火，让大家依次出城，结果外门的人说，城外全是邪魔，出城才是送死，连去灭火都不肯……”

　　“胡闹！”顾樟道，“百工门这点事都指使不动？你去告诉顾昕，灭不了火，他这门主不当也罢！”

　　弟子畏惧地看他一眼，将到口的话吞下去：“是。”

　　百工门是间六门，负责陌城的城防工事。姬小楼咂摸了一下收集来的情报，隐隐觉得不对劲，他踱步到温越身边，道：“顾屏给的计划，顾樟下的命令，外门不执行，矛头对着哪边？”

　　温越：“你认为呢？”

　　姬小楼：“按照内外门积怨，账该算在顾樟头上，可是外门未必待见顾屏……”

　　温越：“若有人在背后筹谋，今晚会见分晓。”

　　人群难以疏散，哄乱愈重，守在北门的顾家内门弟子受到最大冲击，雪氓在对怨灵的恐惧中疯狂逃进城内，雪花肆意盛放，热烈又安静。

　　姬小楼向下看去，扇子遮住半张脸：“家族内斗，血流成河。”

　　温越：“有很多血吗？”

　　姬小楼：“被抹杀，比见血更残忍。”

　　“阁主，”温越道，“稍后我要动用少许内府真元，烦请帮我封住几处穴道。”

　　“稀奇，难得你有惜命的时候，”姬小楼依言动手，顺便玩笑道，“真怕沈庭燎事后算账？”

　　温越勾了勾唇：“他要生气，我是完全没办法的。”

　　姬小楼人一呆：“你……莫非……他……”

　　“就是你想的那样。”

　　“……”

　　欢喜阁主受刺激太大，一时连扇子都忘了摇。温越泰然自若：“留神，战局要倾斜了。”