13、涟漪渐起 ...
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账房先生被秘密安置在镇远镖局一处更为隐蔽的产业中，由姜玄影亲自挑选的心腹看守。解药及时，林风扬手臂的毒素被清除，只是经脉受损，需要静养几日，那条胳膊暂时无法用力。
这日阳光正好，驱散了连日的阴雨。虞沅芷端着一碗刚熬好的补药，蹑手蹑脚地溜进林风扬的房间，见他正靠在榻上，对着窗外发呆，那只受伤的手臂用绷带吊着，平日里神采飞扬的少年郎，此刻显得有些蔫蔫的。
“林大哥，喝药啦！”虞沅芷将药碗放在他手边的小几上，笑嘻嘻地凑过去，“怎么，一条胳膊不能用，就变成忧郁公子啦？”
林风扬回过神，见她来了，勉强扯出一个笑容：“哪有，就是有点无聊。”他试着动了动受伤的手臂，立刻疼得龇牙咧嘴。
“活该！谁让你不小心！”虞沅芷嘴上嫌弃，却还是小心地帮他把药碗端近些，“快喝吧，姐姐特意吩咐厨房加了甘草，不苦的。”
听到“姐姐”二字，林风扬眼神微黯，低头默默喝药。那晚在染坊，姜霁茗为他处理伤口时的专注神情，以及她提到姜玄影时那笃定的语气，反复在他脑中回放。
他知道自己不该再有奢望，可那份喜欢，却像藤蔓，悄无声息地扎根，越是压抑，越是疯长。如今在她面前，他甚至有些不敢像以前那样肆意说笑，生怕泄露了心底的秘密，连朋友都没得做。
“唉，”虞沅芷托着腮，看着他闷闷不乐的样子，忽然压低声音，鬼鬼祟祟地问：“林大哥，你……是不是喜欢我姐姐啊？”
林风扬一口药差点呛住，剧烈地咳嗽起来，脸涨得通红，也不知是呛的还是羞的。“沅芷！你……你别胡说！”他慌乱地摆手，眼神闪烁，不敢看她。
虞沅芷一副“我早就看穿了”的表情，老气横秋地拍拍他的肩膀：“安啦安啦，喜欢我姐姐很正常嘛！我姐姐那么厉害，又好看！不过嘛……”她拖长了语调，凑得更近，用气声道：“我劝你还是死心吧，你没看见玄影哥哥看姐姐的眼神吗？那简直像是要把所有靠近姐姐的人都冻成冰碴子！”
林风扬的心沉了沉，苦涩地笑了笑：“我知道。”他顿了顿，声音低了下去，“我只是……想作为朋友，能帮上她的忙就好。”
虞沅芷看着他失落的样子，心里也有些不是滋味，正要再安慰几句，门外传来了脚步声。
姜霁茗和姜玄影一前一后走了进来。姜霁茗手里拿着一卷刚收到的飞鸽传书，姜玄影则依旧是那副沉默守护的姿态。
“风扬，感觉如何？”姜霁茗走到榻边，目光扫过他吊着的手臂，语气平和。
“好多了，多谢霁茗关心。”林风扬连忙坐直身体，努力让自己的笑容看起来和往常一样自然爽朗，只是眼神下意识地避开了与她直接对视。
姜霁茗微微颔首，将手中的传书递给他：“京城来的消息，关于那块令牌的材质，有了一些线索。是一种产自西南矿脉的稀有墨玉，通常只供给皇室宗亲和一些立下殊勋的权贵。”
林风扬接过传书，仔细看着，眉头渐渐拧起：“皇室 宗亲……权贵……‘影蛇’的背后，竟然牵扯到如此层面？”他心中凛然，这潭水比想象中还要深。
“嗯。”姜霁茗神色凝重，“临渊城之事，恐怕只是冰山一角。账房先生醒了些，断断续续提到‘漕银’、‘分流’和一位‘京里来的大人物’，与这令牌的线索似乎能对上。”
姜玄影站在姜霁茗身侧，目光淡淡掠过林风扬那刻意掩饰却依旧有些不自然的神情，并未多言。他所有的注意力，几乎都放在姜霁茗身上。
“接下来我们该怎么办？”林风扬问道，将传书递还回去，动作间带着几分不易察觉的小心。
“账房先生需要时间恢复，才能说出更多有用的信息。临渊城这边，‘影蛇’经此一挫，短期内应该会蛰伏。我们继续追查令牌的来源，同时……”姜霁茗顿了顿，看向姜玄影，“玄影，你亲自回京城一趟，利用潮笙阁的暗线，详查与这种墨玉相关的所有宗亲权贵，尤其是近期与漕运有关联的。”
姜玄影眉头微蹙，显然不放心将她独自留在临渊城：“此地并不安全。”
“有风扬和沅芷在，何况，‘影蛇’暂时不敢再轻举妄动。”姜霁茗语气平静，却带着不容置疑的决断，“京城那边的调查，至关重要，非你不可。”
姜玄影沉默地与她对视片刻，看到她眼中清晰的信任与托付，终是点了点头：“好。我尽快动身。”
事情商议定，气氛稍微轻松了些。虞沅芷叽叽喳喳地说起街市上听来的趣闻，试图活跃气氛。林风扬也配合着说笑，只是目光总是不经意地追随姜霁茗，在她看向别处时，流露出连自己都未曾察觉的温柔与失落。
姜霁茗似乎并未留意到林风扬那细微的变化，她的心思大多放在眼前的局势上。倒是姜玄影，将林风扬那小心翼翼的眼神尽收眼底，心中那点因他受伤而暂时压下的不快，又隐隐冒头。
他不动声色地上前一步，恰好挡住了林风扬看向姜霁茗的部分视线，将一杯温水递到她手边：“润润喉。”
姜霁茗正觉得口干，很自然地接过，喝了一口。
林风扬看着这一幕，嘴角的笑容僵了僵，随即低下头，假装整理腰间的玉佩穗子。
又坐了一会儿，姜霁茗和姜玄影便起身离开，去安排回京事宜。
看着他们并肩离去的背影，林风扬靠在榻上，轻轻叹了口气。阳光透过窗棂，照在他年轻却带着一丝怅惘的脸上。
虞沅芷凑过来，小声说：“看吧，我就说。”
林风扬无奈地笑了笑，没有否认。
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两日后，姜玄影启程返回京城。临行前，他将别院的防卫重新布置了一遍，又再三叮嘱虞沅芷要机灵些，遇到事情立刻发信号。最后，他站在姜霁茗面前，欲言又止。
“一路小心。”姜霁茗看着他，轻声道。
姜玄影深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻在心里，最终只低低应了一声：“嗯。”转身，策马离去，没有多余的言语，但那背影却写满了牵挂。
姜玄影一走，别院里似乎一下子空荡了许多。林风扬的手臂渐渐好转，已能自由活动，只是还不能动武。他依旧负责利用镖局的关系网打探消息，只是面对姜霁茗时，那份开朗中总掺杂了几分不易察觉的拘谨和克制。
他会认真完成她交代的每一件事，却不再像以前那样，主动凑上前说笑玩闹，仿佛在两人之间划下了一道无形的界限。
姜霁茗并非毫无所觉。她能感觉到林风扬的变化，虽然不明所以，但也乐得清静，将更多精力放在分析各方信息和督促虞沅芷练功上。
这日晚膳后，虞沅芷拉着林风扬去后院切磋新学的招式——主要是林风扬在旁边口头指导。姜霁茗处理完手头的事务，信步走到院中透气。
月色如水，洒在庭院里，安静祥和。她走到一株老梅树下，今夜无风，枝头的几朵早梅却微微颤动了一下。
姜霁茗脚步一顿，眼底掠过一丝极淡的笑意。她状似无意地抬手，指尖轻轻拂过梅枝，声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着几分慵懒的调侃：
“这梅花开得不错，可惜无人共赏。某些人答应要变得‘意气风发’，怎么才走了几日，就又变回偷偷摸摸的影子了？”
空气中一片寂静，只有梅花微微颤动。
姜霁茗也不急，倚着梅树，继续慢悠悠地说道：“还是说，有人担心我独自在此，被什么不开眼的登徒子叨扰，所以特意赶回来守着？”
她话音落下片刻，身后不远处的阴影里，一道颀长挺拔的身影缓缓显现出来。正是去而复返的姜玄影。
他依旧是那身玄衣，风尘仆仆，脸上没什么表情，耳根却在月光下透出一点不易察觉的微红。
他本是担心临渊城有变，日夜兼程处理完京城最紧要的事务后，便立刻折返，刚到别院，隐在暗处想先确认她的安全，却没料到会被她如此直白地戳破，还用这种……他从未听过的、带着明显戏谑的语气调侃。
见他现身，姜霁茗转过身，面对着他，唇角弯起一个清浅的弧度，月光映在她眼底，仿佛碎星流淌：“怎么不说话？莫非被我猜中了心思？”
姜玄影喉结滚动了一下，看着她近在咫尺的、带着笑意的脸庞，那双清冷的眸子此刻像是蕴藏着某种勾人心魄的力量。
他下意识想别开视线，却又舍不得移开目光，心跳莫名地失了节奏。他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙有些干涩，最终只挤出两个字：
“……没有。”
声音低沉，带着一丝被看穿心思的窘迫，和他自己都未察觉的、近乎纵容的无奈。
姜霁茗看着他这副与平日冷硬形象截然不同的、带着些许无措的模样，眼底笑意更深。
她知道他为何回来，心中那片冰冷的湖面，仿佛被投入一颗暖石，漾开圈圈柔软的涟漪。
她没有再继续“为难”他，只是走上前，与他并肩而立，一同望着天边的月色，轻声道：“回来就好。”
简单的四个字，驱散了姜玄影所有风尘仆仆的疲惫和那点被调侃的窘迫。他侧过头，看着她沐浴在清辉中的侧脸，心中被一种前所未有的、充盈而滚烫的情绪填满。
月光静谧，梅影疏斜。庭院中并肩而立的两人，虽无更多言语，却有一种无声的温情在悄然流淌。
而躲在廊柱后偷偷看到这一幕的虞沅芷，捂着嘴，笑得像只偷腥的小猫，扯了扯旁边同样目瞪口呆的林风扬的袖子，用气声道：
“看吧，我就说玄影哥哥在姐姐面前，根本凶不起来！”
林风怔怔地看着月光下那两道无比契合的身影，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭，只剩下淡淡的苦涩和释然。
他悄悄退后，将这片空间留给了他们。有些风景，注定只能远观。
作者有话说
第13章 涟漪渐起
