《折骨娇》恋屿栖

16、陈年往事

　　青州城外的庄园仿佛一个被时光遗忘的角落，静谧而安宁。然而，这份安宁之下，是暗流涌动的紧张与筹备。

　　姜玄影的伤势在姜霁茗的悉心照料和自身深厚功底的支撑下，恢复得极快。不过旬日，背后那道狰狞的伤口已结痂脱落，只留下一道浅粉色的新疤，内息也重新变得沉凝浑厚。他不再需要被特殊照顾，重新变回了那个沉默而可靠的守护者，只是与姜霁茗之间，那种无需言说的默契似乎更深了一层。

　　林风扬通过镇远镖局的秘密渠道，与父亲林震天取得了联系。林震天得知临渊城发生的一切以及可能牵扯到安亲王后，极为重视，亲自部署，动用林家多年经营的人脉，开始在京城及周边暗中调查。同时，他也加派了得力人手，暗中护卫庄园，确保姜霁茗等人的安全。

　　虞沅芷则成了庄园里最活跃的分子。她武功进步神速，性子又活泼，很快便与庄园里的护卫、仆役打成一片，从他们口中听到了不少青州本地的趣闻轶事，偶尔也能捕捉到一些可能对调查有用的零碎信息。

　　这日午后，林风扬从城中带回一个消息。

　　“霁茗，玄影兄，”他快步走入书房，脸上带着一丝兴奋与凝重交织的神色，“我爹那边有进展了！”

　　姜霁茗从一堆账册中抬起头，姜玄影也放下了正在擦拭的影沉剑。

　　“关于那块墨玉令牌？”姜霁茗问。

　　“不止。”林风扬压低声音，“家父动用了宫里的老关系，查到内务府记录的那批赏赐出去的墨玉，除了明面上的清单，似乎还有一批未经记录、用途不明的流出了！而经手人，极有可能就是安亲王陆廷琛麾下的一个管事！”

　　未经记录的墨玉！用途不明！这几乎坐实了安亲王与“影蛇”令牌之间的关联！

　　“可有确凿证据？”姜玄影沉声问。

　　林风扬摇了摇头：“那管事口风很紧，而且安亲王势大，没有铁证，轻易动他不得。不过，家父还查到另一条线索，”他看向姜玄影，眼神有些复杂，“与玄影兄你有关。”

　　姜玄影眸光一凝：“我？”

　　“家父查到，当年宫中负责伺候先皇后……也就是承璟皇子生母的一位老嬷嬷，在皇子失踪后不久便被遣出宫，如今就隐居在青州城外的一个小镇上！”

　　承璟皇子，大皇子陆骁承。

　　书房内的空气瞬间凝滞。姜玄影的身体几不可察地僵硬了一下，虽然早有意料，但当线索如此直白地指向他可能的身世时，心中依旧掀起了惊涛骇浪。那段被刻意遗忘的、属于宫廷的模糊记忆碎片，带着冰冷的压抑感，再次试图冲破封锁。

　　姜霁茗的心也提了起来。她看向姜玄影，捕捉到他眼底一闪而过的波澜。她伸出手，轻轻覆在他放在桌案、微微握紧的手背上。

　　微凉的触感传来，姜玄影紊乱的心绪奇异地平复了些许。他反手，轻轻握住了她的手，力道不大，却带着一种无声的依靠。他没有看她，目光依旧沉静地看向林风扬：“那个老嬷嬷，具体在何处？”

　　林风扬看着他们交握的手，眼神黯了黯，但很快恢复如常，详细说出了小镇的名字和老嬷嬷可能的住处。

　　“我去见她。”姜玄影站起身，语气果断。追寻了多年的身世之谜，答案可能近在眼前，他无法等待。

　　“我陪你一起去。”姜霁茗也随之起身，语气不容置疑。

　　姜玄影看向她，对上她坚定而清澈的目光，心中最后一丝因身世而起的彷徨也消散了。他点了点头：“好。”

　　----

　　小镇距离庄园不算太远，马车行了半日便到。小镇古朴宁静，与世无争。按照林风扬提供的地址，他们很容易就找到了那位老嬷嬷居住的简陋小院。

　　院门虚掩着，一个头发花白、身形佝偻的老妇人正坐在院中的矮凳上，眯着眼晒太阳，手里做着简单的针线活。

　　姜玄影和姜霁茗走进院子，老嬷嬷听到脚步声，抬起头，浑浊的眼睛看向他们。当她的目光落在姜玄影脸上时，拿着针线的手猛地一抖，针尖刺破了手指，渗出血珠也浑然不觉。

　　她死死地盯着姜玄影的脸，嘴唇哆嗦着，像是看到了什么极其不可思议的事物，眼中充满了震惊、恐惧，还有一丝……难以言喻的激动。

　　“像……太像了……”老嬷嬷喃喃自语，声音沙哑得如同破旧的风箱，“尤其是这眉眼……跟娘娘年轻时，几乎一模一样……”

　　姜玄影的心猛地一沉。娘娘……先皇后……

　　他走上前，在老嬷嬷面前蹲下身，尽量让自己的声音听起来平和：“嬷嬷，您认识我？”

　　老嬷嬷像是被惊醒，猛地回过神，眼中的激动被巨大的恐惧取代。她慌乱地低下头，连连摆手：“不……不认识！老身什么都不认识！你们快走！快走！”她站起身，想要逃回屋里。

　　“嬷嬷！”姜霁茗上前一步，挡在门前，声音清冷却带着一种安抚的力量，“我们并无恶意，只是想打听一些旧事。关于……承璟皇子。”

　　听到“承璟皇子”四个字，老嬷嬷如同被雷击中，浑身剧颤，瘫坐在地，老泪纵横：“造孽啊……都是造孽啊……”

　　在姜霁茗温和而坚定的引导下，老嬷嬷终于断断续续地说出了那段尘封的宫廷秘辛。

　　原来，当年先皇后生产时便遭人暗算，身体一直不好。承璟皇子三岁那年，先皇后病重，宫中势力错综复杂，有人不愿看到嫡长子顺利长大。在一个风雨交加的夜晚，先皇后身边一个被收买的贴身宫女，听从某位权势煊赫的妃嫔的命令，偷偷将年幼的皇子抱出皇宫，丢弃在远离京城的荒野……意图让皇子自生自灭，或死于野兽之口。

　　“老奴当时只是在外殿伺候，隐约听到了一些……等发现不对劲时，皇子已经不见了……娘娘她……她得知消息后，没撑过几天就……”老嬷嬷泣不成声，“后来，宫里对外宣称皇子急病夭折……那位宫女不久后也‘失足’落井……知道内情的人，要么闭口不言，要么……都遭了灭口。老奴是因为年纪大了，又只是个微不足道的粗使嬷嬷，才被赶出宫，侥幸活到今日……”

　　老嬷嬷的话，如同拼图最后的关键一块，将姜玄影破碎的记忆和之前的线索串联起来。冰冷的宫廷，权力的倾轧，母亲的含恨而终，自己的颠沛流离……真相如此残酷，带着血腥与阴谋的味道。

　　姜玄影站在那里，身形挺拔如松，脸上没有任何表情，只有紧抿的薄唇和那双深不见底的眸子里翻涌的、几乎要凝成实质的冰冷风暴。

　　姜霁茗静静地看着他，心中充满了难以言喻的心疼与愤怒。她走上前，轻轻握住了他冰凉的手，试图传递一丝温暖。

　　姜玄影感受到她手心的温度，周身那骇人的寒气才稍稍收敛。他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底已恢复了一片令人心悸的平静。那平静之下，是滔天的巨浪与决绝的杀意。

　　他看向老嬷嬷，声音低沉而清晰：“嬷嬷可知，当年指使宫女抱走皇子的‘那位’，究竟是谁？”

　　老嬷嬷恐惧地缩了缩身子，拼命摇头：“不知道……老奴真的不知道……只隐约听人提起过，那位娘娘……出身极高，家族势力庞大，甚至在……在圣上登基前，便已是潜邸旧人……”

　　潜邸旧人，出身极高，家族势力庞大……这几个关键词，如同重锤，狠狠敲在姜霁茗和姜玄影的心上。

　　当今后宫，符合这些条件的妃嫔，屈指可数。而其中，与安亲王陆廷琛关系密切，且有可能因利益牵扯而对他下手，甚至可能与“影蛇”有所关联的……

　　一个名字，几乎呼之欲出。

　　当今圣上的宠妃，瑞郡王陆弘瑾的生母，德贵妃，苏氏！

　　苏家是开国元勋之后，在军中朝中势力盘根错节，德贵妃更是圣上潜邸时的侧妃，圣宠不衰。若真是她……那这一切，从当年的皇子失踪，到如今的漕运贪腐、“影蛇”复出，背后的黑手，其势力之庞大，心思之缜密，手段之狠毒，简直令人胆寒！

　　线索似乎越来越清晰，指向了那皇权之巅、波谲云诡的深宫。