《好雨知时节》江南烟雨客

21、第 21 章

　　堂下一片诡异的寂静，所有人的目光都聚集在魏夫人身上，只觉得惊世骇俗，但却都默契的缄口不言，仿佛那两个字宣之于口就是对伦理道德的一种亵渎。
　　掩藏在身下的脓疮被扒开，满身都是洗不掉的蹉跎和污秽，如赤身于人前，却无处遁形。魏夫人的身子不由自主地蜷缩起，她用力地咬着发颤的下唇，却抑制不住濒死般的绝望和痛苦，在颤抖的呼吸中，一点一点地流出来。
　　在暗潮涌动的平静之中，周青璇心直口快，戳破那层心照不宣的窗户纸，“那不是□□吗？”
　　众人都倒吸了一口气，纷纷摇头，仿佛是被冒犯了，受到了奇耻大辱般的愤然。
　　陆时雨清冷如寒月的声音再次响起，“张子陵与范御史夫妇是莫逆之交，所以张子陵与蓝蝶的这段过往，范御史夫妇定然是知情的。而这正是你所恐惧的，你不敢心存侥幸，所以只能对范夫人痛下杀手。然而其实范御史夫妇并不知情，因为张子陵在此之后便整天酗酒，终日醉生梦死，最后还是不堪忍受良心上的谴责，自寻短见了。所以从始至终，你都错了，因为一己之私，你先后杀死了四个人，你不能面对的不是真相，而是你的心魔，它就是埋在你内心深处的一颗种子，慢慢地发芽，然后开花，最后结出恶之果。”
　　魏夫人身躯仿佛脱力般的发软，如一摊泥似的瘫倒在地，她美艳的面容褪去了颜色，只剩下一种苍白，像凋零的落花，即将化为尘土，徒留遗恨。
　　事已至此，本案已告破，该是做结案陈词的时候了，皇帝终于发话了，“罪妇戚氏谋杀朝廷命妇，罪大恶极，其心当诛，判斩立决。关于魏氏一族，念魏老将军也是受罪妇蒙蔽，只削去封号。至于魏茯和魏苓，祸不及子女，更何况罪妇也不是她们的生母，魏茯就罚俸三年，魏苓除去太子妃候选，今后自行婚嫁。”
　　皇帝称其戚氏就是有意剥离她与魏氏一族的关系，如此便可从轻发落魏氏兄妹。魏茯有爵位在身，又深受皇帝爱重，这样的处罚对他来说无疑是隔靴搔痒不值一提。然而魏苓的情况就不容乐观了，皇帝虽只轻描淡写了一句，今后自行婚嫁，但一个被除名太子妃候选，又与一个犯下人命案子的罪妇十数年里母女情深的女子，试问哪个豪门贵族不望而却步，即便是下嫁，往后也是前途暗淡，所以只能高嫁，才能彻底走出阴霾。
　　在绝望的溃乱中，魏夫人突然生出一种孤勇，在她晦暗的人生里，魏苓是唯一的光亮，让她哪怕被世人所不容，也有坚定活下去的信念。她从被卖入畅春阁起，就被鸨母灌了绝育的药，她今生今世都不会有自己的孩子了，是魏苓让她终于做了一回母亲。她永远忘不了牙牙学语的魏苓伸着小胖手抓住自己的裙摆叫‘阿娘’时的情景，为此就算是粉身碎骨也在所不辞。诚然如陆时雨所说的她错了，但她并不后悔，因为她知道一旦那些不堪回首的往事被揭露出来，魏苓就会受其连累，这是她万万不能接受的。所以哪怕生命重来一百次，一千次，她还是会做同样的一个选择。
　　事发只有一瞬间，魏夫人突然起身，用头狠狠地撞向身边的一个女卫，然后趁其不备抽出她的刀，扑向距离自己最近的人。众人四散开，唯独陆时雨被受伤的脚连累，她反应再快，终究还是慢了一步，没有快过魏夫人的刀，被拦在刀刃之下。
　　魏夫人挟持着陆时雨，众人都不敢逼近，杜若掩饰不住地慌乱，急声安抚道：“有话好说，你先把刀放下。”
　　魏苓泣不成声，央求道：“阿娘，切勿再伤人性命，一错再错了，你放了崔娘子吧，就算我求您了。”
　　“我本来就是一个错，错了太多了，早就回不了头了，可是……”魏夫人说到此处，顿了顿，抬眼望向皇帝，目光之中有着一种视死如归的决绝，“我罪该万死，皇上就是将我碎尸万段也不为过，可这些都与魏苓无关，希望皇上收回除名太子妃的成命。”
　　皇帝收回成命，可以是权衡利弊，可以是人之常情，不过是一句话的事情，但唯独不能是威逼利诱。龙之逆鳞，触之必死，皇帝当即龙颜大怒，呵斥道：“你胆敢威胁朕？”
　　魏夫人面无惧色，对于一个将死之人来说，世间上只有割舍不下的，却不会再有所惧怕的。况且她手上还有筹码，她知道陆时雨是太平的义女，又是崔知节的爱妾，而这两个人都是能在皇帝跟前说的上话的，至于太子，与魏氏一族结亲，并不算亏。然而她千方百计，就是没算到陆时雨这枚筹码的分量，也把帝王之术想的太过简单了。
　　陆时雨不会自不量力地奢望崔知节会为了她冒犯天家颜面，毕竟他们相处不过短短十数天，除了一层有名无实的关系，就没有任何纽带了。她只能寄希望予太平，然而太平始终冷眼旁观，对她的处境无动于衷，她心口不禁涌出一股悲凉之感。尽管一早就知道她不过就是太平手中的一枚棋子，可即便如此，棋子也希望自己不是被执棋之人最先舍弃的那个。刀刃紧贴着她的脖颈，陆时雨不敢轻举妄动，脚踝上的伤撕裂开，疼痛分去了她一部分注意力，她轻蹙眉头，面色淡然，竟有种置身之外的洒脱。
　　崔知节不免有些气结，她从始至终都没有看向他，哪怕是一个眼神都没有，不晓得是不惧生死，还是人情冷暖早已看淡。高堂之上，是一场无声的权利角逐，太子作壁上观，太平明哲保身，皇帝权衡利弊。看似只是一个太子妃人选，但这其中牵扯着命案，而且还不是普通的人命案子。皇帝不能不给周氏、范氏、吴氏三家一个交代，但又不能不顾念魏氏一族，所以只能轻惩魏茯，重罚魏苓。崔知节知道如果没有绝对的利益，皇帝是不会轻易收回成命的。不能晓之以理，就只能动之以情了，他沉重地叹了一口气，走上前，高声道：“皇上，臣有要事禀报！”
　　皇帝皱眉，有些不悦道：“何事不能容后再禀，一定要在此时？”
　　崔知节正色道：“皇上，此事关系重大，臣恳请陛下，与之不相干的人暂且回避。”
　　“究竟何事，竟要清场回避？”
　　“陛下，臣奉旨调查猫祸之事，从中发现了一些不足为外人道的隐秘，与本案有着莫大的关系。”
　　皇帝若有所思地看着崔知节，良久之后，缓缓地点了点头，“准了……”