《长安旧事》蜀吉三水

14、福祸相依得横财 北曲寻人泪满面

　　阿蛮身体爽利些后，她便赶紧前去标行，不然领了柳三的月钱，又不给他干活，虽然柳三兄不说什么，但总归是不道义的。

　　她戴上帷帽，从后门出门。

　　自打阿蛮落水，崔琰相救，坊间就传闻齐家夫人的妹子未出阁就与贵人纠缠不清。虽然月娘不让外面的闲言碎语传到她耳朵里，但她也能猜测一二。

　　吃瓜群众的力量有多大，她可见识得太多了。

　　人们惯将某人造成神，捧上九霄天之外。也喜将他变成鬼，拽入无间地狱之下。关于他究竟是神是鬼抑或仅仅只是个普通人，无人在意。大家在意的仅仅是在这场吃瓜盛宴中，自己吃到的是什么瓜，瓜吃得爽不爽。

　　阿蛮可以无视那些声音，但她没法无视爬上月娘脸上的担忧。

　　她决定尽快攒钱搬出去，这样流言蜚语才能远离齐氏夫妇，他们才能安宁。再者，她发现自己和月娘一家的羁绊越来越深了。如若有一天她突然离开了，对她和对月娘来讲，都不是好事。

　　来到标行，柳三正在装货，见阿蛮来上值，他赶紧停下手里的活，擦擦汗关切上前道：“宛娘子不再多歇几日？”

　　阿蛮笑着摇摇头，顽笑道：“再歇你就该把月钱要回去了。”

　　“我柳三岂是那落井下石之辈。”柳三正色道。“休养好了再过来，有难处尽管开口！”

　　阿蛮笑答：“柳兄义薄云天，不做那刻薄店伙计之事。在下实是佩服！”

　　柳三见她有心思说笑，看来是真好差不多了，便放下心来。待他装好货后，简单嘱咐阿蛮几句就送货去了。

　　约莫巳时，柳老夫人回来了。她见阿蛮整个人瘦了一大圈，顿时好一阵心疼：“好孩子，受苦了。咱不怕，老话说，大难不死必有后福。宛娘，你是有福气的！我不会看错。”

　　阿蛮接过她的篮子，帮着她摘菜：“承蒙夫人吉言！”

　　她盘算了下自己身上的积蓄，恐怕得下个月拿了月钱后才能搬走在外租房。“夫人，若要在长安城租一个小房子，得花多少啊？”

　　柳老夫人想了想：“我估摸着齐录事租的那小院儿单月四百文左右。比那小的会便宜些，两百文就够了。比那大的，那贵的可就不是一星半点儿了。”

　　阿蛮点点头：“不用多大，大了我也住不了。我就想租一个两百文左右的就行。贵了也租不起。”

　　“你要搬出去？”柳老夫人惊讶道。

　　阿蛮点点头解释：“我自到长安，受月娘照拂颇多。落水之前，我就想尽快攒钱出来住。总不能一直打扰她。现在更应该出来了，他们一家最近受我所累，日子都过不安生。”

　　柳老夫人知她听了那些闲言碎语，恨恨骂道：“这些人就是咸吃萝卜淡操心，闲的！没凭没据的话，张口就来。就不怕烂心烂肺！”

　　阿蛮无所谓，倒还反过来安慰她：“反正我又不会掉块肉，让他们说去。待时间一长，他们自觉无趣，便也淡忘此事了。我总不能被这些谣言牵住了手脚。”

　　柳老夫人见她如此豁达，遂放下心来。多好的娘子啊。模样儿俊，性格还大气，人也踏实努力。三郎真是不开窍，身边这么好的娘子居然看不到。

　　傍晚下值，阿蛮远远就见小桃在那频频张望，看到她顿时松了口气，生怕再丢了她。

　　阿蛮心里暖暖的。这些跟她非亲非故的古人，不仅在孤苦无依时收留了她，还在危难之时处处帮她。她都不知道该怎么回报他们了。

　　“你可算回来了。”小桃让阿蛮呸两句再进屋。

　　“那天就是你没呸够。这才让你遇到那两个杂碎。”提起那两个贼人，小桃就愤恨至极。“我这不是还好着呢吗。”阿蛮挽住小桃的胳膊撒娇道。

　　小桃这才神色稍霁：“不说他们了，气人。快进屋！有好事哟！”小桃开怀故作神秘道。

　　阿蛮刚进屋，就看到桌上红布上放着五锭小银元宝，白花花的，好不刺眼。“月娘，你们发财啦？”阿蛮雀跃着上前摸着白花花的银子。

　　月娘笑着摇头：“不是我们，是你发财了！今日未时几个长安县的官爷给送来的。”

　　小桃在一旁咯咯直笑，问她：“还记得那日你求老天爷让你挣那赏钱吗？”

　　阿蛮恍然：“莫不是这是那赏金？”

　　月娘和小桃笑着点头：“果然大难不死，必有后福呢！”

　　阿蛮一时间有些晃神，莫不是转运了？果然福之祸之所倚，祸之福之所倚。果然风险与收益是并存的。只是她不知道的是，这赏银其实是崔琰借差吏之手送来的。

　　阿蛮拿起银元宝摸了又摸。原来银子手感这么……冰凉。她拿出三锭给了月娘。

　　月娘极力推辞：“不可不可！”这可是阿蛮用命换来的。

　　阿蛮诚恳道：“月娘，如果没有你和柳三兄，我早就流落荒野，被野兽吃了去，哪能来长安？哪来的福气得这些银子。我来长安这么久，全得你照顾。老天爷终于给了我个机会报答你。你不收下，我心里不安。”然后她拉着月娘的手：“月娘，我想搬出去住。”

　　月娘惊讶：“宛娘是觉得吃住不习惯吗？”

　　阿蛮摇摇头：“你待我如亲姊妹，有你的照顾，我很快就适应了长安的新生活。只是就算是亲妹妹，哪有一直住姐姐家的。现在有了这笔钱，够我租个宅子了。”

　　月娘见阿蛮心意已决，又想起齐录事前段时间的问询，只能点头应下：“那让小桃跟着你吧，至少有人照顾你，我能放心点。”她想了想，又道：“我让福伯在附近先找找住处，离得近，能有个照应。”

　　阿蛮感激应下：“那这银子你得收下了。我一个女郎，家里钱多怕遭贼惦记。月娘想想也是，这才收下，权当帮她保管了。

　　是夜，月娘将阿蛮要搬走的事告知齐录事。齐录事明显松了一口气：“那我们多帮衬着点。她也是个苦命人。”

　　月娘应下，又拿出阿蛮留给她的三锭银子放进密阁里：“她给的银子我就不动了。我们有手有脚，哪能拿她用命挣下的银子，待以后给她添进嫁妆里。哎，也不知道她父母有消息了嘛？”

　　如果找不到她父母，那她就作为她的娘家人给阿蛮送嫁。只是她命途坎坷，这外面流言蜚语的，要是那崔郎君是个有良心的，倒是好的。若他狼心狗肺，以后阿蛮可怎么办啊。

　　齐录事摇摇头，这都快一个月了，要有蛛丝马迹他早就能收到回信了。不过，阿蛮搬走，对他而言倒是一件好事，最近几日，总有好事的同僚见缝插针调侃他要与那崔侍郎家结亲。

　　天可怜见，他连崔侍郎一面都没见过，他这等人家，怎么能入了别人眼。别到时候碍了贵人的眼，他怎么死的都不知道。

　　第二日，阿蛮有取出一锭，前往钱庄兑成碎银子后，去了西市买了珠钗与美酒，以谢月娘和柳三的救命之恩，又去东市买了笔墨纸砚，以谢崔琰的救命之恩暂且不表。

　　当然，她心里清楚，这点东西不足以表达她的感激之情，她内心里默默许下，但凡她在唐朝一时，她便会报答一时。

　　转眼到了廿一日，阿蛮忙完店里的活儿后，跟柳夫人打了声招呼，便换了套男装，按照花娘的地址，来到了平康坊。

　　入北门东回有三曲，世称南曲、中曲、北曲，皆为娼妓聚居之处。平康坊也因这三曲而闻名。

　　这里不愧是唐朝文人墨客下的繁盛之地。甫一踏进坊北门，阿蛮便看得目不暇接。南曲酒楼林立，香铺成排，门前连通着坊内的十字大街。中曲如住家小院，每家各有两三间厅堂，房屋皆宽敞幽静，前后种着奇珍异宝，隐约还能见到后院的亭台楼榭。阿蛮忍不住连连感叹。再往前走，便是北曲。北曲相对地位较低，房屋不似南、中曲般精致，但各家也布置得温馨，小堂垂帘，陈设茵褥帏幌。

　　阿蛮循着花娘说的地址，找到北曲的天香楼。。门口的仆役见着她，一眼就瞧出来是个女郎君。“娘子何事？”

　　阿蛮道：“寻个人，曼娘。”

　　那仆役听着要找曼娘，轻瞥她一眼。“她啊，现下应该还没醒呢！昨儿她恩客多，甚是辛苦。”仆役不怀好意对她笑着。

　　阿蛮极力压制自己的人火气，忽视那仆役的恶意。“麻烦仆夫通传一下，我在门口等她。”

　　仆役摇摇手，连连拒绝：“你自己进去找她吧，我可不去触那个霉头。就在二楼里间。”

　　阿蛮只好亲自进去找人。难怪花娘要雇她来办这事，赚的都是护肝费。

　　“现在嫌我老了不赚钱了？连个下人都能来搓磨我。”阿蛮还没走近，就听得一声训斥。“要喝你去喝！”

　　她刚走到门口，迎面一只碗直冲面门而来，连带着里面的汤药都洒了一地。她赶紧侧身躲过。

　　门口的侍女站在门口战战兢兢，不敢动弹。这脾气也忒火爆了些。

　　“小娘子，请问曼娘是不是在这屋内？”

　　侍女怯生生地指了指帘后扔碗之人，而后赶紧瑟瑟缩缩捡起碎片。

　　阿蛮顺着侍女的手，瞧见了房内之人。

　　那曼娘三十出头，妆容精致。看得出来，她原是平康坊内眉目含俏的娘子，如今美人迟暮，添了几分病态，抬手间露出几分虚软，可她偏要在脸上敷上厚厚的脂粉，只是再厚重的粉底也遮不住她的疲态。

　　见有客到访，曼娘忙敛了眉梢的倦意，软着身子从帘后迎出。

　　曼娘指尖轻轻蹭过阿蛮的袖口，接着眼波缠了上来。她嘴角轻轻弯着，软着声音谄媚道：“客官有何贵干？”

　　阿蛮赶紧退后记步，行礼后摸出花娘给的钱袋递给她。“这是忘忧酒肆花娘子托我带给曼娘的东西。”

　　曼娘死死盯着荷包，收了轻浮之意。她嘴唇微抖，伸手颤颤巍巍接过荷包。

　　这荷包是她十年前亲手缝制。花娘竟珍藏至今。

　　她心里一阵酸楚，眼眶儿瞬间红了。她紧抿住嘴唇，使劲压抑那股难受劲儿。

　　待情绪平复后，她拿出钗子在手上随意把玩了一会儿，便顺手扔进了首饰盒里，然后取出一小锭碎银子，扔给门口收拾的侍女。“赏你的，下次仔细些。想当年，不知道多少人排着队伺候我，还轮不到你这笨手笨脚的黄毛丫头呢。”而后，将荷包收进怀里。

　　她忽然想起阿蛮来，转过身，沉着声音对着她道：“劳娘子转告她一声，我不需要她这些不值钱的东西。两厢勿念就好。”

　　“小蝶，送客。”说完，曼娘也不再看她，抱起琵琶自顾自弹唱起来。

　　阿蛮本不想多管闲事的，但脑海里忽得冒出来那双明澈的蓝眼睛。花娘如果富裕，就不会去酒肆陪酒卖笑谋生。

　　阿蛮自己在长安挣钱了才知道，那金钗，那银子得攒多久才能有的。结果曼娘就那么随意处置一番。打赏侍女的银子约莫是花娘在酒肆干两个月的收入。

　　她为花娘感到不值。非常不值。

　　她行至门口，突然停下。“曼娘，我不知道你和花娘的关系，但我想说的是，她将抛头露面，陪酒卖笑挣的钱攒下来给你，说明在她心里，你是极为重要的人。你怎么能这么糟蹋她的真心呢？”

　　曼娘听得她的控诉，一时顿住，弹曲儿的动作停了下来。眼泪顺着她的脸颊往下流。

　　待阿蛮身影消失后，她才失声痛哭。是她对不起花娘。她配不上花娘的真心。花娘还是忘了她为好。