《孽海缘》而而而已

72、残月

　　又一年中秋，宫中早早换上了素雅宫纱与团花灯影，殿外的桂花香浓得叫人心头发腻。含光殿内一片金碧，漆几间摆满新贡的果实与月饼，众嫔御环侍而坐，谈笑声中俱带着几分节庆的喜气。

　　楚婕妤也借机替郁贵妃求情，最终皇帝下旨：郁贵妃暂解禁足，准其复出，惟不得过问内事，仅随行于例。

　　这日，庄妃邀请众人齐聚含光殿。九歌按例随众前来，只见殿上庄妃端坐正首，身姿端方，神色沉静。自从承了皇后之命协助筹理中秋大祭，她已成了后宫名副其实的中枢，新进几位嫔御早已识趣地簇拥在她身侧。

　　任御女小心翼翼捧上锦样，低眉顺眼，声音脆甜：“娘娘眼光最是高远，妾想着今年祭礼帐幕若用这卷纹样，必能添一份清雅。”

　　庄妃目光落在她手里的锦样上，微微颔首，语声淡然：“倒是你有心。”一句不多不少，既肯定又不至溢美。

　　闻宝林趁势上前呈上一盘，玉盘中的每一牙青梨摆放得齐整，笑意盈盈：“娘娘尝尝，这江南贡来的青梨，汁水最是甘甜。妾试过，入口清凉，寓意团圆。”

　　庄妃伸手接过一枚，唇角带了笑，轻轻咬下一口。她并不急着夸奖，而是慢慢咽下后才点头：“果然甘美。”一句简短的评价，便让闻宝林喜形于色。

　　顾御女则机敏地补了一句：“今岁能由娘娘主持中秋祭礼，真叫六宫心安。”

　　此话在九歌耳朵里虽有些浮夸，想来却正合庄妃心意。

　　庄妃面上依旧是淡淡一笑，背脊挺得笔直，眼中却闪过一抹难掩的光彩。她这些年谨守本分，陪在皇后身侧，默默忍受，眼看着郁舒云一度权倾六宫，而今终于迎来自己独当一面的时刻。

　　九歌坐在一侧，静静地帮着庄妃翻看去年的旧例。她明白庄妃虽表面沉稳，心底却极享受这一切——那是一种熬过风雨后，终于得以抬头的畅快。

　　殿中几分和气，忽听殿外尖声传来：“启禀庄妃娘娘、丽修媛娘娘——靖王府传来急信，陆侧妃……殁了！”

　　一瞬间，殿内所有人都愣住了。

　　庄妃神色微沉，放下茶盏，声音冷静却带着几分威严：“何时之事？怎会这般突然？皇后娘娘知道了吗？”

　　那内监战战兢兢答道：“回娘娘，府中传出的信，说是陆侧妃在院中悬梁……凤仪宫那边已经知晓。”

　　九歌指尖一紧，终于没能稳住，茶盏“啪”的一声坠落在地，清脆碎裂，热茶四散溅开。

　　殿中众人齐齐一惊，纷纷抬眼看她。

　　九歌却仿佛全然不觉，只是怔怔地望着地上的残片，指尖微微颤抖。她努力想要维持神色，唇边却勾起一抹僵硬的弧度，声音低得几乎听不清：“白栀，怎么会……”她声音里的颤意掩不住，仿佛胸口被什么生生扯开，这感觉比画扇去时，只是有过之无不及。

　　庄妃眉头轻蹙，挥手示意宫女上前收拾，淡声道：“丽妹妹受惊了，回宫歇着吧。”

　　九歌胸口剧烈起伏，指尖死死绞着帕角，终于忍不住，扑通一声跪下，哽声开口：“娘娘……臣妾求求您，白栀……她是臣妾自小的姐妹，臣妾只想送她最后一程，哪怕远远望上一眼，也好啊！娘娘！”

　　庄妃眉头紧蹙，望着伏在地上的九歌，神色间闪过一丝复杂，终究摇了摇头，语气沉静却带着几分不容置疑：“丽修媛，你我皆是宫嫔，哪里有亲临宗室侧妃丧仪的规矩？更何况，陆氏是自戕，已然不光彩了。靖王留了她名分，已是开恩。”

　　九歌全身一震，泪水已经盈满眼眶，却仍强自叩首：“庄妃娘娘，臣妾求您了！她是妾唯一的亲人啊……”

　　庄妃一脸无奈，却也不在相劝，只遣了众嫔妃回宫后，开口道：“九歌，你知道的，此事也不是本宫能拿主意的。”

　　九歌泪水涌出眼眶，心口似被烈火灼烧。她知道再求无果，抬眼望见殿门外那一缕逐渐深沉的天光，忽而心意一决。

　　她颤抖着起身，朝庄妃磕了一个重头，低声哽咽：“臣妾明白娘娘的好意。臣妾愿再去求皇后娘娘开恩……”说罢，九歌再不敢多停，拂袖转身而出，泪水一路模糊了眼。

　　夜幕方降，凤仪宫内却灯火寂然。殿门半掩，帘幕垂下，仿佛隔绝了外界的喧嚣。宫门口的小宫女轻声传语：“皇后娘娘今日旧疾复发，不见外客。”

　　九歌一路疾行，几乎是踉跄着赶来，眼眶红肿，鬓发散乱，面色因哭泣而愈显苍白。素色襦裙沾了碎茶与尘土，湿痕未干，映得她本就纤细的身形更觉孱弱。眉眼间却带着一股凄切的执拗，仿佛连身畔的夜风也吹不散她眼里的泪光。

　　她只嚎啕哀求道：“求求你，让我见皇后娘娘一面。”

　　吓得小宫女退后几步，不敢受九歌的礼。

　　月皎自内殿出来，手中托着药盏，正低声吩咐小宫女去熬新汤药。她抬眼，竟见九歌跪在殿阶下，泪痕犹新，双肩因抑制哭声而微微颤抖。“丽修媛？”月皎一怔，忙上前两步，压低声音道：“娘娘身子不适，今夜不见客，你怎得来了？”

　　九歌抬起眼，泪珠映着灯火，盈盈欲坠。她声音带着哽咽，低低乞求：“我有要事求娘娘开恩。求姑姑通传一声，让我叩见娘娘，哪怕片刻……”她此刻眼神恳切而绝望，像一只孤鸟扑在檐下，风雨将摧，却仍固执地敲打着门扉。

　　月皎望着她这副模样，叹了口气，环顾四周，终是压低声音道：“随奴婢来吧。”

　　九歌忙点头，泪珠簌簌而落。

　　入得殿中，氤氲药香与檀香交织。沈清斜倚在榻上，身披轻裘，额角覆着薄汗，神色虚弱，却依旧眉目温婉。她听见脚步声，微微睁开眼，见是九歌，不由皱了皱眉。“九歌？你怎么这副样子？”她声音带着倦意与沙哑。

　　九歌扑通一声跪下，额头几乎磕在冷硬的地砖上，哽声如碎：“娘娘……陆侧妃，她去了……臣妾求您开恩，让臣妾送她最后一程吧！”她声音哀切，泪水滚滚而落，整个人伏地如同失了魂魄。

　　沈清缓缓阖上眼，指尖摩挲着腕上的春彩手镯，声音却虚弱而温和：“九歌，这丧仪有王妃主持，六宫嫔御不能擅自出入。更何况，陆氏是自尽身亡，本就不堪，本宫纵然怜惜你，也不能违反了规矩啊。”

　　沈清一番话已然讲得很明白，九歌听得心口一颤，眼泪滚滚而落，身子伏在地上，声音颤抖：“娘娘，臣妾知这等请求大逆不道，然白栀自幼与我一同长大，犹如亲姐妹。如今她去了，臣妾若连最后一面都不能送上，心中实难安宁。求娘娘开恩啊！”

　　她话未尽，月澄已忍不住上前一步，眉头紧蹙，声音虽不高，却带着斥意：“丽修媛，恕奴婢说句僭越的话。您只顾着您与陆侧妃的旧情，却可曾想过皇后娘娘身子方才发冷发热，此刻还强撑着见您？娘娘既已明言不允，您却一味求逼，难道要叫娘娘为您动违礼之心，承受非议么？”

　　九歌身子一震，泪水愈急，哽声道：“臣妾并非不念娘娘凤体，只是白栀……”

　　沈清靠在锦枕上，缓缓睁开眼，目光在九歌与月澄之间一转。她看着伏地痛哭的九歌，眉宇间浮现出一丝深深的怜惜，终究叹息一声，却未再开口，默认了月澄的意思。

　　殿内静得只剩下烛火轻跳。九歌伏地良久，泪水早已浸湿了衣襟。她咬住唇瓣，生生将最后一声哭喊吞下去，额头在冰冷的地砖上重重叩了一下，声音哑得几不可闻：“臣妾……谨遵娘娘旨意。”

　　她撑着身子起身，双膝早已麻木，踉跄几步才稳住。

　　春萍早已候在殿外，连忙伸手搀扶。

　　九歌双手紧紧握住帕子，指节泛白。她抬头望见一轮圆月正升，桂香远远飘来，原是节庆的气息，可鼻息间却只觉冷入骨髓。她脚步一步一步移开，背影孤寂，似一叶浮萍，终于消失在重重宫墙深处。