《小姐与长工女儿[民国]》李家峪

3、第 3 章

　　她听到消息后时时刻刻在想着这件事，练字时手下不稳，把毛笔都涂得毛糙开。这不是前两日便得了最严苛的书法先生赞扬的水平。

　　叶时蕴拂开她的手，叫她静了心再来练习。她脸上没什么表情，只淡淡道：“慌什么？毛毛躁躁。”

　　白恬看着她平静的侧脸，那平静像一把钝刀，缓慢地切割着她的心。小姐要嫁人了？嫁给那个……那个宋涛？那个据说只会遛鸟听戏、没什么大出息的宋家少爷？小姐这样的人，怎么能……白恬不敢想下去，巨大的恐慌和痛楚攫住了她。

　　“小姐……”白恬张了张嘴，声音干涩发颤，“您……您真的要……”

　　叶时蕴收宣纸的动作顿住了，她没有看白恬，目光落在窗外不知名的植物上，过了很久，才极轻地应了一声：“嗯。”

　　“为什么！”白恬脱口而出，“您明明……明明不需要……”

　　“白恬！”叶时蕴猛地转过头，眼神凌厉如刀，瞬间截断了她的话。那目光里的寒意和警告，让白恬瞬间如坠冰窟，后面的话生生冻在了喉咙里。

　　书房里再次陷入令人窒息的沉默。叶时蕴胸口微微起伏，似乎在压抑着什么。良久，那凌厉的眼神慢慢褪去，只剩下一种倦怠。她重新低下头，继续折卷好用废的纸，动作很缓慢。

　　“这世上，”她的声音很低，像是在对白恬说，又像是带着自嘲的自言自语，“不是你想做什么，就能做什么的。尤其是女人。”

　　她顿了顿，唇角似乎想扯出一个笑，却终究没有成功，“宋家……是目前最好的选择。”

　　最好的选择？白恬看着小姐低垂的眉眼，那里面没有一丝待嫁女儿的羞涩或憧憬，只有一片平静。

　　巨大的悲伤和无力感，像冰冷的潮水，彻底淹没了白恬。

　　叶家开始紧锣密鼓地筹备婚事。深宅大院里挂起了红绸，贴上了喜字，仆役们脚步匆匆，脸上带着仿佛真实的热闹。

　　白恬觉得这宅子像个巨大的红色的囚笼，让她喘不过气。她看着叶时蕴被一群喜娘围着量体裁衣，试戴沉重的凤冠。那鲜红的嫁衣穿在小姐清瘦的身上，衬得她脸色愈发苍白。小姐始终面无表情，眼神空洞地望着镜中的自己，任由那些女人摆布。白恬端着茶点站在角落，指甲深深掐进掌心。

　　一种激烈到近乎毁灭的情绪在她心底冲撞、发酵，最终冲垮了所有理智的堤坝。

　　在一个夜晚，趁着院中无人，白恬像着了魔一样，冲进了叶时蕴的书房。叶时蕴正站在窗边，看着院子里那株西府海棠，明月当空，繁花已落尽，只剩下浓绿的叶子。

　　“小姐！”白恬的声音带着孤注一掷的颤抖，扑通一声跪倒在叶时蕴身后。

　　叶时蕴身形一顿，缓缓转过身，平静地看着她。

　　“不要嫁！”白恬抬起头，泪水汹涌而出，模糊了视线，却依旧死死盯着那张刻进骨子里的脸，“小姐，求您！不要嫁给那个宋涛！他不配！这世上没人配得上您！”

　　她语无伦次，声音哽咽破碎，“我……我……”巨大的情感堵在胸口，几乎让她窒息，她终于不管不顾地喊了出来，“我喜欢小姐！我……我爱小姐！白恬愿意一辈子伺候小姐，为小姐做牛做马！别嫁给别人！”

　　空气仿佛凝固了。夜晚窗外永不停歇的蟋蟀声变得异常刺耳。

　　叶时蕴脸上的平静终于碎裂了。她瞳孔骤缩，难以置信地看着跪在地上的少女。

　　“放肆！”她的声音不高，却很冷，“胡言乱语些什么！谁教你的这些混账话？！”

　　白恬被她的怒斥震住，呆呆地看着她，泪水无声地滑落。

　　叶时蕴胸口剧烈起伏了几下，强迫自己冷静下来。她走到院中的躺椅上坐下，手指用力按着突突直跳的太阳穴，闭了闭眼。再睁开时，眼底已是一片深潭般的死寂。

　　“白恬，”她的声音恢复了平板的语调，没有一丝波澜，“你年纪小，不懂事。今日这话，我只当从未听过。再有下次，叶家也容不得你了。”

　　白恬瘫软在地，如同被抽走了所有骨头，心口破开一个大洞，呼呼地灌着冷风。

　　叶时蕴不再看她，闭上眼睛。

　　半晌，她听到白恬爬起来了，脚步声却不是要离开，反而越靠越近。

　　叶时蕴心里有些恼怒，不听话的白恬让她怀疑自己平时是不是对她太纵容了。

　　她正要睁眼呵斥被她骄纵过头的白恬，忽然感到身上一阵风，而后是衣物的重量。

　　“小姐，夜里风凉，不要着凉了。”白恬的话飘散在这深深庭院中。

　　叶时蕴睁开眼，是白恬落寞的背影。她看着，最终叹了一口气，招手叫她回来。

　　回来的白恬像只单纯的依恋长者的小动物，半跪在躺椅旁，乖巧地靠在叶时蕴的腿上。

　　叶时蕴的手划过白恬的脸颊，比她刚来时健康圆润些了。

　　叶时蕴望着头上的明月，“白恬，我也不是无坚不摧的啊。”

　　白恬抬起头要反驳，叶时蕴在她吐露第一个字前堵住她的嘴唇，露出难得的笑：“不用说在你眼里的叶小姐如何厉害，这些我都听你说过，耳朵都要起茧子啦。”

　　叶时蕴：“我也是人，我也是个女人，我会累，也会想找个丈夫分担身上的责任。不过我不会嫁人的，你搞错了，我是要招赘。我要是嫁人，不是便宜了别人吗？那些虎视眈眈的叔伯兄弟，那些毫不相干的宋家人，我怎样可能把我的心血拱手相让呢？”

　　她笑着，先是轻浅地，然后越笑越大声，身体完全颤抖起来：“我可不是什么正人君子，我是毒妇呀。”

　　白恬痴迷地望着正在疯狂大笑的小姐，她慢慢靠近叶时蕴，轻轻地再度把头靠在叶时蕴的腿上。叶时蕴僵住一瞬，但终归没有推开白恬，她紧紧盯着自己腿上的这个少女。

　　白恬说：“小姐，是最好的人，是最好的小姐。白恬愿意为小姐做任何事。”

　　叶时蕴觉得自己身上的盔甲仿佛一瞬间全部脱落瓦解，她喃喃自语：“任何事？”

　　白恬虔诚回应：“任何事。”

　　那晚的事白恬一直记得很清楚。小姐的肌肤如羊脂玉一般白皙，在月光下发着盈润的光芒。她们在海棠树下结合快乐，挥汗如雨。

　　她永远不会忘记这一夜，不单单是为了这一夜的欢愉。

　　因为第二天一早，天还未亮透。白恬被张妈叫醒，塞给她一个沉甸甸的蓝布包裹。

　　白恬还未顾及自己身上干净整洁的衣物和所处的房间，便被这意外惊得出了七魂八窍。

　　“小姐吩咐，送你去上海。”张妈的声音没什么温度，“船票在里面，还有地址，去圣玛利亚女校报到。车在外面等着了。”

　　白恬如遭雷击，猛地抬头看向叶时蕴院子的方向。

　　院门紧闭。

　　“小姐呢？我要见小姐！”她挣扎着想去敲门。

　　张妈一把拉住她，力气大得出奇：“小姐说了，不见。让你即刻动身，莫要误了时辰。”

　　她看着白恬瞬间惨白的脸，终究叹了口气，语气缓和了一分，“丫头，小姐是为你好。走吧，别辜负了小姐的心意。上海滩，是另一片天地。”

　　白恬被半推半架着塞进了停在侧门的黑色小汽车里。车子发动，缓缓驶离叶家高大的门楼。白恬扑到后窗，死死盯着那扇越来越远的、紧闭的院门，泪水模糊了一切。

　　她看见二楼书房的窗户似乎开了一条缝，一个清隽孤寂的身影，静静地立在窗后阴影里，望着她离开的方向。

　　是幻觉吗？

　　小姐，我的明月小姐，是你吗？

　　车子拐过街角，叶家彻底消失在视线里。白恬抱着冰冷的包裹，蜷缩在后座，像个被遗弃的孩子。包裹里除了船票和地址，还有几本崭新的书，最上面一本的扉页里，夹着一张薄薄的纸，上面是叶时蕴的刚劲熟悉的字迹：

　　“天高海阔，莫问归期。珍重自身。”

　　白恬死死攥着那张纸，把脸埋进冰冷的包裹布料里，无声地恸哭起来。她的明月，亲手把她推向了远方。

　　圣玛利亚女校的红砖墙内，是另一个世界。这里充斥着新思潮，洋文、钢琴、油画、自由平等的口号……白恬像一粒被投入激流的沙子，被冲刷着，裹挟着。她沉默寡言，近乎疯狂地学习，用繁重的课业填满每一分每一秒。

　　她给叶时蕴写信，一封又一封，报告学业，询问安好，字里行间小心翼翼地藏着思念和不安。信寄往叶家大宅，却如石沉大海，从未有过回音。她偷偷打听过叶家的消息，只知道叶小姐招赘完了，叶家似乎安稳了些，再无其他。

　　日子一天天过去，她仍然坚持不懈地写着，即使从未有过回音。

　　小姐……小姐……

　　或许是上苍垂怜，让她在一次学校安排的义演中，再次遇到了她的明月小姐。