《山南山北》阿日朗与晴

59、雾里许花期

　　天刚蒙蒙亮，艾玙和九方子墨就踏着晨露到了月隐寺。

　　迦衍住持正在禅房扫洒，见两人一身风尘，便知是为昨夜之事而来。

　　艾玙从袖中取出张麻纸，上面用炭笔歪歪扭扭画着些纹路，是他凭着记忆，将那刺客衣上的符号抄下来的。

　　那些符号扭曲如蛇，笔画间带着诡异的勾连，有的像简体的“魂”，有的像残缺的“缚”，末了还拖着几道分叉的尾，看着倒像是某种血契的变体。

　　迦衍拈起麻纸，对着晨光细细端详，指尖在“魂”字模样的符号上停顿片刻，眉头微蹙：“这是上古的离魂文，早该在百年前就随禁术典籍一起烧了。”

　　“写的什么？”九方子墨追问。

　　“是段残缺的经文。”迦衍放下麻纸，声音沉了些，“大意是说，若以心头血为引，将魂魄凝练至半实半虚之境，便可割裂一缕寄于他物，凭意念在千里之外操纵这缕魂体，如臂使指，如影随形。”
　　他指着那些分叉的尾纹：“你看这些勾连处，都渗着血气的痕迹。这术法最阴毒的是，操纵者与魂体共用一命，魂体受创，本体必遭反噬，可若魂体得手，本体便能借这缕魂的视野，亲见其事。”

　　艾玙指尖在“缚”字符号上敲了敲：“所以昨夜那刺客，只是慕昭割裂出的一缕魂体？”

　　“是，也不是。”迦衍摇头，“寻常魂体凝不了这般实，更挥不出那样快的剑。她怕是……把玄乙散落在鬼门的残魂也缠了进去，用离魂文强行捆成一团，那双眼空洞，正是魂魄相斥的缘故。”

　　九方子墨道：“她费这么大劲，又是离魂术又是残魂拼凑，到底要什么？”

　　“或许不只是要人命。”迦衍开口，声音冷了几分，“你登基时传下的那方定坤玺，据说能镇天下气运，是不是还藏在寝殿暗格里？”

　　九方子墨一愣，随即恍然，那方玉玺是先皇传下的，材质非金非玉，夜里会泛微光，他一直没当回事。

　　迦衍叹了口气，指着那死结：“离魂术需以重器为锚才能精准定位。她要的，怕是既能伤你性命，又能镇住残魂的东西。这玉玺……刚好两样都占了。”

　　晨光透过窗棂照在麻纸上，那些扭曲的符号在光影里仿佛活了过来，勾连缠绕，像一张早已织好的网，正等着猎物自投罗网。

　　艾玙将麻纸攥紧，指节泛白，慕昭的目标从来都不只是九方子墨，而是要借他的命、他的玉玺，完成那场扭曲了数十年的执念。

　　迦衍的话像颗石子投进水里，艾玙望着纸上的离魂文，想通了：“慕昭费尽心机拼合玄乙的残魂，操纵着半实的魂体闯宫……她是想借定坤玺的气蕴，把玄乙的魂魄稳住，让她能真正活过来。”
　　指尖在“玺”字纹路上碾了碾，一个荒诞的念头冒出来：“可她为了这个，不惜动用禁术，甚至亲自涉险……难道她想要的不只是玄乙，还有这天下？”

　　说着，艾玙下意识看向九方子墨，对方正垂眸思索，晨光落在他侧脸，眉骨间带着属于帝王的沉静。

　　艾玙看着看着，又摇了摇头，把那念头按了下去。

　　“不像。”艾玙低声自语，“她若要帝位，当年玄乙还在时，以她们二人的势力，早就能掀了这朝堂。”

　　九方子墨抬眼，恰好撞见艾玙摇头的动作：“想什么？”

　　“想慕昭到底图什么。”艾玙把麻纸折起来塞进袖中，“图玄乙复生，图定坤玺，还是图……别的。”

　　迦衍在旁添了杯茶，水汽氤氲了他的眉眼：“执念这东西，一旦生了根，便分不清是为那人，还是为自己心头那点不甘了。”

　　艾玙没再说话，只觉得那离魂文上的勾连纹路，像极了慕昭这些年缠缠绕绕的执念，一头拴着玄乙的残魂，一头拴着她自己，连带着这天下的气运，都被扯进了这场没尽头的拉扯里。

　　艾玙看着禅房外抽芽的柳枝，心里那点异样感又冒了出来。当年这皇位，本就是他们提着脑袋从先皇手里抢来的。

　　可这些年，九方子墨看似安于帝位，朝堂上不动声色，对先皇留下的那些旧部、那些未了的隐患，竟也鲜少主动出手。

　　按说以九方子墨的性子，断不会任那些暗涌在水下翻涌。先皇传下的定坤玺在他手里，先皇晚年那套“肃清朝野、重定乾坤”的方略，他怕是也早从密档里翻遍了。

　　艾玙越想越沉，九方子墨究竟是在等什么？难道是想借慕昭的手，借这场混乱，把先皇那些没来得及做完的事，一股脑了了？

　　这念头让他心口发闷。

　　九方子墨从不把野心挂在脸上，可那双看似温和的眼睛里，藏着的东西太深，深到艾玙有时都觉得看不透。

　　“怎么了？”九方子墨回头，见艾玙神色凝重，递过一杯热茶，“又在想慕昭的事？”

　　“没。”艾玙接过茶，指尖触到温热的杯壁，岔开了话，“有点渴了。”

　　离开月隐寺时，艾玙趁九方子墨与迦衍道别，悄悄往暗处打了个手势。

　　墨魆的身影闪出。

　　“去南疆找玄乙。”艾玙的声音压得极低，“别惊动任何人，看看她如今是什么状况，魂体散到了什么地步，有没有被慕昭的术法缠上。”

　　墨魆颔首，转瞬消失在山道的阴影里。

　　艾玙望着墨魆离去的方向，眉头紧锁，慕昭的执念，九方子墨的盘算，玄乙的残魂，像三张缠在一起的网，正越收越紧。他必须弄清楚，这网中心，到底藏着怎样的局。

　　艾玙估摸着，慕昭经此一役，离魂术必遭反噬，短时间内该不会再贸然动手。他一边等着墨魆带回玄乙的消息，一边倒真在宫里过上了几日安稳日子。

　　白日里多半是睡够了才起，用过早膳，便换了身素净衣衫，独自往宫门外去。

　　九方子墨知道艾玙惦着迦衍住持的经文，也不拦着，只让侍卫远远跟着。

　　月隐寺离宫不算近，骑马半个时辰便到。

　　迦衍住持诵经时，艾玙就坐在殿角的蒲团上听着，佛音混着香火气，把心里那些翻涌的念头压下去不少。

　　有时听着听着就打起盹，醒来时总能见九方子墨不知何时也来了，手里拿着本从宫里带的密档，见艾玙睁眼便递过杯温茶。

　　“陛下不用处理政务？”艾玙揉着眼睛问。

　　“让他们先盯着。”九方子墨翻着页，“总比你在这里睡落了枕。”

　　入夜后两人仍宿在宫中，只是换了间离主殿稍远的寝殿，侍卫守得更严密了些。

　　九方子墨在案前处理公文，烛火映着他低头的身影，艾玙就趴在旁边的软榻上，有一搭没一搭地看着，偶尔插句嘴评点几句朝堂旧事。

　　窗外的春意在这些日子里愈发浓了，宫墙内的海棠落了又开，阶前的青苔漫到了门槛边，连晚风里都浸着草木的清甜。

　　艾玙望着九方子墨执笔的侧脸，觉得这样的日子很奇妙，前几日还在断壁残垣里搏杀，如今却能在宫灯暖光下听他说些文书里的琐碎。

　　只是这安稳像层薄冰，底下藏着的暗流从未停过，艾玙等着墨魆的消息，也等着那层冰终究要裂开的时刻。

　　隔天清晨，墨魆的身影出现在宫墙阴影里。艾玙屏退左右，在偏殿听他低声汇报。

　　“玄乙仍把自己关在鬼门附近的石屋里，对外只说闭关，实则夜夜以灵力修补门扉裂痕。”墨魆的声音压得极低，“我远远看了眼，她周身灵气虽弱，气息倒还算稳，只是……鬓角似乎白了些。”

　　艾玙问：“慕昭呢？”

　　“她也闭了关，就在玄乙石屋三里外的山窟里。”墨魆顿了顿，语气添了几分凝重，“我还查到些旧事，先皇在位时，曾与慕昭有过密约。”

　　艾玙抬眼：“细说。”

　　“先皇想掌控天下修士，便暗中派禁军抓了不少修士，逼他们为修补鬼门效力。而慕昭则按他的意思，在江湖上散布谣言，搅得各门派自相残杀，好让朝廷趁机收编散修。”墨魆语速极快，“先皇的野心不止于凡人江山，他想把修士、精怪，甚至幽冥地界都纳入版图，让皇权凌驾于一切之上。”

　　艾玙的手猛地攥紧，难怪先皇传下的定坤玺如此特殊，难怪慕昭对九方子墨步步紧逼，这背后居然藏着这样的渊源。

　　“九方子墨……”艾玙低声念着这个名字，“他不可能不知道这些。”

　　墨魆没接话，默默退了出去。

　　殿内只剩艾玙一人，晨光透过窗纸照在他脸上，映出几分复杂。

　　九方子墨这些日子的温和、默契，此刻都蒙上了层疑影。他想借自己的手清理慕昭？想用这场混乱完成先皇未竟的野心？甚至……从一开始接近自己，就只是把他当成一把好用的刀？

　　这个念头刚冒出来，就像颗种子落进土里，瞬间生了细根。

　　艾玙想起与九方子墨相处的时光，那些画面明明温热，却染上了算计的冷意。

　　艾玙走到窗边，望着宫道尽头那抹明黄色的身影，九方子墨正朝这边走来，远远看见他，还扬手笑了笑。

　　那笑容和煦如春日，可艾玙觉得，自己好像从未真正看懂过这笑容背后藏着的东西。

　　怀疑一旦生了根，就再难拔净了。

　　九方子墨想一统天下？
　　可这本就是天经地义的事。
　　他坐在那把龙椅上，掌心握着万里江山的舆图，眼底有那样的野心，再正常不过。
　　先皇的野望也好，他如今的筹谋也罢，说到底都是帝王家的事。
　　自己本就不是局内人，不过是当年跟着他从尸山血海里爬出来，才被卷进这摊浑水。
　　他凭什么去质疑？
　　凭那些夜里交握的手，还是断墙边那句“我不推”？

　　艾玙闭了闭眼，将那点刚冒头的委屈压下去。

　　怀疑是真的，可九方子墨是天子，这也是真的。

　　脚步声在殿外停住，九方子墨推门进来，手里还拿着个食盒：“厨房新做的糕点，你昨天说想吃。”

　　艾玙转过身，接过食盒时指尖微顿，抬眼时已掩去所有情绪：“谢陛下。”

　　那声“陛下”喊得有些生分，九方子墨挑了挑眉，但没追问，只笑着扯开话题：“迦衍住持让人送了些经文来，说是对压制你体内的黑气有好处。”

　　艾玙“嗯”了一声，低头去掰糕点，有些事或许不必想得太透。

　　怀疑生了根又如何？

　　只要九方子墨此刻递来的糕点是热的，只要他还需要自己挡在身前，这局就还能继续往下走。

　　至于那所谓的野心……

　　天子的事，本就轮不到他来置喙。

　　艾玙忽然抬眼：“定坤玺……我能看看吗？”

　　“想看？”

　　“嗯。”艾玙指尖在膝头轻点，“总听人说它能镇气运，想瞧瞧是何模样。”

　　九方子墨起身牵过艾玙的手，从内殿暗格取出个紫檀木匣。

　　匣盖开启时，一道温润的光漫出来，定坤玺通体呈暗青色，非玉非石，玺面刻着交缠的龙凤纹，龙鳞凤羽的纹路里嵌着细碎的金砂，在光下流转如星河。

　　最奇的是玺底的“定坤”二字，笔画刚硬处似有雷霆之势，婉转处又藏着流水之柔，触之竟带着几分温凉，不像死物。

　　“先皇说，这是开朝时从极北冰原挖出来的，原是块镇压幽冥裂缝的镇石。”九方子墨指尖拂过玺面，“后来被能工巧匠凿成玉玺，说能镇人间，亦能慑阴邪。”

　　艾玙伸手碰了碰，那温凉感顺着指尖漫上来，让他手腕上的红色纹路微微发烫。他不动声色地收回手，若有所思：“难怪慕昭盯着它，既能凝魂，又能镇邪，倒是件奇物。”

　　九方子墨将玉玺放回匣中，又从暗格深处取出个陈旧的乌木盒，边角已磨得发亮：“这是先皇留下的，说不到万不得已，不许我打开。”

　　话虽如此，可他直接掀开盒盖，里面垫着暗红色的绒布，一株干枯的奇花静静躺在中央。

　　那花枝干如墨玉般漆黑嶙峋，虬结处似有血纹隐现，花瓣殷红似凝血，边缘泛着冰裂纹般的银边，虽已干枯，但仍透着诡异的光泽，最顶端的花蕊处，凝结着一颗露珠状的血色晶体，即便在白日里，也隐隐泛着幽蓝的微光。

　　“血魄梅。”艾玙的声音沉了几分，“只生于极寒之地的尸山血海，或是阴脉汇聚之处，以怨魂煞气为养分。它开得越盛，附近的凶戾之气就越重。”
　　他指尖悬在花瓣上方，似在感受什么：“我知道还有一个人有这东西，玄乙。”

　　九方子墨合上盒盖，将盒子推到艾玙面前：“先皇留下的东西，总透着股阴邪。你觉得，他留着这花，是为了什么？”

　　“或许是为了养魂，或许是为了……引邪。”艾玙望着那乌木盒，“血魄梅能聚煞气，也能饲邪物。先皇想掌控幽冥，这花说不定是他布的其中一步棋。”

　　九方子墨没说话，只拿起那枚定坤玺，对着光端详：“你说，这天下真能被一人彻底掌控吗？凡人、修士、阴邪……连地底下的东西都要听令。”

　　艾玙瞥他一眼：“陛下心里不是早就有答案了？”

　　九方子墨笑了笑，将玉玺放回匣中：“我只知道，有些东西握在自己手里，总比落在别人眼里强。”他抬眼看向艾玙，目光深邃，“比如这玉玺，比如……”他没说下去。

　　艾玙想到一段几乎被遗忘的古卷记载。

　　“你可知这血魄梅的来历？”艾玙直接忽略没用的话，抬眼看向九方子墨，声音里带着几分悠远，“上古神鬼大战末期，战神苍梧在尸山血海中立誓，要终结这场无休无止的厮杀。他寻到战死的鬼将刑天的骸骨，以自己心头血日复一日浇灌，不是为了复仇，也不是为了祭奠，而是想看看，这浸满了神鬼对胜负的执念、对生死的不甘的骨血里，究竟能开出什么。”

　　九方子墨挑眉：“然后就有了这花？”

　　“是。”艾玙点头，指尖描摹着盒盖上的暗纹，“第一株血魄梅就从刑天的脊骨中钻了出来，枝干漆黑如鬼骨，花瓣殷红似神血。据说每一朵花开，都能听见当年神鬼鏖战的余响，里面裹着的，全是‘非胜即死’的执念，还有‘生为战魂，死为鬼雄’的狂悖。”

　　艾玙目光落在那枚定坤玺上：“所以它聚的不是普通煞气，是连神佛都忌惮的执念。先皇留着它，玄乙身边长着它，恐怕都不是为了养花，是想借这花里的执念，做些逆天的事。”

　　九方子墨拿起那枚血色晶体细看，在光下转动时，晶体里似有无数鬼影与神影在厮杀：“战神与鬼将的执念……倒像是为帝王量身定做的。”

　　艾玙：“陛下也想要？”

　　“与其落在慕昭手里，不如我收着。”九方子墨将晶体放回盒中，“至少我知道，执念这东西，喂得太肥，是会反噬的。”

　　这血魄梅像面镜子，照出的从来不是花，是每个盯着它的人心里，那点不肯认输、不肯放手的东西。

　　殿内静了片刻，艾玙道：“天色不早了，我去看看寺里送的经文。”

　　九方子墨望着艾玙的背影，指尖在紫檀木匣上轻轻敲击着，匣内的定坤玺似有感应，微光一闪，又沉入寂静。

　　过了两日，艾玙在廊边坐下，手里正把玩着片刚落的海棠花瓣。

　　“我明日要走了。”艾玙说得轻描淡写，像在说要去寺里听经一般。

　　九方子墨手里的朱笔顿了顿，墨滴在明黄的奏章上晕开个小团。他没抬头，也没问去哪，只沉默地把那页纸抽出来，揉成了团。

　　当晚，艾玙刚躺下，就见九方子墨掀帘进来，径直走到床边。他没说话，俯身抓住艾玙的脚踝，将一根红绳缠了上去。

　　绳结打得极巧，看着松松垮垮，可指尖怎么捻都解不开，灵活得很，动起来时还能听见细碎的摩擦声。

　　“这是做什么？”艾玙踢了踢腿，红绳贴着脚踝晃悠，像道醒目的印记。

　　九方子墨直起身，烛火在他眼底投下片阴影，依旧没答话，转身躺到外侧，一夜无话。

　　隔天城门口，晨雾还没散。

　　九方子墨站在阶上。“还会有再相见的日子吗？”他终于开口，声音里带着点不易察觉的哑。

　　艾玙回头，嘴角扬着笑意，像是在说句玩笑：“我喜欢繁花，满城那种。等花开得把城墙都盖住了，等风里飘着香了，我自然就闻着味儿回来了。”

　　九方子墨上前一步，紧紧抱了艾玙一下，力道大得像要把人揉进骨血里，又快得像怕被什么惊扰，转瞬就松了手。

　　“再见。”

　　艾玙翻身上马，拽了拽缰绳，马蹄踏碎满地白露。他调转马头，没再回头，只扬声应了句：“嗯，再见。”

　　马蹄声渐远，九方子墨站在原地，望着那抹身影消失在雾里。

　　风卷着海棠花瓣掠过城门，像在替谁数着，要等多少个花开满城，才能把这句再见盼成重逢。

　　一晨雾锁一城别，一揖别辞一缕愁，半生相伴半生后。
　　解红绳，语未休。
　　风里繁花约，梦中归客舟，都到心头。