94、佛前问生死 ...
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艾玙从浅眠中醒来，额角残留着睡意带来的钝痛。他不适地在邬祉怀里轻轻蹭了蹭，像只试图找到更舒适位置的猫。
邬祉由着他赖在自己胸前醒神，待那层朦胧的睡意渐渐散去，才扶着艾玙的腰际将人带起。
艾玙浑身软绵绵的，将全身重量都倚在邬祉身上。
这时邬祉才察觉双腿早已麻木，维持同一个姿势太久，下半身与身体断了联系。他正要移动，身形不受控制地一歪。
艾玙猝不及防，随着他一同跌落，整个人栽进他怀里。
邬祉顾不得自己，急忙要查看艾玙是否磕着。
两人这一倒力道不小，将身后的书架撞得摇晃起来。
“轰隆”一声，那书架牵连着后方一整列书架相继倾倒。
卷宗纷飞如雪，在扬起的薄尘间缓缓飘落。艾玙望着眼前这片狼藉，非但没有惊慌，反而唇角微扬，逸出一声轻笑。
门外的卷宗护卫卒无法再作壁上观。八道身影黑云压境，齐齐涌入，将二人围在中央，先前顾及实力未敢妄动，此刻仗着人多势众，势必要擒拿住二人！
邬祉将艾玙护在身后，心中电光石火闪过动手与脱身的权衡。
艾玙忽地抬脚将他轻踹向一旁，手腕翻转间，归尘凛然横亘于双方之间。
剑身幽光流转，煞气凛冽。
方才还气势汹汹的八位护卫卒，动作齐齐一滞，目光左右游移，上看穹顶星罗，下观青石地砖，不过呼吸之间，消失得无影无踪。
艾玙在邬祉灼灼的注视中，从容收剑。
邬祉立刻凑近，语带赞叹：“艾公子当真厉害！这群冥府兵卒见了归尘，竟是不战而溃。”
“活人不知其威，亡魂却识其锋。”艾玙随手拍了拍邬祉的肩，压不住嘴角的笑意，“跟着我，让你在这幽冥地界，横着走。”
而后，他们与叫地几人一同，排排蹲在殿外石阶上，等着沉璧与忘川前来领人。
——
沉璧身为生人，在这幽冥地界谨记收敛二字。可身边这几位，俨然将此处当作了自家后院，行事毫无顾忌，着实胡闹了一番。
她费尽唇舌，周旋良久，才说得辽枷勉强松口，网开一面。
死罪可免，活罪难逃！众人需得去清扫幽冥长街，以正鬼规。
按理说，一个门派传承一种道源实属平常。可太虚四极的起家本就算不上清白，加之历来秉持散养弟子的优良传统，门下汇集各路奇人异士，也就不足为怪了。更奇的是，这些性情古怪之徒，偏偏个个都能登堂入室，在门派中占据一席之地。
此刻，这几位“登堂入室”的奇葩，在沉璧清冷目光的注视下，也收敛心性，各自执起长帚，前所未有的认真，一下一下，扫得那幽冥青石街道光可鉴人。
艾玙扫过长长的街巷，即便有阿离带人相助，余下的路途依然望不到头。他蹙起眉，想着这要他的邬祉扫到何时才算完？忽而心念一转，出声问道：“那谁呢？”
邬祉手下动作未停，略一思忖，便知艾玙问的是牵九幽，他脸上不见波澜：“不知道。”
见艾玙沉默不语，邬祉直起身，手中扫帚无意识地向下一摁，力道不重，动作也轻，轻到连近在咫尺的艾玙都未察觉他这一瞬细微的情绪变化。
可邬祉还是开口，声音平稳，听不出什么情绪：“那日约好同来幽冥，他未曾表态，许是已经走了。”
然而以艾玙对牵九幽的了解，那人绝非会轻易放手之人。他既未现身，绝不会善罢甘休。
艾玙坐在街沿歇息，目光在熙攘鬼影中搜寻。倏地，他呼吸一滞。
牵九幽隐匿在围观鬼群中，那双阴翳的眼眸正死死锁住他，目光沉得要与周遭幽冥融为一体。
牵九幽拨开鬼群走近，邬祉瞬间绷紧脊背，指节捏得发白。艾玙抬眸递去一个安抚的眼神，轻轻托住邬祉躁动不安的心，暂得片刻安稳，但难以抚平所有涟漪。
叫地与温简末默契地一左一右护在邬祉身侧，阮星遥利落地叉腰上前：“邬道兄莫急，且看这妖魔鬼怪要耍什么把戏。”
牵九幽在心底无数次告诫自己这是最后一次，可总在看见艾玙时溃不成军。但这一次，他没有开口，只将掌中那枚攥得温热的吊坠递过去，他握得太久太用力，连掌心都烙下了深深的红痕。
艾玙没有伸手去接，甚至没有看向牵九幽。
人在彻底失去后才会幡然醒悟。可时光流逝，心境变迁，却总有人固执地在船边刻下记号，执意要在早已变换的河流中，打捞那把早已沉底的旧剑。
这般姿态，究竟是要做给谁看？
牵九幽忽然上前一步，手臂一环，不由分说地将艾玙圈住。“咔哒”，那吊坠已然挂在了艾玙的颈间。
他语速极快，像是怕被拒绝，又像是怕自己后悔：“这个给你。既然给了，随你如何处置。只别在我眼前扔掉，那是在糟蹋我的心意。我走后，你卖了它，也随你。”
艾玙闻言，哼出一声冰冷的嗤笑：“心意？我何曾应允要接受你的心意？你莫非是觉得，昔日害我，害得还不够惨？”
牵九幽喉头一哽：“我……那是你自己的选择，你……”
“所以，”艾玙厉声截断他的话，目光如刃，“我便不能将这笔账，算在你的头上？”
牵九幽呼吸一滞，那双沉郁的眸子深深看了艾玙一眼。最终，他什么也没再说，猛地转身，落荒而逃，身影迅速消失在幽冥的薄雾与阴影之中。
——
初遇艾玙的那一刻，一种难以名状的感觉便在牵九幽心底扎了根。
诚然，艾玙的容貌是任谁见了都无法轻易忘却的。然而真正烙印在牵九幽记忆深处的，是艾玙当时怔怔望着地面、久久未能回神的模样。
察觉有人靠近，艾玙轻轻抬眸一瞥——正是那一眼，让牵九幽感到自己干涸贫瘠的灵魂，如久旱逢甘霖般获得了灌溉，开始一点点复苏、丰盈。
他忘不了陪伴在艾玙身旁的时光，那人沉默寡言，存在感却重若千钧。他忘不了那清瘦身躯里蕴藏的杀人如麻的决绝，更忘不了他偶尔回首时，望向自己的那双纯粹得不含一丝杂质的黑色眼眸。
牵九幽不会选择死亡。倘若他死了，那段独属于他的回忆，便将随之被彻底遗忘，彻底湮灭。然而，他没有勇气去寻艾玙了。
十七年。这场无望的执念已持续了十七年。可在幽冥漫长的时光长河里，这不过是一朵微不足道的浪花。
曾经的三人同行，早已烟消云散。唯独牵九幽无法接受。他日复一日地欺骗自己，这谎言如此圆满，骗过了所有人，包括他自己，也包括艾玙。
而如今，他不知该去往何方，只能独居于那间旧草屋中，与无尽的回忆和悔恨相伴终老。
——
艾玙静静望着牵九幽渐行渐远的背影，目光久久追随，直到眼眶微微发酸。这么多年了，那些刻骨铭心的往事，怎么可能说忘就忘，说放下就放下。
可是造化弄人，纵使意难平，也终究拗不过一句，有缘无分。
艾玙低头取下颈间的吊坠，那是一枚红珊瑚。这让他忽然想起林熙和送他的那串玛瑙红手串，为什么他们爱送他这些红色的饰物？艾玙想不明白。
艾玙偏头看了眼身旁的邬祉，邬祉立即领会了他的意思。一阵轻风掠过，卷起地上的落叶与尘埃，将它们妥帖地聚拢在一处。
邬祉朝阮星遥她们点头致意，接着快步跟上艾玙离去的身影。
——
艾玙伏在邬祉背上，语气里透出几分不耐：“他怎么总来纠缠？我早说过他脑子不清醒，接触多了，只怕连我也要被传染。”
话音未落，前路被鬼影阻断。艾玙立刻收声，安静地垂下头，像一尊忽然失语的瓷偶。
邬祉打点妥当后，身侧的人又重新活络起来，继续数落牵九幽。
“明明说过不喜欢，还要一次次凑近。你说，人是不是总爱自讨没趣？”艾玙声音轻飘飘的，顿了顿，补上一句，“跟你一样。”
邬祉轻笑，带着他特有的高傲：“我与他怎会一样？我比他——更爱你。”
艾玙安静了。
每每当话题转向他并不擅长的情爱领域，秉持言多必失的原则，艾玙会迅速缄口。可这认输的沉默，也唯独在邬祉面前，才会出现。
到了城门口，他们与一个匍匐在地的身影擦肩而过。艾玙心头窜起一阵尖锐的悸动感，手下一顿，忍不住回头望去。
邬祉敏锐察觉艾玙的异样，顺势将他轻轻放下。
那是个鬼，蓬头垢面，周身沾满污秽，连发丝都结成了油腻的团块。寻常鬼物也阴气森森，但从未有这般狼狈不堪的模样。
就在那鬼缓缓抬起头，一双浑浊空洞的眼瞳直直对上他们的刹那，艾玙浑身一僵，猛地转回身，后背紧紧抵住邬祉。
温暖的臂膀便将艾玙牢牢拥入怀中，隔绝了那道令人不适的视线。
艾玙止不住地发颤，心底翻涌着难以言喻的恐惧。他会怕鬼？这认知让他自己都觉得荒谬又不可思议。
邬祉随手丢了块碎银给旁边的店铺伙计，目光扫过那匍匐的身影，淡淡问道：“这鬼的来历，你可知晓？”
周遭的鬼物本对这狼狈身影不屑一顾，见问话的是钱势赫赫的邬祉，顿时换上谄媚嘴脸，躬身回话：“这鬼在这儿有些时日了！听说来时左半身筋骨都碎成了齑粉，只剩一只右手还完好着。他生前犯了天规，遭了重罚，要在这四境永受爬劫之苦，日复一日，无休无止，直到魂飞魄散才算完。”
字字入耳，艾玙心头发紧，再也听不下去。他攥住邬祉的衣袖，低声道：“我们走吧。”
走到城门口，脚步不受控制地停住，艾玙背脊挺得笔直，可没有回头。他不敢，连自己都说不清，为何会这般胆怯。
邬祉将艾玙微凉的手拢在掌心，指腹轻轻摩挲着他紧绷的指节：“不去看看？”
艾玙垂着眼，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影，沉默了好一会儿，才缓缓摇了摇头。
——
邬祉与艾玙提前辞别众人返程，其他人还想在幽冥多流连几日。邬祉却带着艾玙，一路转道去了元城。
不同于扬州的烟水朦胧、软风拂柳，元城的春日总带着几分清冽的爽气，街巷多了些规整的恢弘，朱墙下、御道旁尽是车马喧阗的繁华。刚入春，宫苑内外的海棠与连翘便缀满枝头，将整座城浸在一片绚烂的繁花里。
邬祉牵着艾玙的手，穿过户部喧嚷的街巷，绕过护城河畔抽芽的柳丝，最终停在一座青瓦朱门的古寺前——正是月隐寺。
月隐寺藏在城郊半山间，庙宇不大，青瓦木檐拢着三两座殿宇，看着素净。
初一十五时，山脚下就能听见寺里的钟鸣混着香客的低语。
通往寺庙的是条蜿蜒的石阶路，约莫两百级，石阶两旁生着半人高的蕨类植物，爬得人微喘时，抬头见寺门匾额上“月隐”二字，在香火雾里若隐若现。
了尘师父坐在石阶中段的石凳上，手边放着一壶粗茶。香客爬阶累了，他便递过茶碗，话不多，却会在有人抱怨山路难行时，指一指阶边“一步一清净”的石刻。他衣裳上沾着松针，据说清晨会绕寺扫松针，扫完刚好赶上第一炉香。
艾玙被邬祉背着，有时候人看得多了，他还会害臊地低头，把脸埋在邬祉颈窝里乱拱，温热的吐息钻进衣领里：“你快点。”
了尘师父也是难得看见这样的一对妙人，他投过目光，艾玙被放下，邬祉顺起腰间挂的帷帽戴在艾玙头上，系上后端起茶碗问艾玙要不要小尝一口。
艾玙抿了一口，邬祉一口喝完剩下的，道完谢后，邬祉拉着艾玙继续往山上走。
寺门上方的月隐寺牌匾，是块陈年的黑檀木，字迹被香火熏得有些模糊，在袅袅青烟里透出一股沉静的古意。
每逢香客多的时候，香烟便如游丝般往上涌，又被穿堂风卷着，细碎的香灰簌簌往下落，沾到来者的发间、肩头，给每个人都覆上了一层带着烟火气的薄纱。
艾玙淡定地站着，环视一圈，这里比之前更加恢宏了。
邬祉双手将线香稳稳端于胸前，指尖轻拢着袅袅青烟，躬身向神像郑重一拜，再抬身、俯身，连叩三次。
“香烟总往下沉，是被世人的欲望压得坠了势，到最后，终究要落在我们身上。”艾玙望着殿内缭绕的烟霭，“邬祉，你再诚心，也是白费功夫。”
邬祉伸手捂住艾玙的嘴，半拖半扶地将人带离了佛殿。不愿让这般凉薄话，污了清净地。
祭拜完毕，邬祉果然牵着艾玙在月隐寺里慢逛。他做足了功课，从殿宇的飞檐斗拱，到阶前那株百年古柏的来历，连墙角丛生的紫花地丁，都能说出几分趣闻。
艾玙听着艾玙温声讲解，目光落在两人交握的手上，心头漾起暖意。邬祉将这场同行视作郑重的约会，如此细致与恭敬，让他觉得熨帖又满意。
迦衍住持已经观察艾玙很久了，他适时地走上前：“施主，许久不见了。”
艾玙注意到邬祉的变化，他握住邬祉的手紧了紧，“住持看起来一点都没变。”
“外在的变迁易察，内心的蜕变难寻。人生如草木，皆有荣枯。”
“住持还是喜欢端着说话，让人云里雾里。”
“艾公子说话还是那么直接。”迦衍皮笑肉不笑道，“如今，身旁换了人，性子也更放肆了些。不过，其人于感官之乐，恒倾注心力，尤重其事，艾公子可受得了？”
艾玙皱眉，什么意思？为什么不能把话说明白些？
邬祉也是听明白了一半，他开口：“住持，我断不令其沉溺私欲，更不允这份欲念，凌驾于我对他的一片赤诚之上。”
艾玙还是想不明白，他们到底在打什么哑炮。欲望高于情欲之上？艾玙本就对这方面知之甚少，这样被另一种方式打包，更是糊涂。
迦衍笑出了声，他问：“要不要再逛一逛？皇帝念及旧情，特将月隐寺敕升为皇家寺庙，只命人略加修整殿宇、添饰规制以显尊荣，其余格局一概未改。寺中日常仍对百姓开放，香客往来依旧，并非皇家专属。说到底，这份恩宠更多是为了圆皇帝一份私人情怀。”
艾玙瞥了眼迦衍，无声道：“你有完没完？”
迦衍慢悠悠捻着佛珠：“从前有事相求时，整日黏着我不肯放，如今倒是利落，真是人走茶凉。”
艾玙：“……”
“这月隐寺的香火，陛下也是常来添的。整整十七年，艾公子，你说这十七年，长吗？”
不知何时，脚步领着艾玙走到了殿后的壁画前。熟悉的笔触宛在，旧地重游的恍惚感骤然漫上来，奇妙得让人心头一窒。
那幅绘着十八层地狱与西方极乐的壁画，原已色彩斑驳、多处褪色。皇帝念及此寺情怀，特意遣宫中巧匠前来重绘修补，壁画重焕神采，地狱之相森然生威，极乐之景庄严肃穆，望去更显巍峨大气。
“陛下常在此处久坐，或是立在这壁画前，对着斑驳色彩喃喃自语。”迦衍的声音漫不经心，“困在过去里的人，脚下像缠了无形的线，终究难往前走。艾公子，你说对吗？”
危机感席卷了艾玙，脊背泛起一层凉意。迦衍知道得太多了，关于他的过往，关于那些深埋的隐秘，这个人了如指掌。
一个不可思议的念头骤然窜入脑海，艾玙曾听过迦衍的零星传闻，依稀记得师父在世时，与这位住持年纪相仿。可十七年光阴流转，物是人非，迦衍的容貌和自己一样，分毫未改，依旧是初见时的模样。
艾玙紧抓着邬祉的手，在对方掌心，留下几道深深的红痕。邬祉分明感到皮肉传来的刺痛，却觉得，这点痛，比起艾玙心底翻涌的惊惶与恐惧，连千万分之一都不及。
所以，真相到底是什么？
“艾玙，所谓真相，早已不再重要。人世间看似渺小，不过是你站得太高、离得太远，看不清脚下的尘埃。你能好好活着，从来不是侥幸，而是无数人用骨血铺就的生路。”
“你是说……我的怨天尤人全是错的？”艾玙猛地抬眼，胸口剧烈起伏，话音未落便忍不住剧烈咳嗽起来，气息急促得喘不上气，“全是我在杞人忧天，自寻烦恼？”
迦衍静静看着艾玙，目光深邃，半晌未发一言，而后缓缓转过身，重新望向那幅斑驳的壁画，背影透着莫测的沉寂。
邬祉连忙将艾玙揽进怀里，掌心顺着他的脊背轻轻拍抚，温声细语地安抚着。许久，艾玙急促的呼吸才渐渐平复，胸腔的窒痛感也缓缓消散。
“艾玙，一个艾字，一个玙字，道尽了你的一生。我手持经卷立于殿内，望着门外湍急的雨势，心中满是疑惑，既已应允为其诵念往生咒，为何天公偏作此阻碍？”
遂净手焚香，迦衍于佛前叩问缘由。话音刚落，案上铜壶中的清水自溢而出，顺着桌沿缓缓滴落地面。水渍触地的刹那，竟未四散，反倒渐渐聚拢，在青砖上凝成几行墨色字迹，字迹古朴庄重，如佛音直入心间：“此魂本非尘世所容，轮回之外，咒音难渡，莫要强为。”
艾玙意识到什么，他抓住邬祉往外走，匆匆离去的背影落在光下，居然迟钝了。迦衍没回头，他听着凌乱的脚步声，心中满是涩意。
——艾玙刚踏出，一抬头，正好看见九方子墨。
手里的重量逐渐变沉，邬祉低头，地面上滴了几滴血液。他瞬间抱起没有意识的艾玙，往外冲。
——
窗外那株百年海棠，枝桠在风里剧烈摇晃，墨绿的叶片翻卷着，偶尔有未谢的海棠花被狂风扯下，花瓣打着旋儿落在窗台上。
艾玙坐起，立马陷入一个温暖熟悉的怀抱里。他攥住邬祉的衣袖，邬祉顺势扶着他的腰，顺着他的力道往外走。
艾玙浑身虚软无力，全靠邬祉半托半扶着，才勉强挪动了两步。
可刚推开殿门，九方子墨的身影便赫然立在门外，目光沉沉地望着他们。
艾玙胸口一窒，一口气差点没喘上来，方才稍稍平复的情绪被落寞淹没。他默不作声地转身，脚步踉跄着，径直倒回了身后的床榻上。
九方子墨走进来，隔着邬祉：“不想和我说话？我倒是有很多问题要问你。”
艾玙依旧没动。
邬祉：“陛下，离卦还是有些不舒服……”
九方子墨挥手：“那就让太医来看看。”
两个大男人的对峙，让空旷的屋内变得逼仄。
艾玙头疼欲裂，邬祉感受到自己的心脏有些微微刺痛，他再也顾不了其他，抱起艾玙开始把脉。
很微弱。邬祉摸了摸艾玙的脖子、额头，很烫，不行，要去月隐寺，绝对是那混账给艾玙下了毒。
艾玙垂着脑袋，嘴唇鲜艳，脸色却惨白，看着不知生死。
九方子墨焦急问：“艾玙怎么了？”
“叫太医来。”邬祉怕到声音发抖，只希望太医能对艾玙的病症有些了解，尽管他自己也是一知半解。
太医一进来，邬祉感到一阵反胃，是被空间挤压的难受。
太医皱眉，然后看了下艾玙的眼睛，最后深深叹一口气，这可把两个人吓坏了。
邬祉：“你快说！”
九方子墨：“脉案上若敢写一个难愈，朕现在就拆了你的骨头。”
太医低头沉沉地笑了下，这可倒好，艾玙睁开眼睛的瞬间，归尘架在太医颈侧。
作者有话说
第94章 佛前问生死
