《谁酸了我家的小青梅》泱羽

31、第31章

　　赵憬正怔忡间，那桌忽然传来杯盏碎裂声，伴着几句含糊的争执。
　　他收回目光，指尖轻轻摩挲着杯壁，只觉这年节里的酒，竟比平日多了几分涩味。
　　心里也跟着涩了起来。

　　周砚向目光移向窗外，突然眼睛一亮：“赵兄，你快看，真漂亮啊。”
　　赵憬刚夹了一块板鸭，抬头往外面瞧。
　　街上早已是灯的海，兔子灯蹦跳着掠过青石板，鱼灯的鳞甲映着月色，连卖糖画的摊子前，都绕着圈提灯的孩童。

　　周砚在看灯，但赵憬却目光上移，看着远处灯火里模糊的楼阁轮廓。
　　“赵兄，京城真美，我要是一直能留在此处就好了。”
　　“赵兄，你说咱们要是一举得中，是不是就能永远留在京城了？！”

　　赵憬沉默了一会儿，突然开口道：“我不想留下来。”
　　周砚一愣：“为何？”
　　赵憬扯了扯嘴角，声音很淡：“京城，有什么好的？”

　　“怎么会不好呢。”周砚指了指窗外，“你看这外面，多繁华，多热闹，我想一辈子待在这里呢。”
　　赵憬仰头再饮一杯黄酒，暖意从掌心漫开，却暖不透眼底忽然泛起的潮。
　　他望着窗外的满街热闹，突然咧嘴笑了：“周兄，你不懂……”

　　周砚看着他，看他眯了眯眼，嘴唇轻碰：
　　“京城，是很美。”
　　“可……京城的风光再美，也不及我家乡的那弯小月亮。”

　　周砚笑他：“赵兄，你这是醉了。”
　　赵憬哈哈大笑，朝他用力摆了摆手：“周兄，你不懂，你不懂。”
　　“京城的风光再美，也不及我家乡的那弯小月亮，真的……”

　　突然，赵憬眯了眯眼，目光定在一处，半天没有移开。
　　“赵兄，你在看什么？”周砚疑惑地扭了扭头。
　　赵憬默默收回了视线：“没事，咱们接着喝吧。”

　　他捏了担酒杯，再次看过去。陆忆安依旧弓着身子，将酒递到纪凝天嘴边：“大人，请喝。”
　　纪凝天拍着他的肩膀：“你小子……哈哈哈……骨头软下去……将来必然会有大出息的……”
　　赵憬默默叹出一口气。

　　*

　　元正的晨光漫过会馆外的青砖黛瓦，灯笼的红还缀在檐角，本该是新岁启封、人人盼着顺遂的日子。
　　可这世间的希望从不是均分的。
　　总有人被留在旧年的寒夜里，再等不到新一年的第一缕日头。

　　“客官！客官！二位客官，醒一醒！”
　　赵憬晕沉沉地起身，拍了拍旁边打着呼的周砚：“周兄！周兄！”
　　周砚一惊，身子颤了颤，睁开眼睛，一脸难以置信：“咱们……咱们竟然在此处待了一宿？！”

　　赵憬叹了口气，将小二好心披的毯子叠好，揉了揉太阳穴：“喝酒误事。”
　　正巧小二过来，听到这话，笑着将毯子收回：“咋日是除夕，诸客官高兴，难免就醉了，留下的人不少呢。”
　　赵憬只觉浑身不得劲儿，朝小二行了一礼：“在下可否借些温水收拾一番？”

　　那小二也格外痛快：“这好办，我这就去为二位客官打温水来，二位稍等片刻。”
　　周砚不停地拍着自己的脸，好让自己快点醒盹儿：“读书人……彻夜不归……的确是不好……”
　　“咱们回去，那柳公不知道要如何嘲笑呢。”

　　赵憬也沉了脸色，他还从来没有干过如此荒唐之事，一时有些脸热。
　　梳洗一番后，两人匆匆出了酒楼，往会馆走。
　　赵憬突然停住脚步。

　　周砚不解，回头看向他：“赵兄，怎么了？”
　　赵憬道：“去西市，柳公不是要糖葫芦么。”
　　“对哦。”周砚一拍脑袋，“柳公实在嘴馋，给他买两个吧……不对，就他那一口牙，估计也就是尝尝味道……”

　　糖葫芦也并非只有京城才有，赵憬还记得，小时候有一个大叔经常走街串巷地吆喝：“冰糖葫芦，冰糖葫芦诶！好吃的冰糖葫芦！”
　　小孩子们经常围着他，那冰糖葫芦又甜又酸，赵憬不太喜欢吃，但秦裳喜欢。
　　有一回她还被粘下来了一颗牙，他哄了她好半天……

　　“赵兄，赵兄！赵——兄——”周砚伸手在他眼前晃了晃，“你想什么呢，我叫了你这么多声，你都没听见。”
　　赵憬淡淡一笑：“没有。”
　　周砚也没那么好糊弄：“我才不信呢，赵兄该不会是……看见这糖葫芦，就想起哪位故人了吧？”

　　赵憬脸一红：“什么……什么故人……不是故人……”
　　“哦，那就是——”周砚故意拉长声音，“心上人，对不对？”
　　赵憬抿了抿唇，不承认，也不否认。

　　“这有什么好害臊的。”周砚拍拍胸脯，“我就有一位十分中意的小娘子，若一朝中第，我必白马游街，娶她进门！”
　　赵憬想了想，对，如果能一朝中第，那他便有资格说出藏在心里的喜欢。
　　他突然振奋了精神，仰了仰头，迎着日光：“我也是。”

　　“啊……啊？什么？”周砚一时没反应过来。
　　赵憬不答了，大步往前走：“再不回去，柳公要等急了。”
　　周砚嘿嘿一笑，抬脚跟上去。

　　会馆门口有些冷清，赵憬一脚踩在了断枝上，无端地蹙了蹙眉。
　　周砚尴尬地笑了笑：“同案们都挺用功的哈，咱们快进去吧。”
　　赵憬捂了捂心口，将手里的糖葫芦递给他：“你先进去，我把门前这点断枝清扫干净。”

　　“这断枝有什么好扫的。”周砚不太明白，但他不想再在外面这么冻着了，“那我先去把这糖葫芦给柳公，你也快点，外面太冷了。”
　　赵憬目送着他进去，拿起扫帚扫了几下，心下还是不宁。
　　他总觉得要有什么不好的事情发生，又不知道该如何阻止，只能多行好事，只求心中一安。

　　突然里面传来声响，赵憬身子一僵，将扫帚一扔就往里面跑。
　　阴影追着他，一直跟随进了屋子。
　　会馆厢房的冷意渗着木床的旧味，老儒柳存义歪靠在薄棉褥上，花白的鬓发沾着枕边落絮。

　　立在榻前的赵憬喉间发紧，望着那半盆烬灰，出神。
　　恍惚间，他的眼前出现了画面。
　　柳存义就着烛火逐字圈点，冻得发红的手握着笔，眼里却亮着光。他在盼，盼一个功名，盼一个解脱。

　　可偏偏风雪不饶人，白发催人走。
　　他那枯手骤然一松，那本卷了页角的《论语》便顺着膝头滑落，“嗒”地坠入脚边火盆。
　　火星猛地窜起，舔舐着泛黄纸页，朱笔批注的“温故”二字先成焦痕，再是“知新”的墨迹融成飞灰，不过片刻，便只剩几片蜷曲的纸烬在炭火里打转。

　　他的嘴角还噙着浅淡的笑，仿佛还在絮絮念叨：“上次听街头的孩童们说，这糖葫芦啊，裹的糖霜要厚些才甜……”
　　话音未落，便这般在暖意与甜盼里，安详地合了眼。
　　这笑意与期盼，此刻都随纸烬冷了。

　　周砚手上的糖葫芦“梆”地碎于地上，将窗缝中挤进来的阳光，四分五裂。

　　元正的风该是暖的，吹得对联红透，吹得酒盏里的温酒泛起细泡，吹得人人心头都揣着点对新岁的盼头。
　　可这份暖意，却照不进某些角落。
　　有人永远困在了旧年的尾声，连一句“新年好”，都成了再也说不出的话。

　　老儒生柳存义，被永远困在了策论要旨的墨迹里，困在了八股章法的批注中。

　　赵憬指尖攥得发白，慢慢闭上了眼睛。

　　这科举路啊，不知埋葬了多少像柳存义这样的人。
　　考了一辈子，耗了一辈子，到头来只余一床薄褥、半盆书烬。
　　连一串糖葫芦，都没有等到……

　　柳存义无亲无子，积蓄也只有几个铜板，一堆旧书。
　　赵憬与周砚商量了一下，一起出钱给他置办了一副上好的棺木，将跟了他一辈子的旧书放了进去，葬于会馆外山的义冢之中。
　　在墓旁边摆了瓜果、假银和酒水，还有几支沾着霜花的糖葫芦。

　　两人看着柳存义的墓，沉默良久。
　　赵憬开口道：“周兄，你在想什么呢？”
　　周砚吸了吸鼻子：“我再想，如果我不喝那么多酒，柳公是不是就能尝到糖葫芦的滋味了。”

　　赵憬低了低头：“此事，确是憾事。不知道九泉之下的柳公，能不能原谅咱们。”
　　“柳公心胸最是广大。”周砚苦笑，“以后每年，我们都过来给柳公送糖葫芦。”
　　赵憬点点头，又陷入沉思。

　　周砚问：“赵兄，你又在想什么呢？”
　　赵憬“唔”了一声：“我在想，我们也许要穷尽一生去追求的功名，到底值不值得。”
　　周砚望望天，又望望柳存义的墓，叹息一声：“谁知道呢！”

　　*

　　天气一天天转暖，科考便一日日临近了。
　　这日，有吏员敲他们的窗子：“赵憬赵举人，宁江驿馆递来的家书。”
　　赵憬反应了一下，忙出去接信匣，那吏员道：“真是好运气，这估计是能收到的最后一封信了，若要回信，最晚今日申时给我。过几日你们便要进贡院闭门应考，到时候没了音信，要提前同家人讲好。”

　　赵憬点头，谢过那吏员。
　　那吏员顿了顿，又拿出一个信匣来，叹了口气，递过来：“这是柳公的，唉，真是人算不比天算，可惜了。若是方便，你找个空暇烧给他吧。”
　　赵憬颤抖着接过，再次道谢。

　　屋里，周砚早就坐在了窗子前，脸上的表情有些哀伤：“是柳公的那个旧友吧？唉，他还不知道……”
　　赵憬将信匣郑重放到桌案上，想了想：“咱们去一趟柳公的墓地吧。”
　　周砚点点头，盯着那信匣看：“要烧给柳公吗？”

　　赵憬咬了咬嘴唇：“我们读给柳公听。”
　　至少要给这个惦念着柳公的老友，寄封回信。
　　以柳公之名，道一声“珍重”吧。