《折桂记》罗开

39、第二十七章（下）

　　华菁叹道：“你总是不肯信我。” 反向前踏上了一步。青锋雪亮，离他心口相去不到一尺。台底下纷扰登止，众人屏声息气，目不转睛看着台上两人。心中均想：“这小姑娘会不会当真杀了华菁？金乌堡威名显赫，难道便听由自家堂主这般丧命？”

　　华菁眼中毫无惧色，道：“动手罢。”简琬与他眼光一触，便垂落下去，忽地咬了咬牙，道：“你……你惯会骗人。”长剑一振，向前直刺。

　　众人惊呼声中，两股劲力一左一右，击向简琬，正是发自台上云墨与宋大成二人。他两人同属此间东道的洛阳云氏，心想其间原委不明，决不能任由金乌派的要紧人物血溅当场，当下一齐出手。宋大成仍是使“碧海素心功”，云墨使的是本家二十一路“摩云掌法”中的一招“推窗望月”，掌风飒然，登时将简琬全身都笼罩住了。

　　陆通叫道：“使不得！”踏前一步，便想起自己武功同这几人差得太远，上前唯有送死的份儿。心下情急，向左右看去，只想：“小非儿呢？怎地他还不出来？”

　　便听砰地一声大响。陆通一时不敢转头去看台上，唯恐见到简琬尸横就地的惨状。然而周遭静了一静，倏地彩声大起，众人纷纷道：“好金乌派武功！”“金乌堡华堂主，果然是少年英豪！”

　　陆通向台上一望，见四个人都好端端站着，心先放下了一半。再凝神一看，华菁双臂张开，站在简琬与云宋两人之间，掌心向外，显是替简琬挡住了先时那两掌之击。简琬那柄剑仍是指在他心口。华菁神色不动，云宋两人却是面色沉凝，显是在暗自调息运气，不由得大吃一惊：“这小子的武功甚么时候变得这般了得！”

　　他却不知华菁用以挡住云宋二人的并非真实功夫，乃是金乌派中秘传的一项移功换劲之技。本来武学中借力打力、“四两拨千斤”的功夫在所尽有，只在精粗高下之分，然而寻常武功，多在外力来袭时候施以巧劲，或以拨打，或加引带，将对方劲力按照己意化解导向，无论如何，总教观者看得出是以虚打实，金乌派中这一项绝技却是大异其趣，若有数敌同时攻来，便能以自身为桥梁，令数道劲力在体内互抵，外观上却如是同敌人正面硬接、比拼掌力一般无二。华菁以一人接下云墨、宋大成合力掌击，正是运用了此法。实则由功力较弱的云墨抗去了宋大成六成力量，华菁自身只消运功抵受剩下那四成，以他功力，自是毫不为难。

　　在外人看来，却是华菁双掌齐出，将云宋二人石破天惊般的掌力行若无事地挡了开去，内力反震，还教对手二人都吃了些小亏。众人不意他年纪轻轻，内功竟如此了得，场内彩声此起彼伏，一时不绝。众人心中俱想：“这一回的擂台，只怕便由金乌派夺得了头筹。今日来的少年虽多，又有哪一个能接得下云家庄两大高手的合力一击？”

　　华菁望着简琬，低低地道：“琬妹，你做甚么还不动手？”简琬脸色惨白，道：“你武功高过我，为甚么要让我杀了你？”她手中长剑端凝不动，声音却是微微发颤。

　　华菁长叹一声，道：“事已至此，我纵要自辩，你也是不肯信我的了。你是我真心爱重之人，我不能令你信我，活着还有甚么意味？”

　　这几句话情意缠绵，诚挚无比，众人听在耳中，无不动容，俱想：“华菁对这小姑娘一片痴情，却不知如何得罪了她？听他话意，这中间只怕有甚么隐情误解。”只陆通一个听得几乎没气死过去，心道：“老子单知道你不要脸，倒还低估了你不要脸的程度。他妈的，要不是早见过你另一张脸孔，还真被你诳进，当你是天下第一情圣了。”

　　眼光落到简琬脸上，心中一紧，暗道：“糟糕，糟糕！小郡主不懂事，可别要被这瘟生骗了。”情不自禁，向前踏了一步。

　　忽然间手上一紧，一只温软滑腻的手掌牢牢握住了他手。跟着身畔香风微起，一个人凑了过来，在他耳边轻轻地道：“陆公子，你是不是忘了一件要紧的事？”

　　这声音又娇又腻，荡人心魄。陆通一惊回头，便见一个二十来岁的绛衣女子，容色艳丽，正笑吟吟地看着自己，却是素不相识。跟着便觉掌心中硬硬地塞入一物，一摸之下，心脏蓦地一阵抽紧。原来那物不是别的，正是一枚竹哨。

　　那女子见他脸上神情，嫣然一笑，附耳又道：“你命根子在咱们手里，要想不在这里数千人前打滚求饶地出丑，便乖乖地别乱说乱动。”她压低了声音，语中满是威胁之意，脸上却犹是一派巧笑倩兮的模样，说话间口唇几乎便贴上了陆通耳朵。周围人看来的目光里，便带上了三分羡慕，七分不忿，俱想：“这小子是甚么来头？着实艳福不浅。”

　　台上两人默默相对，简琬忽地眼圈一红，道：“你现下来说这等话，倒好像……好像我冤枉了你一般。”

　　华菁目光凝注她脸上，柔声道：“琬妹，这中间曲折，实是一言难尽。我只有一句话，你信也罢，不信也罢：我认得你七年，从来都是真心诚意，若有半分虚假，教我天诛地灭，万劫不得超生。”

　　简琬望着他眼睛，道：“那为甚么先前在池州的时候……”口中说话，长剑不觉便垂落下来。

　　华菁低声道：“琬妹，这里非说话所在。咱们离了这里，我再跟你慢慢解释。”忽地俯身握住了她剑尖，对正自己胸口，道：“你要是怕我出手伤你，便在这里先刺上一剑。”

　　陆通听到这里，暗自叹了口气，心道大势已去。眼见简琬一只握剑的右手不住打颤，似乎要想握牢了长剑也十分为难，又哪里刺得下去？

　　他身边那女子一声轻笑，道：“陆公子，你瞧我家华公子是不是多情多义得很？那一家的小妹妹有他这般的郎君，福气当真不小。”这两句话说得满是欢喜赞叹之意，似乎字字句句都语出至诚。陆通心道：“怪道你和华菁是一个教里的。你两个扮起戏文来，连脸都不用抹的。”笑嘻嘻地向那女子道：“我有你这般如花似玉的美人儿拉着手亲近，那也是福气不小。”

　　那女子笑道：“陆公子甜嘴蜜舌，一样地讨人欢喜。”左手仍是拉着陆通不放，右手抬起，便在他下巴上轻轻拧了一下。

　　陆通肚里暗骂：“死人瘟生的小婊|子，也来占老子的便宜！”脸上却笑得更欢畅了，反手将她的手一握，笑道：“敢问姑娘芳名，家住何方？”

　　那女子尚未回答，忽听得马蹄声嗒嗒大响，台下人群纷纷向两边散开，让出一条道来。一匹通身雪白的大马跑入场中，马背上一个黑衣青年，扬声叫道：“师姊！师姊！”正是秦越。

　　简琬眉头微皱，收起长剑。秦越纵马奔近，一眼见到了她，叫道：“师姊，快回去！”简琬扬眉斥道：“慌甚么！准是你小子慌慌张张，露出了破绽，是不是？”秦越急道：“师父到了八里镇，发觉是给人故意引去的，哪里还想不到是你的主意？快走，再迟一刻，可来不及了。”

　　台上宋大成回过神来，见简琬转身欲行，朗声道：“姑娘请留步，敢问尊师如何称呼？”他老成持重，见这一番变故暧昧古怪，简琬又是个年不满双十的少女，便不问她名姓。简琬摇了摇头，道：“我师父的名字，可不能向外人说。”一面脚步不停，向台边走去，竟不将这赫赫有名的云里金刚放在眼里。

　　宋大成哼了一声，向华菁又瞥了一眼，一时打不定主意是否要拦阻。简琬走到台边，刚要跃下，到底忍不住又回过了头，向华菁望去。四目交投，华菁忽地一笑，道：“琬妹，你可要记着今天咱们说过的话。”

　　简琬望着他俊俏的脸容，心中迷离徜徉，不知是喜是恼，怔了一怔，道：“我师父来啦，你……你可赶紧躲了起来，莫让他寻到。”

　　华菁微笑道：“谢谢你。”

　　秦越急道：“这人最坏不过，师姊你怎地还向着他？”拉着简琬上了马，两人合骑而去。

　　众人见这两人倏忽来去，不免交头接耳，各家猜测议论，莫衷一是。陆通见简琬安然离去，一颗心放下大半，寻思：“小郡主给她师弟接了去，一时不能再入华菁的彀。不过这鬼教里缠人的功夫，和附骨丹有得一比，真叫一个如蛆附骨，牵丝绊藤。”向旁边那女子乜了一眼。那女子笑道：“你不是问我名字么？我是湘夫人。” 声音娇柔，媚眼如丝，当真是风流万端。陆通心道：“这小娘儿又嗲又骚，跟华菁这杀胚不晓得有没有一腿？”笑嘻嘻地道：“你这样的美人儿，自是香的。却不知香的是桂花油，还是玫瑰露？”

　　湘夫人听他信口胡调，显是不知道“湘夫人”三个字的来历，格格娇笑，也不纠正。

　　华菁待得底下议论稍息，向云墨微笑道：“云少侠，华某既上了这擂台，还要向你请教。”

　　云墨犹豫一下，道：“你武功高出我，那也不用再比了。”他心想方才自己出尽全力，又有宋大成相助，都被华菁行若无事地化解，则高下已判，又何必再行比试、自曝其短？宋大成却知方才那一挡另有玄妙，他功力深厚，见多识广，先前与华菁对过一掌，于他功夫深浅略知一二，这时便低声向云墨道：“少主，你同他比试，未必便输。”

　　云墨摇了摇头，走至台边，飞身跃下。宋大成暗自叹了口气，心道：“少庄主毕竟还是少年心性，只怕当众输得难看，丢了面子。”朗声道：“金乌堡华堂主胜出。哪一个少年英雄再来领教？”

　　他说了这一句话，底下却是鸦雀无声。与会的少年子弟虽多，然而大多自忖还比不上俞攸，更不能抵得云宋两人联手一击，也不愿上台出丑了。宋大成等了一刻，又问了一遍：“金乌堡华堂主武艺出众，可还有哪一位不服的？”一面说，一面便向池彦之看去。

　　池彦之先时连胜三轮，在台下休息，这时咳了一声，便欲站起身来。忽听得一个少年声音高叫道：“服个屁！老子就不服！”

　　众人忽听到这一句，纷纷侧目。台上华菁微笑道：“我道是谁，原来是池州陆公子。当日匆匆一别，正叹缘悭，未料却在此地重逢。”

　　说话的正是陆通，笑嘻嘻地道：“华公子何必说得这般客气。我跟你那是三生石上的对头，常言道，拆不掉的因缘，打不散的冤家，走到哪里都要撞上一头。”

　　华菁脸上笑意不变，点头道：“原来如此。”宋大成道：“这一位小英雄既不服气，便请上来一展身手。”

　　陆通笑道：“我的手被夫人捏着哩，可不好去‘一展身手’。”说着抬起那只被湘夫人握住的右手，晃了一晃。又道：“好夫人，我要上去跟这姓华的打架，你许不许我？”宋大成见他神情浮滑，说话更是不伦不类，皱起眉头，道：“那就请尊夫人略收恩爱，放手令公子上台来罢。”

　　陆通笑道：“好夫人，你瞧这位大叔身高八尺，声若洪钟，当当当地十分动听——你便听了他话罢！”湘夫人斜睨他一眼，道：“好公子，你武功又不及人家，做什么上台讨打？”

　　陆通笑道：“不为甚么。我就是瞧着这瘟生不顺眼，越看越是手脚发痒，不跟他打上一架，只怕今晚上痒得觉都要睡不着。”众人心中俱想：“这姓陆的不知天高地厚，一开口便得罪了云家庄和金乌堡，莫不是背后有甚么大有来头的人撑腰？”

　　华菁眼底掠过一道煞气，向着湘夫人微微点了点头。湘夫人笑道：“陆公子，奴家好容易有你这一个知情识趣的相好，还真是舍不得放手。”松开了他手指，反手便在陆通肩上轻轻一拍，道：“乖乖地去罢。”陆通只觉一股柔和的大力自后撞来，急吸了口气，双足一登，借了这股力道，身子有如断线纸鸢般飘了出去，一个翻身，上了擂台。

　　众人见他上台身法，颇吃了一惊。登时收起了小觑之心。这擂台离地不过丈许，寻常练武之人只消轻功略有根基，都能一跃而上。然而陆通所站与那擂台中间隔了七八丈，这般说上就上，行若无事，这份轻功着实罕见。

　　陆通一踏上擂台，眼睛便向四下看去，只见乌泱泱拥了不下千人，一群群江湖人士或峨冠博带，或短打紧束，衣色斑斓，只不见那一袭动人心魄的白衣。心下忖道：“小非儿一心一意要为他师父收集那玄石令，决不会不来这花会擂台，多半是乔装改扮，不教引人注目。……可他若在这里，看到我被那甚么香夫人、臭婆娘制住，又怎会不来相救？”

　　众人见他在擂台上东张西望，眼神游移，大有心不在焉之态，都感奇怪。华菁叫道：“陆公子，请赐教！”陆通蓦然醒觉，回过头来，见到他身上白衣，心中又是一气：“凭你也配穿白！”也不打话，呼的一拳，便向他门面招呼过去。

　　这一拳架势甚佳，然而内力稀松平常，华菁却哪里放在眼里？不避不让，手臂一长，双掌后发先至，拍向陆通前胸，正是“九晖剑”中的一招“岚山朝日”。——他这一出手，人人看得分明，这一路掌法含利于钝，由刚返柔，正是一等一的上乘武学。群豪多是识货之人，刹时间台底下爆出一阵惊雷也似的叫好。

　　陆通也知这掌法了得，不敢硬接，身形一折，便跃出三尺开外。华菁一掌落空，随即猱身欺上，左手虚拦，右掌按向他小腹。这一招名为“一波三折”，看似劲力贯注右臂一击，其实杀着却在将封未闭的左手，掌中连发三道暗劲，将对手退步抽身的余地尽皆封死。华菁深知陆通武功底细，故而一来便用了此招，心道：“你若不想立毙当场，便须以内力相抗。”

　　忽地眼前一花，陆通身子斜过，竟在间不容发之际脱出了他双掌围困，脚步一错，便到了华菁身后。华菁应变极快，不待转身，左足向后踢出。陆通一个倒纵，又躲了开去。

　　这几下变招迅疾，一个如龙之凌利，一个便如隼之迅捷，台下彩声大作，人人心道：“金乌堡这些年声势显赫，果非浪得虚名。手下一个少年堂主，竟然也有这等惊人艺业。”一众少年更心想：“幸好我先前不曾冒冒失失地上台。”

　　华菁“九晖掌”既已发动，后着源源不断，两掌翻飞，化成千千万万个掌影，每一着都似要把陆通立毙掌下。然而陆通身形飘忽，不知怎地，每每便在看似无可容身之处溜了出去。众人再看一刻，惊异之心渐去，疑惑之意大生，心道：“这姓陆的少年之前言语狂妄，似乎有恃无恐，可上了台只一味躲避，轻功虽佳，却没还手一招的余地。到底他是外强中干，并无真实本领，还是另有计议、蓄势待发？”

　　华菁心中更是诧异莫名，忖道：“陆通这人武功不行，为人却不糊涂。他这般仗着轻功灵便，躲闪逃窜，总有力尽之时，决无取胜之望——他到底为甚么非要上这擂台？”又拆了几招，见陆通身法灵动，进趋若电，心道：“这小子的轻功却比我料想的高明许多，我这般抢攻，他居然还显得游刃有余。”

　　他却不知陆通躲开这一轮进攻，实已出尽全力。只是拾羽步的轻功实在太过高妙，虽然肚里一迭连珠地叫苦，旁人看着他身形步法还是云淡风轻。然华菁心思缜密，为人疑忌，心中起了这般念头，行动不觉更加了三分谨慎，攻势反不如先时凌厉。

　　顷刻间两人拆了百十余招，陆通仍只在台上大兜圈子，不还一招。华菁冷笑一声，道：“陆公子，你这是比武，还是赛脚力呢？”呼呼两掌拍出，击向他下盘。

　　陆通抽身后跃，忽地脚下一个踉跄，身形跟着便是一幌。华菁大喜，心道：“这小混蛋内力不济，终于跑不掉了。”疾忙抢上前去，又是呼地一掌击出。陆通向左一让，将这一掌勉强躲过。华菁眼见他气喘甚急，脚下虚浮，摇摇欲坠，当即左手五指变掌为爪，向他腰间抓去。

　　忽然间眼前一花，不知如何，陆通脚步一滑，竟又站到了他身后。拳风飒然，已然袭到了他耳侧“翳风穴”。

　　华菁心念电闪，忖道：“该死，小畜生在使诈！”他知耳侧“翳风”是人身脆弱之处，陆通内力平平，当真被他打中了却也有伤残之虞。这当儿无暇细思，左手回转，便去抓对方手腕。

　　陆通抢出两步，左臂倏出，抓向他后颈。华菁偏身避过，忽感肋上一阵酸麻，低头一看，只见陆通一只手指不知甚么时候竟已抵住了他右侧“期门穴”。华菁身上一麻，身不由己地缓缓坐倒在地。

　　陆通哈哈一笑，抬手砰地一拳，正中华菁鼻梁，登时鲜血长流。