《埃塞尔加德》冰凌虎

5、第 5 章

　　花园里的风带着玫瑰与薰衣草的气息，卷走了训练场上残留的汗味。阳光透过叶隙落在石板路上，碎成星星点点的光斑，像撒了一地没被收好的银角子，我脱了沉重的皮靴，赤脚踏在微凉的青苔上。

　　格雷厄姆临走前叮嘱我别跑太远，说去去就回。他的铠甲在拱门处闪了闪便消失了，大概是被什么事绊住了脚。也好，没人在身后念叨"殿下注意仪态"，我终于能像只刚出笼的小兽，沿着蔷薇丛的阴影往前窜。

　　花瓣上的露珠沾湿了我的裤脚，痒丝丝的。我蹲下身去揪一根垂到地面的花枝，忽然瞥见冬青丛下有个黑亮的东西在动。

　　是只甲虫。

　　它的背壳泛着暗绿色的光泽，像被铁匠精心打磨过的鳞片，在阳光下转着圈儿发亮。我认得这个——之前看的书里提过的幸运甲虫，说是能带来好运气。书上画得呆板，哪有眼前这只活物有趣？它六条细腿跑得飞快，肚子底下还露着点金红色的软甲，像穿着华丽衬裙的贵妇人。

　　我屏住呼吸，慢慢伸出手。指尖刚要碰到它的壳，这小东西突然往石缝里钻，动作灵活得像在嘲笑我的笨拙。

　　——跑什么？我又不会吃了你。

　　我趴在地上，鼻尖快贴着泥土了。石缝太窄，只能看见它那对触须在外面探来探去，仿佛在挑衅。阳光晒得后颈发烫，我却来了劲，干脆脱掉外袍扔在一边，只穿着细麻衬衣扑过去。

　　它从石缝里溜出来，往玫瑰丛深处窜。我跟着扑进花丛，花瓣簌簌落了满身，尖刺勾住了衣袖也顾不上。这甲虫真是个机灵鬼，专挑茂密的地方钻，害得我得像只兔子似的蹦跳着躲开花枝。偶尔瞥见它停在某片叶子上，刚要伸手，它又"噌"地一下飞起来，绕着我头顶转了半圈，落在更远处的蒲公英上。

　　——别跑！

　　我追到喷泉边时，额角已经沁出了汗。冰凉的水汽扑在脸上，让我想起格雷厄姆刚才擦身用的香料水。甲虫停在一尊石狮子的爪子上，背壳被水溅得亮晶晶的。这次我学聪明了，不慌不忙地绕到它身后，手指像拈羽毛笔似的轻轻拢过去。

　　指尖终于触到那冰凉坚硬的壳，触感比想象中光滑，还带着点露水的湿意。它在我掌心乱蹬腿，细小的爪子挠得皮肤有点痒。我忍不住咧开嘴笑，刚想把它凑到眼前看仔细——

　　"鲁昂？"

　　西奥多的声音像突然落下的阴影，我浑身一僵，下意识地把攥着甲虫的手藏到身后。阳光透过他的银白鬃毛，在地面投下细碎的光斑。

　　他挑了挑眉，冰蓝色的眼睛落在我乱蓬蓬的头发和沾满草叶的衬衣上："你怎么在这里？格雷厄姆没跟你在一起？"

　　我的手指在身后捏得更紧了，生怕这小家伙趁机溜走。掌心传来细微的震动，像是在抗议被囚禁
　　见我没反应，他往我身边凑了凑，长袍上的薰衣草香混着泥土气飘过来。我能感觉到他的目光落在我乱糟糟的头发上，还有被玫瑰刺勾出破洞的袖口，但他没提这些，只是随意地说起最近的事情。

　　我嗯嗯啊啊地应着，手指在身后悄悄张开条缝。幸运甲虫的触须在掌心扫来扫去，像根小羽毛在挠痒。西奥多的声音很轻，像水流过鹅卵石，可我满脑子都是掌心这只小东西——它会不会憋坏了？还没看清楚它身上的花纹呢。
　　直到西奥多哥哥忽然顿了顿，喊了我的名字，冰蓝色的眼睛弯了弯，“鲁昂？”

　　我茫然的抬头，正好撞上他带笑的目光。他的视线慢悠悠往下移，落在我紧紧攥着的手上，雪白的睫毛颤了颤：“藏什么呢？是从厨房偷拿的蜜饯，还是又捡了些奇奇怪怪的石头？”

　　心脏突然跳得快了些，我抿着嘴没说话，手指却不由自主地收紧了些。
　　西奥多只是好奇的往前弯腰，长袍的银线在阳光下闪着细碎的光。他的声音放得更柔了：“给西奥多哥哥看看好不好？要是真是什么宝贝，我给你换颗鸽血红宝石。”

　　这话让我动了心。红宝石亮晶晶的确实好看，可掌心的甲虫还在蹬腿，像是在说别卖了我。我犹豫了一下，还是慢慢把藏在身后的手挪到前面，指尖紧张地蜷缩着。

　　“就看一眼噢…”我小声说。

　　西奥多点点头，俯身时银白的鬃毛垂下来，扫过我的手背。我深吸一口气，缓缓张开手指——就在这时，那只幸运甲虫突然扇动翅膀，“嗡”地一声飞了起来！

　　它飞得又快又急，直冲冲往西奥多脸上扑去。我眼睁睁看着它落在他的银白鬃毛上，背壳的绿光在雪白的毛发间格外显眼。
　　西奥多整个人都僵住了。
　　过了好一会，他才突然发出一声怪叫，那声音又尖又细。接着，他猛地往后跳了一步，双手在空中胡乱挥舞，像是在拍打什么可怕的怪物，绣着药草纹样的袖口扫倒了旁边的玫瑰花丛。
　　我站在原地，不知所措。
　　这不就是只甲虫吗？有什么好怕的？书上可是说幸运甲虫会带来好运呢…西奥多哥哥怎么会突然间这样？

　　可比起困惑，周围的动静比西奥多的尖叫更让人吃惊。先是几个在附近修剪花枝的园丁丢下剪刀跑过来，接着是捧着亚麻布的女仆们，她们手里的铜盆“哐当”一声掉在地上，水洒了一地。更远处，连回廊里巡逻的卫兵都拔出剑冲了过来，铠甲碰撞的声音像打雷。

　　“怎么了？出什么事了？”有人大喊着。

　　“是西奥多殿下！他好像被什么东西咬了！”

　　混乱中，我看见父王和母亲也走了过来。父王手里还捏着朵刚摘的铃兰，看见眼前这一幕，花“啪嗒”掉在了地上。王后的珍珠面纱都歪了，快步走到西奥多身边，却被他挥着的手挡开。
　　“别碰我！在那儿！还在那儿！”西奥多指着自己的肩膀，声音抖得不成样子。

　　我这才看清，那只幸运甲虫不知什么时候爬到了他的肩甲上，正优哉游哉地梳理触须。周围的人看清是只甲虫，都愣了一下，有人忍不住低低笑出声。

　　“是幸运甲虫啊。”一个老园丁喃喃道，“这虫子可是好兆头呢。”

　　恰在此时，埃德蒙德叼着根草茎从月洞门那边晃过来。他显然是刚从训练场过来，身上的皮甲还没卸，带着股汗味混着皮革的气息，深棕色的头发乱糟糟地贴在额角，沾着些草屑。像是要抄近路回寝殿，见这边围了大半园子的人，索性吐掉草茎，挤开两个卫兵凑了进来，脸上挂着看好戏的笑。

　　"怎么了，发生什么事了？"他眯着眼扫了圈众人，目光先落在西奥多颤抖的肩膀上，又滑到他指的方向，看清那只甲虫时，突然"嗤"地笑出声来，声音敞亮得很，"我说西奥多，你这是被只虫子吓破胆了？"

　　西奥多涨红了脸，刚要反驳，埃德蒙德已经大步走过去，伸手就想去抓甲虫，动作熟稔："嚯，原来是这个。这虫子我见得多了，北边林子里遍地都是，下雨前还会集体往高处爬，有什么好怕的？"

　　可他的指尖还差半寸就要碰到甲虫，那小东西突然"嗡"地振起翅膀飞了起来。这次它没往西奥多身上落，反倒像认准了什么似的径直朝我飞来，透明的翅翼在阳光下闪着虹光，在我头顶盘旋了两圈，像是在同我道别，突然一个急转，朝着花园深处那片茂密的橡树林飞去。
　　"哎呀，别跑！"我急得大叫一声，拔腿就追。可那甲虫飞得实在太快，翅膀扇动的声音像片小叶子在风里飘，转瞬就越过花园那道爬满常春藤的石墙，没了踪影，只留我站在墙边，望着墙外连绵的草地发呆。

　　直到一只带着薄茧的手轻轻抓住了我的胳膊，我才猛地回过神，回头一看，是格雷厄姆。他不知什么时候回来的，指节紧紧攥着我的手腕，铠甲上沾着几片新鲜的草叶，像是刚从跑回来。

　　"殿下…风大，该回去了。"他低声说，金色的眼睛里带着点无奈，还有些我看不懂的情绪，像是心疼，又像是在发愁该怎么劝我。

　　"可它跑了！那是我的幸运甲虫！"我望着他，眼眶突然就热了。刚才明明都抓到了，要不是西奥多哥哥瞎叫唤，惊得它飞出来，我早就把它放进玻璃瓶里，还能给它喂我藏起来的蜂蜜呢。
　　母亲这时也走了过来，她先抬手理了理歪掉的珍珠面纱，又伸手替我拢了拢被风吹乱的头发。我没有躲开，只是垂着眼帘抿紧嘴唇，不想说话。她的指尖带着丝帕的薰衣草香，轻轻拂过我的鬓角："好了，不过是只虫子，值得你追这么远吗？回头让园丁再给你找一只就是了。"

　　"才不是普通的虫子！"我闷闷地开口，声音带着哭腔，"书上说幸运甲虫能带来好运呢！"
　　格雷厄姆松开我的胳膊，往前站了半步，他的声音放得很柔，像是怕惊到我，却又难掩话里的实在："殿下，我明白您在意的是什么。只是...这虫子总在泥土里钻行，或许并不会像传说中那样带来幸运。"

　　他话音刚落，周围的人都没敢接话。园丁们低着头假装整理被踩乱的花枝，手里的修枝剪碰着枝叶沙沙响；女仆们悄悄交换着眼色，嘴角抿得紧紧的。父王这时走过来，弯腰拾起地上那朵沾了泥的铃兰，用袖口擦了擦花瓣上的灰，又轻轻插在母亲的发间，正好别在她鬓角的珍珠步摇旁边。
　　"好了，好了，都散了吧。"他的声音不高，却带着不容置疑的威严，"不过是只虫子，有什么好看的。"

　　于是园丁们和女仆们低着头，慢慢退开了，刚才拔剑防备的卫兵们也收起了剑，背着手站回原位，假装什么都没发生。
　　西奥多走到父王身边，低着头不知道说了句什么，父王抬手拍了拍他的背，像是在安慰他。之后，西奥多走了过来，他的耳尖还有点红，声音却缓和了些："好了，别气了。不过是随处可见的虫子，有什么好稀罕的。回头我让珠宝匠给你打个…“幸运甲虫”，比那东西亮十倍，用纯金镶个底座，你想揣在怀里还是挂在脖子上都行，保管比那东西体面。"

　　"我不要宝石！我就要我的幸运甲虫！"我只觉得又气又恼，脚在地上跺了两下。

　　埃德蒙德在一旁看得直乐，他走过来，伸手拍了拍我的肩膀，手心热乎乎的，带着点铁腥味。"好了好了，小斑鸠别气了，"他低声说，眼睛里闪着点促狭的笑，"西奥多胆子小，你又不是不知道。下次我去猎场的时候给你抓一笼子，那里的幸运甲虫多得是，个个比这只大两倍，还不怕人呢。"
　　西奥多只是扭头瞪了他一眼，却没回嘴。阳光穿过头顶的梧桐叶，在地上投下晃动的光斑，像那只甲虫飞过时留下的影子，忽明忽暗的。
　　格雷厄姆轻轻推了推我的后背："殿下，您该回去休息了。"
　　我只好不情不愿的跟着他往寝宫走，在走出花园前，还是忍不住放慢脚步，往石墙那望了一眼。

　　也许，明天一早，它就会停在那棵最大的橡树的枝桠上，等着我来抓呢。
　　……………
　　没多久，我就忘掉了上午的事情，因为接踵而来的日常行程实在是让人应接不暇。
　　在圣典课上，字句在羊皮纸上爬行，像是被施了魔法的蚂蚁，而我的眼皮则像是挂了两块铅。老修士的声音在耳边嗡嗡作响，我盯着窗外的云彩，想象它们变成各种形状——一头龙蜥、一把剑、甚至是一块蜜饯。

　　这些无聊的安排一直持续到傍晚时分，但这仍然不是结束。

　　当我回到自己的寝宫时，格雷厄姆正弯腰从衣柜深处取出那件缀着银线的天鹅绒礼服。丝绸衬里在烛光下泛着柔和的光泽，却让我脊背泛起一阵细微的战栗——这种过于精致的衣料总让我感觉自己像只被裹进糖纸的果子。

　　"殿下，"他一边用细毛刷轻扫着礼服肩头的灰尘一边说，黑色的尾巴尖随着动作轻轻摆动，"我知道您累了，但今晚您还得表现得体面些。"

　　"知道了，"我嘟囔着，手指无意识地抠着椅垫上的流苏，"我会尽量不把汤汁洒在衣服上。"

　　房间里弥漫着一股淡淡的蜂蜡味，窗外的天色正渐渐暗下来，城堡里却异常安静，连训练场上惯常的呼喝声都消失了，只有风穿过回廊的呜咽。

　　"今天下午怎么这么安静？"我忽然抬起头，看着壁炉里跳动的火苗。
　　正用丝带束紧我袖口的格雷厄姆动作顿了顿，黑色的耳朵微微竖起："嗯…或许是风把声音吹向别处了。"

　　他的话音未落，门外传来轻叩声，一个捧着亚麻布的年轻女仆端着铜盆走进来，围裙上沾着几点面粉，显然是刚从厨房过来。
　　她似乎是刚好听到我们的对话，于是在她把铜盆放在盥洗架上时，自然地接过了话，声音轻快得像刚剥壳的豆子："殿下没听说吗？陛下和公爵大人去猎场了呀。"
　　她拿起架子上的银壶往铜盆里倒水，水流哗哗作响，"不仅是埃德蒙德殿下和西奥多殿下，据说整个城堡的猎手也都跟去了，光猎犬就装了满满三马车呢。我弟弟在马厩帮忙，说天不亮就听见狗叫了。"

　　我挑了挑眉，格雷厄姆正在系领结的手指却明显加快了速度，尾巴在铠甲后面轻轻敲打着地面。

　　"那收获怎么样？"我随手拿起桌上的羽毛笔转着玩，满不在乎地问。

　　"听说西奥多殿下猎到了一头白牡鹿呢。"女仆用袖子擦了擦额角的薄汗，眼睛亮晶晶的，"是十二叉的大角，得用两辆马车才能运回来。他当场就把鹿角献给王后了，现在王后正让人拿去做酒杯。"她顿了顿，往铜盆里丢了片薰衣草，"不过埃德蒙德殿下就有点可惜，听说追一头黑野猪进了密林，眼看就要放箭了，那畜生突然掉进水塘里。等侍从们赶到时，殿下的猎靴全湿透了，野猪早没影了。"

　　她说到这里忍不住笑起来，用铜盆边的毛巾擦着手："回来的时候，埃德蒙德殿下把弓扔给侍从，脸色比暴雨前的乌云还难看。马夫们都躲得远远的，没人敢吭声。"

　　格雷厄姆发出一声低沉的轻笑，他帮我整理绶带的动作变得轻快许多，黑色的毛发在烛光下泛着光泽："野外狩猎本就如此，运气往往比技巧更重要。去年我跟着陛下出猎，也曾眼睁睁看着雄鹿跳进湍流。"

　　"是吗？"我放下羽毛笔，扯了扯领结，感觉有些憋气，"站在太阳底下等半天，还得忍受蚊虫叮咬——这听起来倒还不如在房间里看书有趣了。"

　　女仆闻言只是笑着摇摇头，把拧干的毛巾搭在架子上："殿下现在当然这么说，等再长两岁，看到兄长们带着猎物回来时的风光，保管您也会动心的。"

　　格雷厄姆似乎是认可了这个观念，当他弯腰帮我调整靴带时，声音变得温和而认真："狩猎能教会人耐心与决断，殿下。这对于您而言至关重要。"他的爪子轻轻拍了拍我的膝盖，"您很快也到学习狩猎的年纪了。"

　　"我可没兴趣…"我撇撇嘴，看着窗外掠过的夜鸟。

　　"您会改变想法的。"格雷厄姆笃定地说，他的金色眼睛里闪烁着回忆的光芒，"当箭矢第一次命中目标时，那种感觉...很难用言语形容。"他忽然意识到自己说得太多，不好意思地挠了挠耳朵，黑色的耳朵尖微微发红。

　　这时，女仆已经收拾好铜盆，临走前又想起什么似的补充道："对了，小殿下，王后让人来问过您的尺寸呢。她说要把白牡鹿最漂亮的那只角做成酒杯送给您，得按您的手掌大小来打磨握柄呢。"

　　我皱了皱眉，格雷厄姆却已经帮我系好了最后一颗纽扣。他退后一步打量着我，满意地点点头："狩猎所得的馈赠象征着荣誉，殿下。"

　　"听起来倒是不错。"我嘟囔着，转身看向镜子里那个被裹得严严实实的身影，只觉得颈间的珍珠项链硌得人发痒。

　　格雷厄姆送女仆到门口时，我听见他低声问了句"猎场的橡树结果了吗"，女仆笑着回答"已经可以做果脯了"。等他回来时，脸上带着一种难以掩饰的兴奋。

　　"殿下，"他帮我披上披风，声音里带着一丝期待，"等您身体再好些，我们可以先从弓箭练习开始。猎场边缘的那片草地很适合初学者。"

　　我叹了口气，知道和他争辩也是徒劳。格雷厄姆对狩猎的热情就像他对圣典的虔诚一样，是刻在骨子里的。但当他用那双金色的眼睛看着我时，里面的期待让我无法直接拒绝。

　　"以后再说吧。"我含糊地回答，推开窗户望向远处的猎场方向。
　　暮色中，隐约能看见篝火的光芒在林间闪烁，像散落的星辰。格雷厄姆站在我身后，尾巴轻轻扫过地面，发出满足的轻叹。

　　夜风带着松木的清香吹进来，我忽然想起女仆说的那头白牡鹿。也许有一天，我会愿意去看看它被制成标本的样子——但绝不是现在。至少现在，我更愿意待在我的寝宫里。