5、《追命的菟丝花》 ...
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客栈后院的绿萝爬满了竹篱笆，阳光穿过叶隙筛下来，在阿菟脸上投下明明灭灭的碎影，像撒了把会跳动的金粉。
她坐在青石板上，手里捏着块桂花糕，指腹无意识地蹭着糕面上的糖霜——那层霜白得发亮，是追命今早绕去城南老字号排队买的，用干净的棉帕子裹着揣在怀里，回来时还带着他的体温，烫得像团小暖炉。
“再不吃，糖霜要化了。”追命靠在篱笆桩上，铁尺被他转得“呼呼”响，目光却没离开她。
藤蔓不知何时在她鬓角开了串细碎的小白花，配着她咬糕时鼓起的脸颊，像枝刚从晨露里捞出来的芍药，鲜活得能掐出水。
阿菟“唔”了一声，小口咬了点糕边。桂花香混着蜜糖的甜漫开来，舌尖却泛起点不易察觉的涩。
她悄悄抬眼，看见自己的指尖在阳光下泛着半透明的光，像块浸了水的琉璃——树精婆婆说过，这是心绪不宁时才会显的原形痕迹，就像冰糖遇热会化，她这副人形，好像也没多结实。
“怎么不吃了？”追命走过来，蹲在她面前，指尖敲了敲她手里的桂花糕，指腹不经意擦过她的手背，烫得她猛地缩回手。
他挑眉，眼底闪过点笑意，“不合胃口？”
“没有。”阿菟把糕往他嘴边递，声音软得像棉花糖，“你吃。”
追命咬了一大口，糖霜沾在嘴角，被他用手背胡乱一抹，倒把那点甜蹭得更显眼了。
“甜得发腻。”他嘴上嫌弃，却又从竹篮里捡了块最大的，不由分说塞进她手里，“多吃点，长点肉。风一吹就晃，跟株没扎根的草似的，像什么样子。”
阿菟红着脸把糕捧在手心，藤蔓却顺着他的手腕往上爬，卷住他的食指轻轻晃——是在撒娇。
阳光落在两人交握的手上，把他的指节晒得发烫，她的指尖却带着点凉意，像块温凉的玉，刚好凑成舒服的温度。
巷口突然传来妇人的说笑声，像串没系紧的珠子，滚进后院：“……就是那个总跟着追命捕快的丫头，看着娇娇弱弱的，谁知道是哪来的……”
“可不是嘛，哪有姑娘家整天缠着男人的？我看呐，怕不是什么正经来路……”
“嘘——小声点！听说追命为了她，连府尹都敢顶撞呢……妖精似的勾人，当心是山里来的精怪，专吸男人精气的……”
最后那句“妖精似的”像根细针，轻轻扎进阿菟心里。
她的藤蔓“唰”地卷成小团，飞快缩回袖管，连带着垂在身侧的手指都蜷了起来，像只受惊的小兽把爪子藏进绒毛里。
身子下意识往追命身后躲，头发蹭到他的胳膊，闻到他衣襟上熟悉的皂角香——是他今早用新劈的皂角洗的衣服，混着点阳光晒过的味道，让她乱跳的心稍微定了定。
追命转铁尺的手猛地停住，指节捏得发白。
他没回头看巷口，却突然伸手把阿菟往怀里带了带，力道不算轻，带着不容置疑的笃定，让她整个人都藏进他的影子里。
“坐好。”他的声音压得很低，带着点没散的火气，“再敢听别人嚼舌根，就罚你把这筐桂花糕全吃了，连渣都不许剩。”
阿菟的肩膀抖了抖，把脸埋得更深了。
阳光透过绿萝叶的碎影还在晃，落在她手背上，像些抓不住的光斑——就像她现在的心情，明明该是甜的，却泛着酸，还有点发慌。
追命看着她蔫蔫的样子，心里那点火气突然就熄了，化成一汪软水。
他抬手，用指腹轻轻擦掉她嘴角沾着的糕粉，指尖故意在她唇上多停留了片刻，软得像碰了朵刚绽开的花。
“胡思乱想什么？”
“没……”阿菟的声音带着点鼻音，指尖攥着他的衣襟，把布料都揪出了褶皱，“他们说……说妖不该跟人在一起。”
她终于还是问出了口，眼睛盯着青石板上的裂纹，睫毛上沾着点水光，像刚被露水打湿的蝶翼。
藤蔓从袖管里探出来，蔫蔫地垂在地上，尖端卷成个小圈，像只受了委屈的小狗在原地打转。
追命的心像是被什么东西攥了下，又酸又软。
他突然伸手，把她按进自己怀里，手臂收得很紧，几乎要把她揉进骨血里。
“谁规定的？”他的声音贴着她的发顶，带着胸腔的震动，震得她耳膜发痒，“老子的人，就算是块石头，也轮不到旁人说三道四。”
他顿了顿，另一只手扯开自己的衣襟，露出腰间那块被啃过的旧木牌。
阳光落在木牌上，背面的菟丝花纹路泛着淡淡的红光，竟和阿菟颈侧那朵浅印隐隐呼应，像两团快要融在一起的火苗。
“看见没？”他抓起她的手，按在木牌上，烫得她指尖一颤，“打娘胎里就带着的印记，你以为是巧合？”
阿菟的手指抚过木牌上温热的纹路，突然愣住了。
树精婆婆说过，她的本体菟丝花，就是从块刻着花纹的木牌旁冒出来的，当时那木牌被虫蛀得坑坑洼洼，像被什么东西啃过……
“笨死了。”追命捏了捏她的脸颊，把她往怀里带得更紧，“从你藤蔓缠上我手腕那天起，就注定了是老子的人。管他是人是妖，谁敢多嘴，老子铁尺不认人。”
阳光穿过篱笆，刚好落在两人交握的手上，把木牌和她的指尖都晒得暖暖的。
阿菟突然笑了，往他嘴里塞了块桂花糕，甜得他龇牙咧嘴也没吐出来。
糖霜沾在他下巴上，像沾了点雪，看得她心里发软。
“你怎么知道……”她的声音带着点哽咽，却藏不住雀跃，“万一……万一我真是妖精呢？会吸人精气的那种。”
“吸呗。”追命嚼着桂花糕，含糊不清地说，“老子这身板，够你吸到天荒地老。”
阿菟被他逗得“噗嗤”笑出声，眼泪却跟着掉了下来，砸在他的衣襟上，晕开小小的湿痕。
她的藤蔓从袖管里钻出来，在他胸口开了朵小小的黄花，花瓣蹭着他的衣襟，像在撒娇。
“我才不吸，”她把脸埋在他怀里，声音闷闷的，“我要你陪我很久很久，像这桂花糕一样，甜滋滋的。”
“傻样。”追命拍了拍她的背，指尖拂过她发间的小白花，突然想起巷口布庄的米白色布料——今早路过时看见的，料子软得像云，阳光照在上面，比后院的光斑还好看，做条新裙子给她穿，肯定合适。
他正想着，就见阿菟从怀里抬起头，嘴角还沾着点糕粉，眼睛亮得像落了星子。
“追命，”她拽着他的袖子晃了晃，“我们去买布吧，我想做条新裙子。”
追命挑眉，刚想问她怎么突然想起这个，就看见她的藤蔓卷着块碎银，在他眼前晃了晃——是上次从黑风盗那里“赏”给她的，被她小心地收在袖管里，银角子磨得发亮。
“我有钱。”她仰着头，像只邀功的小孔雀，脸颊被阳光晒得粉嘟嘟的。
“不用你的。”追命把碎银按回她手心，握紧了些，指尖故意挠了挠她的掌心，逗得她痒得直躲，“老子有钱。走，买布去，再给你买两斤桂花糕，让你吃个够。”
阿菟的笑声像串银铃，跟着他往巷口走。
路过那几个议论的妇人身边时，她没躲，反而往追命身边靠得更紧了，藤蔓在他手腕上绕了个漂亮的蝴蝶结——是开心的意思。
妇人们看见他们，突然闭了嘴，眼神有点不自在，手里的菜篮子晃了晃，露出里面蔫掉的青菜。
追命没理，只是低头对阿菟笑了笑，声音不大不小，刚好能让周围的人听见：“喜欢什么样的花色？带藤蔓的好不好？跟你的小尾巴配一对。”
阿菟的脸瞬间红了，却用力点了点头，声音清脆：“好！”
话音刚落，她的藤蔓突然从袖管里探出来，往那几个妇人脚边撒了把痒痒草的绒毛——是她早上在后院摘的，沾在皮肤上能痒半天。
妇人们突然“哎哟”一声，手忙脚乱地挠着脚踝，哪还有心思议论。
阿菟红着脸往追命身后缩了缩，藤蔓却得意地在他手腕上拍了拍，像在邀功。
追命低笑，伸手揉了揉她的头发，心里暗骂：这株小菟丝花，护起短来比谁都机灵。
布庄的老板娘是个和气的胖妇人，见他们进来，眼睛笑成了月牙：“追命捕快，给这位姑娘买布呀？”
“嗯。”追命指着那块米白色的布料，铁尺往柜台上一放，“就要这个，做条新裙子，要最宽松的样子，方便她带……带小玩意儿。”
他差点说漏嘴“带藤蔓”，赶紧改口，耳根有点发烫。
阿菟的藤蔓却听懂了，从袖管里探出来，卷住那块布料蹭了蹭，像在说“喜欢”。
老板娘看得惊奇，却识趣地没多问，只是笑着量布：“这料子好，软乎乎的，贴身穿最舒服，衬得姑娘皮肤更白了。”
“再加点这个。”追命突然指向旁边一卷深青色的布，“做条腰带，跟裙子配一套。”
阿菟愣住了：“你也要做新衣服？”
“不然你穿新裙子，老子穿旧的？”追命敲了敲她的额头，声音带着点不易察觉的温柔，“老板娘，腰带上面绣点菟丝花，跟这丫头发间的花一样。”
老板娘眼睛更亮了：“好嘞！保证绣得一模一样！”
付了钱，追命拎着布卷往外走，阿菟跟在他身边，脚步轻快得像踩在棉花上。
路过桂花糕摊子时，他果然又买了两斤，还多要了包糖霜，说要回去给她酿桂花蜜酒。
“桂花蜜酒？”阿菟的眼睛亮了亮，藤蔓在他手腕上绕了三圈——是饿了的意思，却被他捏了捏藤尖：“刚吃了那么多，还饿？小馋猫。”
夕阳把两人的影子拉得老长，阿菟的藤蔓缠着追命的手腕，偶尔卷着路边的小石子往他脚边送，像在玩什么有趣的游戏。
路过那棵歪脖子梧桐时，阿菟突然停住脚步，指着树干上的菟丝花：“你看，它们缠得多紧。”
追命顺着她指的方向看去，几株菟丝花正紧紧缠着梧桐的树干，开得热闹，把灰扑扑的树皮都衬得生动起来。
他低头看着身边蹦蹦跳跳的阿菟，突然觉得，那些关于“人妖殊途”的议论，实在是太可笑了。
他的小菟丝花，就该缠在他这棵“活树”上，管他什么阳光月光，什么人言可畏。
“走了。”他伸手，把她的手攥得更紧了些，“回去酿酒，晚了就赶不上月亮了。”
阿菟“嗯”了一声，跟着他往客栈走，发间的小白花在夕阳下泛着淡淡的光，像撒了把星星。
她偷偷看了眼自己的指尖，在夕阳下不再是半透明的样子，而是透着健康的粉色——原来，只要有他在身边，连灵力都会变得安稳。
巷口的妇人还在挠着脚踝议论，可阿菟已经听不见了。
她的耳朵里，只剩下追命的脚步声，和自己擂鼓似的心跳，还有藤蔓在他手腕上轻轻晃动的声音，像支只有他们能听懂的甜歌。
回到客栈时，夕阳刚好落在桌案上，把那卷米白色的布料照得像团云。
追命把布放在桌上，突然想起什么，从怀里掏出个小布包，打开来，里面是根用红绳串着的蔷薇刺——是上次阿菟护他时，从蔷薇上掰下来的，被他偷偷收了起来。
“给。”他把刺项链往她颈间戴，指尖擦过她的锁骨，烫得她猛地屏住呼吸，“树精婆婆说你灵力不稳，这个……或许能帮你稳住人形。”
其实是他听老木匠说，用带过护主气息的东西做护身符，最是灵验。
阿菟摸着颈间的蔷薇刺，突然踮脚，往他脸上亲了下，软得像片花瓣落在皮肤上。
“谢谢。”她红着脸说，藤蔓在他胸口开了朵最大的花，把两人的影子都罩在了花影里。
阳光透过窗棂，在地上投下两个交握的影子，像幅被蜜糖浸过的画。
阿菟突然觉得，所谓的依赖，大概就是这样——你是我的阳光，我是你的藤蔓，缠缠绕绕，岁岁年年。
而她的阳光，正牢牢牵着她的手，往家的方向走呢。
作者有话说
第5章 《追命的菟丝花》
