《异端的遗言》豌杂面

1、第一章 灰冠

　　第一章灰冠

　　黄昏像灰烬落在边境小镇。铁与烟的气味压着喉咙，钟楼的影子拖得极长，像一枚倒伏的十字。
　　黑马踏过碎玻璃与弹壳，蹄铁击在石面上，沉而稳。它的名字叫无影，披毛被火星熏出不规则的深痕。马背上的人收缰停住，披风末端还在冒着细碎的尘。

　　她把手从手套里抽出来，指节瘦白，血色淡得近乎透明。胸前的白色领结被她理了理，动作克制得像礼仪课上的一笔。她抬眼看向街道尽头那座倒塌半边的礼拜堂，黑穹顶被炸开一个洞，风从洞里穿过，吹动破碎的圣像画——金色的羽饰在暗处闪了两下，就像临死前最后的光。

　　她翻身下马。

　　有士兵倒在门槛边，胸口被烧穿一片，咳起的血已经发黑。旁边两名民兵紧张地抬枪看她，她没有看他们，只蹲下去，手指按在那士兵的喉结上。

　　“别碰他！”有人喝止。

　　她偏头，目光像在看一枚失去意义的印章，然后又温顺地落回那具快要冷透的身体。她把小巧的金属瓶咬开，药液滑到舌根，苦得像一小块铁。刺痛随之退去一层，她的耳边也静了下去——世界的噪音后退，而另一种声音被推了上来。

　　那士兵的嘴唇动了动。旁人只看见气息将绝的人做出徒劳的啮语动作。
　　而她听见了。

　　“……不是叛军……第十三阶……”
　　“钟第一次响时……钥匙在——”
　　“别去钟楼……他们在上面等……”

　　声音极轻，像风从裂缝里钻过，带着被火烫焦的甜腻。每字每句都带着死亡的重量，沉入她的耳骨。

　　她把瓶盖合上，低声回了一句只有死者能听懂的古话，像是给亡者施的礼：“你的话，我带走了。”

　　民兵踉跄后退，像看见了什么不该看见的东西。她起身，抬手扣好领口，抖落披风上的灰。无影在她背后喷了口热气，似乎也闻到了钟楼方向传来的焦糊与冷风。

　　“你是谁？”一个清亮的女声在烟里响起。

　　她循声看过去。
　　礼拜堂阴影下，一队穿墨蓝制服的人缓步而来。走在最前的女子身形细瘦，风把她肩章上的银线吹成一束微光。那女子停在三步外，摘下手套，与她对视——眼神干净、冷静，不像民兵的慌乱，也不像军官的傲气，更像一把还未出鞘的刀。

　　“帝国调查院，洛颂。”女子报出自己的身份，“黑马骑士，从中线战场失踪的活体武器，疑似引发三处边境冲突……你，跟我们走。”

　　民兵们的枪线上抬。她没有看枪，只看那名叫洛颂的女子眼底一瞬间掠过的东西——不完全是敌意，也不是惧怕，更像是对某种不合逻辑之物的警觉。

　　她笑了一下，那笑容淡得几乎没有波纹：“你拦不住我。”

　　“我知道。”洛颂的声音很平静，“但你现在正站在我的管辖范围内。”

　　她分辨了一下洛颂的语气。她的视线掠过洛颂身后的随从与记录员，最后落在钟楼。风从那儿下来，带着空洞的回声。
　　“第十三阶。”她轻声说。

　　“什么？”洛颂皱眉。

　　“他告诉我的。”她朝脚边的尸体点了点，“钟第一次响时，钥匙在第十三阶。不是叛军动的手。上面有人在等。”

　　周围空了一下，仿佛连烟雾也迟疑了。民兵的手指在扳机上抽动，记录员的钢笔停顿，只有钟楼里传来什么被风吹动的轻响。

　　洛颂没有回头看钟楼，只盯着她：“你为什么要告诉我？”

　　“因为你会去。”她淡淡道，“你们这种人总会去。”

　　洛颂的唇角几乎看不出地动了一下——像是承认，又像是警告。她抬手，示意收起一半枪口：“把她带回去登记。”

　　两名民兵小心试探性上前。她的手指在披风下拂过腰侧，一个指节大小的金属“雀”被她弹到半空——金线收束，小装置无声地落在破洞的窗棂里，像一粒粉尘。她这才抬脚往前，步履平稳，像走进自己挑选的麻烦。

　　走过礼拜堂的门槛时，冷风从洞顶直灌下来。钟楼里，某种刻意放轻的脚步声沿着阶梯往上爬。她看也不看，仿佛已经把那里的地图装进眼底。祁澜与她并肩半步，像是押解，又像同行。

　　“姓名。”登记的官员翻开册子，羽毛笔悬在半空，紧张到手心冒汗。

　　她看了他一眼，像看一只落在窗沿上的风干昆虫。
　　人的名字，往往是别人给的。可她的名字，是她对世界下的注解。

　　她轻轻开口，声音清冷、短促，像一个句号落在灰烬上：

　　“安弭。”

　　笔尖落纸，发出微弱的一声。
　　洛颂的目光从她的侧脸滑过，落在那两个字上，指节轻轻敲了敲文件板，像不自觉地与钟声对时。

　　远处的钟楼低低地鸣了一下——现在不是整点，像是谁用手指轻触了那口旧钟。

　　无影在外面扬了扬头，铁蹄刨了一下地。礼拜堂上方的破洞吹下新的风，掺着潮湿的灰尘气。

　　“第几阶？”洛颂问。

　　“第十三。”她答。

　　“你确定？”

　　“我从不会记错遗言。”

　　她的眼里掠过一瞬若有若无的疲意，像溢出的墨被她按回纸里。她把披风扣得更紧，侧身对洛颂点了一个近似礼节的弧度，既不是臣服，也不是挑衅，只是宣布——她将前往，任何人都阻拦不了。

　　“把人押到后厅。”

　　洛颂盯着安弭的背影，忽然意识到一个细节：这女人的步伐极稳，像习惯在摇晃的甲板上行走的人；她的胸口起伏微浅，左肩略紧，说明她在忍痛；而她的手，始终离披风下的什么东西不远——那大概不是武器，而是某种维持她机体的器具。

　　“你还有别的信息要交代吗？”洛颂问。

　　安弭停了一瞬，回头看她。她的眼睛在阴影里像一枚冰冷的金属片。
　　“还有一句，”她说，“那人说，‘天使会坠落。’”

　　“天使？”洛颂的眉间微不可察地跳了一下。教会的术语，出现在一个边境士兵的口里，太不恰当了。

　　“你们教的天使。”安弭回答，“或者只是害怕的人给凶手取的名字。”

　　洛颂盯着她，像要在她的瞳孔里找出隐蔽的笑。
　　“第十三阶，钟第一次响时，”洛颂复述道，“钥匙在上面。不是叛军，是‘天使’。”

　　“是。”安弭把那枚金属“雀”的回馈线索收进掌心——钟楼内的气压正在被人为改变，阶梯上有三处预埋的火药腔，第一处在第九阶，第二处在第十三阶，第三处在平台下。她的唇角淡淡地弯了一下——不是笑，是确认。

　　钟声又轻轻地响了一下，比刚才更清楚，像人从梦里醒来前的喟叹。

　　安弭抬头看向钟楼。
　　“走吧，”她说，“我不喜欢让死者的话等太久。”

　　洛颂没有看她，侧过身对随行人道：“钟楼外围清场。其余人，跟我上去。”

　　安弭微不可察地挑了挑眉。她迈过门槛，第一脚踩上石阶，灰从鞋底滑下去，像细小的羽毛。她在第八阶短暂停了一瞬，斜眼看向墙缝，像和一只藏得很好的鼠道打招呼——然后继续往上。

　　第九阶，空响。
　　第十阶，风声改变。
　　第十一阶，洛颂身后的呼吸变得整齐。
　　第十二阶，光线忽暗。
　　——第十三阶。

　　远处，旧钟像被轻轻击了一记。
　　“钥匙在——”亡者的声音又一次从她耳边擦过。

　　安弭伸手，按在第十三阶侧面的石块上，像抚过一段很久以前写下的句子。她用指尖轻轻顺了一下隐藏的缝，扣住某个几乎不可见的金属钮。

　　“别——”洛颂的声音还来不及落下。

　　咔嗒一声。
　　石阶里有什么被解开了。

　　楼上忽然传来鞋底摩擦木板的刮声，紧接着是一个带笑的嗓音，轻飘飘从高处落下：

　　“欢迎。”

　　风穿过破洞，一纸残破的羽饰画飘落，贴在安弭的肩上。她抬手拨开，像拨开一个将熄的愿。