《折掠金枝》竹枝渌

4、第 4 章

　　我以为自己快死的时候，我看到了三哥李肃。
　　小时候和我一母同胞的皇兄总是板着脸让我学这学那，三哥不一样，他喜欢带着我吃喝玩儿乐。
　　他教我投壶、打马球。流落民间四年，刚回宫，璎珞有一处无意中说漏嘴，四年中，三哥从未放弃派人寻我，而这时，我已经无法再见他。

　　皇位更迭，避免不了手足相残，三哥没有参与夺嫡，他的亲哥哥却是前任太子，自动被分了派系。
　　皇兄继位后，三哥被幽禁在掖庭。
　　意气风发的三哥，追求闲云野鹤的三哥，怎么能一辈子关在狭小的暗室内发霉发烂？

　　一位神医给了我一枚假死药，三哥“断气”后，我央求皇兄将他葬在洛阳，三哥钟爱牡丹，那是三哥为自己挑的归宿。
　　假死药的时效是三日，三日后，运送三哥“尸体”的马车驶出临安，受困的伤鹤挣脱囚笼，从此山高海阔，只盼他自由自在，平安喜乐。

　　生下女儿后，冷清的宸光殿再次热闹了起来，新来的宫人加起来足足比之前多了一倍多，显得宸光殿无比拥挤。
　　沈钰复了我的妃位，我趁机将玲珑放出了宫，身边伺候的人都算尽心尽力，可无一人可取代玲珑璎珞。
　　月子里伺候的嬷嬷总是在我面前夸沈钰如何宠我，生产时血崩昏迷了三天三夜，他就守了三天三夜，连朝都没去上。

　　每当她说这些时，我都会故意去逗弄女儿，多来两次，嬷嬷也懂了，便再不提起。
　　耳根总算是清静了。
　　二月，御花园的桃花开得正好，出去透气时遇见了沈钰。

　　他摘了一朵桃花别在我的鬓发间，宛如我们之间从未发生过隔阂，笑着说，“脸色看起来好多了。”
　　转头对苏公公吩咐，“新拨的这批宫人把皇贵妃伺候得很好，个个都赏。”
　　苏公公低眉敛目，笑着应，“娘娘看着不仅气色好了，瞧着也丰腴了些，是该赏。”

　　我矮身行礼，“臣妾替宫人们谢过陛下，陛下国事繁忙，臣妾就不打扰了。”
　　不待他回应，我利落转身，带着宫人离去，风吹落了沈钰簪在我鬓发间的桃花。
　　那朵鲜妍的桃花被风带到沈钰脚下，苏公公看在眼里，想说两句安慰的话，嘴张了张又闭上，最终化为一声叹息。

　　沈钰沉沉凝望许久，弯腰拾起脚下的桃花。
　　他想起了还在公主府里的昭华，最爱鲜活的东西，第一次他从枝头簪下桃花别在她鬓发间时，她笑得很开心，也格外珍视那朵桃花。

　　三月三，宫中举办宴席，沈钰后宫凋零，大臣们都打着主意将自家适龄的女儿往皇帝身边塞。
　　这场宴席，名门闺秀们为夺得沈钰青睐各显神通，百花争妍，年轻的容颜绝美而鲜活，明明比她们大不了两岁，但我仿佛已经行至暮年，对任何人任何事都不再抱有期待。

　　这些女子，歌儿唱得好听，琴弹得好，舞也跳得好，但来来回回都是这些套路，没有新意，甚是乏味。
　　沈钰的目光时不时落在我身上，我余光瞥见，只当不知道，继续欣赏场中的歌舞。
　　正当我想要借不胜酒力出去透透气时，熟悉的铃声由远及近传来。

　　一名着鹅黄衣衫的少女款款行来，发出响声的是她发尾上的一串水晶铃铛。
　　我的目光被那串铃铛吸得死死的。
　　发生了这么多事，我以为自己对从前的事早就心如止水，但不得不承认，看到那串水晶铃铛时，死水一般的心湖上泛起了波澜。

　　前面献歌献舞的女孩儿里不乏耍心眼的，知道沈钰宠薛莞莞，都有意无意得模仿少年时的薛莞莞，穿粉衣，跳剑舞。
　　这黄衫少女是唯一一个反其道而行的，她的穿着打扮模仿的是花灯会上初遇沈钰时的我。
　　我有刹那恍惚，仿佛看到了那时候的自己。

　　可是有什么用呢？初遇时我穿什么衣裳戴什么发饰，沈钰大概早忘了。
　　我情不自禁扭头望了眼沈钰，他也正在看我，目光中含着我看不懂的情绪，我心跳得厉害，别过脸饮了一盏酒。
　　薛莞莞还未生下子嗣，沈钰约是暂时没有纳新人的打算，宴席行过大半场，一直未有半句欣赏称赞之语的他忽然开口了，“你叫什么名字？”

　　“回陛下，小女名楚淡月。”
　　黄衫少女垂着头，声音轻柔悦耳，藏着江南特有的软糯。

　　沈钰收下了楚淡月，册封为嫔。但那晚，沈钰并未宠幸楚淡月。
　　我坐在梳妆台前，不胜酒力脑子晕晕乎乎，新来的小丫头喜儿正在替我摘满头珠翠，一向伺候周到的喜儿今日显得有些毛躁，手上没轻没重扯到了我的头皮，我忍不住吸了口气，一睁眼，被铜镜中的沈钰吓得打了个激灵。
　　他什么时候来的，什么时候接替了喜儿，我是半点没觉察。

　　我欲起身行礼，被他按坐了回去，继续替我除发饰。
　　“那水晶铃铛，花灯会那晚你也戴过，一动便叮叮当当响，只那么一次，后面便再未见你戴。”
　　那铃铛又重又吵，在回去的马车上我就摘来扔了。

　　“原来我也曾经戴过么？我都不记得……啧……陛下不是伺候人那块料，还是让喜儿来吧！”
　　他扯下来的钗环上夹着我的几根青丝，一时没按捺住火气，说了僭越的话。
　　没想到沈钰不仅不怪罪，心情还莫名得好，继续折腾我的头发，“一回生二回熟，下次便不会弄疼你了。”
　　不知是不是我的错觉，后半句经他的嘴吐出，带了几丝不正经的暧昧。

　　替我清理完珠翠，又破天荒地帮我梳头，我心跳得厉害，反手抢过发梳，“臣妾自己来，嘉嫔还等着，春宵苦短，陛下莫要辜负。”
　　铜镜映出他骤然变冷的眉眼，“是啊！春宵苦短，莫要辜负。”
　　他忽然一把横抱起我，我惊惶失措，手一松，梳子掉落在地。

　　身子陷入柔软的褥子，他压在我身上解开我的衣带，俯下头想亲吻我的嘴唇，我眼前蓦然浮现浑身是血的璎珞，偏开脑袋，不由发起抖来。
　　沈钰感受到了我的抗拒，吻转而落在了我的鬓角。
　　“昭华，要怎样才能重头来过？回到你全心全意爱我的时候？”

　　身体的战栗戛然而止，我觉得好笑，发生了这么多事，我与他之间隔着山河破碎，隔着璎珞的命，隔着皇兄的自由，怎么回去？
　　“除非时光倒流。若真重来一次，回到遇见你那年的上元夜，我会选择不要认识你。”
　　他的头埋在我的颈窝，声音里携带着几丝沉痛，“就这么恨我吗？”

　　我眼中含泪，凄凉得笑了起来，“我这一生只求过你三件事。放我皇兄离开，饶璎珞一命，让我见皇兄一面。我皇兄，若不是薛莞莞他活不到现在，我大概也是永远见不到他了。而璎珞，即便我跪下求你，你还是让她浑身是血得死在了我眼前。换作是你，你会不会恨？”

　　没过多久，薛莞莞又做了一件惊心动魄的大事。
　　她背地里筹划营救皇兄，计划只成功了一小半，皇兄刚出地牢，就被沈钰的羽卫拦了下来。
　　龙有逆鳞触之即死，沈钰第一次没再顾及薛莞莞，要当着薛莞莞的面手刃皇兄。

　　薛莞莞拼死相护，一头撞在墙上，额头血流不止。
　　她知道沈钰有多爱她，所以她有恃无恐，为了皇兄能豁出全部，她活着皇兄就能活着，皇兄死了她也死了。
　　薛莞莞第一次动了真格，沈钰再不甘，也不得不退让，皇兄命不该绝。

　　我推着摇篮哄小安憬睡觉，窗前的无患子结出一串一串玲珑小巧的黄果子，和风一吹，摇摇晃晃。
　　许是阳光和煦，困意来袭，我靠在摇篮上阖上了眼睛，迷迷糊糊间，听见背后传来脚步声。玲珑璎珞不在，新来的宫人一个二个皆虚情假意一味说好话讨好，我不愿和她们多待，便将她们遣了出去。

　　我感到一丝不对劲。
　　遣走她们时，我明明下了命令，我不唤她们进来，都不许来打扰，想及此，瞌睡醒了一大半。
　　直觉背后有危险，身子倏然往旁侧一偏，锋利的匕首贴着我耳畔擦了过去，割下了一小簇头发。怕安憬受伤害，我精神一震，一把抓住刺客的手腕，曲指在软麻穴上点一下，砰当一声，匕首落了地。

　　宫女打扮的刺客仿佛不会武，我一掌拍在她的背心，她便重心不稳扑向了窗台。
　　一名宫女追进来，尖叫，“有刺客。”
　　我慌忙抱起安憬往门口跑去。

　　几名太监入内将刺客压了出来，她鬓发已乱，遮住了半张脸，头低低垂着，始终看不清脸。
　　“抬起头来。”我命令道。
　　她不为所动。

　　旁边的太监极懂颜色，两指钳住她的下颌，强制她仰起脸来。
　　我仔细打量这张脸，姿色平平，并无出众的地方，可莫名得，令我感到熟悉。
　　“你是谁？为何要刺杀本宫？”

　　她忽然咧开嘴，疯癫得笑起来。
　　“奴婢身如蒲草，公主身份尊贵记不住便罢了，可公主，难道也不记得三皇子了么？”
　　我心头一震，脑海里浮起一抹淡影。
　　“你是秋桐？”

　　还未流落民间以前，因为三哥在，我的日子过得十分快活。
　　经常去寻三哥蹴鞠逗鸟，好几次撞见三哥站在大敞的轩窗前练字，身边总站着一名宫女，个头不高，仿佛已经习惯了低头含胸，三哥不发话，她便从不主动出声说话，像站在角落里的影子，毫不起眼。

　　我站在窗外唤三哥，三哥抬头一笑，把毛笔随手往笔洗里一甩，转身来到外面，拉着我就跑。
　　有回我的鞋子跑掉了，甩了三哥的手折身回去捡，恰好撞见秋桐未来得及收回的目光。她的脸色立马慌乱起来，赶紧低下头，像往常一样，又站进了阴影里。

　　当时只觉得这宫人脑子好不灵光，换个会来事儿的早巴巴来帮着捡了，好歹我也是个公主不是？
　　皇兄继承大统后，我几个同父异母的哥哥死的死，幽禁的幽禁，树倒猢狲散，我回宫后，秋桐在雪地里跪了一夜，求我放她去伺候三哥。

　　三哥“死”后，我向皇兄求了恩准，将他的尸体送去洛阳安葬，皇兄应允，我安排秋桐陪同，宫门前，我拍拍她的手，嘱咐她好生看顾三哥。
　　秋桐跪在地上给我重重磕了三个头，多谢我的成全。

　　太阳映照下，秋桐鬓发中的霜色刺痛了我的眼，心脏好似被一只手揪紧了。
　　我把安憬交给一旁的喜儿，不顾太监们劝阻，执拗得靠近秋桐。
　　“你怎么在这里？我三哥呢？”

　　秋桐嗤笑一声，眼中漫开癫狂之色，笑容越来越深，最后看着我狂笑起来。
　　“三皇子……一切皆如公主所愿，三皇子离开皇宫，就再也没有醒来过。”
　　“你说什么？”

　　我浑身的血都凉了下去，力气从身体里抽离，身子一软险些倒下时，一双结实有力的手接住了我，急切得唤我，"昭华。"
　　沈钰接到消息匆匆赶来。

　　秋桐的笑声刺得我耳膜生疼，我倒在沈钰怀里木楞得摇摇头，“撒谎！神医说药效只能维持三日，三日后三哥便会醒来。”
　　秋桐终于止了笑，“公主不肯信？殿下的尸身就埋在洛阳的牡丹园中，埋尸之处的牡丹开得最好，每年来看花的人都会夸呢！”

　　一瞬间，我心痛如绞，捂着胸口，怄出一大口血来。
　　沈钰紧紧搂住我，冷声命令，“拖下去，朕亲自审。”
　　话音一落，他一把将我打横抱起快步往殿内走去，“叫太医来。”

　　平躺在床上，我呆呆凝望帐顶上的山水墨梅，一只孤鹤隐于梅枝背后。一大颗眼泪从我一眨不眨的眼睛里滚落，浸入枕巾的织料中。
　　沈钰温热的指腹抹去我眼角的泪痕，我轻轻转动眼珠，静静盯着他看。
　　“让我见见皇兄，一面就好。”