下一章 上一章 目录 设置
50、双王困 ...
-
与太子一行人直奔灾区的目标不同，陈络此行旨在深入东鲁，查探并瓦解潜伏于此的同舟会势力，顺带着肃清官场积弊。
因此，他们并未急于赶路，而是大张旗鼓沿官道行进，以义商身份作掩护，一路往灾区平价售卖御寒物资，借此树立形象，掩人耳目。
又充分利用商队往来之便，分出精干小队，在沿途客栈、车马店等人流繁杂之地布下情报点，将网撒向东鲁各州县。
借着太子大刀阔斧的赈灾手笔掩护，陈络以表兄宋景明皇亲国戚又非官身的便利身份，周旋于各级官员胥吏之间。
旁人只道这位贵戚性子活络，喜好交际，对他态度恭敬却并不惧怕，反倒让他探听到了不少官场常态下的暗流。
然而，随着探查深入，陈络的心却渐渐沉了下去。
那些看似零散的线索，某位官员骤然奢侈的用度，某项工程离奇的亏空，某条商路反常的垄断，竟隐隐约约，都指向了一个他极不愿触及的方向——东宫。
尤其当他暗中截获了几封加密信件，破译后发觉，其中提及的某些人事调动与利益输送，与太子近年来在东鲁收拢的势力高度吻合时，一股寒意悄然爬上脊背。
四哥他堂堂储君，难道真与同舟会这些前朝逆党有所牵连？
这念头太过骇人，立刻被陈络压下。
储君反自家江山，这于情于理都说不通。
但若并非太子本人，而是他麾下那盘根错节的太子党，早已被同舟会无声无息地渗透侵蚀，甚至取而代之了呢？
四哥远在京城，再怎么天纵奇才，又岂能洞悉这千里之外，依附于他名下的每一张面孔是忠是奸？
陈络感到一阵深切的疲惫与警惕。
他无法完全排除对太子本人的那丝惊疑，但更迫在眉睫的，是太子党这张巨网中可能潜藏的无数毒刺。
他只得将探查重心悄然调整，更多地聚焦于梳理东鲁明面上打着东宫旗号的官员，与同舟会之间千丝万缕的勾连，试图澄清这潭浑水。
注意力的偏移，无形中也让他对其他风险，少了些警惕。
恰在车队缓缓向清州地界行进之时，一份关于“楚王已秘密潜入东鲁”的密报，通过同舟会的隐秘渠道，直呈到了东鲁分舵主手中。
杀机，在薄暮时分降临。
车队正行于一段冰封小道，路面湿滑，难免走得慢些。
陈络三人同乘一车，车厢内虽铺着厚毯，点了暖炉，却依然驱不散那刺骨的寒意。
“照这个速度，还不知何时能同太子汇合，吓他一跳呢。”
陈络撩开车帘，望着窗外死寂的雪地，眉头微蹙。
他离京时的那点热血，快被这漫长的严寒消磨殆尽。
陈络转而点点坐在对面的陈纨，“等四哥见了你，少不得还要再训你一顿。”
薇赫比常人更畏寒，正裹得严实，仔细瞧着手中舆图，接口道，“天寒地冻，消息传递不便，不过两日前传来消息，说太子殿下欲往曲埠祭孔，你二人或可顺道去见他一面。”
陈络心里犯嘀咕，“这里面不会有什么阴谋算计在吧？”
“这天寒地冻的时节，他这假正经不全力救灾，跑去祭什么孔圣人？孔圣人何时还兼任火神，能烤化这东鲁的漫天大雪——”
他话音未落，异变陡生！
“嗖嗖嗖——”
山林间弓弦震鸣，箭矢并非乱射，而是如同长了眼睛般，精准覆盖了车队前中段，陈络几人的车驾所在。
拉车的马匹率先哀鸣倒地，鲜血瞬间在雪地上泼洒出刺目的红。
“敌袭——护驾！结阵！”军官的嘶吼瞬间被第二波箭雨和爆发的惨叫声淹没。
“生擒楚王，重重有赏！”
山林中传来的暴喝，彻底坐实了这是一场有针对的刺杀。
车厢内，三人伏低身体，面色凝重。
“他们如何得知？还如此精准？”
陈络声音中惊怒交织，一个念头闪过，莫非是潜伏在太子门下的反贼洞悉了他们的行踪？
薇赫眸光锐利如鹰隼，“这些人绝非普通劫道，看其配合与箭术，分明是训练有素的死士！”
混乱瞬间吞噬了一切，护卫兵士结阵抵抗，民夫则在箭雨下伤亡惨重，马车受到了重点“关照”，他三人不得不在亲卫掩护下杀出马车。
陈纨眼见数名同行民夫中箭倒地，其中便包括先前路上对他多有照拂的汉子大山。
大山仗着力大，不顾胳膊上插着的箭羽，兀自抡棍反抗，却终究难敌训练有素的杀手，被侧翼袭来的刀光当胸劈中，血溅当场。
陈纨恰好荡开一名敌兵，瞥见这一幕，顿时目眦欲裂，欲要扑救，却被另一名杀手缠住，一时脱身不得。
待她奋力格杀对手，冲到近前，大山已倒在血泊中。
他死死攥住陈纨的衣袖，用尽最后气力挤出带血的话语，“……金宝……城南平阳镇，红梅巷…第五家，门口有棵大枣树……帮我……照顾妹子……”
“大山哥，”陈纨泪如雨下，在震耳杀声中重重点头，嘶声道，“我答应你！”
“殿下，情势危急，必须有人引开他们！”
周景彦躲在货堆后，面色分外凝重。
“希仁，你……”陈络心头剧震。
“得罪了！”周景彦低喝一声，不由分说与陈络互换了袍服。
下一刻，他故意现身，扬声怒斥，“大胆匪类！尔等可知袭扰亲王，其罪当诛！”
“楚王”现身，大部分追兵立刻如同嗅到血腥的鬣狗，蜂拥扑去。
不多时，便传来周景彦被擒住的喝骂声。
混战中，侍卫统领阮恭身负尚方宝剑，对陈络嘶声喊道，“快走！”
随即挥剑杀入敌群，身影很快被敌人吞没。
“走！”薇赫一手拉起怔忪的陈络，一手奋力拖起还在杀敌的陈纨，他目光如电，扫过战场，迅速选定了林木茂密之处，“进山林！”
陈络牙关紧咬，强压翻涌的心绪，对太子一系的疑虑在此刻达到顶峰，却也无暇细思，拉起陈纨紧随薇赫，借着夜色与混乱的掩护，遁入官道旁黑暗湿冷的茫茫雪林之中。
身后的厮杀声迅速远去，被古老山林的寂静与黑暗吞噬。
……
暗室中不辨日夜，太子指尖抚着桌案下划出的刻痕，默默计数。
这应当是第三日了。
正思忖间，那扇从内难以开启的门被推开，两名年轻男子被狠狠推搡入内，一人踉跄数步方才勉强站稳，另一个瘦高的则直接摔倒在地。
“放肆！敢推本王？待本王出去，第一个砍了你的狗头！”
站稳的男子立时扬声怒斥，即使沦为阶下囚，口气依旧嚣张蛮横。
太子心头一震，他确信这不是他认识的任何一“王”，不过这副跋扈做派倒是分外眼熟，再看
方才摔倒的人，分明是楚王身边的内侍！
电光火石间，太子心下豁然明朗——楚王脱身，楚王手下假扮楚王被擒，反贼这是来确认身份了。
他定下心神，佯装诧异地低呼，“五弟？你怎会也来了东鲁？竟连你，也被他们擒住了？”
“楚王”闻声转头，眼底倏地掠过一丝庆幸与后怕，随即扬起声调，学着楚王平日里混不吝的口吻道，“四哥堂堂太子都被抓了，你怎么来的，我就怎么来的咯。”
太子正欲旁敲侧击问个明白，门外看守已不耐地打断。
“叙旧够了！”
两名蒙面护卫确认了他的楚王身份，当即一左一右架住他，“殿下还请安分些，莫要自讨苦吃。”
他走时还不忘做戏，“大胆！放开本王！四哥！四哥！救救我！”叫嚷声随着他与小胖被拖远而消失，暗室门再次轰然闭合。
太子眉头紧锁，心下却暗松一口气。
五弟这手下机敏，东鲁局势诡谲，连巡抚与衍圣公都反了，三日过去，他带来的亲信毫无音信，想必同他一样受人所制，甚至……已遭不测。
好在五弟逃脱在外，尚可周旋。
……
夜色渐深。
衍圣公孔弘熙悄然而至，跃动的火光映在他脸上，那面色竟隐隐透出几分青白。
“殿下在此处，可还安好？”
他寒暄方罢，话锋便转向楚王，“听闻太子殿下今日与楚王匆匆一晤，叙旧的时间恐怕仓促了些，若能将他请来与殿下长久作伴，倒是美事一桩……”
太子眸光一凛，他们还对“楚王”的身份有所怀疑。
他按捺住心绪，反唇相讥，“堂堂衍圣公，何时也做起绑架勒索的勾当了？囚禁储君已是诛九族的大罪，如今还想将亲王也一并网罗进来？”
他猛然站起，声色俱厉，“孔弘熙！你孔氏世受国恩，为何要行此叛国谋逆之事！”
然而，任凭太子如何厉声质问，孔弘熙只是垂眸不语，面色麻木，仿佛一尊被无形丝线操控的木偶，对“叛国”二字竟毫无表示。
那异常的情状，让太子心头疑云骤起。
此等关乎身家性命的谋逆大事，他的反应岂能如此平淡？
待孔弘熙默然离去，太子决心行险一搏。
既然他们有所图谋，暂时不欲取他性命，那他便绝食相抗，倒要看看这潭囚困储君的死水，能不能被他搅出一条生路。
次日晚，当膳食再次被原封不动地退回后，暗室的门又一次被开启。
来人并非寻常仆役，那身影高挑清瘦，一袭黑色衣裙质地虽华美，在严寒中却显得过分单薄。
人还未至近前，那一身浓郁的香气已率先扑面而来。
太子起初以为是反贼欲施美人计，可待那人转过身来，他不由一怔。
眼前这张脸的确白净清秀，行止间自生文气，乌发中一对金步摇随步伐轻晃，熠熠生辉，乍看倒也称得上佳人。
可那分明的喉结与略显宽阔的肩线，终究掩不住男儿身的真相。
他将食盒轻轻放在太子面前，声音温和，“殿下，请用膳。”
太子心中疑云更甚，却只冷哼一声，别过头去。
那男子也不恼，只静静侍立一旁，良久，才轻叹一声，“殿下，我是……筝儿，是岩大人派来请您用膳的。”
岩大人？
太子心中一动，这衍圣公背后果然另有其主。
只见自称筝儿的男子又道，“殿下已一日未尽米水了，此举是在折磨您自己。”
“若不用膳，明日岩大人……乃至那位，恐怕就要亲自前来劝诫了，大人们可不似我这般好脾气，殿下还是用些吧。”
说话间，他看似好心地将筷子亲手递过去，实则借着宽大袖袍的遮掩，极快地将一物塞入太子手中。
太子垂眸，指腹触到一片粗砺，那应当是一张画了些什么的草纸。
“殿下，”筝儿的声音低若耳语，目光恳切，“请务必用膳。保重身体，方有来日。”
言罢，他深深看了太子一眼，转身退去。
太子紧紧攥住那张薄薄的纸片，不再犹豫，打开食盒，将已然冰凉的饭菜一口口咽下。
