《侍读》赭浚

1、第 1 章

　　整洁而宽敞的学斋内，晨光透过雕花木窗斜斜洒入，在澄亮的金砖地面上投下斑驳的光影。一排排身着锦缎学袍的学子们正襟危坐，看似专注地听着讲席先生的授课。

　　今日主讲的是年轻的周博士，他手执戒尺，轻点着挂在檀木架上的宣纸讲义，声音清越，如玉磬敲击，余韵悠长。若在平日，这位以严谨著称的博士授课，即便有人心不在焉，也绝不敢表露分毫，可今日，学堂后排隐隐浮动着一丝难以言喻的躁动。几个学生的眼神飘忽，不时交换着心照不宣的眼色，心思早已飞出了这满是墨香的学斋。

　　一丝极细微的交谈声，借着周博士转身的间隙，在后排悄然响起。

　　“听说了吗？过两日，宫里的二皇子殿下要来咱们学堂进学一阵子。”说话的是吏部尚书家的公子，他用书卷半掩着唇，声音低得几乎只剩气音。

　　旁边太常寺少卿之子立刻凑近，眼中闪着兴奋与揣测：“千真万确！家父隐约提及，说是皇上的意思，想让二皇子提前与未来的臣工们相处，识得民间……呃，咱们这等人家的才俊。”

　　不怪他们如此惊诧失态。他们所在的这间学馆，虽是京城中为名门世家子弟开设的顶尖学堂，请的也是博学大儒，但论及规格与尊贵，又如何能与宫内由帝师太傅亲自教导的皇子讲筵相比？这突如其来的消息，如同在平静的湖面投下一块巨石，让这些自幼耳濡目染官场之事的年轻学子们心潮翻涌。

　　皇家的事，深似海，变幻莫测，岂是他们能妄加揣度的？然而，正因他们是重臣之后，骨子里对政治的敏锐远超常人。他们深知，这样一个不寻常的安排，绝非“相处”二字那么简单。这或许意味着陛下对二皇子的期许，或许暗示着未来朝堂格局的微妙变化，更可能直接关系到他们自身乃至家族未来的仕途兴衰。是难得的机遇，亦是潜在的险滩。

　　一时间，后排几位学子已无心圣贤书。有的暗自思忖家中哪位长辈与宫中或二皇子母族有些渊源，盘算着如何寻个由头在殿下面前留下印象；有的则开始检视自身言行，生怕平日些许不羁之举会传入贵人耳中；更有甚者，目光已不由自主地飘向学堂前排那几个家世最为显赫、平日便是众人焦点的同窗，心中计较着彼时该如何自处，又如何借势。

　　周博士似乎察觉到了空气中那丝不同寻常的游离之感，戒尺在讲义上不轻不重地敲了一下，发出“哒”的一声清响，目光如电，扫过后排。那几个窃窃私语的学生立刻噤声，挺直了背脊，做出凝神听讲的模样。

　　另一边，学斋门外的回廊下，却是另一番光景。几条冰凉青石长凳上，三三两两坐着些书童或家仆，皆屏息静气，等候着学斋内的公子下学。有人打着盹，有人望着庭中花木出神，偶有相熟的，也只以极低的声音交谈几句，生怕惊扰了墙内的琅琅书声。

　　与这略显沉闷的气氛格格不入的，是最角落石凳上的一个瘦削少年。他看上去不过十来岁年纪，身量未足，独自蜷在石凳一角，几乎要与斑驳的廊柱阴影融为一体。然而，他低垂的脸上，那双眼睛却异常明亮专注。他正握着一截秃笔，在一块磨平的石板上蘸着少许清水，又飞快地在一张皱巴巴、明显是被水渍浸过、字迹已有些晕开的废纸空白处疾书。

　　那纸，隐约可见是某本诗论的残页，原本的印刷字体模糊难辨，反倒成了他练字的草稿。少年的字迹潦草如画符，显然是缺乏系统教导，但笔划间却有一股不顾一切的急切劲儿。他写得极快，手腕灵动，仿佛有无尽的思绪要倾泻而出。
　　不过片刻，那残页上仅存的空白便被密密麻麻的水迹填满。

　　写完最后一笔，少年将那截秃笔杆子轻轻咬在唇间，眨了眨清亮得惊人的眼睛，仔细端详着自己的“作品”，嘴角不自觉地带上一丝满足的笑意，他极小心地将纸片卷起，郑重其事地塞进了衣袖深处，还轻轻拍了拍，确保放得安稳。
　　片刻后，又从怀中摸索出另一本边角磨损严重的旧册子，一字一句地翻阅起来。

　　下学的钟声响起，斋内学子精神一振，齐身向讲席行礼后，便如潮水般涌出斋门。一位十余岁的贵族少年懒洋洋打了个哈欠，夹起书匣走向回廊。看见自家书童仍端正坐在石凳上纹丝不动，尤氏家族的幼子尤澜不由翻了个白眼，上前用书卷不轻不重敲了敲他的头顶：“苏瑾，你这呆子，眼里还有没有你家公子了？”

　　少年猛然惊醒，回头见是自家公子，慌忙合上手中旧书，露出歉然的笑容：“公子下学了？”他利落地接过书匣，又从身旁的食盒中取出一盏冰镇梅汤，递到尤澜手边：“公子请用。”

　　尤澜就着他手饮了几口，舒畅地吁了口气，拂袖示意苏瑾跟上。烈日下，十余岁的小公子空着手踱步前行，身后的书童却左臂搂着厚重书匣，右手提着沉甸甸的冰盒，步履略显踉跄，额角很快沁出细密汗珠。

　　二人登上候在学宫外的青帷马车，尤澜随手抽过苏瑾腰间别着的那本旧书翻了翻——那是本边角已被摩挲发毛的旧书，纸页泛黄，却无破损。尤澜挑眉嗤笑：“你到底是愚钝还是怪才？这种艰涩杂书你也读得津津有味，三五日便能啃完一本——这有什么趣味？”

　　低垂长睫，苏瑾小声嚅嗫：“公子，我只是……闲来无事。”

　　“这书有何趣味！你又真能读懂？”尤澜哼了一声，转念一想倒也释然，看着低头乖乖巧巧的侍童：终日困守学宫廊下，不得随意走动，若换作自己，早闷出病来。他端详着乖巧的小书童，忽道：“今晚父亲在府中宴客，你也来前厅伺候。”

　　苏瑾一怔，睁大眼睛。“我……”

　　“瞧你这傻气！府中仆役虽多，不差你一个——就你这笨手笨脚的性子，去了只怕要摔盏泼茶！”尤澜大笑，难得心生怜悯，“前厅有乐舞百戏，我带你去见见世面。”

　　苏瑾微微蹙眉，低头细声道：“公子……庄头分派了我爹不少活计，我想晚间去帮把手，成么？”

　　尤澜瞪他一眼，颇有些好心被拒的恼意：“随你！真是天生劳碌命，不识享福！”

　　不再多言，目光却不由自主落回那本摊开的书，苏瑾很快又露出尤澜所熟悉的、神游天外的表情。

　　马车碾过青石道，一路向西驶回尤氏庄园。
　　……

　　是夜，尤家庄园为款待贵客灯火通明。华厅中侍女如云，手捧珍馐玉液穿梭不绝；长案上列着银盘烛台，盛装的主家与子弟早已候在通往庄门的白石径上。尤氏虽仅为低阶爵位，今夜所迎却是黎国内寥寥数位的大官，礼数不敢稍有怠慢。

　　与前方的喧闹辉煌相反，庄园后侧的仆役房中灯火晦暗。最偏一处小屋，厚厚的麻布帘严实掩着，在这夏夜显得格外闷热。帘内却是一室异常明亮的灯火——与别处仆舍迥异的光线下，两道人影凑在一处，低声交谈。

　　那较矮小的身影正是苏瑾。他已换下白日那件布衫，穿了件稍整洁但仍显宽大的灰布短打，正蹲在地上，就着灯光，为他父亲按摩左腿。

　　苏老四靠在简陋的床榻上，那条腿僵硬地伸着，膝盖处明显有些异样的肿胀，这是年轻时在田埂雨雪中落下、后又因常年劳累而加重的旧伤。苏瑾抿着唇，小手用力且专注地揉按着父亲腿上僵硬的肌肉，从大腿外侧到小腿肚，手法竟带着几分熟练，额角渗出的细汗也顾不得擦。

　　苏老四看着儿子认真的侧脸，感受着腿上传来的、缓解酸胀的力道，浑浊的眼中满是心疼和愧疚。“瑾儿，累了吧？白天在学宫外站了一天，回来还伺候我这把老骨头。”

　　苏瑾头也没抬，手下动作不停，声音轻轻的：“没有，爹。公子待我很好，今日还准备带我去看前厅的戏。”他说得平淡。

　　苏老四叹了口气，声音沙哑：“咱们是奴籍，能识几个字，帮公子打理书匣，已是主家恩典。那些圣贤道理，不是咱们该深究的，仔细惹祸上身。”他撑着身子往前倾了倾，压低声音，“我听说，前厅今晚来的贵客，是京里来的大人物，好像还跟宫里有些关系。庄子里都打点起十二分精神，你明日当差更要小心，千万别往贵人跟前凑。”

　　苏瑾这才抬起头，清亮的眼睛里映着灯火，闪过一丝极快的好奇，但随即湮灭，他乖巧点头：“我知道的，爹。我明天就跟着公子，哪也不去，你放心吧。”

　　“嗯。”苏老四看着儿子懂事的样子，心里更不是滋味。

　　而此刻，尤家庄园大门外，车马辚辚，贵客的仪仗已然抵达。尤老爷率领家眷躬身相迎，贵客的马车稳稳停驻，早有伶俐的仆从跪伏在车辕旁，以背为凳。

　　一只骨节分明的手自车内伸出，轻轻搭在随行侍卫沉稳的手臂上，以此为支撑，动作舒缓而优雅地躬身步下马车。