《深宫之曲》筱妧

18、皇后病重，苏氏得逞

　　嘉嫔在景仁宫得知消息时，正抱着四皇子萧景璜喂奶。听到宫女的禀报，她的手微微一顿，眼底闪过一丝不易察觉的得意，却很快掩饰过去，转而装作一副震惊与悲痛的样子，眼眶瞬间红了：“怎么会这样？二皇子那么乖巧，怎么会突然没了？真是天妒英才，太可怜了。”

　　延禧宫的内殿里，庆贵人坐在床榻上，手里紧紧攥着一块残破的布料，那是她派去的死士回来复命时，带来的、沾染了杏仁酪的布料。听到二皇子殒命、追封孝惠太子的消息，她突然发出一阵凄厉的、近乎疯狂的笑声，泪水却顺着脸颊疯狂滑落。

　　“报仇了！我终于报仇了！”她的声音沙哑而诡异，眼底满是疯狂的快意，“孩子，娘为你报仇了！那个女人的孩子死了！她终于尝到了失去孩子的痛苦！你看到了吗？你看到了吗？”

　　她笑着笑着，突然剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血——长期的仇恨与压抑，早已摧毁了她的身体，而这次毒杀二皇子的计划，更是耗尽了她所有的心力。可她不在乎，只要能报仇，只要能让皇后痛苦，就算付出生命的代价，她也心甘情愿。

　　坤宁宫的暖阁里，皇后抱着萧景珂冰冷的尸体，已经不吃不喝地守了整整三天。她的头发散乱，形容枯槁，眼底满是死寂的绝望，再也没有了往日的狠辣与算计。她一遍遍地抚摸着萧景珂冰冷的脸颊，一遍遍地呼喊着他的名字，声音沙哑得几乎不成调。

　　“景珂，娘的好孩子，你怎么能丢下娘一个人？”她的声音带着破碎的哽咽，“是娘没保护好你，是娘错了……娘不该让你离开娘的身边，不该让你去御花园……”

　　身边的宫女们看着皇后的模样，都忍不住暗自垂泪，却无人敢上前劝慰——她们知道，此刻的皇后，早已被悲痛彻底击垮，任何安慰，都是徒劳。

　　慧贵妃得知消息后，也赶来了坤宁宫。她看着皇后绝望的模样，看着萧景珂冰冷的尸体，眼底满是震惊与恐惧，还有一丝不易察觉的庆幸——庆幸死的是皇后的嫡子，而不是自己的女儿。可看着皇后的悲痛，她终究还是于心不忍，轻轻拍了拍皇后的肩膀，语气沉重：“姐姐，节哀。二皇子在天有灵，也不希望看到你这样作践自己。”

　　皇后猛地转过头，眼底满是猩红的恨意，死死抓住慧贵妃的手，语气疯狂：“节哀？我怎么节哀？我的孩子死了！被人害死了！却查不出凶手！我要报仇！我一定要找出凶手，让他血债血偿！”

　　她的语气里，充满了毁灭的欲望，仿佛要将所有的人，都拖入仇恨的深渊。

　　永和宫的偏殿里，我与娴妃、纯嫔坐在一处，气氛沉重得让人喘不过气。

　　“二皇子突然殒命，且查不出死因，此事绝不像表面看起来那么简单。”纯嫔的语气凝重，眼底满是担忧，“后宫之中，能有如此手段，且敢对嫡子下手的人，绝不在少数。这场毒祸，怕是会让后宫，再次陷入血雨腥风之中。”

　　娴妃端着茶杯，指尖冰凉，眼底闪过一丝深沉的意味：“查不出死因，才是最可怕的。皇后失去嫡子，必然不会善罢甘休，定会疯狂追查，到时候，恐怕会有很多无辜的人，被卷入这场纷争之中。我们必须更加谨慎，保护好自己，也保护好婉嫔和公主。”

　　我点头附和，心中满是唏嘘。二皇子的殒命，像一颗巨石，再次投入了后宫的惊涛骇浪之中。皇后的绝望与仇恨，庆贵人的疯狂与快意，嘉嫔的算计与野心，还有皇上的悲痛与震怒，交织在一起，注定会让这场没有硝烟的战争，以更猛烈的姿态，继续上演。

　　景和四年的暮春，本该是繁花似锦的时节，却因为孝惠太子的殒命，变得格外冰冷。一场精心策划的毒杀，一个无辜孩子的死亡，不仅让皇后失去了一切，更让这座深宫，彻底被仇恨与算计笼罩，而真正的凶手，却隐藏在黑暗之中，无人察觉。

　　景和四年的初夏，坤宁宫的梧桐叶长得愈发繁盛，却遮不住殿内弥漫的死寂与寒凉。皇后沈氏自嫡子萧景珂（孝惠太子）殒命后，便一病不起，往日的端庄狠辣被无尽的悲痛与绝望吞噬，形容枯槁，精神恍惚，连起身的力气都没有，更别提打理后宫事务。

　　皇上念及她丧子之痛，又怜其病重，特下旨：“皇后沈氏忧思过度，缠绵病榻，着令安心静养，免其后宫诸人每日请安之礼，后宫事宜暂由慧贵妃协理。”

　　旨意传遍后宫，像一颗石子投入平静的湖面，激起了层层隐秘的涟漪。每日的请安本是后宫权力秩序的象征，如今皇后病重免礼，慧贵妃虽暂掌后宫，却无皇后的根基与权威，后宫的权力天平，第一次出现了明显的倾斜，而这倾斜的缝隙里，正悄然滋生着野心的藤蔓。

　　荣嫔李氏的长春宫，此刻却透着与坤宁宫截然不同的暖意。她已怀胎七月，腹部高高隆起，行动虽迟缓，眼底却满是前所未有的坚定与光彩。大皇子萧景瑞年已十三，性情沉稳，读书勤勉，早已长成了温润有礼的少年郎，每日课业结束后，都会第一时间赶来陪伴母亲，为她揉肩捶背，叮嘱她好生养胎。

　　“娘，今日太医说，弟弟在腹中很安稳，您就放心吧。”萧景瑞坐在荣嫔身边，轻声安慰道。他虽年幼，却也懂得后宫的冷暖，知道母亲往日不受宠，如今能怀有龙胎，又有自己这个长子在侧，是难得的机会，更是他们母子在后宫立足的最大资本。

　　荣嫔轻轻抚摸着腹部，又看向身边懂事的长子，眼底闪过一丝隐秘的野心：“景瑞，你是皇上的长子，身份尊贵。如今皇后病重，太子之位空悬，你弟弟若是能平安降生，我们母子三人，便有了在这后宫站稳脚跟的底气，甚至……能为你争取到更多的东西。”

　　她隐忍多年，从不受宠的低位嫔妃，到生下大皇子，再到如今再次怀有龙胎，尝尽了后宫的苦楚与欺凌。如今皇后失势，太子殒命，正是她逆风翻盘的最好时机。她不仅要保护好腹中的孩子，更要为长子萧景瑞谋划未来，让他摆脱“庶长子”的桎梏，成为这皇家真正的继承人。

　　萧景瑞闻言，眼神微微一凝，随即郑重地点头：“娘，儿子明白。儿子会更加用心读书，好好习武，不让娘失望，也会保护好娘和弟弟。”

　　荣嫔满意地笑了笑，轻轻拍了拍他的手。她知道，仅凭自己的力量，难以与后宫的各方势力抗衡，尤其是嘉嫔。但她有大皇子这个长子，又有腹中的龙胎，只要好好谋划，步步为营，未必不能与嘉嫔一争高下。

　　与此同时，景仁宫的氛围，也透着一丝不同寻常的紧张与期待。嘉嫔金氏抱着一岁的四皇子萧景璜，看着他眉眼间酷似皇上的模样，眼底满是志在必得的野心。二皇子（孝惠太子）殒命，皇后病重，对她而言，是天赐的良机——萧景璜虽年幼，却是皇上目前唯一的幼子，又是“贵子”降生，深得皇上隐性的珍视，只要好好培养，未来的太子之位，未必不能落入他的手中。

　　“景璜，我的好孩子。”嘉嫔轻轻抚摸着儿子柔软的头发，语气低沉而坚定，“如今皇后失势，太子之位空着，只要你平安长大，娘定会为你扫清所有障碍，让你成为这天下最尊贵的人。”

　　她早已不是那个需要依附皇后的嘉贵人，凭借四皇子萧景璜，她在后宫的地位日益稳固，暗中培养的势力也渐渐壮大。庆贵人这颗棋子，已经帮她除掉了皇后最看重的嫡子，接下来，她要做的，就是打压荣嫔，扫清其他障碍，让萧景璜成为皇上心中唯一的继承人选。

　　心腹宫女走进内殿，躬身禀报：“小主，荣嫔那边，最近频繁派人去太医院和太后宫中走动，似乎是想借着腹中龙胎，博取太后的庇护，同时拉拢太医院的太医。”

　　嘉嫔眼底闪过一丝冷意，嘴角勾起一抹算计的笑容：“荣嫔倒是有几分心思。不过，她以为凭着一个尚未降生的孩子和一个不得宠的长子，就能与我抗衡？未免太过天真了。”

　　她顿了顿，语气冰冷地吩咐：“你去暗中安排一下，让人在荣嫔的安胎药里，悄悄加一些不易察觉的寒凉药材，不用伤了她的性命，只需让她腹中的胎儿不稳，时常腹痛，让她自顾不暇，无力再谋划其他事情。另外，再去打探一下大皇子萧景瑞的课业和行踪，若是有机会，便暗中制造一些小麻烦，让他在皇上面前失了印象分。”

　　“是，小主。”宫女连忙躬身应下，转身悄然退去。

　　嘉嫔看着窗外繁盛的梧桐叶，眼底满是深沉的算计。荣嫔是她夺嫡路上最大的障碍，必须提前打压，不能给她任何崛起的机会。她要让荣嫔陷入安胎的困境，让大皇子失宠，这样，萧景璜的路，才能走得更加顺畅。

　　后宫的其他妃嫔，也察觉到了荣嫔与嘉嫔的微妙变化。元贵人、愉贵人依旧安分守己，不敢参与任何纷争；纯嫔白氏则一心抚养三皇子萧景瑜，对夺嫡之事避之不及，只愿儿子能平安长大；娴妃苏氏依旧聪慧通透，冷眼旁观着后宫的风起云涌，暗中保护着自己和身边的人；婉嫔陈氏则一心扑在二公主萧和婳身上，对外面的纷争不闻不问。

　　慧贵妃陈氏虽暂掌后宫，却因没有皇子，又缺乏谋略，难以掌控局面。她看着荣嫔与嘉嫔的势力日益壮大，心中满是嫉妒与不安，却又无计可施，只能每日去坤宁宫探望病重的皇后，试图借助皇后的残余势力，稳固自己的地位，可皇后早已神志不清，根本无法给她任何帮助。

　　皇上的心情，也因嫡子的殒命和皇后的病重，变得愈发沉郁。他时常会去景仁宫探望四皇子萧景璜，看着幼子康健的模样，心中能得到一丝慰藉；偶尔也会去长春宫看望荣嫔和大皇子，询问荣嫔的胎像和萧景瑞的课业，却始终没有明确的态度。

　　他知道后宫的暗流涌动，也知道荣嫔与嘉嫔的心思，却选择了冷眼旁观。在他看来，皇子之间的竞争，或许能选出最优秀的继承人，而他需要做的，就是等待，等待那个最有能力、最适合的人，脱颖而出。

　　景和四年的初夏，阳光明媚，繁花似锦，可这座看似祥和的深宫，却早已被夺嫡的野心与算计笼罩。荣嫔的隐忍谋划，嘉嫔的步步紧逼，皇后的病重失势，皇上的冷眼旁观，还有那些无辜的皇子公主，注定会让这场没有硝烟的夺嫡之战，在不久的将来，以更激烈的姿态，席卷整个后宫，甚至影响到整个王朝的未来。

　　景和四年的秋意，悄然漫进紫禁城的红墙。皇后沈氏缠绵病榻已有三月，神志愈发昏沉，慧贵妃协理后宫力不从心，荣嫔与嘉嫔的夺嫡之争暗流汹涌，后宫的秩序，渐渐陷入一种微妙的混乱与失衡。皇太后居于慈宁宫，看似不问世事，实则将这一切尽收眼底——她深知，后宫是皇权的根基，一旦彻底失控，不仅会危及皇子安危，更可能动摇前朝稳定。而她，需要一双双可靠的眼睛，替她紧盯后宫的风吹草动，制衡各方势力，更要护住皇家血脉的安稳。

　　这日，慈宁宫的暖阁里，檀香袅袅。皇太后斜倚在铺着软垫的榻上，手里摩挲着一串温润的佛珠，对着前来请安的皇上，语气平淡却带着不容置疑的分量：“皇帝，如今皇后病重，后宫诸事繁杂，慧贵妃虽尽心，却终究少了几分沉稳。按祖制，三年一选秀，今年恰逢其期，选秀之事，也该提上日程了。一来可充实后宫，为皇家绵延子嗣；二来，也能择几位品性端良的女子，协助打理后宫琐事，为慧贵妃分忧。”

　　皇上闻言，微微颔首。他深知太后的用意，皇后失势，后宫权力真空，选秀不仅能平衡各方势力，更能让太后安心——毕竟，太后的态度，对前朝后宫的稳定，有着举足轻重的作用。“皇额娘所言极是，选秀之事，便由皇额娘做主，朕无异议。”

　　得到皇上的应允，皇太后眼底闪过一丝不易察觉的精光，缓缓道：“既如此，那哀家便亲自把关，定要为皇帝选出几位贤良淑德、堪担重任的女子。”

　　这场看似遵循祖制的选秀，从一开始，就藏着皇太后的深谋远虑——她要借着选秀的幌子，将自己的母族之人，悄悄安插进后宫，成为她安插在各宫的眼线，牢牢掌控后宫的动向，同时制衡荣嫔与嘉嫔的夺嫡野心，确保后宫的平衡不被彻底打破。