《汴京茶事》燕尾123

24、翻堆见真章

　　初夏的晨光，已带了几分薄薄的暑气。

　　旧仓房的“渥堆间”内，空气闷滞，弥漫着那股已然熟稔的、复杂微醺的气息，其中果干甜香与木质沉厚韵似乎比昨日又明显了些，酸酵味则进一步退为柔和的背景。

　　苏云卿今日来得格外早。她先在外间仔细净了手，换了专门在此间做事穿的深色旧衣，又将头发紧紧绾起，用布帕包好。王嫂和李嫂也已候在一旁，神情肃穆，如临大考。今日，是第一次翻堆的日子。

　　“开帘吧。”苏云卿深吸一口气，下达指令。

　　王嫂上前，将厚重的麻布帘子小心卷起，固定在门框两侧。光线涌入，照亮了这个闷了三日的小空间。粗陶大缸静静立在中央，缸壁微有湿痕。

　　苏云卿走近，先用手背贴了贴缸壁，温度依旧暖手，但并未升高，是个好迹象。她示意李嫂揭开压在上面的石板，再小心移开那层半干的白棉布和覆盖的竹叶。

　　茶堆完整地呈现在眼前。表层已从深栗色转为更均匀的红褐色，油润的光泽更加明显，茶叶因湿度和微生物作用紧紧粘结，形成一个整体。那股复合的香气没有了布帘阻隔，顿时浓郁了几分，扑面而来。

　　“取浅匾来。”苏云卿低声道。

　　王嫂立刻将一个洗净晾干的宽大浅口竹匾放在旁边空地上。苏云卿拿起一把宽口的竹茶铲——这是她特意让苏云舒寻来的，边缘光滑，不会损伤茶叶——从茶堆边缘开始，极其轻柔地将粘结的茶叶一层层铲起，转移到竹匾中。

　　动作必须轻、匀、快，既要将紧实的茶堆打散，让内部茶叶也能接触到空气，均衡发酵，又要尽量避免过度破坏茶叶的形态和那正在形成的、脆弱的菌丝网络。

　　竹匾中的茶叶越来越多，颜色红褐相间，散发着温热的、诱人探究的香气。苏云卿全神贯注，额角渗出细密的汗珠，手臂因持续用巧力而微微发酸。王李二嫂在一旁打着下手，递工具，清理洒落的碎叶，紧张得大气也不敢喘。

　　终于，缸中茶叶被全部转移到了竹匾里，堆成疏松的一座小山。苏云卿放下茶铲，仔细检查缸底和缸壁，确认没有残留的结块或异常霉斑。然后，她用手轻轻翻动竹匾中的茶叶，让其进一步散热，同时感受其干湿度和柔软度。

　　茶叶经过三日渥堆，含水量有所下降，但依然柔软有弹性，叶底红褐明亮，脉络清晰。她捻起一小撮，放在鼻尖深深嗅闻，又放入口中细细咀嚼。酸气已几不可察，果甜与木质香愈发清晰饱满，茶汤初现，滋味浓强，略带刺激性的涩感犹存，但已能感受到底子里那股醇厚的潜力。

　　“可以了。”她直起身，对王李二嫂道，“将竹匾移至通风阴凉处，就是昨日收拾出来的那个角落，地面铺了干苇席的。茶叶摊开，厚度约两指，不用再覆盖，让其自然晾置，散去堆热和多余水汽。注意避光，防尘。每日早晚，需翻动一次，确保均匀。”

　　这是渥堆后的“摊晾”阶段，目的是让过度活跃的微生物活动暂缓，稳定茶叶品质，也为后续可能的“陈化”或“压制”做准备。

　　王李二嫂依言，小心抬起竹匾，将其安置在指定位置。苏云卿则用温水将空缸内外再次擦洗干净，晾在一边备用。这第一次渥堆试验，算是平稳度过了最危险的第一阶段。

　　走出渥堆间，重新沐浴在天井明亮的阳光下，苏云卿才感到一阵虚脱般的疲惫袭来，但心中却充盈着巨大的欣慰与希望。这条路，走对了第一步。这缸原本被视为“废料”的茶叶，在她的引导下，正脱胎换骨，走向一个未知却充满可能的方向。

　　她洗净手脸，换了干净外衫，这才有心思处理其他事务。周老板预定的茶叶已经包装妥当，锁在柜中。所剩无几的上等原料，需得精打细算。而堂姐苏云舒那边，南城货栈之后，尚未有新的原料消息传来，令人心焦。

　　正思忖间，前头铺子传来隐隐的喧哗声，似是来了客人。苏云卿本不欲理会，却见一个小伙计匆匆跑来，见到她，忙行礼道：“三姑娘，前头来了位客人，指名要见东家，说是……说是为了茶叶的事。”

　　苏云卿心头一跳。茶叶的事？除了周老板和陈掌柜，还有谁知？难道是……

　　她定了定神，对小伙计道：“去回禀堂姑娘了吗？”

　　“东家一早去南城了，尚未回来。”

　　苏云卿沉吟片刻。堂姐不在，前头只有寻常绣娘，怕是应付不来。“请客人到后院天井稍坐，我即刻就来。”她吩咐道，又让翠竹去备茶——用的是寻常待客的团茶。

　　她整理了一下衣衫，确认并无不妥，才缓步走向天井。

　　天井石桌旁，已坐着一人。

　　那人穿着石青色杭绸直裰，约莫二十七八年纪，身姿挺拔，面容清俊，只是眉眼间带着一种惯常的、略显疏淡的倦意，仿佛对周遭一切都不甚在意。他并未四处打量，只静静看着墙角那几盆栀子花，手指无意识地在石桌上轻轻敲击，节奏平稳。

　　听到脚步声，他转过头来。目光落在苏云卿身上，微微一凝，随即恢复平淡，起身拱手：“叨扰了。在下顾言蹊，听闻锦绣轩苏掌柜处，可得一些风味别致的山野清茶，特来求购。”

　　顾言蹊？这个名字……苏云卿心中飞快搜索记忆。原主似乎并无印象。但看此人气度衣着，绝非寻常商贾或平民。他口中“风味别致的山野清茶”，显然意有所指。

　　“顾公子。”苏云卿敛衽为礼，姿态娴静，“堂姐此刻不在铺中。不知公子从何处听闻此事？又是欲求购何种茶品？”她语气温婉，却带着明显的戒备与试探。周老板那条线，陈掌柜曾言会谨慎引荐，此人来得突兀。

　　顾言蹊似乎并不意外她的警惕，重新坐下，语气依旧平淡：“机缘巧合，听友人提及，贵处有茶名‘云山银毫’，清妙不凡。在下素好茶事，闻之心喜，故冒昧前来。苏掌柜既不在，姑娘是？”

　　“小女子苏云卿，是堂姐的妹妹。”苏云卿在他对面坐下，保持着恰当的距离，“公子所说‘云山银毫’，确系堂姐偶然所得，数量极其有限，早已预定一空。眼下铺中并无余货，恐怕要让公子失望了。”

　　她直接封死了门路，想看看对方反应。

　　顾言蹊听了，脸上并无失望之色，反而点了点头：“物以稀为贵，理当如此。”他话锋一转，“不过，在下方才在院外，似乎闻到一些……特别的茶香，似是焙火之气，又似有别种变化，非寻常团茶所有。不知……”

　　他竟然闻到了渥堆间飘出的那一丝气味？苏云卿心中警铃大作。此人嗅觉竟如此敏锐！她面上不动声色，只淡淡道：“公子说笑了。后院不过是些晾晒的寻常药材和绣线染料，偶有异味，也是常事。并无什么特别茶香。”

　　顾言蹊目光在她脸上停留了一瞬，那双看似倦怠的眼眸深处，似乎有极淡的、洞悉的光芒一闪而过。他没有继续追问茶香，反而道：“是在下唐突了。既无‘云山银毫’，不知贵处可还有其他茶品？不拘名贵，但求风味独特。”

　　他退而求其次，语气诚恳，倒不似故意为难。

　　苏云卿心思飞转。此人来历不明，意图难测，但观其言行，似乎并无恶意，更像是一个真正的爱茶之人被独特风味吸引而来。直接拒绝恐生枝节，不如……

　　“堂姐处确还有些自己试着调理的山野粗茶，名唤‘涧松春韵’与‘松烟晚照’，前者醇和，后者浓强，皆是试验之作，不敢称佳品。公子若是不弃，可取少许样品一试。”她示意翠竹去取早已备好的、用来应对不时之需的极小份样品——每样只有数钱，用素纸包着。

　　顾言蹊接过那两个小纸包，并未立刻打开，只放在鼻端轻嗅一下，眼中掠过一丝微不可察的讶色。“多谢姑娘。”他取出一个精致的荷包，放在桌上，“此乃茶资，还请姑娘收下。若这两味茶确合在下口味，不知日后可否常备少许？”

　　荷包入手颇沉。苏云卿没有推辞，也没有立刻答应：“此事需等堂姐回来定夺。小女子不敢做主。”

　　“理应如此。”顾言蹊起身，“那便不打扰了。今日多谢姑娘。”他拱手告辞，转身离去，步履从容，仿佛真的只是来买茶一般。

　　苏云卿站在天井中，看着他消失在角门外的背影，手中握着那个沉甸甸的荷包，眉头微蹙。

　　顾言蹊……此人到底是谁？是单纯的茶客，还是别有目的？他那敏锐的嗅觉，最后看向她时那深邃的一瞥，都让她心中隐隐不安。

　　但无论如何，他留下了丰厚的茶资，且似乎对“涧松春韵”和“松烟晚照”表现出了兴趣。这或许……又是一个潜在的主顾？只是，需要更加谨慎地观察。

　　她打开荷包，里面是几块成色极好的银锭，还有一张小小的、质地特殊的洒金笺，上面用极其漂亮的瘦金体写着一行小字：“茶香殊异，颇堪玩味。若有新得，可遣人送信至城西榆林巷顾宅。” 笺角，印着一个古朴的葫芦形小印。

　　城西榆林巷顾宅？苏云卿对汴京权贵宅邸分布并不熟悉，但榆林巷似乎非富即贵。此人果然来历不凡。

　　她将洒金笺小心收起，银锭交给翠竹收好。心中那根弦，绷得更紧了。

　　旧仓房里的秘密，似乎正随着那独特的茶香，一点点飘散出去，吸引着未知的目光。

　　福兮？祸兮？

　　她望向那依旧紧闭的渥堆间门帘。里面的茶叶正在静静转化，如同她此刻的处境，在黑暗中默默积蓄力量，等待着破茧而出，或……被黑暗吞噬的那一刻。

　　日头渐高，天井里光影分明。

　　苏云卿收回目光，转身，向着旧仓房走去。

　　无论来者是客是敌，她手中的茶，才是她唯一的武器，和盾牌。