《《长明琐记》》语石

5、第五章

　　祠堂檐角的冰凌子化了又结，在晨光里闪着细碎的亮光。这几日府里洒扫的婆子们格外勤快，连石阶缝里的青苔都刮得干干净净。

　　我透过半开的支摘窗，看见西府的三老太爷扶着个小厮踱进院来，拐杖点在湿润的青石板上，声响比平日闷了些。他在阶前立住，目光缓缓掠过新换的绛纱灯笼，半晌，抬手将襟前的狐皮暖耳理了又理。

　　东厢的琴声不知何时歇了。几个年轻子弟聚在廊下，其中穿竹青长衫的一位低声笑道：“听闻博家陪嫁了个苏州的绣娘，往后咱们可有眼福了。”

　　他身旁着秋香色袄子的少年用折扇轻点他肩头：“慎言。西府的三姑姑最厌人议论这些。”

　　正说着，东府的女眷们从月洞门转进来。打头的妇人穿着蜜合色缎面袄，发间别着支赤金蜻蜓簪，身后跟着两个垂髫丫鬟。她朝廊下的子弟们瞥了一眼，年轻人便都敛了笑意垂手立着。

　　三老太爷不知何时已步至廊下，目光淡淡扫过众人。

　　“给三叔公请安。”二夫人敛衽行礼，发间赤金蜻蜓簪的翅羽纹丝未颤，腕上虾须镯映着晓色，流转着细细的光晕。她转向廊下子弟时唇角含春，声音温软得恰似初融的雪水：“今日天光好，正该多用功。”

　　子弟们齐齐垂首称是。这时檐下画眉清亮亮地啭了一声。

　　众人抬眼，恰见博家两位族老转过影壁。前头那位袖口貂鼠风毛轻颤，腰间蹀躞带的玉扣在衣袂间时隐时现；稍后半步的那位衣着素净，唯有转身时，石青直裰上才掠过一道云锦的暗纹，似惊鸿照影。

　　三老太爷的拐杖在地上轻轻一顿，二夫人已并女眷含笑迎上前去。满院春光里，只闻衣衫窸窣，环佩轻响，倒比先时更静了几分。

　　众人移步花厅的工夫，那几位同来的女眷已在穿堂处自然地慢下步子。其中一位瞧着廊下新挂的画眉鸟笼，轻声笑道：“这鸟儿今日倒精神。”另一人便顺着话头接道：“可不是，前头暖阁里那对鹦鹉才叫热闹。”说话间几人相视一笑，脚步便转向了西边暖阁方向，独二夫人伴着族老们进了花厅。

　　花厅里，解亭礼正与几位族老叙话。见人进来，穿着栗色直裰的老太公将茶盖轻轻合上，温声道：“秦夫人来得正好，方才还说今年春茶发得早。”

　　秦夫人在末座坐下，接过春桃奉上的霁红釉茶盏，指尖在盏托上轻轻一转：“可不是，连园里的红梅都谢得比往年快些。”

　　旁边着石青道袍的中年人望向窗外新发的竹枝，似是随口一提：“听说博家送年礼的熏笼，用的是整块紫檀木雕的岁寒三友。”

　　三老太爷捋着胡须，目光在霁红釉茶盏上停留片刻：“前日路过博家别业，见他家二小子在院中习射。”他微微颔首，“倒是个齐整后生。"

　　着石青道袍的中年人端起茶盏，氤氲水汽模糊了神色：“这般年纪，屋里还没个知冷知热的人。”

　　秦夫人用帕子拭了拭唇角并不存在的茶渍，声音轻柔得像在自语：“年轻人自有主张。我瞧着那孩子眉目清正，不像爱在脂粉堆里打转的。”

　　窗外忽然掠过一阵微风，将暖阁方向隐约的笑语声淡淡送来。众人一时无话，只闻茶盖轻碰盏沿的细响，清脆如玉磬。

　　这时赵福进来，递上一封书信：

　　“老爷，学堂监学送来二公子的课业评语。”

　　解亭礼展信细看，微微颔首：“算学倒是长进不少。”

　　三老太爷点头道：“如今新式学堂都重实学。那博家二小子在震旦书院，格致课业便是拔尖的。”

　　“震旦...”着石青道袍的中年人若有所思，“那博二少我不甚了解，想那博大我倒有得印象，前些年便已从圣约翰书院毕业，如今在上海经商，倒是出息。”

　　秦夫人轻轻摇着团扇：“”要我说，年轻人多读些书总是好的。总强过些不学无术的，终日只知道...”

　　她话未说完，窗外忽然传来一阵笑语。但见几个年轻子弟从梅林转出来，其中穿竹青长衫的那个手里捧着几枝红梅，正与身旁着秋香色袄子的少年说笑。

　　“你瞧明远这孩子，"秦夫人们望着窗外，"倒是越发有他父亲的风范了。”

　　西厢房里，兰舟正与几位姐妹做着针线。穿着月白绫袄的少女拈着丝线，对着窗光比量颜色，忽小声道：“昨儿见博家二姐姐戴的那对珠花，倒是别致，听说是在老凤祥新打的样式。”

　　另一个着水红比甲的姑娘正绣着帕子，闻言针脚不停，只抬眼看了看窗外：“方才路过园子，就瞧见博三少在和明远哥哥说话，像是在看什么新奇物件。”

　　穿月白绫袄的少女将丝线穿过针眼，抿嘴一笑：“我听见说什么‘’德律风’，想来又是洋人的物什儿。”

　　着水红比甲的姑娘低头整理绣绷，声音轻得像自言自语：“前日母亲还说，如今这些年轻公子，倒是个个都懂些洋务了。”

　　兰舟始终未语，只将手中的绣绷稍稍偏转，对着光端详上头的纹。阳光透过窗棂，在她指尖投下细碎的影子，那银针起落间，丝线便在她指间缠缠绕绕，恰似窗外那株老梅的枝桠。

　　这时穿月白绫袄的少女忽然"呀"了一声，原来是她手中的丝线打了结。着水红比甲的姑娘凑过来帮她理线，两人头碰着头，发间的珠花轻轻相触，发出细微的声响。

　　窗外隐约飘来年轻男子的谈笑声，伴着几声鸟鸣。兰舟手中的针顿了顿，随即又密密地绣起来。

　　忽听得帘外一阵环佩叮当，众人顿时噤声。但见鲁氏引着三位解家女眷进来，打头的那位穿着沉香色缕金袄，项间戴着赤金璎珞圈，未语先笑：“我道是谁在这屋里说笑，原是筝姐儿、瑜姐儿都在。”

　　穿月白绫袄的少女忙起身见礼：“给二婶婶请安。”

　　那妇人执起她的手：“筝姐儿这手愈发巧了，上回绣的那方‘’竹报平安’的帕子，我们家老太太见了直夸。”

　　另一位解家妇人走到兰舟身旁，俯身看她绣的缠枝莲：“舟姐儿这配色倒是雅致，听说前儿临的恽南田册页，连你们家族学先生都称赞。”

　　着水红比甲的姑娘抿嘴一笑：“瑜儿那点微末技艺，怎及得上兰姐姐。”

　　最先开口的妇人从丫鬟手中接过一个锦匣：“前儿得了几方古墨，想着筝姐儿最爱习字，特意带给你玩。”说着又转向穿水红比甲的姑娘，“瑜姐儿前日作的那首咏梅诗，我们三姑娘读了直说好，央我讨个诗稿呢。”

　　“我们这几个间，要论及题诗作画这些风雅事，那还都不及兰姐姐哩…………那首咏梅诗，二婶婶您可猜得是谁的手笔？”

　　那夫人正拈着茶盖拂沫，闻言将茶盏轻轻一搁，眼风似有若无地扫过兰舟指尖的针茧："我便听说兰丫头近日在习画。"

　　兰舟心下纳罕，垂首将绣绷转了个向，才缓声应道：“不过是信笔涂鸦，姑且描个形似罢了。”

　　夫人指尖在案几上轻轻一点，腕间的虾须镯纹丝未动：“过谦了。前儿见你临的那幅没骨荷花，倒有几分恽南田的逸趣。”

　　这时穿月白绫袄的筝姐儿忽地轻笑："难怪兰姐姐之前说我画的雀儿像只胖鹌鹑呢。"

　　那夫人眼尾微扬，从丫鬟手中接过一方青田石章：“这是前儿收拾书房翻出来的，你拿去练刀罢。”那印石在掌心一转，恰露出边款“寄菴”二字。

　　这时窗外传来少年们的笑语，那年轻妇人朝外望了一眼：“可是明远在园中？前儿听我们老三说，他的算学在学堂里总是头名。”

　　众人说话间，有个穿着灰布比甲的婆子悄步进来，往香炉里添了一撮新制的柏子香。

　　那妇人朝外又望了一眼，唇角那三分笑意似乎深了一厘：“年轻人就该这般活泼。”她转身对鲁氏道，“今日叨扰久了，改日再请太太过府赏梅。”

　　待她们离去后，穿月白绫袄的少女轻抚着那方古墨：“这墨香，倒像清间旧物。”

　　瑜姐儿却走到兰舟身边，看着她绣绷上渐渐成型的莲纹，轻声道：“兰姐姐这莲花，当真比那真花还要灵动几分。”

　　兰舟指尖的银针在日光下微微一顿，待那姑娘一转身去瞧窗外，绣线便在那并蒂莲的花蕊处，悄悄多绕了一个回环。

　　香炉前，炉中新添的柏子香正与原先的沉香缠绵交织。

　　琉璃罩上映出往来人影。

　　暮色渐浓时，祠堂东窗下的绣架却还留着一线余晖。兰舟临去时，指尖在未完工的并蒂莲绣样上轻轻掠过，最后一线金晖照在绣绷上，那对并蒂莲的轮廓在明暗交错间，竟似要挣脱绢面。

　　她离去后，晚风穿过半开的支摘窗，绣架上的丝线轻轻颤动。最细的那根银线忽然松了，在暮色中划出一道似有还无的弧，落在绣篮里那对尚未使用的胭脂色丝线上。

　　远处隐约传来丫鬟收拾茶具的声响，瓷盏相碰的清音里，那根松垂的银线仍在微微摇晃，映着最后一抹天光。