《锦绣玲珑：商户女的皇后之路》昭明辞

9、初露商机

　　长公主赏的一百两银票在妆匣里躺了三日，玲珑每晚睡前都要拿出来看一看。不是贪财，而是这笔钱意味着她有了在京城立足的资本——虽然不多，却足够让听竹苑的日子过得宽裕许多。

　　第四日清晨，玲珑把银票仔细折好收进荷包，带着青黛出了门。这次她没去西市，而是径直往城南去。城南市井虽不如西市繁华，可店铺租金便宜，住的多是寻常百姓，正好适合她这种小本生意。

　　“表小姐，咱们真要在城南开店？”青黛看着两旁略显陈旧的街铺，有些迟疑，“这儿……是不是太偏僻了？”

　　“偏僻有偏僻的好。”玲珑目光扫过街面，“你瞧，这条街虽旧，可干净整齐，来往的行人穿着虽不华丽，却都整洁体面。最重要的是——”她抬手指向街尾一处，“那儿有家私塾，再往东是几处官宦宅邸的后街。这样的地方，既有读书人家的讲究，又有官宦人家的体面，正适合咱们做绣品生意。”

　　青黛顺着望去，果然看见几个书生打扮的年轻人从私塾出来，手里还拿着书卷。街边铺子卖的多是文房四宝、古籍字画，偶有几家成衣铺、绣坊，门面都不大，看着却清雅。

　　主仆二人沿街慢慢走，玲珑细细打量着每家铺子的客流、陈设。她注意到有家叫“墨香斋”的书铺生意最好，掌柜是个斯文的中年人，正笑着送一位老夫人出门——那老夫人手里拎着个绣篮，里头装着几方绣帕。

　　“掌柜的安好。”玲珑走进书铺，笑盈盈道，“想问问您，这附近可有铺面要出租？”

　　掌柜打量她一眼，见是个衣着素净却气度从容的姑娘，便客气道：“姑娘想租铺面？巧了，斜对面那家‘锦绣阁’刚关门，房东正找人续租呢。”他朝对面努努嘴，“那家原先也是做绣品生意的，可手艺不行，撑了半年就做不下去了。”

　　玲珑谢过掌柜，走到对面铺子前。铺面不大，三间门脸，门楣上“锦绣阁”的招牌已经摘了，只留下个印子。她敲敲门，里头出来个花白头发的老太太。

　　“姑娘找谁？”老太太眯着眼问。

　　“听说您这儿铺面要出租？”玲珑福了福身，“晚辈想租来做绣品生意，不知能否进去看看？”

　　老太太见她礼数周全，便开了门。铺子里空空荡荡，桌椅货架都搬走了，只剩些灰尘。可玲珑却看得仔细——铺面坐北朝南，采光极好；后头还有个小院，两间厢房可以做绣房；最妙的是院子里有口井，用水方便。

　　“这铺子一个月租金多少？”玲珑问。

　　老太太伸出三根手指：“三两银子，一次付三个月。不还价。”

　　三两？青黛倒抽一口凉气——在城南这地界，这个价可不便宜。玲珑却点点头：“可以。不过晚辈想先租半年，若是生意能做下去，再续长租。”她从荷包里取出九两银子，“这是三个月的租金，您点点。”

　　老太太接过银子掂了掂，脸上露出笑容：“姑娘爽快。不过老婆子有句话得说在前头——这铺子之前做绣品生意赔了，姑娘可想清楚了？”

　　“想清楚了。”玲珑笑道，“生意成败在人，不在铺子。”她顿了顿，“晚辈还有个不情之请——这铺子的招牌，能不能让晚辈重新起名？”

　　“随你。”老太太摆摆手，“只要按时交租，你爱叫什么叫什么。”

　　租契签得顺利。玲珑将契约仔细收好，又跟老太太问了附近的木匠、漆匠，这才带着青黛往回走。路过墨香斋时，掌柜探出头笑道：“姑娘租下了？”

　　“租下了。”玲珑福身，“往后就是邻居了，还请掌柜多关照。”

　　“好说好说。”掌柜连连点头，又提醒道，“姑娘做绣品生意，可得把招牌做得醒目些。城南虽不比西市，可讲究的人家也不少，手艺好不愁没生意。”

　　玲珑谢过，心里已有计较。回伯府的路上，她盘算着开店的种种：招牌要请人重新漆过，里头要添置货架桌椅，后院厢房得收拾出来做绣房，还得雇两个可靠的伙计……

　　“表小姐，咱们哪来那么多钱置办这些？”青黛小声道，“租金就花了九两，剩下的还要买料子、请人……”

　　“钱的事我想好了。”玲珑目光平静，“长公主赏的宫缎可以裁了做样衣，玉如意若是急需用钱，可以典当——不过那是下策。”她顿了顿，“先紧着必要的花，招牌、货架不能省，桌椅可以买二手的。至于伙计……”

　　她想起静婉表姐。那日赏菊宴后，静婉来找过她几次，话里话外透着想帮忙的意思。静婉性子温婉，做事细致，又是伯府小姐，有她坐镇店里，那些想找茬的人也得掂量掂量。

　　回到听竹苑，玲珑先将租契给柳氏看。柳氏摸着那张薄纸，眼圈就红了：“玲珑，你真要开店？这……这抛头露面的，你舅母那边怕是不好说……”

　　“娘放心，女儿有分寸。”玲珑握住母亲的手，“咱们不能总靠外祖母接济。明轩要读书，您要吃药，处处都要钱。女儿有手艺，凭本事赚钱，不丢人。”她顿了顿，“况且长公主赏识女儿的手艺，女儿开店做生意，也是给公主府供货的由头。”

　　这话说得在理。柳氏知道女儿主意已定，便不再劝，只道：“你大了，有自己的主意。娘帮不上忙，只能给你求个平安。”

　　正说着，明轩从书房跑出来：“阿姐要开店？我能帮忙吗？我会打算盘！”

　　“你呀，好好读书就是帮最大的忙了。”玲珑揉揉他的发顶，“等店里安顿好了，阿姐带你去看看。”

　　接下来几日，玲珑忙得脚不沾地。她请了木匠重新做招牌，漆成黑底金字，请老夫人的笔迹题了“锦心阁”三个字——老夫人听说她要开店，非但没反对，还亲自题了匾额，说这名字起得好，“锦心绣口，蕙质兰心”。

　　货架桌椅是从旧货市场淘来的，虽陈旧，却结实。玲珑让青黛买了桐油重新刷过，又裁了素色棉布做桌布椅套，铺陈开来，倒也雅致。

　　最费心思的是后院两间厢房。一间做了绣房，玲珑把从江南带来的绣架、丝线都搬了过去；另一间布置成茶室，摆着几张竹椅，墙上挂了幅她新绣的“竹报平安”图——这是准备给贵客歇脚谈生意的。

　　这日她正在铺子里摆放绣品，门外传来轻轻叩门声。开门一看，是静婉带着个小丫鬟站在外头，手里提着食盒。

　　“表妹真在这儿。”静婉笑盈盈走进来，打量着铺子，“收拾得真雅致。祖母题的字也好，笔力遒劲。”她将食盒放在桌上，“我做了些点心，表妹尝尝。”

　　玲珑打开食盒，里头是四样精致的江南点心：桂花糕、杏仁酥、枣泥山药糕、芝麻糖。她拈起一块桂花糕尝了，清甜不腻，桂花香正：“表姐好手艺。”

　　“表妹喜欢就好。”静婉在竹椅上坐下，目光在铺子里转了一圈，“表妹这儿……缺人手吗？”

　　玲珑抬眼看向她。静婉脸微微一红，低声道：“我……我在府里闲着也是闲着。若是表妹不嫌弃，我可以来帮忙看店。我虽不大会做生意，可记账、招呼客人这些还是会的。”

　　这话说得委婉，可玲珑听出了里头的真诚。她握住静婉的手：“表姐肯来帮我，是玲珑的福气。只是……大舅母那边怕是不会答应。”

　　“母亲那里我去说。”静婉神色坦然，“我虽是庶出，可也是伯府小姐，来帮自家表妹看店，没什么不妥。”她顿了顿，“况且……我也想有个正经事做，总比在府里绣花强。”

　　这话里透着无奈。玲珑知道，静婉虽是二房小姐，可庶出的身份在府里终究尴尬。若能在外头有个营生，将来也多条出路。

　　“那就有劳表姐了。”玲珑郑重道，“工钱咱们按市价算，绝不亏待表姐。”

　　“工钱不工钱的，我不在意。”静婉笑了，“能帮上表妹的忙，我心里高兴。”

　　两人正说着话，铺子外头又传来动静。这回是王氏带着王若兰来了，身后还跟着钱婆子。王氏站在门口，打量着“锦心阁”的招牌，嘴角扯出个笑：“哟，玲珑丫头真把铺子开起来了？这地段……倒是清静。”

　　这话听着像夸，实则是贬——清静就是没人气。玲珑迎出去福身：“舅母、表妹怎么来了？快请进来坐。”

　　王氏走进铺子，目光在货架上一一扫过。见架上摆的绣品不多，却样样精致，眼神暗了暗。王若兰则拿起一方帕子翻看，撇撇嘴：“表姐这帕子绣得倒是精巧，可这料子……是不是太素了些？京里如今流行的是富丽花样。”

　　“各花入各眼。”玲珑温声道，“我这铺子做的是雅致绣品，讲究的是手艺和意境。表妹若喜欢富丽花样，西市的锦绣坊倒是多得很。”

　　王若兰被噎了一句，脸色不太好看。王氏却笑道：“玲珑丫头有志气。不过做生意可不是绣花，光有手艺不够，还得懂人情世故。”她顿了顿，“这铺子租金不便宜吧？你哪来的钱？”

　　这话问得直白。玲珑不慌不忙：“长公主赏识玲珑的手艺，赏了些银两。玲珑想着不能坐吃山空，便租了这铺子，一来贴补家用，二来也好给公主府供货。”

　　把长公主抬出来，王氏果然不好再说什么。她干笑两声：“倒是个会打算的。只是……”她看向静婉，“静婉怎么也在这儿？一个伯府小姐，抛头露面做生意，传出去像什么话？”

　　静婉站起身，福身道：“大伯母，静婉是来帮表妹的。表妹初来乍到，一个人忙不过来，我不过是搭把手。况且这铺子清雅，来往的也是体面人，谈不上抛头露面。”

　　“体面人？”王氏嗤笑，“做生意的，三教九流什么人没有？你一个未出阁的姑娘家，在这儿待着不合适。”她转向玲珑，“玲珑啊，不是舅母说你，你自己开店也就罢了，还拉着静婉，这要是传出去，伯府的脸面往哪搁？”

　　这话说得重了。玲珑正要开口，门外忽然传来老夫人的声音：“什么脸面不脸面的，我听听。”

　　众人回头，只见老夫人扶着张嬷嬷站在门口，脸色平静，目光却带着威仪。王氏脸色一变，忙迎上去：“母亲怎么来了？这地方杂乱……”

　　“我来看看玲珑的铺子。”老夫人径直走进来，在竹椅上坐下，环顾四周，“收拾得不错，雅致。”她看向静婉，“静婉来帮忙是好事，姐妹间就该互相扶持。”又看向王氏，“咱们伯府是勋贵人家，可也不是那等迂腐门户。姑娘家学些经营之道，将来持家也有益处。”

　　这话把王氏堵得哑口无言。王若兰不甘心，小声道：“祖母，可表姐毕竟是商户之女，如今又开店做生意，传出去别人会说咱们伯府……”

　　“说什么？”老夫人打断她，“说咱们伯府的姑娘有本事？还是有志气？”她站起身，走到货架前拿起一方帕子细看，“玲珑这手艺，宫里都认可。长公主赏识的人，谁敢说三道四？”

　　她将帕子放下，从腕上褪下个赤金镯子递给玲珑：“这镯子你戴着，算是祖母给你开店的红封。好好做，别让人看轻了。”

　　玲珑双手接过镯子，眼眶发热：“谢外祖母。”

　　王氏脸色青白交加，却又不敢反驳老夫人。王若兰更是气得绞紧了帕子——那赤金镯子是祖母的心爱之物，她讨要过好几次都没给，如今却给了沈玲珑！

　　老夫人又坐了片刻，问了铺子的种种安排，听得连连点头。临走前，她对王氏道：“玲珑开店的事，你帮着照应些。若有那不长眼的来捣乱，直接报我的名头。”

　　“是。”王氏咬着牙应下。

　　送走老夫人，铺子里气氛一时尴尬。王氏没再多留，带着王若兰走了。静婉松了口气，小声道：“多亏祖母来了。”

　　玲珑却知道，老夫人的维护是一把双刃剑。今日这么一闹，王氏只会更加记恨她。往后在这伯府里，怕是要更加小心了。

　　不过她不后悔。路既然选了，就得走下去。

　　“表姐，咱们继续摆货吧。”她笑着对静婉说，“三日后开张，得把铺子收拾妥当了。”

　　接下来两日，玲珑和静婉忙得脚不沾地。货架上的绣品一件件摆好，每件都配了木牌，写着名称、用料、价格。后院绣房里，玲珑新绣的几幅小屏风也完工了，都是应景的秋日图样：菊花傲霜、枫林醉晚、桂子飘香……

　　开张前夜，玲珑在铺子里待到很晚。月光透过窗纸洒进来，把货架上的绣品照得朦朦胧胧。她一件件抚过那些绣品，心里涌起复杂的情绪——有对父亲的思念，有对未来的忐忑，更多的是跃跃欲试的兴奋。

　　父亲生前常说，做生意如刺绣，一针一线都要用心。如今她要把父亲教的本事，在这京城里施展出来。

　　“表小姐，该回去了。”青黛提着灯笼进来，“明日还要早起呢。”

　　玲珑点点头，锁好铺门。回伯府的路上，她抬头望了望天上的明月。月色清冷，却照亮了前路。

　　她知道，从明日开张起，她就不再仅仅是永安伯府的表小姐，更是“锦心阁”的东家。这个身份会带来机遇，也会带来风险。

　　可她不怕。父亲教过她，风浪越大，鱼越贵。

　　夜色渐深，听竹苑里一片寂静。玲珑躺在床上，却毫无睡意。她想起今日王氏嫉恨的眼神，想起老夫人维护的慈爱，想起静婉真诚的相助……

　　这些人和事，像一张网。而她沈玲珑，正在学着如何在这张网中游刃有余。

　　窗外传来打更声，梆梆梆，三更天了。玲珑闭上眼，轻轻吐出一口气。

　　明日，锦心阁开张。她要让京城的人看看，沈家的女儿，不光会绣花，还会做生意。

　　月光透过窗纸，在少女恬静的睡颜上投下温柔的光影。而城南那间小小的铺面里，崭新的招牌在夜色中泛着微光——“锦心阁”三个字，笔力遒劲，仿佛预示着一段崭新的篇章。