《《寒门贵子？不，是阖家青云》》水煮鸡汤

11、王树通过县试

　　这件事，在王家和相熟的几户心中激起了涟漪，在夏税秋粮时，如何更有效地抱团，利用规则缝隙争取微小利益的盘算。王家内部，对待王佑，除了骨肉亲情，更多了一份难以言喻的谨慎和将他视为‘非常’的认知。
　　而王佑，则更加收敛，除了必要的观察和学习，大部分时间都恢复了一个孩童应有的懵懂表象。只是，夜深人静时，他会想起大哥，想起县试。他知道，大哥的文章或许能过关，但科举从来不只是考文章。
　　他只能在心里，将那份祈愿化作更深的谋划。如果大哥县试考中，顺利参加府试，家里就有了最基本的身份护身符。那么，下一步，或许可以凭借‘无意’间显露对底层运作规则的洞悉，帮着家里，在不过分引人注目的前提下，一点点改善生计？
　　或者比如，等大哥回来，可以‘偶然’问起一些律例中关于赋役、田宅、借贷的条文，以孩童好奇的方式，引导大哥去关注这些与生计切实相关的‘实学’，而不仅仅是经义文章？
　　但路要一步步走，大哥如果顺利连过两关，并获得童生身份，才是撬动一切的第一块基石。
　　时间在等待中变得粘稠而漫长，河边的柳树抽出了一点点几乎看不见的嫩黄芽苞。村里开始准备春耕，王老实的腰在李氏用土方热敷下，似乎好了些，但阴雨天依旧疼得厉害。
　　终于，在二月二龙抬头过后没多久，一个惊人的消息，如同惊蛰的春雷，猛地炸响了整个王家村，并迅速向四里八乡扩散开去。
　　王家村的王树，此次县试，高中第三名！
　　这消息太震撼了。莫说王家村这偏僻地方，就是整个镇子，多少年没出过前三名了？上一个，还是二十年前，镇上一位致仕县丞的孙子！
　　报喜的差役骑着快马，敲着铜锣，在村口就被蜂拥而出的人群围住了。当那盖着鲜红县衙大印的报帖被高声宣读出来，当王树的名字和县试第三名的头衔清晰地传入每个人耳中时，整个王家村都沸腾了！
　　王老实和李氏当时正在地里，听到消息，李氏腿一软，直接瘫坐在了田埂上，王老实手里的锄头“哐当”落地，整个人僵在原地，嘴唇哆嗦着，半天没发出声音。还是旁边的人又喊又叫，才把他们从巨大的眩晕中拉回来。
　　家里瞬间被闻讯赶来道喜、看热闹的村民挤满了。人人脸上都带着不可思议的兴奋和讨好。县试第三名啊！王家这是祖坟冒青烟了！
　　王佑被王桃紧紧拉着，站在兴奋的人群外围，看着父母被人群包围，手足无措地接受着此起彼伏的恭喜，脸上混杂着狂喜、茫然和挥之不去的惶恐。他看着家里的桌椅上，很快堆满了乡邻送来的白面，一块腊肉，几个鸡蛋，甚至还有一小坛米酒。
　　喧嚣如同潮水，冲刷着这个清贫的农家小院。王佑的心，在最初的巨大喜悦和松了一口气之后，却慢慢沉静下来，甚至生出一丝寒意。
　　县试第三名。太好了，但好到……让他不安。
　　木秀于林，风必摧之。王家毫无根基，大哥骤得第三名，是莫大荣耀，也是莫大靶子。接下来的府试、院试，只会更加险恶。那些有背景的士子，那些落榜的嫉恨者，那些等着‘打秋风’的胥吏乡绅……都会将目光投向这个突然崛起的农家子。
　　狂喜的浪潮中，王佑的目光越过攒动的人头，望向镇子方向。
　　大哥可以借着名头接回大姐的念头刚升起，就被院门外一阵更加喧嚣的动静打断了。
　　只见几个穿着体面、不像普通村民的人，簇拥着一个身穿绸缎长衫、留着两撇鼠须、脸上带着矜持笑容的中年人，分开人群，走了进来。
　　为首那人扫了一眼嘈杂的院落，目光落在被围在中间、仍穿着旧袄、满脸惶惑的王老实身上，清了清嗓子，拖长了调子：“王老爷子，恭喜，恭喜啊！令郎高中，实乃本乡镇一大盛事！在下姓周，乃周家管事。奉我家老爷之命，特来道贺！周老爷说了，王家村出了读书人，乃乡梓之光，特备薄礼，望王老爷子笑纳！”
　　说着，他一挥手，后面两个伙计模样的人，立刻抬上来一个沉甸甸的礼盒，打开一看，里面是两匹颜色鲜亮的细布，一套文房四宝，还有一封红纸包着的银钱。
　　院子里瞬间安静下来。所有人都屏住呼吸，看着那在阳光下泛着光的细布和银钱。镇上大户周家周老爷！那可是有田千亩，连里长都要给几分面子的人物！他竟然亲自派人来给王家送礼？
　　王老实完全懵了，手脚都不知道往哪里放，结结巴巴：“这……这怎么敢当……周老爷他……”
　　周管事笑容不变，声音带着一种不容拒绝的亲热：“王老爷子不必客气。周老爷最是爱才惜才，听闻令郎大才，甚是欢喜。这点心意，权当给令郎添些笔墨，也是周老爷的一份乡谊。另外……”
　　他话锋一转，目光似有若无地扫过王佑和王桃，笑容更深：“周老爷还说，府试在即，令郎在县学进修，或有不便之处。周家在府城也有几分人面，若令郎需要，或可提供些许便利。再者，王老爷子家中清贫，周老爷有心照拂，布庄正好缺个账房学徒，不知府上这位小郎君……”
　　他的目光，落在了王佑身上。
　　所有人的目光，也随之落在了那个被王桃牵着的小男孩身上。
　　寒意，瞬间顺着王佑的脊背爬了上来。