《文怀旧事》紫色菩提

24、第 24 章

　　若是我对沈若的感情为人所知，他们会怎样看待我？我想，那处罚不会比段逸章的轻。沈若想必是早早想到了此处，所以当时才毫不犹疑地辞去了文怀书院的差事。

　　我从不觉得与沈若的感情是个污点，只不过是这个世道容不下我们，人生在世，所牵挂的东西太多太多，所以，我和他都不敢让这感情暴露于人，但求问心无愧，不负于人罢了。

　　张念，他看出了我对沈若的心思，他会不会出卖我？

　　不，他没有任何证据。

　　自沈若离开书院后，一心著书，晚间，我便悄悄过去，同他一块儿温习，只是经过段逸章之事后，我再不敢做出什么出格的行为，每每只与他挑灯对坐，温习到深夜。

　　整个冬日里，对阿音的身子我不敢松懈半分，每次去书院前总要叮嘱陈伯照看他吃药与穿衣，叫他少出门，却总奈何不过我的二表哥段逸章，自从休学后，总爱拉着阿音出去玩。

　　没有办法，怕段逸章回去告状，深冬时，我便让阿音装作病重，修养在床，外祖母似乎这才意识到问题的严重性，才让大表哥问太医要了一副治疗咳疾的方子，又让她院内的下人每日送药过来。

　　他们不知道，同样的方子，沈若早就给我了，阿音调养了几个月，好了不少，冬季里几乎不咳嗽了，幸而外祖母那边的丫头也不看着阿音喝药，我便让陈伯把那些药倒了，每日只让阿音喝些燕窝。

　　入了春，阿音的病已经大好了，我还在看着杨相公的书，可不到清明，杨相公便以祭祖为由，三辞回乡了。我其实很羡慕他的一生，功在千秋，位极人臣，老了便闲云野鹤，何等的优哉游哉，可不等我的羡慕之情淡下来，四月初，便传出杨相公的儿子兼并土地，私设山庄的罪行，要知道，自古只有皇家设皇庄行宫，臣子私设山庄可是犯上的死罪。

　　五月初，杨家被抄，接下来便是杨相公在位期间所犯之罪的证据不断浮出水面，圣上大怒，除了杨相公，杨家举家流放。

　　我实在难以相信，曾今显赫一时，位高权重的家族，就在这一夕之间崩塌了。

　　回首想想，这些参知政事们，一旦坐上了首辅的位置，有谁能全身而退呢？纵观本朝历史，似乎只有前朝的万相公，此人性子软糯，凭着油嘴滑舌坐上了宰辅之位，可为人圆滑世故，左右逢源，执政期间毫无建树，朝堂一片乌烟瘴气，也唯有他，在告老还乡之后，颐养了天年。

　　朝堂的变故让我对庙堂有了个全新的认识，那一刻，我才慢慢理解当日沈若和父亲同我说过的话，他们不想让我触及当年旧案。以杨相公如此位极人臣，都输得一塌涂地，何况是我，若是我贸然翻查此案，撼动了他人利益，不知能活几日？我纵舍得了此身，可阿若和阿音怎么办？

　　可我更不能让父亲和沈太傅承受不白之冤！

　　七月中旬，来自各地的贡生们便进了礼部贡院读书生活，因为开考前，贡生们需得在考场熟悉一段时间，临行前，沈若跟我说了许多激励之言。

　　礼部的贡院在内城，考生们可以出贡院，可要去外城却是不容易，在这里的日子，除了每日的温书，我心中还挂念着阿音与沈若，不知阿音的病有没有再犯，不知阿若一人晚上会不会害怕。

　　与我同住在一间房的同科正是河间府的解元，孟怀正，年长我两岁，与沈若一样的年龄，他虽不出自两文书院，可才学出众，恃才傲物得紧，从他的话语中，我知道，他是奔着此次的状元来的，似乎并未将两文书院的贡生们放在眼里。

　　我好奇地问他，“孟兄拜在了哪位大人名下？”

　　他道，“自然是张子厚张大人，顾兄呢？”

　　据我所知，张子厚张大人应该看过我们这些门生的文章，只是，他应该是更看重张念的。

　　我笑道，“除了此次礼部试的考官，恩师也是张子厚张大人。”

　　“咦，张大人还收了其他门生？”

　　“小生不才，蒙张大人不弃。”

　　孟怀正接着道，“张大人慧眼，看中的人必不会差，顾兄也不必妄自菲薄。”

　　我咽了咽口水，心中只叹这位孟同科的性子着实天真无畏得紧。

　　我们说到一半，便听有人叽叽喳喳地在窗外说些什么，我和孟怀正推窗去看，听他们说道，“今早御史齐齐弹劾文桐书院学子殒命一事，明日就开考了，今早弹劾，日后文桐书院的考生即便中榜了也会遭嫌弃吧？”

　　朝堂的事，竟然这么快传到了贡院，我心中大概已知晓是怎么个回事了，当年，太子只想创办文桐书院，可皇帝强行将书院拆成了两文书院，自此之后，两家书院学子的课绩便突飞猛进，靠的不过都是相互竞争，相互抹黑罢了，因为谁都不肯作为落后的那一个。

　　“明日考试，大家赶紧回去温书，这不过是小人想乱我们心智罢了！”

　　其中有一人高喊出这句话，大家便也散了，可那话里的“小人”，明眼人都知道说的是谁。

　　这些年来，书院和御史台、国子监的关系密切，暗中撺掇弹劾的事屡见不鲜。孟怀正拉住我，好奇问道，“他口中的小人是谁呀？”

　　我问，“孟兄说的是谁？”

　　“刚刚那人不是说是小人作怪，你说知道那小人是谁吗？”

　　我道，“我并不知。”

　　会试时间定在了八月初三的午时，贡生们一早起来，收拾好行装，便在贡院中等着礼部的通知。大家的书本被统一锁在了后院的书房，等待之时，无法温书，只能相互之间交流。

　　“听说太子殿下因当年东陵郡犀牛角一案牵连了文怀书院的沈大儒。如今，正要去捉拿他！”

　　突然听到这样的消息，让我的心紧紧一纠。

　　我悄悄走到赵长宴身边问，“他们在说沈先生？”

　　赵长宴朝我神秘地点点头，“都是听那守门的而说的，当年东陵郡假犀牛角一案并未牵连犯人的家人，可沈先生一直常留在奉天府，怕是惹恼了殿下。毕竟沈太傅一事已让殿下颜面扫地。”

　　我脑子一片空白，喃喃道，“是真的...”

　　“应该是，哎，昨日贡院传出御史们弹劾文桐书院，今日里，又传出沈先生被捕之事，不过就是两家书惯有的手段罢了，我们再担忧先生，也得考完试后再说...”

　　我僵硬地挪开步子，去年，太子殿下对沈若做过什么，我是亲眼见过的。可到底是为什么，不是太子殿下让沈若留在书院授课么，今日为何要捉拿他？

　　我努力喘平复内心的焦躁，想着究竟是谁会将这样的消息传到贡院里？文桐书院？可这样的消息毕竟只牵连了沈若一人，并不会引发文怀书院学子们的恐慌啊！

　　我抬头望了望天色，如今距离开考还有不到一个时辰。

　　太子殿下为何会突然对阿若发难，莫非是因为他突然离开文怀书院的行为让殿下知晓了我与他的事？

　　想到此处，望着贡院门口的一匹快马，我疾步过去，赵长宴拉住了我，问道，“顾兄，你要去哪？快要开考了？”

　　我支吾道，“我...我有些不舒服，想...我我想出去一下...”

　　说罢，我甩开了他的手，大步走向那马边上，飞身而上，守门的小兵发现时，我已经跑出很远了，我何曾没有想过，此一去，很可能会错过此次秋闱，甚至无缘以后的科考，可那些跟沈若比起来，都不算什么。

　　幸好今日科考，街上清过人，行人不多，我一路策马飞驰，脑子里只有一个念头，我今日一定要见到沈若。

　　到了沈若的府门口，外面几行整齐有素的精兵站成了两排，我飞身下马，紧张地走过去，垂手道，“学生沈若，临考前，来拜访沈先生。”

　　外面的精兵并未拦我，我走了进去，只见里面人来人往，在搬运着沈若的东西，这阵势是在抄家？

　　我并不知道发生了什么，缓缓走进屋内，堂屋里，太子殿下坐在案桌前，正在摆弄着棋子，沈若则跪在一边，低头不语。

　　我不解，为什么，这些人不拦着我？

　　“学生顾沾，来拜见恩师！”我紧张地开口。

　　沈若猛一抬头，惊愕道，“你怎么来了，今日科考，你怎么来这里？”

　　我连忙跪下，扣头道，“学生见过殿下！”

　　太子殿下冷笑一声，“想不到你竟然来了，你可知贡生缺席科考会有怎样的后果？”

　　我抬头道，“九年之内不能参加会试。”

　　沈若已经快要哭了出来，他咬了咬牙，冲我吼道，“胡闹！”又对太子殿下说道，“殿下恕罪，弦之不是有意冲突，请恕继月不能相陪。”

　　说罢，便起身，拉着我往外跑去。

　　“确实胡闹，本宫不过看继月这里摆设寒碜了些，想为他重新布置一下，你这个学生不好好考试，来此冲撞作何？罢了，继月的学生尊师重道，考试之前，还想着来探望，也是他的幸运。”

　　沈若顿了顿，便继续拉着我，骑着门外的马，又朝着贡院奔去。

　　到了现在，我再不知是什么事，便有些蠢了。太子对沈若有情，怀疑沈若与我的关系，才有了方才的试探。

　　我紧紧咬着牙，自责地问着身后的人，“阿若，我...我是不是掉入了别人的圈套，牵连了你？”

　　他笑道，“没有，他早有怀疑，不过就是戏弄一下你。弦之，好好考试，切不可再行如此鲁莽之事。”

　　我接住他的缰绳，一边猛踢马肚，一边说道，“是我鲁莽了，只是，那会儿我非常害怕，怕你若被太子殿下抓住，入了狱，我便再也见不到你。”

　　他紧紧搂着我，将脑袋靠在我的肩上，抽噎道，“弦之，当年的旧案牵连不到我与殿下的交情，他不会如此对我，只是你的前途不可因此断送，不然你叫我心中怎么过得去？”

　　“是我冲动了。”

　　飞奔到礼部的时候，贡生们陆续进了考场，我因错了顺序，被拦在外，只见沈若丢出一个玉牌，说道，“方才太子殿下方才寻他有些事，命我送他回来。”

　　那人一听是太子殿下，便热情的让了路。

　　进去之前，沈若低声同我说道，“弦之，进去了便不要分心，考不好，我是要生气的。你放心，我等你登科的消息！”

　　我点了点头道，“考完，我也有话想告知先生。”