23、长相恨 ...
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外宅里光线晦暗，窗外传来喜庆的锣鼓声。
圣旨原本是要传去永康侯府上的，传旨的内侍寻不到陆恒，被管家引着来了外宅。
宣旨的内侍声音阴柔洪亮，将一并两道圣旨，在门外读得抑扬顿挫。
明歌看了看榻前的人，紧紧拽着她的被褥，一刻都没松过。慌乱的样子，像只落网的小兽。
她笑了笑，用目光指了指窗外：“他们都在找您呢。您怎不去？我还没恭喜爷，爷就要作郡马了，袭爵的事儿也定了。将来都该称呼您一声侯爷。”
“你住嘴。”他话里冷冷，眸光颤颤。“好生修养。给我活着。”
秦御医一天内已被请来两回了，一开始说，只有三日。被陆恒那双猩红的眸光一吓，又改了口风。
“或许，或许还有些法子。叫老夫想想。世子爷也可在京城多寻访寻访，不定别的大夫手里，还有一线生机呢？”
陆恒走了，留了话，要去街巷里寻访京都名医。
最后一句话是凑来她面前说的，连日不眠不休的缘故，他双眼早已通红，脸颊也深深凹陷了下去，下巴上新起的胡渣都来不及打理。他狠狠盯着她，语气近乎威胁。
“付明歌，你要是敢先走。我便去阎王面前把你拎回来。”
“你休想…”
他话没说完，到嘴边又咽了回去。
“休想丢下爷么？”明歌笑了笑，她太知道他了。“爷怕了？”
陆恒眸光炽热，其中湿润的光圈微微晃动，而后咬了咬牙根，负手往外去了。
明歌起了身，从妆奁里取了那只玉兰花的银镶玉簪子，交给了青禾。但凡陆恒的东西，她都是不想再见到了。
“往南城门下的驿站，拿这个定一架马车吧。我不想再呆在这儿了。”
“娘子上回也不是没试过。爷盯着娘子太紧了，我们走不了的。”
“办法总会有的。”明歌虚弱地笑笑，又从妆奁里取了一半的头面出来，“你拿去当掉，换些银两，好作打点和盘缠。”
“娘子还操劳这些做什么呢，您的身子已是很不好了。”青禾不大情愿将东西接过去，垂眸看着那些头面，“这都是夫人留给娘子的，娘子怎么舍得？”
“娘亲她会知道的。”
若娘亲还在，也会想她离开陆恒，离开这个鬼地方的吧？
二月十五。一场春雨下得淅淅沥沥。
明歌起不来身。她手脚都很凉，仿佛已经不是自己的，盖着再厚的被褥都没办法捂暖。气息一晃急切，一晃消熄，像风中飘摇的残烛，再经不得一点动静。
陆恒清晨回来过，穿一身鲜红的喜袍，却好像许久都没睡过，眼下乌青，脸色苍白。他叫人搬了三个炭炉来，瞧了瞧她，又走了。
这会儿，窗外正是热闹。长宁郡主大婚，皇家以公主之礼送嫁。礼乐钟鼓，丝毫没有寻常人家嫁女儿的嘈杂吵闹，尽显一国端重，高雅华彩，大欢大喜，且不落庸俗。
明歌听到人群接踵擦拳的声响。有人被挤在院子外头，正看热闹。
“新郎官儿真俊呐。原先还是状元郎。”
“如今都是永康侯了。该称侯爷！”
“切，还不是抛弃糟糠，二婚啦。”
“怎么这么说话？长宁郡主也是定过亲的！”
“呸。你们怎不问问，他老师付之正一股清流，如今去哪儿了？他那结发的妻子，还是付之正的女儿，早就弃了。不就是为了袭爵么？”
“……”
明歌听得恍恍惚惚，她没气力了，却很想喊外头的人住口。她恨他，却听不得别人这么说他。
他从来便是那样的人，抓住一切机遇奋力向上。是她错了，不该选他作夫郎。可他没错，他的康庄大道也没错。她只是不再拦着他了。
青禾回来的时候，有些蹑手蹑脚。
“娘子还能走么？马车已经在后门等着了。他们都去看爷了，这会儿刚好无人。”
“你来扶一扶我好吗？”她虚弱地对青禾说。
青禾动作很快，她却快不起来。气息很难跟上动作，是以每一步都很艰难。青禾扶着她的腰，给她撑起气力，走到窗下，她从妆奁里翻出那一纸和离书。
青禾取了张碎金笺，又给她磨墨。
八个字，对她来说，写得很是不容易。
可却是最后她想跟他说的了。
“来生与君不复相见。”
明歌笑着欣赏自己的手笔，她的字迹，也可以飘逸潇洒。想象着陆恒读到这个会是什么样的表情。他也会恨她吧？他没了娘亲，又没了祖母，如今她也丢下了他。
可他还有新娘子，以后还会有他们的孩子。没了她，他会继续平步青云，作他的永康侯，作他的尚书大人，入内阁，当首辅，权倾天下。
他会长寿的。
因为他会知道，她来生也不愿见他。
宁愿永生永世，从来不曾遇见过他。
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“爷…奶奶不见了。”
雨还下得大，陆恒带着医师赵桂赶回来的时候，两个侍卫在门前，眸中闪躲，颤颤惊惊。
开口便是这一句，明歌不见了。
“不见了？”
“怎么会，她病着。”
病得那么重，连太医院院首都束手无策。她还能去哪儿？
他冲去房里寻她，怎么可能，病得那么重的人还想要走？一直跟着她的暗卫这几日只是出京郊寻郎中。能找得到的郎中，他都会给她找回来的，包括被长宁困住的赵桂。
身后二人齐齐跪了下去。他没功夫理。
屋子里是空的，人果真不在了。
窗下的楠木妆奁不见了，那是她母亲的东西，她一直带在身旁。屋子里空空荡荡，床帏被窗外来的风吹动着，空空荡荡地飘晃。床上被褥凌乱，凉了，没有余温。
“付明歌。”他咬着她的名字，重新迈出屋门。方那二人已跪在门前了。
“爷。”
“求爷饶命。”
饶命。他笑了。那谁来饶过他的命？付明歌就是他的命。
他垂眸看着地上两人，冷声吩咐。“回侯府。调动所有侍卫家丁，把人给我找回来。若找不回来，也不必来见我。自行了断了，我放你们家人一条生路。”
他冲出宅子。
她病了，腿上的伤才好，走不快。
她一直想要南下，若要走，必须有马车。
驿站…往南边去的驿站。
脊背有些发寒，手脚仿佛也不是自己的。
明歌的生命仿佛在他指尖流走，他丝毫都留不住。
入了新春，她便尝尝在窗下发呆。懒散地半支着身子坐着，不声不响，望着一方天井，看落在檐上的春鸟。一双眸子失了往日的灵光，泼墨般的长发渐渐失了本来的光泽。
她越来越瘦。瘦的叫人担心。脸颊削尖了下去，锁骨突兀，肩头嶙峋。他扶起过她几回，触碰到她衣物下的肋骨，一道道割着他掌心疼。
她还是想丢下他。
不用逃走，却诛他的心。
他后悔了。
两个草包在城中寻了整日，不见明歌的下落。入夜，南下的驿站被他翻了个遍，杀鸡儆猴打了两个坐地起价、吃过官司的车夫的板子，也依旧问不出来明歌的下落。
“侯爷，都说没有见过奶奶。”
入子时的时候，是暗卫从城外给他带回来的消息。
他们找到青禾了。
青禾的尸体，躺在南郊的溪水之中，被发现的时候，血已经流干了…
“那奶奶呢？”他负着双手在身后，捏紧着那串十八子。僵硬地挺直脊背，极力地压沉气息，不叫暗卫发现自己的慌乱。
“我们没见奶奶。爷，还没有消息，便是好消息。爷您睡会儿吧？”
他整个日夜没合过眼，一合眼，便是明歌。她面色惨白，目光狰狞，问他要初姐儿。
“继续查驿站，查今日归城的车夫。”他继续吩咐暗卫，“她们定是坐马车走的，青禾是怎么死的？有人背着人命了。”
话将落，耳内轰隆一声巨响，心脏跳停了一瞬。他身子僵在原地，那串十八子断了，檀木珠子顿时散落，滴答、滴答、滴答地滚落满地。
“爷？”为首的暗卫在旁喊他。“爷怎么了？”
脊背上已是一层凉汗，手脚僵直，无法动弹。片刻那股寒凉才从心口的位置渐渐蔓延去了全身，胸腔里闷疼难耐。他扶着胸口，猛烈地咳嗽，缓过气来，抬眸狠狠看向暗卫。
“去找。继续找。”
最后的消息，却不是从驿站来的。青禾是怎么死的，已经不重要了。陆钧带着一行御林军从城外回来，消息确切又让人绝望。
“兄长，嫂嫂在西山寺。病况入危。”
城外疫病多时，西山寺，是朝廷派兵关押病人的地方。付明歌，你是怎么去到那里的？
夜色消沉，浓云密布。暴雨将下完，山林晚风里泛着潮热。西山寺的楼宇影影重重，钟鼓楼高耸在黯灰的夜幕下，肃然沉默。
陆恒赶来的时候，寺门前泛起一层昏黄的火光。
三辆牛车停在门前，熏臭的尸身重重叠叠，堆在一起。
绝望从脚底升起，像无数只恶鬼的爪牙，染着鲜血和骨髓的浆体，要活活将他拖入地狱。
付明歌死了。
明知他喜欢干净，她将自己死得十分难看。好像知道他没有办法去抱起她，将自己埋在腐烂、腥臭的人堆之下，只露出一只苍白瘦弱的手臂。
手背上的那只莲花烙印，像烈火一般地烧着。要将他从头到脚都焚成灰烬。
“付明歌，你怎么敢？！”
以为他怕脏么？他笑了，箭步冲了过去。他得把她找回来。
想丢下他么？休想！
下阎王殿他也要找她回来。
侯府宅大，唯他无根。母亲去后，外祖父也不愿认他。是永康侯府对不起殷家。他是永康侯府的坏种，和害死他母亲的人同气连枝。他有什么脸回殷家？
祖母说，“我再是能护你几年，终有一日是要走的。官场浮沉，你得寻个根。”
他以为他能够做到的。娶谁不是娶？翰林家的女儿，皇家落寡的儿媳，台阶罢了。踏着，就能扶摇直上。可他高估自己了。
付明歌这样的女人，像难解的毒*药。
哪里都有她，哪里都周到。一开始叫人心烦，久而久之，身子都被她捂暖了。她还总在身后等着，总是温暖，总是灼灼不熄…
而他呢，早就是只表里不一的怪物。面上学着付之正的温润和煦，人前谦和有加，而心早就在娘亲坠冰那日，一同沉入了毫无波澜的湖底。
他以为他能抛下付明歌的。之后和长宁成亲，袭承永康侯爵位，背靠掌北疆兵权的平南侯府，替皇后扶持二皇子掌权。待新帝登基，从龙加封，入内阁指日可待。
他不能后退，因为他没有地方可退。一人之下，万人之上。站稳了，才能在永康侯府立足。才能叫姓林的死心！
他要接母亲的牌位回侯府，还她正妻的位置。再让杀人者偿命。
可他算漏了一步。
付明歌这样的拖油瓶，他扔不掉，赶不走，天天在他脑子里作怪。给他添茶上药，给他作狮子头、缝护膝。怕他旧疾复发，担心他睡不沉吃不好。和他赌气，又温声软语地说合。
自她从侯府走后，那些声音在耳旁挥之不去。
她说，“天凉了，爷披件外衫再去书房吧。”又说，“那茶水冷了，我给爷换一盏热的来。”他看着棋谱和自己对局，应声说好。可等了许久，没有人回来。眼前只有冷清的寝屋，冰凉的床榻，还有孤单的自己。
“兄长，那些尸身都是染过病的。不能碰。”
陆钧一个箭步挡来，三五刀枪一瞬拦在他面前。
“侯爷，不可。”
“那些都是即刻要去火化的。”
他探出去的手，生生被架在半空。“火化？”
眼前陆钧的目光中闪着火光，映照出一张惊恐至极的脸。“兄长，疫病身亡的尸身不可留夜，是朝廷落的令。”
“她没有疫病。她只是病了。”他声音发颤，已很难压制得住其中恐惧。“不能火化，不能火化…”
陆钧压着声息，“兄长，对不住了。皇命难违。”
他脚下一股蛮力，拧着陆钧的手腕儿往后亦一拽。身子已冲出重围。陆钧一声令下，身旁兵士涌了过来，将他生生压在人肉与刀枪之下。
牛车拖着尸身缓缓走开，苍白瘦弱的手臂，在温黄的灯火下，一晃、一晃。
“付明歌，你给我等着。”
“我去找你。”
他眼睁睁地看着，熊熊火焰扬起在西山寺的红色砖墙之后，人肉的焦臭混杂着奇特的香火气息，火焰一寸寸烧过他的皮肤，灼着他的内脏，拉扯着他堕入无边地狱无法往生。
“别走。不要。”
他恨：“付明歌，你怎么敢？！”
火光烧了整整一夜，天边将白的时候，灰烬扬起在西山寺上空。像漫天的冬雪。他伸手接来一片，淡淡的灰色染在手掌中央，冰冷又无情。
他笑了，突然很想问问她：“就那么恨我么？”
就算他卑鄙薄情，写给她和离书，赶她出侯府。可他后悔了，不行么？他分明已经先去找她了，低声下气说他还想好好照顾她，她想要的他都会给她。付明歌，真是个硬骨头…
暗卫赶来的时候，天已然光亮。
他正蹲在烧光的尸堆里，想寻找明歌最后的痕迹。簪子，镯子，她不是带着楠木妆奁吗。她娘亲留给她的东西，总该带着一样在身边？
“爷，南城门驿站里捉到了人。那个车夫姓李，从他家中搜出了奶奶的妆奁。青禾的命，那姓李的认了。”
他猛地回头过去，目光腥辣，一向冷漠的暗卫都吓得不轻。他随即收敛起些许情绪，笑了声，“将人带来见我。”
姓李的车夫犯了人命，他花些银钱买通顺天府，将人压回外宅，审了三天三夜。妆奁里的东西少了一半，那支玉兰花的银镶玉簪子，却从车夫婆娘头上，生生被他扯了下来。
“你们也配？”他笑。小心持起簪子，揣进胸口的衣襟里，任由簪子硬生生的边角轮廓与尖锐的簪头，一下下刺疼着心口位置。这样，他才算是活着。
从昏暗的屋子里出来的时候，身后响起两声惨叫。有那么一瞬，心中陡然轻快了，可也只是一瞬。
他身子晃晃荡荡，好像比明歌还要虚弱。寝屋里的药味儿扑鼻而来。桂枝、黄芪、续断、人参；都是续命吊气的东西，这段时日，她吃得比饭还多。越靠近床帏，便越有些明歌的味道。淡淡的清香，熟悉的温暖，叫他想起以往很多个日夜。她躺在他身旁，环抱着他的臂膀地入睡。付明歌总喜欢那样，好似能从他身上蹭到几分温存。
如今轮到他了。
他将脸埋在她躺过的位置，吸吮着上头残留的味道，揉搓着干净的床单，被洗过很多次的棉料已然光滑又温软。指尖缠起几丝长发，送来鼻息之下，还能闻见淡淡的药味。不知从什么时候起，她发间不再有香气，只有药材奋力想留住生命的生涩苦味。
阳光透过窗户洒在桌上，隐隐泛起一层白光。有什么东西躺在桌面上。
他撑起自己，走到窗边。方发现早已发了黄的和离书。他还给她了，如今她又留给了他。碎金笺上的字迹，温润清秀，笨拙地学着他的笔锋，想要飘逸，想要潇洒，却根本不得章法。
他笑了笑，念出上头的字来：“来生与君不复相见”。
“就这么恨我？”他轻问一声。
没人答话。于是将纸揉进掌心，想捏碎，又不敢。她最后留给他的东西，只能珍藏。
他从后齿砸磨出几个字来。
“那我也恨你，付明歌。”
“此生此世，白首骨枯。”
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暴雨过后，风卷残云。
马车挑着夜灯，被大雨困在残破的小庙里。
闵彦敞开着两边的车窗，深怕在闷着窗下歇晌的侍郎大人。侍郎大人拧着眉睡了整个时辰，手偶拧着心口的位置，额角青筋咋现，叫人总觉得有些凶险。闵彦也试着探了探他的额头，滚烫。绯色的官袍领口早已湿润了一片，汗水渍的。
这会儿车窗下的人嘴唇微微开合，似想说什么，像是要醒来。闵彦见他嘴上已因干渴泛起一层白色，忙端了一碗茶去，轻声唤人。
“侍郎大人？想喝水吗？”
陆恒的视线缓缓打开，有人端着茶盏来眼前。
小郎中目光清澈，带着几分担心，嘴角微微抿着，像想凑近再查看什么。
“闵彦…”闵彦分明死在景泰五年，在他被人暗杀的时候，替他挡了一剑。
“侍郎大人，您好像在发热，真的不用请大夫看看么？”
茶碗被送来他面前。陆恒撑起身子，清了清干涸的嗓子，沙哑道，“不必。”抬手接过那碗茶的时候，他颇为有些吃惊。他的手很是干净，没有岁月留下的皱纹，也没有常年握着刻刀起的老茧，更不会因想起一个人而不自主地发颤。
他反复地看了又看，这是一双年轻的，读书人的手。
“大人您怎么了？”闵彦又问了一声。
他分明已经死了，捂着将将雕刻好的叫明歌小木人，孤身在病榻上断了气息。
没有明歌的四十年，他过得如同行尸走肉，不再能感到春夏秋冬，不再能知道酸甜冷暖。一年到末头疾缠身，每逢冬日骨痛难忍。可他不敢死，因为明歌说，来生与他不复相见。
此刻，他终于不再被拘束在那副枯槁的身体里，不再被头疾病痛磨折。一旁还摆着睡熟之前的闵彦送来的账本。景泰二年，他和付明歌大婚后的第四年。付明歌还没死，没有病痛，身体康健。早些时候，还给他做过狮子头，上过祛疤痕的药膏，缝着过冬的护膝。
他轻快看向眼前一筹莫展的小郎中。“我很好。”忽又发现马车还停在寺庙的屋檐下。“怎停下了？还有多久到长平侯府的酒庄？”
闵彦鼓着一双圆眼和他解释：“方路上雨太大，四周都是泥泞。车夫怕打滑，在这儿躲雨。”
“启程。”他冷声道。
“这、这都过了亥时了，大人。不如明日一早再赶路吧？”
“不行。”陆恒沉声而坚定。他要去找她，他恨了一辈子的那个人。“现下就走。叫车夫赶车快些。子时之前就该能到酒庄。”
闵彦只好应声，往外头说服着车夫重新上路。
月亮重新挂在天幕，风轻云淡。
雨后的凉风灌入车内，带着稻田草香和雨后的泥味。目光所及，是沉入暮色的绿意，欣欣向荣，坚韧不息。平南侯府那座酒庄隐隐就在前方，呈薄薄的一层黯色，匍匐在淡墨的山谷里。
付明歌，再等我一会儿…
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不大的客房里，一时人影憧憧。
文思月在门口来回踱着步子，两只手拧在一处，不时有些发抖。远处的小径还不见人回来，屋子里又传来青禾的声响。
“老太太，娘子吃不下…”
文思月已沉不住气了，等不了徐二回来，转身往屋子里回。老太太守着床旁，从青禾手里接过来粥碗，舀一勺白粥亲自往明歌嘴旁送。
明歌卧在榻里，双目紧闭，眉间紧锁，咬着薄唇，隐隐能见上头泛起紫色。三太太支起她半身，看看老太太道。“若实在不行，等平南侯世子请医师来了再说吧。老太太莫太担心了，这孩子平日里灵光得很的，吉人自有天相。”
老太太手中的勺子在明歌嘴边翘了翘，那苍白的嘴唇被翘着动了动，却没有任何自主的反应。老太太缓缓收了手回来，勺子落回粥碗里，手抖着揉了一把眼睛，方看向正回来屋子的文思月。
“外头可有平南侯世子的消息了？”
文思月拧着眉头，摇了摇头。“这处庄子正在山谷里，若去最近的镇子，也得个把时辰。也不知道…”话到这里，文思月自个儿都不敢说了。
老太太伸手探着明歌的额头，“方还发热，这会儿越来越凉了。”
三太太道，“您心里别急。再等等。我看那平南侯世子爷平日里玩世不恭的模样，真到关键的时候，还是顶用的。方若不是他，将那大虫给了结了。明歌不知还要受多少苦。”
“这丫头紧着我，可也不必拿自己的命开玩笑…”老太太握起明歌的手，又叹息，“我一把老骨头了，早就活够了。可她才多大呀？”
“您可觉着奇怪。明歌正将扫帚扔开呢，那大虫便就往明歌身上爬。太快了，我都没来得及看清楚。”
三太太话将落，房门砰的一声响，被人从外闯开。
绯色的官袍冲了进来，带着清冽的雨水气息。颀长的身形，不复往日的从容潇洒，狼狈又凌乱。
“你怎的来这儿了？”老太太一时吃惊，吃惊过后，又有些愧疚。“快来看看明歌也好。”
陆恒无暇说话，一个箭步便已冲来床边。三太太忙着起身让人，将虚弱的明歌交到陆恒怀里。
陆恒将人接来，一时心口颤动。柔软的肩头，夏日薄薄的衣衫下的温热的气息，在他掌心里打转。她还活着，真好。可是明歌的脸颊很白，呼吸又短又促，唇上发着乌色。陆恒去握她的手，冰凉。
“她怎么了？”
老太太已有些哭腔。“都是我的疏忽，没照顾好你屋子里的人。今儿下响的时候，在葡萄园里遇着毒蛇，这丫头也不知道哪里胆子那么大，竟寻着把扫帚就替我去挡蛇。被那东西咬着了，昏沉到现下还未醒来。”
陆恒揉紧了怀里的人。上一世他怨责她没顾着祖母，叫祖母死于意外。现如今，她倒是不顾自己的性命了。
傻姑娘。他在心里骂她。
又看向老太太。“大夫如何说？吃什么药？什么时候会醒？”
老太太一时答不上那么多的话。是文思月接了话去，“这荒山野岭的，大夫还未请来。您来得可算及时，也一同想想办法吧。方她还发着热，这会儿身子都越来越凉了。”
陆恒赶忙探着她的身子，手是凉的。隔着衣物，后腰脊背也是凉的。他紧了紧握着她肩头的手掌，将人捂着，又给她揉搓着靠外侧的手臂。动作不敢太重，也不敢太轻。太重怕弄疼她，太轻怕不够叫她暖起来。
“付明歌。你敢再丢下我一回试试？”
这就是她说的来生与君不复相见？
她就那么恨他？
门外起了脚步声，徐二一身露水，拉着个郎中跨过门槛来。“人来了。夫人可还好么？”
见着床前坐着的陆恒，徐二也愣住了半会儿。“陆世子也来了？”到底人是在平南侯府上的地方出了事儿，徐二多少有些心虚。再加上陆恒这会儿看来他这边的眼神，幽戾戾的，像要吃人。
文思月一把拉着郎中往前去。“还说什么多余的，快叫郎中请脉吧。”
老太太忙起身给腾了个空儿，唤郎中过去坐。
那郎中三十岁上下，虽是乡野大夫，一双眸光却生得十分灵气，面颊轮廓瘦削却有些余肉，精气神好，落手来请脉的时候，指有三寸劲道。
陆恒少许放心。安静等候片刻。
那郎中将明歌左右二尺骨间的脉象都摸透了一遍，又查了查伤口。那伤口已结了血痂，浓黑的颜色，周遭一圈黑得发紫，整支手臂都泛着乌青。
陆恒随着郎中的目光，见明歌伤成这般模样，已有些候不住：“该用什么药便落药方，若没有的，我即刻叫他们回京城买来。”
那郎中摸着自己的几根短髯，歪头嘶了一声，方开口问道，“那蛇可还在么？”
这话问倒了在座众人。都是女眷，见到蛇便怕，下响那般惊险，如今也是不想再提起了。怎会知道最后蛇去了哪里。
还是徐二接了话，“在。老子叫他们留着作蛇羹呢。”
郎中道，“那便还有法子。”
“还得寻个人，作药引子…”
“怎么说？”陆恒问。
“取那蛇的毒腺，叫个身体健朗的人，也染一些毒液，少许便好，不碍性命。过得几个时辰，取那人的血来。可作药引子。一共七回，一共七碗血。其余要用的草药，我这儿倒是不缺。便就要那药引子。”
陆恒又问：“你有几成胜算？”
郎中道，“若没那蛇，约只四五成。可若有那蛇在，便是七八成了。我往西北游医的时候，治好过一回。”
“那便依你说的治。”
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明歌其实睡得并不沉。
梦境中的她十分虚弱，从外宅逃出来之后，马车一路颠簸，那姓李的车夫却看中了她的楠木妆奁，想要谋财害命。青禾为了护着她，被车夫推攘撞上了大石，倒在溪水里。而她虚弱得连去探探青禾气息的力气也没有。
她昏睡了过去，再醒来却是被一行流民的牛车载着，去了西郊的西山寺。也是到了方知道，城外早已疫病多时。西山寺被御林军看管着，四周都是口舌生疮，发着高热的病人。她看到陆钧了，抬了抬手本还想求救，却已经说不出来半个字。
天色渐渐地黑了，她感觉到生命在离她而去。
那个梦境结束的时候，光线从四周冲涌而来，眼前是飞速流转的破碎画面。
她好像回到了和陆恒初见那一年，少年公子拿着草蚱蜢来寻她，嘴角浅浅笑意，拂袖带起一抹竹叶香气。她又仿佛看到了皖南水患里的陆恒，双眸炯炯，兢兢业业，像柱石一般，立在湍急的沙河里。北疆的陆恒，骑高马，一身雾白的戎装，配七尺长剑，跨越山河来寻她，像从天而降的战神。最后的最后，床榻前怀抱着小婴孩的陆恒，眸光温柔闪动，嘴角浮起初为人父的慈爱。
那些都是陆恒，是属于她的陆恒。
可是，她终于不用再见陆恒了。
醒过来的时候，她的眼眶还是湿润的。洁白的日光洒进屋子里，外头水车哗啦作响，窗户打开着，清风送来阵阵葡萄枝叶的清香。
榻前却赫然坐着一人。绯色的官袍，身形挺拔隽秀，沉浸在日光里的侧脸，瘦削又苍白。丹凤眸中微光流转，莫名地有些炽辣，又藏着些许愤恨与委屈。
“付明歌，你还好么？”
那道声音依旧温和从容，却好似比以往多出一份苍老，不知从何而来。
明歌没理会他的话。她分明已经走过那一生了，不该再见到陆恒了。可是她留下的那个诅咒，为什么没起到作用？身上微微恢复气力，手脚都能动弹，她看去手背上的莲花烙印，好像淡了一些。
眉头一紧的须臾，一些画面在脑海中闪过。
文思月紧张的脸，“明歌，你还好么？我不会叫你有事的。”
老太太关切又忧心，“你若走了，我如何和陆恒交代？初姐儿方还来要嬢嬢。”
可眼前文思月不在屋子里，老太太也不在。那是上一辈子的画面。莲花烙印正在告诉她上辈子也曾有过这一场劫难。
她在葡萄园里被毒蛇咬伤，卧榻了整整两日。原本文思月要用自己的血给她作药引，可徐二说他身体比文思月康健，用了他的。而陆恒呢？人在山下替长宁郡主丈量田产，到来酒庄的时候，她身上的毒已解了，他也只是轻描淡写地问候几句，便又忙着他的所谓公务。
上辈子她便是这时候开始发觉，陆恒和长宁越走越近。直至后来，二人同出同入，她也念着与陆恒朝夕相处的那些时日，不曾过问，以为总有一日，陆恒也会想起过往，和她一样，珍惜着以前青梅竹马的小时光。
可是她显然错了。她病重的时候，陆恒一身喜袍回来看她，叫她再等等。可她等什么呢？等着看他们新婚燕儿，儿孙绕膝么？
眼前陆恒已伸手来扶她，白净的手指缓慢落在她肩头上。“你该饿了。吃些粥补充体力。”
明歌拢了拢自己的肩头，并不想叫他碰到。他去作他的郡马，穿大红的喜袍，以公主之礼风光大婚，那便不能再碰她了。招惹一下都是不对的。
她挡开陆恒的手，“不必您管了。”
“……”陆恒的动作顿了一顿，有那么一瞬，他愣在床前，像是不敢碰她。见她已自己挪去床边，方再开口问道，“郎中说你还很虚弱，能走么？”
那双丹凤眸中紧张着，撞上她的目光，忽又散开了紧着的眉头，挂上一副轻飘的笑意。
“我都好了。”她看到了自己的结局，也看清了陆恒的真面目，如今她还活着，身体康健，没有病痛，又能有什么不好的。
陆恒像是有些不信，也只是安静地望着她。
明歌拢着自己领口，望见桌上有粥，想自个儿下床去吃些。她整日没吃过东西，身体很虚弱，同时能感觉到喉咙里的干渴。
“你别动。”陆恒拉着她手臂回来，没叫她下床，替她取了粥来。
粥是肉碎粥。米粒已被熬烂了，猪肉剁成了碎末，熬在粥里肉香扑鼻。明歌是惜命的，就算上辈子走到最后，她也存着一丝生念。若不是身体实在太虚弱，也不会流落去西山寺中。她从他手中接了粥来，一勺一勺自己舀着送到嘴里。
粥是温的，不冷也不烫。肉很香，米很滑。她又历经一场大难，身体的确太需要补充力气了。不过片刻，碗里见了底。这才发觉陆恒还坐在榻旁等得十分安静。
他一直在看她，看她吃，悄无声息的，以往从来没有过这样。他总是轻描淡写，他在意他的棋局，把玩扇子十八子，读孤本玩儿双陆，抱着姐儿玩耍，很少很少这么看她。
见她用好了，他又伸手探了过来。她出于本能地退了退，他的手便忽顿在半空，随即只好折返回去自己嘴角边上。
“这里，你自己擦。”说着，特地寻了块干净的帕子，送来她手边。他手腕上缠着一层纱布，面色晦暗，两颊瘦削得有些凹陷了下去，薄唇有些发白，像是病了。
明歌不想过问他的事，只接过那帕子，擦掉嘴角上的残物。
陆恒却从榻旁走开了，去了窗下的樟木箱子里寻什么东西。那道身影颀长而熟悉，弯腰下去的时候，叫她想起还在北疆的时候。小城苦寒，冬日里她病得有些重，发热了整一晚上，起身来，还是有些发寒。
那日陆恒喂完她吃粥药，便也是这样去窗下翻着东西。他是去找衣服的。西域走马商那里买回来的狐裘，雪白的颜色，温暖又好看。
可梦中老太太走后，陆恒又买过一件狐裘，粉紫的皮毛，珍贵至极因此价钱不菲，是从绿竹苑的账目上支的银两，陆恒说，是官场应酬开销；那会儿她不以为意，记下了。却在小半月后的宫宴上，见长宁郡主穿在身上。
所以，她还在等什么呢？
等他们蝇营狗苟，珠胎暗结么？
陆恒拿着件雪青的薄衫走了回来，“山谷风凉，你先披着。”
明歌这回没躲着他，由得他将衣物披上肩头。“爷，也给郡主这么披过衣衫么？”
“没有。”陆恒答得冷静而果断。
明歌冷冷问，“那，并肩而行，嘘寒问暖，相送信物，咬耳私语，可曾有过么？”
“……”陆恒抬眸起来看她。“付姑娘今日很是奇怪。为何一直提起郡主？”
“爷总以为将我瞒骗得很好么？以为我都是不看到么？”她冷笑了声，“不似您想的，我不吃味儿，一点也不。我父亲被贬，早就帮不得您什么了。您想要人往高处走，我不拦着。我也不想再作您的负累，牵扯起您后宅多这一口人，总是不方便的。所以…”
明歌的话，说得十分安静：“爷，我们…和离吧。”
“……”陆恒的手僵住了一瞬，好一会儿，方牵扯起嘴角的笑意，“付姑娘病糊涂了。”
明歌道：“我很好，那毒已解了。一点也不糊涂。我很清楚我在说什么。”
“不必再说了。”陆恒手上动作很快，与她披好外衫，又拢了拢衣领，“你才将醒来，身子都还没暖回来。这会儿跟我闹脾性么？就算要闹，也等自己再好些再说。先躺下，再睡一会儿。”
“……”话头儿被他堵着，她一句也接不上来。陆恒顺势又在扶着她躺下。真是好笑，又给她穿外衫，又要她再睡会儿，前言不搭后语。“我说的都是心里的话，爷都听到了，便也别当听不见。”
陆恒扶着她肩头的气力有些大，“付姑娘，你今日的心里话，有些过分。”
“我不想再这样了。”明歌由他重重握着自己，像一颗容易摆布的小草，可话里却坚韧十足。“您若想娶郡主，便将我放了吧。我早些回湖南投奔父亲，也好尽一尽孝心。如果可以，您让我带着初姐儿。”
见陆恒目光颤动，似沉甸甸地压着些许情绪。明歌忽想起上辈子，便又有些怕他，“我是说，如果可以。”
“我何时说过想娶郡主？你若带着初姐儿去湖南，扔下我一个怎么办？”他话里有些哀求的意思，像只可怜虫。
“您身边总会有别人的。”
“……付明歌，你这样，很过分。”他看着她，目光里很是凝重。原本苍白的脸色，更加难看了些。少许时候，又重新恢复了几分轻飘的模样，“若是闹脾性的话，大可等回了绿竹苑再说。在这儿闹开了，祖母脸上也不好看。”
陆恒说着，想来探探她的额头，到一半，又很自觉地退了回去。他没再说什么，迅速地起了身，一对绯色的广袖飘洒在身后。那道身形很高，一瞬遮挡住了窗外的光亮。走去桌旁的时候，拂袖从桌上取走了什么东西。而后又微微侧眸回来，“你好好休息。”
房门啪嗒一声被他合上，明歌方转眸望着白白的帐顶。在平南侯府的地方，确不好闹开。或是回了绿竹苑，她还能再跟他说清楚一些。现下的陆恒，许只是还未确定罢了。待他和长宁郡主越走越近，他才知道，该放弃的是她。可是她不想再等了。
一觉睡醒的时候，日头已经斜了。文思月来探她，又带着新熬好的粥食。
“那郎中说，你得吃清热的。我问过了，叫她们给你作了这道枸杞百合粥。你快用些。”
文思月眼巴巴盯着她，明歌只好依着。粥已经被吹凉了，百合是粉口的，味道清甜。明歌很快便用完，之后便起了身，给自己穿着衣衫，“我得去看看初姐儿了。也不知她可有寻我。”
文思月笑着来帮她，“干女儿在奶嬷嬷那儿养着，昨儿你受伤，奶嬷嬷抱来过两回的。可你昏睡着，老太太哄了哄，便也好了。可临走的时候，还是往你床上看，小嘴一瘪一瘪地，想哭。”
穿好了衣衫，文思月扶着她，却问，“是该去看看她的，可你能走么？”
“我可以的。”她已经一整日没见过小女儿了，此下一刻都不想耽误。可将走出了屋子，脚下又虚浮起来。
文思月忙将她一把扶稳了。“我就说，你最会逞能了。郎中说，你虽是醒来了，可还有些余毒要慢慢清除，哪儿有那么快呢？”
“我知道了，我小心些。不是还有你么？”明歌冲文思月笑笑，又将自个儿交到她手上，这才往初姐儿的屋子去。
山谷里凉快，又下过一场大雨的缘故，比早前更凉快了几分。眼下日头就要落山，正是初姐儿要出来玩儿的时辰。果真没走几步，便见奶嬷嬷抱着初姐儿在花园儿里学爬。
小女儿膝上套着两个厚厚的护膝，是明歌作的。这会儿正寻着石阶，一阶一阶地爬上来。明歌紧了两下脚步，初姐儿也远远地看到自己了。咧开嘴，咯咯咯咯地笑，而后嘴一瘪，又喊“嬢嬢”。
明歌心都要化了，将走近，便将小女儿一把从石阶上抱了起来。贴贴小脸蛋儿，又亲亲小鼻子。小女儿笑得合不拢嘴，又喊了一声“嬢嬢”。
明歌轻轻“诶”了一声，因为从将那个梦境中醒来，好像和小女儿分开很久了似的，心里一阵阵抽着疼，抱着她便不愿松手了。她得想办法不和小女儿分开，初姐儿还这么小，若交给了长宁，日子该怎么会好呢？
“好了好了。你们亲热够了没？”文思月一旁打趣，“快叫我也贴贴干女儿。嫩嫩滑滑的，真是叫人欠死了。”
明歌还有些舍不得，看到文思月，方知道那场大梦早就过去了。将小女儿交到文思月手中的间会儿，远处来了人，是老太太身旁的齐嬷嬷。
齐嬷嬷笑着：“奶奶都能走动了，看来是好些了？”
明歌点头，“不妨碍活动。已是好多了。有劳嬷嬷问候。”
“那便好了。老太太和世子爷都在那边水车房里呢，远远看到您在这边，说是若您没事儿，便过去坐坐。老太太正当着太妃娘娘，说是昨儿的事情，要替奶奶讨个公道。”
讨公道，跟谁讨公道呢？她虽是在平南侯府的庄子里出的事，可有那种邪物也是众人始料未及。平南侯府是当今皇后娘娘的外家，素来与太妃交好，老太太若要为了她去出这个面，未免有些冒进了。
明歌还迟疑着的功夫，文思月应了声去。“那便去看看。我也觉着奇怪，我们身上还挂着驱蛇虫的香囊呢。偏生什么也没防住。”
香囊…明歌摸了摸自己腰间，昨儿那只驱蛇虫的香囊好似早就不见了。
作者有话说
第23章 长相恨
，还差 
