《烟晚暮云低》鹿玉非石

52、第52章 赵家谜团

　　许标头、吉元良和周木等人听闻喻烟晚此言，当即奋不顾身地要去擒拿赵兴文。
　　赵兴文心知肚明，在这情形下已无胜算，只能带着舅舅狼狈不堪地逃离标行。

　　待众人离去，标行之内重归秩序，伙计们井然有序地收拾着各处事务，一举一动皆透着训练有素。
　　许标头步入内厅，他看着喻烟晚端起茶盏轻抿一口，犹豫再三带着几分凝重说道：“当家的，这些日子因为赵家，那些商户都不敢雇佣标行的弟兄押运货物。长此下去，大家的生计就会有困难。接下来的事，还请细细商榷。此间变数诸多，需得谨慎应对才是。”
　　喻烟晚看向他，眉眼间流露出一丝思索，乖乖颔首。

　　烟晚历经这一番风波，身心俱疲，端起茶盏连饮数口，方缓缓开口回应：“确如许大哥所言！这般纠缠终非长久之计。今日虽将赵兴文逐出，然赵家岂肯就此罢休？此事尚未完。”
　　许标头沉声应道：“当家的有何打算？我标行兄弟皆愿效死力，绝无二心。”
　　喻烟晚无奈笑了，“许大哥，可否莫再唤我‘当家的’？我听着着实不惯。在这标行，你乃前辈，唤我喻丫头，或如从前叫我妹子，亦无不可。”

　　许标头憨憨地挠了挠头，咧嘴一笑：“我这粗人，自小便被标行规矩养大，有些事儿，哪敢轻易坏了章法？”
　　“是，许标头言之有理。”喻烟晚轻叹一声，颔首应道。
　　在场的众人闻言，看着烟晚无奈地样子，都笑了。
　　这紧张地气氛才略有缓解。
　　“当家的…”许标头顿了一下，又改口，“姑娘是何时准备了商行坊和市舶司的文书？”
　　喻烟晚神色从容，缓缓答道：“雨晴姐姐素来是个未雨绸缪的人。她既盘算了将标行交付于我，必不会留下空子叫人钻。前些时日，我亲自往那两处走了一趟，果然不出所料——她早已递上文书，申明变更当家之事，我这才得以顺利接手。”
　　听她提起前任当家赵雨晴，许标头神情一黯，低声道：“是啊……当家的她，总是未雨绸缪，步步为营。”
　　喻烟晚轻轻叹息，“罢了，今日这场风波虽惊，倒也压住了。赵家人一时半会儿不敢再来滋事。容我几日，好好思量，该如何解决这些事。”
　　说罢，她起身，意示寻芳和瓦陇准备回家。

　　许标头拱手相送，直将她一行送出大门外。
　　喻烟晚登上马车，忽闻外头传来许标头的一声唤：“喻丫头。”
　　烟晚微微一笑，掀开车帘，探出头来，眸光清亮：“许大哥有何吩咐？”
　　许标头站在暮色里，望着她，眼中闪过一丝欣慰与感慨：“今日你立在练武台上那般气魄，竟让我想起当年赵姑娘领着我杀进小茅屋的模样。这一句谢，不单是我一人要说的，更是替标行上下所有弟兄说的。”
　　烟晚浅浅一笑，心下了然。
　　他这是真真正正地认可了她，也是感激她愿接过这份重担。
　　喻烟晚没有多言，只轻轻放下帘子，向驾车的瓦陇示意可以走了。

　　许标头伫立街头，望着远去的马车，良久未动。
　　直到再看不到马车的影子，他才仰头望天，低声喃喃：“当家的，谢谢你，为我们选了个好主子。”

　　瓦陇回到喻府，即刻向喻大人与大娘子复命：“大人、大娘子请放宽心，今日姑娘在标行之中不卑不亢，气度从容。赵家的人见无机可乘，最终匆匆离去。看这情形，咱们姑娘应当不会吃亏。”
　　话音刚落，他却瞥见喻大娘子眉间紧锁，满面愁容。
　　“赵家觊觎这标行已有多年，在他们心中，这生意早就是囊中之物了。”大娘子低声道，语气中透着忧虑，“如今晚儿贸然搅进这趟浑水，不知该如何抽身才好。”
　　喻大人亦知此事棘手，便温言劝慰：“是啊，赵家这些年来生意越做越大，全赖有标行支撑。陆路商道之上，只要由标行押运，几无失货之虞。只是这事…晚儿未曾开口求助，我们也难揣其意，不知如何从旁相助。”
　　瓦陇听罢，方才明白原委——原来大人与大娘是苦于无从插手。
　　既怕帮不上忙，又恐越帮越乱。
　　他左右望了望，小心翼翼地劝道：“大人、大娘子不必太过忧心，姑娘若真有需要，定会开口的。”
　　喻大人轻叹一声：“晚儿这孩子你又不是不知道，这些年她最怕自己又做错事，更怕牵连他人，素来不肯主动求人。这些年，她行事愈发谨慎，凡事皆有主意，极少假手于人。”
　　大娘子亦点头附和：“是啊，大小事务，她几乎都独自承担。”
　　喻大娘子的神色并未稍缓：“赵家终究不是寻常人家。他们不仅经营四方商贾，还承揽皇家买卖，人脉深远。雨晴的父亲赵鸿，更是个精明强干之人，将各路生意打理得井井有条。若他当真铁了心要与晚儿争这标行，恐怕我们还得未雨绸缪，从长计议。”
　　瓦陇听得眉头紧蹙，迟疑问道：“那姑娘就不能避开此事吗？非要接手这烫手山芋？”
　　喻游鞍目光沉静，缓缓道：“晚儿不会放手的。因这是赵姑娘临终前的托付。若她不接下标行，标行势必归属赵家之人，似乎赵家已许诺赵兴文接手。若真是这样，届时那些依附于标行谋生的武夫，恐怕日子便不再安稳了。”
　　喻家人深知，烟晚此举，并非为己，而是为了那些曾护她一家周全的兄弟们。
　　瓦陇郑重颔首：“大人所言极是。当年我们携章家罪证自金岩城归临安，若非标行众人力保，恐怕喻家上下早已命丧途中。这份恩情，我瓦陇铭记于心，不敢忘怀。”
　　喻游鞍轻轻一叹，“罢了，与其在此空自焦心，不如静观晚儿如何布局。这丫头素来谋而后动，必有她的打算。我们只需在背后替她稳住局势便可。”
　　说罢，他转向瓦陇，语气郑重：“这几日，若晚儿出门拜访赵家，烦请你随行护卫。”
　　瓦陇拱手应命，神情肃然：“属下遵命。”

　　从标行归来，喻烟晚接连数日闭门不出，伏案挥毫，似在绘制什么要紧之物。
　　“姑娘，赵家人那日在标行大闹一场，至今也已两日有余，您可思得应对之策？”寻芳语气谨慎地问道。
　　喻烟晚正专注地摆弄手中几张图纸，仿佛在拼凑着什么。
　　纸面上皆是纵横交错的线条与简笔勾勒的小人，旁侧则注有小字，字迹工整。
　　寻芳凑近瞧了半晌，终是不明所以，“姑娘，这些时日描画的，究竟是何物？”
　　烟晚被她问得回神，抬眸一笑，却避而不答，反问道：“许标头那边可有消息传来？”
　　寻芳一愣，略显迟疑地道：“说有消息，也不过是风平浪静；说没消息，倒也没出什么岔子。据标行传来的消息，赵家这几日毫无异动，似是那日之事从未发生一般，赵兴文也未再踏足标行一步。”
　　她顿了顿，忽而眼前一亮，“哎呀，姑娘，如此看来，赵家怕是不敢再闹了，此事或许就此作罢。”
　　喻烟晚却不置可否，只是轻轻摇头，神色沉静如水。
　　“姑娘，歇息片刻吧。”
　　寻芳笑着拿出一个食盒，掀开盖子，甜香扑鼻，“这是城东新开铺子的果脯，听说滋味极好，咱也特地买来尝尝。”
　　烟晚闻言，眉间阴霾尽散，眼中泛起几分欢喜，“快打开来，让我瞧瞧。你也快坐下，咱一起尝些。”
　　寻芳将果脯一一摆开，主仆二人便一边品茶，一边闲话家常。
　　“这赵兴文啊，也真是怪人一个。”寻芳咬了一口果脯，酸得皱眉，“赵家虽非书香世家，却也延师教子，你看赵姑娘温婉知礼，偏他这个二哥，在标行里吆五喝六的样子，毫无体统。”
　　她说着，不知是果脯太酸，还是想起赵兴文那副模样，竟不自觉打了个颤。
　　烟晚则慢条斯理地咀嚼着一块，“听雨晴姐姐说过，她父亲赵鸿虽精于商道，却最惧其大娘子。那位大娘子出身定远伯府，乃功勋之后，虽非嫡出，却极受老夫人宠爱。未嫁时性情刚烈，嫁入赵家后才稍敛锋芒，如今整日抄经念佛，倒是清净了许多。赵兴文这般脾性，想必是随了他的母亲年少秉性。”
　　寻芳若有所思，“这么说来，我幼时曾在赵家庄上听过些旧闻。那时下人们私下议论，都说大娘子本就不是温顺之人，生了赵兴文后，性子才稍稍收敛了些。不过，赵老爷虽畏内，看似毫无感情，但到底也跟她有了三子一女。”
　　“三子一女？”喻烟晚微微蹙眉，“可我只听说她亲生两子一女，莫非赵鸿还有外室？难道那男孩子是外室所出，送进府里养的？”
　　“姑娘有所不知。”寻芳连忙解释，“赵兴文在家中排行老二，实因他上有长兄。”
　　烟晚点头，“这我也略有耳闻。但坊间传闻，那长子并非大娘子所出，早年夭折。我也曾问过雨晴姐姐。她说家中对此讳莫如深，只说是大哥身子孱弱，需寄养寺中方能保命。但她私底下也猜测，恐怕是赵伯父在外所得，大娘子不容，只得送去寺庙抚养。就连她也未曾见过此人。”
　　“不不不。”寻芳连连摆手，“姑娘误会了。赵老爷哪敢纳妾？他那岳丈可是定远伯，权势滔天，岂容他任意妄为？赵府大娘子膝下三子一女，另有一位就是张小娘，仅育一女赵雨晴，赵老爷再无其他子嗣了。”