《烟晚暮云低》鹿玉非石

64、第64章 府前行礼

　　水师战船旌旗猎猎，鼓角齐鸣，浩浩荡荡离了江岸，破浪而去。
　　严暮云立于船头，遥望江北码头渐行渐远，烟波渺茫中唯余一片苍茫，忽而侧首，望向身畔的喻烟晚，轻声道：“多谢你。”
　　喻烟晚微怔，抬眸看他，眉梢轻蹙：“小国公何出此言？此番战事，我寸功未立，何敢当谢字？”
　　严暮云唇角微扬，目光深远如江上云影：“瓦陇说，自国公军离临安之日，你每月初一、十五必至护国寺，焚香祷祝，祈我军将士平安归来。此番能以智谋退敌，不致血染邓州，或许——真是你那一缕诚心，感动了神明。”
　　江风拂面，吹动他玄色披风，也吹起喻烟晚鬓边一缕青丝。
　　她垂眸不语，指尖轻捻袖中香囊，仿佛仍能嗅到寺中沉水之香，心中却泛起层层涟漪，如江心荡开的月影，无声无息，却深不见底。

　　喻烟晚唇角微扬，眸光轻敛，未再言语。
　　二人并肩立于船头，任江风拂袖，遥望邓州穰城在烟波中渐行渐远，城楼轮廓模糊如画，终化作天际一痕，隐入苍茫。

　　水师船缓缓靠岸，襄州知州率众官吏并喻家军诸将，早已候于码头，恭迎严暮云。
　　国公军此次出兵仅两万人，虽算不上多，但这突如而来的兵士们要如何安顿妥当也是个难题。
　　知州心忖严暮云乃国公嫡子，天子近臣，位高权重，且此行肩负重任，自当迎入城中，居以华馆，礼遇优渥。
　　然其余将士数以万计，若尽数入城，民舍仓廪皆难容，恐扰百姓安宁，滋生纷乱。
　　几经权衡，遂定策如下：由知州亲迎严暮云入城，设馆驿，供帐帷，一切供奉悉从优厚；至于国公军余部，则托付喻家军统辖，择城外旷野安营扎寨，粮草器械皆由官府协济，务使军心安定，秋毫无犯。

　　消息来的突然，喻大伯和军师准备将国公军安置在城外的喻家军军营旁。
　　然事起仓促，军需粮秣未及周备，诸般安置之物皆显匮乏。
　　国公军猝然而至，襄州上下官吏无不心惊，惶惶难安；喻大伯尤甚，眉宇间隐现忧色，步履间亦带踌躇，唯恐稍有疏失，酿成大患。

　　严暮云踏下船板，见知州率众官员列队相迎，旌旗猎猎，鼓乐齐鸣，声势煊赫。
　　他神色从容，拱手还礼，语气温和，与众人一一寒暄。
　　目光微转，忽见喻将军伫立一旁，眉头微蹙，目光落在陆续登岸的国公军将士身上，神色间隐有踌躇。
　　严暮云心下一动，已知其意——想必未曾备妥粮草营帐，恐难周全安置这支远来之军。
　　他唇角微扬，含笑温言道：“此番行军仓促，原未及通禀。国公军久历沙场，惯于风餐露宿，随行辎重俱已齐备，安营扎寨，向来迅捷。喻将军但请宽心，不必为我等劳神。”
　　喻大伯闻言，心头一松，神色渐缓，忙拱手道：“原来如此，倒是本将思虑不周。适才已命人清扫一处营地，紧邻我喻家军大营，水源便利，地势亦佳。待诸位将士尽皆登岸，便由我亲自引路，安顿歇息。”

　　严暮云轻言婉拒，语气温和却不容推辞：“不必多礼，更不必另起营帐。我此来奉旨巡阅襄州军务，原不必惊动地方。国公军若屯于城侧，恐扰百姓安宁。便在这江畔安营即可，不惊不扰，方合本意。”
　　“好好好。”喻大伯闻言，心头一块巨石悄然落地，面上顿时松快几分。
　　襄州知州趋步上前，躬身执礼，恭敬有加：“严将军远道而来，风尘未洗，卑职已在城中备下官驿，清幽雅净，专候将军下榻，还请移步城中，以尽地主之谊。”
　　严暮云微微颔首，神色从容：“多谢知州厚意。然此行重在察军务、访边防，须与主将朝夕相商。驿馆虽佳，终究隔城，往来不便。我暂居喻将军府上，正可省却奔波，于公于私，皆为妥当。”
　　“我家？！”喻大伯愕然一怔，手指不自觉地指向自己，旋即惊觉失仪，慌忙整衣躬身，“下官失礼……并非不愿，只是寒舍地处城外，简陋粗鄙，恐难安顿贵客，若有怠慢，罪莫大焉。”
　　严暮云唇角微扬，笑意如春风拂柳，清浅却蕴深意：“正合我意。如此一来，将军不必日日入城禀报，我亦可随时出户察访军情，彼此省力，岂不两便？”
　　喻大伯见其执意如此，再难推辞，心中却仍惴惴不安。
　　他家中如今人口繁杂，弟媳一家亦居其中，难免喧闹，唯恐委屈了这位金尊玉贵的小国公。
　　“家中近来人多，难免嘈杂，下官定当为将军择一清静屋子，只恐仍难避纷扰，还望将军海涵。”
　　严暮云目光微转，不经意间掠过远处那抹素衣倩影——喻烟晚正立于江风之中，青丝微扬，眉目如画。
　　他眸光微深，唇边笑意愈浓，低声道：“晚儿与我同辈，自幼相识，她那性子，吵闹惯了的，我早已习以为常。”
　　喻大伯闻言一怔，心头微动。
　　这话听着寻常，却似另有深意，字里行间竟透出几分宠溺之态，令人不由多想。
　　他略一思忖，忽忆起弟媳曾提，晚儿自小与死去的小国公娘子要好，他二人相熟也理所应当。
　　但不知为何，他总觉得这话听着别有意味，仿佛那“吵闹”二字，不是嫌，反是怜；不是疏，反是亲。
　　只是细究起来，又无从捉摸，只得暗自摇头，将疑虑藏于心底。

　　此时喻烟晚尚不知严暮云竟要随她同返襄州喻家，只一心将弓箭归还于喻家军。
　　待诸事妥当，喻鹏霄携她登车。
　　马车轻晃，踏上了归途。
　　想是连日征战，心弦紧绷，如今一朝归乡，山川在望，紧锁的眉目终于舒展。
　　她倚窗而坐，唇角含笑，眸光流转，不时探首外望，细辨途经何处，眼中尽是欣然。
　　她还不知道严暮云就在后面骑着马，喻大伯正陪着他。

　　大伯母携喻游鞍与喻大娘子，早已候于襄州喻家门首。
　　日影西斜，风拂柳梢，忽见一驾青帷马车自长街尽头缓缓而来，车轮碾过青石，声若轻叹。
　　众人知是喻烟晚归来，纷纷迎上前去，衣袂微动，满心牵挂尽在不言中。

　　晚儿抱住了大伯母和母亲，又笑着抓住了喻烟棠的手。
　　“回来就好，回来就好……”大伯母搂着她，指尖微微发颤，连声低语，仿佛怕这眼前人一松手便又消散于风中。
　　这几日悬着的心，终是落了地。
　　喻大娘子轻拍她肩头，佯作嗔怒：“你这丫头，可真是胆大包天！叫你大伯母茶饭不思、夜不能寐，险些熬坏了身子。若再这般胡来，看我不罚你跪祠堂！”
　　喻烟晚垂首敛目，眉间染愁，低声道：“是晚儿不孝，累大伯母忧心如焚，请大伯母责罚。”
　　大伯母摇了摇头，正要拉着烟晚和烟棠回府，却被喻鹏霄叫了住。
　　“母亲且慢。”
　　众人回首，原是喻鹏霄立于阶下，神色肃然：“今日府中贵客临门，母亲不可轻忽。”
　　大伯母微怔，环顾四下，只见一辆青帷马车静候于侧，未见其他车驾，正疑惑间，忽听得远处蹄声如雷，踏破寂静。
　　众人皆侧目望去，但见三骑自烟尘中疾驰而来。
　　当先一人眉如远山，目若寒星，端坐马上，气度凛然；其后二人，一为喻家大伯，一为梁穆，皆神色恭敬。
　　喻烟晚眸光一颤，认出严暮云，心口猛地一缩，不自觉往后退了半步。
　　烟棠察觉她异样，顺着目光望去，只见那男子面如冠玉，眸含霜雪，既有文士之清雅，又具武将之英锐，举手投足间自有千钧之势。
　　她心头微凛，知非常人，遂悄然移步，退到了喻烟晚身后。
　　喻大伯介绍了严暮云的身份，襄州喻家上下从未接待过身份如此尊贵之人，惊得赶忙行礼。
　　喻游鞍与大娘子纵然久历朝堂，见过王公贵胄无数，然小国公位尊权重，乃天子近臣，岂敢稍有怠慢？
　　当即整衣肃容，行朝臣大礼。
　　唯独喻烟晚立于人群之后，怔然未动。
　　只有喻烟晚一人不敢相信地站在原地，她的眼神似乎在说，严暮云为何跟着她到了襄州喻家。
　　严暮云见长辈皆向他屈身行礼，神色微变，急忙翻身下马，快步上前，双手虚扶，声音清朗而恳切：“诸位长辈、兄妹切莫如此！严某不过晚辈，岂敢受此大礼？临安礼制与外州略有不同，若因误会而折损诸位尊荣，实乃暮云之过。”
　　他语气温润，却字字如磬。
　　众人受其气度所摄，渐渐起身，然心中惊疑未散，目光频频投向他——此人风仪卓绝，竟似云中之鹤，非尘世凡流可比。

　　喻大娘子将大嫂扶起，示意她不必向严暮云行如此大礼。
　　大伯母神色微窘，手足无措间，喻游鞍连忙上前解围，低声道：“小国公恕罪，家兄一家久居襄州，乡野之人，不谙临安礼数，绝无冒犯之意，还望海涵。”
　　喻大伯亦颔首附和，一手牵起女儿烟棠，将她轻轻拉起。
　　“无妨。”严暮云唇角微扬，眸光清润如秋水，淡淡落在喻烟晚身上，语气温和却不失庄重，“小国公不过虚衔一名，何须为此拘泥俗礼？早有人告诉我，浮华易惑，本心方真。依礼而论，原是晚辈当先行礼，岂敢受长辈屈膝。”
　　此言一出，满室皆静。
　　喻游鞍听得云山雾罩，悄然侧目望向大娘子，却见她亦眉心微蹙，眸中含疑，轻轻摇头以示不解。