《烟晚暮云低》鹿玉非石

76、第76章 初遇荀胜

　　只见寻芳抬手拍了拍那书生肩头：“这位哥儿，你挡着我了。”
　　男子缓缓回过头来，语气平平道：“姑娘，在下的位置就在这里，你要看戏，不妨另寻个位置。”
　　寻芳一听这话，火气蹭地窜上来，“你倒是说得轻巧！我先来的，你是后到的。再说了，你那么高，坐后面一样看得见。”
　　“姑娘明鉴，在下确有不便之处。”男子眉头微蹙，语气温和却带着几分为难，目光悄然往西贠公主那边一瞥，意思不言而喻。
　　他是随主而来，岂能随意走动。
　　两人你一句我一句，声音虽不大，却已惹得周遭几人侧目。
　　喻烟晚与严暮云皆听得清楚。
　　与严暮云目光相接之际，喻烟晚只微微颔首，既不失礼数，又未露相识之意，举止从容得体。
　　她随即柔声开口：“寻芳，要不你过来，坐我这儿？”
　　寻芳却倔强地坐着不动：“姑娘，我换过去你也看不见了。”
　　“这出戏我看过几回了，听听曲儿也罢了。”见寻芳恶狠狠地盯着前面的男子，喻烟晚轻声道，眉间微拢，生怕争执再起，引来更多注目。
　　可寻芳不知怎的，心里一股闷气散不去，偏不肯退让，执意要那书生挪地方，“傀儡戏看的就是台上的热闹，光听曲儿算怎么回事。”
　　正僵持不下，一道清朗的声音从旁响起：“荀胜，你个子确实高了些。咱们虽是奉命值守，到底也是来看个热闹，何必扰了百姓兴致？不如暂且往后挪一挪。”
　　说话的是严暮云，语气不重，却自有分量。
　　荀胜闻言，立刻起身拱手，恭敬应道：“小国公既然吩咐，属下自当遵命。”
　　说罢便朝后排走去，动作利落，毫无怨言。
　　他身形魁梧，步履沉稳，说话时嗓音低厚，带着几分憨直之气。
　　待人接物又处处守礼，虽高大威猛，却不显凶煞，反倒透出些敦厚可靠的意味来，只是给人总感觉有些死板。

　　没多久，西贠公主便觉得场中无趣，嚷着要走。
　　严暮云起身相陪，一言不发地随她离去，连一眼也未多瞧喻烟晚。
　　荀胜见二人动身，连忙迎上前去。
　　“小国公，可认得方才那几位姑娘？”他目光微侧，指的是寻芳。
　　严暮云却以为他问的是喻烟晚，眉梢微动，淡淡道：“怎的就认定我认得？”
　　荀胜一笑，低声道：“这几日跟在小国公身边一起招待西贠公主，对于公务之事你从不妥协半分，按着刚才的情景，你一定会再给百姓安排一个妥当的位置。但刚刚却是让我起身离开了，小国公离开时又望向了那三位姑娘，想来一定是认识的。”
　　严暮云略一颔首：“那是喻家的姑娘，我确实认得。”
　　“可是喻游鞍大人的千金？”
　　“正是。”
　　荀胜轻叹一声，仍有些后怕：“没想到喻大人的女儿竟这般泼辣……方才瞪我那一眼，直如刀子剜来，至今心里还发毛。”
　　严暮云闻言侧目：“你说的是哪个？”
　　“就是坐在我身后那个，柳眉倒竖、气势汹汹的那位。”
　　“你弄错了。”严暮云忽而轻笑，“坐在她旁边的才是喻家姑娘，你指的那位，是她的贴身女使，名叫寻芳。”
　　他顿了顿，唇角微扬：“不过嘛，主仆两个都不是省油的灯。你胆子小，可招惹不起那寻芳。她方才动怒，也不是冲你来的，八成是替自家姑娘抱不平罢了。”

　　“不是我，难道是小国公你惹了那寻芳？”
　　严暮云未答。
　　那日梁穆说喻烟晚今日会来相国寺，他本有意引那西贠公主去看傀儡戏，一直忙着西贠使节的事情，很久没见过喻烟晚了。
　　他想着喻烟晚若在，定会遇见。
　　可谁知事与愿违，反倒落了个陪人游园的误会，叫人以为他冷落喻烟晚，倒去殷勤别个姑娘。

　　“阿嚏！”
　　回府的马车上，寻芳忽地打了个喷嚏，抬手揉了揉发痒的鼻尖。
　　喻烟晚侧过身，轻声问道：“可是吹了风，受了寒？”
　　寻芳摇摇头，嘟囔道：“定是哪个像熊似的家伙在背后念叨我。”
　　初零一听，忍不住笑出声来。
　　喻烟晚也抿唇笑了，继而无奈地问：“方才你何必同那小国公过不去？”
　　“还不是为了姑娘！”寻芳气鼓鼓地说道，“您没瞧见吗？那小国公手里提着果子饮，又带那西贠公主去看傀儡戏。哪一样不是您平日最喜欢的？他前头才提了亲，转头却说公务繁忙，连年节都不露面，如今倒有闲工夫陪旁人逛庙会！”
　　初零轻轻开口：“或许……小国公并非有意，只是巧合罢了。那傀儡戏热闹，带客观看也寻常，未必就是特意为之。”
　　“好了。”喻烟晚抬手止住两人的话头，语气淡淡，“严暮云在做什么，跟谁一处，我如今并不挂心，也不愿多听。”
　　她掀开车帘一角，外头街市人声喧喧，“眼下是佳节，莫要为些无谓的事扰了心情。”

　　当晚用饭时，喻烟晚忍不住好奇地问父亲：“父亲，近来朝中可有新晋的官员？就是那种一出现便格外扎眼的。”
　　喻游鞍放下筷子，略一思忖：“怎生个扎眼法？”
　　“便是身材高大、体格魁梧，瞧着不像文臣，倒像是武将出身的。”喻烟晚抬眼望着父亲，目光里透着几分探询。
　　寻芳知她所指何人，不等喻游鞍回应，便抢着道：“姑娘说的是今日在相国寺看傀儡戏时遇见的那位吧？小国公陪着西贠公主同来，身边确实跟着个陌生男子。”

　　喻游鞍一听，立时便明白了她们说的是谁。“荀胜啊，是去年新进的朝廷官员。别看他生得魁梧壮实，倒是个地道的文人，去年春闱一路闯进殿试，可是响当当的人物。”
　　“竟是个文官？！”寻芳脱口而出，话一出口才觉失态，忙抿了嘴，低眉垂眼地缩了缩身子，惹得旁人不禁笑了。
　　喻大娘子原本只在一旁静静听着，此时也来了兴致，微微抬眼问道：“竟有这般人物？那是个怎样的儿郎？”
　　见众人目光都聚了过来，喻游鞍索性搁下碗筷，唇角带笑，慢悠悠地开了口：“要说这荀胜，可真不简单。去年殿试，他夺了第一甲第一名。官家见他身量高大，浓眉阔脸，初见时还愣了一愣，当场打趣道：‘外头不知的，怕要以为今日选的是武将呢。’可等读了他的策论，连声赞叹，当即点了翰林。文章写得那是字字珠玑，我曾与他闲谈过几句，举止沉稳，言谈有度，半点不因出身寒微而局促，反倒透着股书卷气。”

　　讲到这里，喻游鞍也笑了，“他言谈举止，实在与那副魁梧相貌不大相衬。听闻他出身并非世家，父母都在嘉定府务农。按理说儿子中了第一甲第一名，双亲也该来这里享福才是，谁知荀胜派人去接二老，竟空手而归。他父母只道，守着家乡那一片田地便好，孩子自有前程。如今家中因他封官，境况已大为改善，只盼他在临安尽心为官，莫负百姓，也别辱没朝廷恩典。”
　　“那荀胜家中可还有旁人？”喻烟晚微微侧首，语气里透着几分好奇。
　　“还有一个兄长。”喻游鞍放下碗筷，又慢悠悠拾起，“听说也是个刚正不阿的性子，在嘉定府任武职。”
　　话音一落，他忽而抬眼打量女儿，见她问得仔细，心头一动，迟疑片刻，终是试探着开口：“晚儿今日……可是遇着他了？这荀胜尚未婚配，若你有意，咱们也可托人细细打听。若真如传言那般品性端正，为父也不妨为你多留心一二。”
　　喻烟晚猛地睁大眼睛，脸颊微热，“父亲说的什么话！女儿不过是今日遇见个特别之人，随口问几句罢了。怎么一提男子，你们就往姻缘上想？”
　　说罢，她低下头，指尖无意识地拨弄着碗沿。
　　“自家人还害什么羞。”喻大娘子抿嘴一笑，顺势打趣，“知道你还没回那小国公的信，你父亲这话，不过是在探你的口风罢了。”
　　喻烟晚眉尖一蹙，目光仍落在手中的碗筷上，声音轻得几乎听不见：“这又与严暮云有何相干。”
　　“好了好了，不说了不说了。”喻大娘子见她依旧避而不答，知她心绪未定，连忙笑着岔开话题。
　　大家重归热闹，无人留意，方才一席话落下时，寻芳垂在袖中的手微微一紧，神色间掠过一丝不易察觉的紧张。

　　上元节的夜晚，喻家上下照例出门赏灯。
　　街市上灯火如昼，人声喧攘，一派热闹景象。
　　喻烟晚主仆三人正缓步前行，忽至一处三岔路口，却好巧不巧地迎面撞上了严暮云与西贠公主、叶清予与颖慧公主一行。
　　花灯错落，光影摇曳，映得人脸明暗不定。
　　喻烟晚抬眼一扫，目光掠过严暮云与叶清予的脸，心头微紧。
　　而那二人却似怔了一瞬，眼神闪躲，神色间透出几分尴尬，竟不似平日从容。
　　这般境地，喻烟晚本不愿碰上，只盼能悄然避开。
　　可眼前这些人，身份尊贵，岂容她视若无睹？
　　更别说转身就走，那是万万不敢的。
　　两位公主见身旁男子忽然止步，话音也跟着顿住，顺着他们的视线望去，这才瞧见立在街口的喻烟晚。
　　既已避无可避，喻烟晚便敛了心神，稳住呼吸，上前半步，福身行礼，姿态端方。
　　“轩车巷喻家，喻烟晚恭祝诸位贵人上元安康。”她声音不高，却清晰入耳，“愿贵人们月圆人亦圆，万事皆如意，岁岁常欢愉。”